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Après avoir terminé mes échanges avec Chris et m'être séparé de lui, je m'empressai de régler l'ajustement de mon objet magique de rangement.
Et maintenant, je parcourais la capitale du duché de Hittia, Celest, à la recherche de Shion.
Comme on s'y attend d'une capitale surnommée la grande nation de la magie, de nombreux objets magiques de grande taille, introuvables ailleurs, y fonctionnaient.
Chaque bâtiment était plus haut que ceux qu'on voit dans d'autres lieux.
On aurait pu s'attendre à une impression d'oppression, mais comme ils sont alignés par quartiers unifiés, la sensation d'étouffement reste limitée.
Dans mon enfance, je vivais au village de l'Aube, situé à environ deux heures de voiture d'ici.
Je suis venu plusieurs fois à Celest, aussi ce paysage urbain fait-il naître en moi une nostalgie.
Cela dit, je ne connais pas la ville comme ma poche, et j'ignore quels sont les endroits que Shion fréquente habituellement à Celest ; ma recherche piétinait.
Une heure s'était écoulée depuis que j'avais commencé à la chercher. J'aurais voulu la trouver par mes propres moyens, mais je jugeai qu'il ne fallait pas perdre plus de temps et décidai de rentrer au siège de la compagnie Downing pour demander à Tersche où Shion pourrait être. C'est alors que je perçus une forte présence d'esprits de glace.
Je ne l'avais pas sentie en quittant la compagnie Downing ; nous nous étions apparemment croisés sans nous voir.
Tout en suivant la zone où les esprits de glace étaient les plus nombreux, je débouchai sur le toit.
Même parmi les nombreux bâtiments élevés de Celest, celui de la compagnie Downing surpassait les autres en hauteur ; du toit, on embrassait toute la ville.
Shion était assise sur le bord du toit, contemplant la ville en contrebas.
« Je t'ai enfin trouvée. Tu étais dans un endroit comme ça ? »
« Hm ? Orn ? Tu n'avais pas des trucs à faire ? »
« L'ajustement de l'objet magique de rangement est déjà fini. Pour l'autre, Chris a accepté de bon gré de s'en charger, alors je lui laisse. Ceci dit, c'est bien la compagnie Downing. Où que je regarde, ce ne sont que des équipements de pointe. Si j'avais eu plus de temps, j'aurais voulu en profiter à fond. »
Comme je m'y attendais, la formule spéciale que mon grand-père avait créée n'était pas scellée dans mon objet magique de rangement.
Puisque j'ai modifié la formule en empruntant les installations de la compagnie Downing, je pourrai continuer à utiliser le même objet magique de rangement que dans le monde précédent sans problème.
« C'est pas pour rien qu'on l'appelle l'une des plus grandes compagnies d'objets magiques au monde. Moi, je n'ai fait qu'étudier la magie à l'académie, pour les objets magiques je n'y connais rien, du coup je ne saisis pas bien ce qu'il y a d'extraordinaire dans leurs installations. »
Shion rit en ayant l'air embarrassée.
Au duché de Hittia existe un établissement appelé « Académie de magie Stromeia » où l'on peut apprendre la magie et les objets magiques.
C'est grâce à elle que les habitants du duché ont globalement une compréhension plus profonde de la magie et des objets magiques que ceux des autres pays, ce qui constitue la raison principale pour laquelle on l'appelle grande nation de la magie.
Ce qui est intéressant avec cet établissement, c'est qu'il accueille activement des personnes autres que les citoyens du duché.
Évidemment, pour les étrangers, il y a un certain examen, mais dit-on, il est bien plus bienveillant que les critères habituels.
C'est dans cette académie que Shion allait depuis toute petite.
« L'académie, hein. Maintenant que tu le dis, je n'ai jamais eu l'occasion d'entendre les histoires de ton passé, même dans le monde d'avant. Jusqu'à quand as-tu fréquenté l'académie, Shion ? »
« Jusqu'à mes quinze ans. J'y suis entrée à sept ans, ça fait pas mal huit ans. Au début, c'était sur l'ordre de ma famille, à contrecœur, mais depuis ce jour, où j'ai appris que tu étais mort, Orn, j'y allais de ma propre volonté. Pour tenir la promesse qu'on s'était faite : « aller dans le monde extérieur ». »
En disant cela, Shion avait des yeux qui semblaient à la fois nostalgiques et coupables.
« Ce jour » doit être celui où le village de l'Aube a été attaqué par la secte des Cyclamens, et où Philly Carpenter, détentrice du don d'Altération de la perception, a réécrit mes souvenirs.
En réalité, Oliver et moi avons survécu, mais au moment où l'Amunzas et le duché l'ont su, nous avions déjà rejoint le royaume de Nohitant.
J'ai entendu dire que, vu l'état épouvantable du village et l'absence de tout survivant confirmé, on avait considéré que tous ceux qui vivaient au village de l'Aube, nous y compris, étaient morts.
Quand j'ai retrouvé Chris dans la ligne temporelle précédente, il m'a tenu des propos similaires, donc cette supposition ne doit pas être trop loin de la vérité.
« Après avoir quitté l'académie, j'ai rejoint l'Amunzas. C'était le seul endroit où j'avais la possibilité d'apprendre la théorie magique et le monde extérieur. Entrer dans la secte était hors de question. ………… Et moi, sous le grand prétexte de protéger le monde, j'ai tué beaucoup d'explorateurs. »
Je m'étais douté de la raison pour laquelle Shion avait rejoint l'Amunzas, mais l'entendre de sa propre bouche me touche.
Si, ce jour-là, je n'avais pas perdu contre la secte des Cyclamens, si mes souvenirs n'avaient pas été réécrits, peut-être n'aurait-elle pas fait le choix de se salir les mains de sang.
« … C'est comme ça. Tu n'es pas obligée de répondre si tu ne veux pas, mais… Shion, est-ce que tu regretnes ? Ton passé où tu as tué des explorateurs »
« Je ne regrette pas. J'ai réfléchi jusqu'à être convaincue et j'ai choisi ce chemin moi-même. D'ailleurs, comme j'ai ôté la vie à des gens, je n'ai même pas le droit de regretter. … Mais il y a quelque chose à quoi je ne peux m'empêcher de penser. »
Shion cache son visage comme pour dissimuler sa détresse.
« … J'ai toujours vécu en me raccrochant à la promesse avec toi, Orn. Maintenant que tu es revenu, j'ai envie de me battre à tes côtés, d'aller dans le monde extérieur avec toi. Mais est-ce que j'en ai le droit ?… Moi qui ai continué à marcher sur un chemin maculé de sang… »
« Shion… »
J'ouvre la bouche pour dire quelque chose, et l'épaule de Shion tressaute.
« — Mais qu'est-ce que je raconte comme faiblesses, moi. C'est honteux ! Même si tu entends ça, tu ne sauras pas quoi en faire, Orn. Désolée, oublie ce que je viens de dire. … Ah, tiens. Je me souviens, j'ai un truc à dire à Tersche — »
Shion tente de me contourner à pas rapides en masquant son trouble par un ton badin.
Son murmure tout à l'heure, c'était sans aucun doute sa vraie pensée, une part de sa culpabilité.
Je ne peux pas faire comme si je n'avais pas entendu.
J'attrape le poignet de Shion qui tente de me fuir.
« — Pas besoin. »
« Hein ? »
« De qualification, t'en as pas besoin. »
Je tire légèrement le poignet saisi pour la faire pivoter vers moi.
Et je la regarde droit dans les yeux.
« Quand j'étais à bout dans le monde d'avant, tu m'as accepté, et ça m'a fait incroyablement plaisir. Tu m'as dit à ce moment-là, non ? « Si tu as quelque chose de douloureux, balance-le-moi. » « Je veux le porter avec toi. » Moi, c'est pareil. Je veux porter le péché de Shion avec toi. »
Shion secoue fortement la tête.
« Non !… C'est moi qui l'ai fait de ma propre volonté ! C'est à moi seule de le porter ! »
« Si c'est pour tenir notre promesse, alors le même péché pèse sur moi. Et puis, si je n'avais pas perdu ce jour-là, un « maintenant » totalement différent serait advenu. En ce sens aussi, j'en porte la responsabilité. »
« C'est n'importe quoi… Un raisonnement complètement tordu… »
« Tordu tant que tu veux. Si ça me permet de porter avec toi ce que tu portes, ça me va. »
Depuis gamin, je rêvais du monde extérieur.
Je voulais voyager dans des terres inconnues où les humains avaient disparu depuis des centaines d'années.
Le fait que j'aie visé la conquête du grand labyrinthe du Sud en tant qu'explorateur était sans doute dû à l'influence de l'Altération de la perception, mais je pense que ce sentiment était au fond de moi.
« Revenir dans le monde extérieur » était l'idéal de l'Amunzas.
Mais après des centaines d'années, l'Amunzas a fait de « protéger l'ordre de ce monde » et « détruire la secte » ses objectifs principaux, et l'idée d'aller dans le monde extérieur est devenue une hérésie.
Moi qui avais manifesté un don dès la naissance, j'étais ballotté par ce don.
Mais pour ça, mon père m'a appliqué un sort de scellement qui a résolu le problème dans une large mesure, et j'ai pu m'entendre avec mon don.
Et grâce à la grande capacité de compréhension propre à mon don, j'ai réalisé très tôt que ma pensée était hors norme.
C'est pourquoi je n'ai jamais parlé de mon rêve à personne, je l'ai caché au plus profond de moi.
Pourtant, en voyant le beau paysage que Shion avait créé, je me suis laissé aller à le dire.
J'étais prêt à encaisser un refus de sa part, et intérieurement j'avais peur.
Alors je me suis dit « tant pis » et je l'ai invitée dans le monde extérieur ; elle a répondu avec joie : « Je veux y aller avec toi. »
Les camarades du village étaient tous gentils avec moi, mais moi qui ressentais tout de même une certaine solitude, cette promesse a été comme un salut.
« … Je ne veux pas voir Shion souffrir. Je veux que tu sois là, à mes côtés, à sourire. Parce que pour moi, Shion, tu es une existence spéciale. »
« C'est pas fair, de le dire comme ça… »
Le visage baissé, les épaules de Shion tremblent légèrement.
Je l'enlace pour attirer doucement son visage contre ma poitrine.
Je sens ses larmes imprégner mes vêtements.
Je caresse doucement sa tête, sans ajouter d'autres mots, lui faisant simplement sentir ma présence.
Dans cette étreinte, ses larmes s'apaisent peu à peu.