*** Je laisse Ruellia et Frederick attendre dans la chambre d'hôtes, et nous nous dirigeons à cinq — Shion, Fuka, Tershe, Hart et moi — vers le bureau de Christopher.
Je ne pense pas que Ruellia et les autres vont causer du trouble, mais par précaution je vérifie la situation à chaque instant avec [Vision panoramique], donc il n'y aura pas de problème.
Guidés par Tershe, nous entrons dans la pièce, et Christopher, portant son monocle comme la dernière fois, nous accueille.
La différence avec la dernière fois, c'est peut-être l'expression de surprise qu'il affiche en me voyant.
« J'avais entendu dire que Shion, revenue à elle, viendrait, mais je ne m'attendais pas à vous voir tous les deux. »
« Excusez-nous de débarquer sans prévenir, Christopher. »
« … Non, pour toi je ferai toujours du temps, Orn. »
Bien qu'il doive encore être bouleversé, le regard que Christopher pose sur moi est d'une douceur emplie de tendresse, comme pour un frère cadet de beaucoup plus jeune.
C'est à la fois nostalgique et réconfortant.
Les souvenirs de quand il jouait avec moi, petit, remontent à la surface.
« Merci. J'ai beaucoup de choses à te dire, mais pour commencer, j'ai récupéré mes souvenirs. »
À cette annonce, Christopher pose son menton sur ses mains jointes devant son visage et ferme les yeux comme pour réfléchir.
Mais ce n'est qu'un instant, et il me sourit avec une expression bienveillante.
« Depuis que je t'ai vu, j'avais un pressentiment. Maintenant que tu as récupéré la mémoire, pas besoin de m'appeler "Christopher" si formellement ; appelle-moi "frère Chris" comme avant, si tu veux. »
C'est un artisan d'objets magiques qui a été l'apprenti de mon père.
À l'époque où je vivais au Village de l'Aube, il venait souvent chez mon père.
Il en profitait pour jouer avec moi, et je l'aimais comme un vrai grand frère.
Mais…
« … Non, quand j'étais petit, je t'appelais "Chris" sans honorifique. N'invente pas des choses bizarres. »
En effet. Je l'appelais « Chris ».
Il insistait pour que je l'appelle « frère Chris », mais je l'ignorais et l'appelais « Chris ».
Parce que j'aimais son expression résignée quand il disait « Tu ne changes pas » en souriant amèrement.
« Ah ah ah ! C'est vrai… Alors c'est vrai, tu as vraiment récupéré la mémoire. Tant mieux, vraiment… »
Sentant vraiment que j'avais récupéré mes souvenirs, Christopher murmure en serrant les dents, les yeux humides.
« Si ça te va, on peut redevenir comme avant ? »
Quand je m'approche de lui, il sourit ravi.
« Bien sûr. Si tu veux, tu peux même m'appeler "frère Chris" à partir de maintenant. »
« Non, comme d'habitude, "Chris" ira très bien. »
Je le coupe net, et il affiche ce sourire amer que j'aimais tant.
Tandis que nous échangeons ces retrouvailles nostalgiques, Shion s'avance.
« Désolée de gâcher les retrouvailles, mais je suis en colère contre Chris. »
« Quoi ? Parce que je t'ai volé Orn ? »
Christopher dit ça pour taquiner Shion.
Shion fait la moue mais secoue la tête.
« Ce n'est pas ça. Tu me caches plein de choses, pas vrai ? Par exemple, l'affaire Cavadeal Evans. »
Cavadeal Evans.
Mon grand-père, qui a grandement contribué au développement des objets magiques lors de la guerre des Terres du Nord il y a plusieurs décennies, et qu'on dit avoir « fait progresser la technologie des objets magiques d'un siècle » — un artisan d'objets magiques légendaire.
Officiellement, il s'est suicidé il y a une dizaine d'années.
Mais en réalité, il était vivant et veillait sur moi tout en tenant une boutique de bric-à-brac à Tutrail.
« Cavadeal Evans… ? L'artisan d'objets magiques mort il y a dix ans ? Je ne cache rien, moi ? »
Christopher regarde Shion, qui veut l'interroger, avec un air hébété.
Pas seulement lui : Hart et Tershe réagissent de la même façon.
Seule Fuka affiche son attitude habituelle de « ça ne me concerne pas ».
« … ? »
Shion, face à leur réaction inattendue, incline la tête.
« Shion, je pense qu'ils ne savent vraiment rien de plus sur grand-père — Cavadeal Evans — que ce qu'on croit officiellement. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce monde, c'est celui après que le temps a reculé en échange de l'existence de grand-père. En d'autres termes, un monde où grand-père est mort il y a dix ans. »
Je pensais que grand-père avait simulé sa mort pour réinitialiser ses relations humaines.
Mais maintenant je comprends que ce n'est pas ça.
Grand-père avait prévu le déroulement précédent dès il y a dix ans, et a fait en sorte que dans cette ligne temporelle, il soit « mort il y a dix ans ».
Probablement, tout ce avec quoi grand-père a été impliqué ces dix dernières années a été effacé comme s'il n'avait jamais existé, ou remplacé par autre chose.
Tout en y pensant, je baisse les yeux sur l'objet magique de rangement que je porte au poignet gauche.
À l'origine, grand-père me l'avait fait sur mesure quand je suis devenu explorateur depuis un moment.
La forme est identique, mais la formule scellée à l'intérieur est probablement la même que celle des autres objets magiques de rangement.
Il ne permet probablement pas de stocker plus que les autres, ni de stocker de la puissance magique.
Comme je me souviens de la formule de l'objet magique de rangement que grand-père m'avait fait, je peux la reproduire maintenant, c'est ça de pris.
« Je vois. C'est donc ça. »
Mon explication convainc Shion. Mais à l'inverse, des doutes naissent chez Chris et les autres.
« Tu as lâché pas mal de mots intéressants, Orn. Je peux poser des questions ? »
C'est Chris qui donne voix à ces doutes au nom de tous.
« Bien sûr. C'est pour ça que je suis venu. »
Alors je leur raconte ce qui s'est passé avant que le temps ne recule.
L'attaque de Tutrail par la secte Cyclamen pour briser mon esprit.
Le plan de grand-père d'utiliser les crimes de la secte pour faire reculer le temps du monde.
Chris, Hart et les autres avaient embarqué dans ce plan.
Et pour résultat, j'ai récupéré ma mémoire et mon pouvoir extraordinaire.
« … Cela veut dire qu'on a laissé la secte massacrer les habitants de Tutrail… ? Ah ah ah… Une organisation criminelle comme le dit la rumeur, hein… »
Christopher rit faiblement, avec une pointe d'autodérision.
« Je n'ai pas zéro réflexion sur cette série d'événements. Mais sans ça, le présent n'existerait pas, et le monde souhaité par Vélia… non, par la secte, était une certitude. — C'est pourquoi je n'oublierai pas cette défaite. En portant cette défaite, je jure de continuer d'avancer pour accomplir mon but. »
« Tu es fort, Orn. Alors, quel est ton but ? Abattre la secte Cyclamen ? »
« Ce n'est qu'une étape, Chris. Je vais détruire ce monde. Et emmener les gens de ce monde dans le monde extérieur. C'est mon but. »
À la fin de l'époque des contes, plongée dans le chaos.
Des gens menés par August ont scellé le dieu maléfique et ont arraché une victoire de justesse.
Mais la lutte acharnée contre le dieu maléfique a rongé le monde, le rendant invivable pour la grande majorité des humains.
Quand l'extinction de l'humanité n'était plus qu'une question de temps, August a créé un nouveau monde — le monde de la Raison — et les gens s'y sont réfugiés pour échapper à l'extinction.
Et ils souhaitaient un jour retourner dans leur patrie, le monde extérieur.
Mais au fil du long temps, ce souhait a fini par être oublié.
« C'est ton but actuel ? … Une question. Ce monde s'est développé sur des centaines d'années. Et avec les manœuvres de la secte Cyclamen, non seulement personne ne souhaite retourner dans le monde extérieur, mais son existence même a été oubliée. Peut-être que personne ne désire ça ? »
« Je le sais. Mais je le ferai quand même. J'ai sorti des grands mots comme "pour ce monde" ou "le rêve des anciens", mais au fond, c'est moi qui veux aller dans le monde extérieur. Alors je vais éliminer tous les obstacles pour moi, et aller dans le monde extérieur. »
« Détruire ce monde qui fait obstacle, hein… … Je vois. Ce moment est enfin venu. »
murmure Chris.
Sa voix entremêle toutes sortes d'émotions, on y sent quelque chose de profond qu'aucun mot simple ne peut épuiser.
« Amuntsarz. »
C'est une organisation reconnue comme une puissante organisation criminelle au même titre que la secte Cyclamen.
La raison principale : ils ne tolèrent pas la conquête des grands labyrinthes et tuent des explorateurs depuis des années.
Les grands labyrinthes sont à la fois des dispositifs de scellement du dieu maléfique et des éléments indispensables à l'existence de ce monde.
Si tous les grands labyrinthes sont conquis, ce monde ne peut plus se maintenir et sera absorbé par le monde extérieur.
Ce qui signifie que le monde deviendra invivable pour les humains.
Ce qui attend au-delà, c'est bien sûr l'extinction de l'humanité.
Mais, à cause de la secte Cyclamen qui a déformé l'histoire jusqu'à la perception des gens, presque personne ne connaît cette vérité.
Le dieu maléfique est déjà donné pour vaincu, et même si on clame que les grands labyrinthes soutiennent le monde, on ne fait que rire.
D'ailleurs, les désirs humains ne peuvent pas être arrêtés.
Surtout pour la conquête des grands labyrinthes, que personne n'a jamais réalisée, il est naturel que des gens veuillent s'y essayer.
Moi aussi, j'étais l'un de ceux fascinés par le pouvoir de la conquête des grands labyrinthes.
Je comprends bien les sentiments de ces explorateurs.
Pourtant, presque aucun explorateur n'a accepté les arguments d'Amuntsarz, qui a donc passé à l'acte.
« ………… Pour le jour d'aujourd'hui, nous avons continué à teindre nos mains de sang. Peut-on enfin dire que cela avait un sens… »
Chris murmure en baissant les yeux sur ses propres mains.
Shion, à côté de moi, baisse les yeux avec une expression complexe.
« Si ce qu'a fait Amuntsarz était juste, si cela avait un sens, je ne sais pas. Mais — »
Ils ont tué des explorateurs pour empêcher la conquête des grands labyrinthes, comme dit plus haut, pour protéger le monde.
Cela revient à sacrifier une minorité d'explorateurs pour sauver la majorité des gens de ce monde.
Sacrifier le petit pour sauver le grand.
C'est l'une des stratégies de survie prise maintes fois dans la longue histoire.
Est-ce que c'était la bonne chose à faire ? Moi qui suis presque de la famille, je ne peux pas juger.
Ceux qui pourront juger le plus équitablement, ce sont les gens du futur qui est devenu le passé.
Dans le futur, Amuntsarz sera-t-elle maudite comme des tueurs ou acclamée comme des sauveurs de l'humanité ? On ne sait pas.
Comme on ne sait pas quel sera le résultat, on n'a d'autre choix que d'avancer sur le chemin qu'on croit juste.
« … À l'avenir, il se peut que j'aie aussi des affrontements mortels avec des adversaires. Même so, ce que je vise, c'est ce qu'on appelle un happy end. Je sais que c'est une contrainte drastique. Même so, je veux que Chris et les autres coopèrent avec moi sous cette condition. »
« Orn… »
Shion murmure mon nom avec une expression douloureuse.
Shion aussi, en tant que membre d'Amuntsarz, a tué beaucoup d'explorateurs.
Son surnom de « Mage Blanche » montre que sa présence dans Amuntsarz était intense.
D'après son expression, on voit qu'elle porte beaucoup de culpabilité.
Dans le monde des esprits, elle m'a affirmé, moi qui étais tourmenté par le sentiment de culpabilité.
Elle m'a sauvé.
C'est pour ça que moi aussi, je veux lui tendre la main.
Tandis que je pense à ça, Chris ouvre la bouche avec un sourire pur.
« Je compris. S'il est possible d'accomplir ça sans tuer, c'est encore mieux. Amuntsarz a été fondée à l'origine avec le Héros des contes pour "trouver un moyen de retourner dans le monde extérieur". Si Orn a hérité de sa volonté, nous n'avons aucune raison de refuser. Moi personnellement, je veux soutenir le rêve de mon beau-frère. »
« Merci. C'est rassurant. »
Ainsi, j'obtiens la coopération d'Amuntsarz.
Bon, si on dit que c'est juste un retour à la case départ, c'en est un.