Je me pose près de l'endroit où tout le monde est rassemblé.
Je sors aussitôt de mon objet magique de rangement un collier orné de pierres magiques traitées et l'enfile autour de mon cou.
« Selma, je m'occupe de celui-là. Vous, les encadrants, protégez les nouvelles recrues de toutes vos forces. Les débutants ont peut-être peur, mais restez tranquilles. Je vous protégerai, quoi qu'il arrive ! »
« H-hey ! Orn... »
Selma tente de dire quelque chose, mais je l'ignore.
Le dragon noir relève la tête.
Je commence à courir dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour du dragon, m'éloignant lentement du groupe.
Le dragon suit ma course en bougeant la tête, me gardant au centre de son champ de vision sans me lâcher.
L'aggro est bien prise, ça marche.
Sans changer mon allure tranquille, j'ai fait environ un tiers du tour quand le dragon se met en mouvement.
Impatient face à mes mouvements, il tire le même projectile de flammes qu'à son apparition.
« Tu crois qu'une attaque aussi simple va marcher sur moi ? ! »
Je tends la paume gauche vers le dragon en y faisant affluer ma puissance magique dans la formule déjà construite.
Alors, ma magie originale s'active.
« [Barrière de réflexion] »
Un mur semi-transparent gris apparaît devant ma paume gauche.
Quand le projectile de flammes touche ce mur, il rebondit comme s'il remontait le temps et file droit sur le dragon.
La [Barrière de réflexion] est une magie qui modifie de force la direction de la force touchant le mur pour la rendre perpendiculaire à celui-ci.
En gros, ça crée un mur qui renvoie tout ce qui le touche.
Le dragon, qui n'avait pas prévu que son projectile lui revienne dans la figure, ne peut pas réagir et l'encaisse en plein visage.
« Bouffe ton propre feu, tiens. »
Pendant que l'explosion du projectile aveugle la vue du dragon, je plante ma main gauche au sol.
J'y construis une autre de mes formules originales et j'y fais couler ma puissance magique.
« Je sais pas si j'aurai l'occasion de m'en servir, mais une assurance, ça ne fait pas de mal. »
Je décolle ma main du sol et me redresse.
La fumée devant moi se dissipe, révélant le dragon.
Son visage est indemne.
« Je m'en doutais, mais tu aurais pu être un peu blessé, non ? C'est ton attaque favorite, quand même. Haa... Faut que je me résolve à y aller franco... Ah... J'ai pas envie... »
Tout en marmonnant, je construis la formule, j'y fais affluer ma puissance magique et j'active la magie.
« ... [Hausse de toutes capacités] [Quintuple superposition] ! »
[Hausse de toutes capacités] désigne l'activation simultanée des six magies de soutien de base : [Hausse de force], [Hausse de vitalité], [Hausse de puissance magique], [Hausse de résistance], [Hausse de technique] et [Hausse d'agilité], construites en parallèle.
C'est plus un nom pour l'activation groupée qu'un nom de sort à proprement parler.
La difficulté d'activation augmente, mais comme elles sont lancées en même temps, la durée d'effet de tous les renforcements devient identique, ce qui facilite la gestion.
Et la [Superposition].
C'est une technique établie en exploitant un bug, une vraie triche.
Normalement, si on applique le même renforcement alors qu'il est déjà actif, ça ne fait que réinitialiser la durée.
Ma magie de soutien double environ les capacités.
Mais avec cette [Superposition], on peut doubler à nouveau des capacités déjà doublées.
Ça fait donc un quadruplement.
[Quintuple superposition] répète l'opération trois fois de plus, pour une multiplication par trente-deux environ.
Dans cet état, même si Oliver bénéficiait des magies de soutien de Selma, je pourrais le battre les doigts dans le nez.
Mais il y a des inconvénients.
D'abord, ça ne marche pas sur les autres.
À l'époque de l'équipe du héros, j'ai essayé plusieurs fois, mais jamais réussi sur qui que ce soit d'autre que moi.
Ensuite, la charge sur le cerveau est énorme.
La [Superposition] aussi est construite en parallèle et activée quasi simultanément.
Tout à l'heure, pour me buff moi-même, j'ai dû construire et lancer trente formules d'un coup.
La construction de formules exige des calculs massifs dans le cerveau.
Abuser de la magie, c'est en fait abuser de sa tête.
Si on en fait trop, le cerveau hurle et ça déclenche des maux de tête.
Si on continue à lancer des sorts dans cet état, on en arrive à peine à se tenir debout.
La durée de mes magies de soutien est de trois minutes pile.
Comme il faut répéter l'opération toutes les trois minutes, c'est inadapté aux combats longs.
Celui-ci aussi doit se finir en combat court.
Au moment où je termine mes buffs, le dragon déplace son centre de gravité vers l'avant en s'appuyant sur ses pattes antérieures.
Voyant ça, je saute verticalement sur place et gagne quelques mètres d'altitude.
... Comme prévu. Malgré une capacité physique multipliée par plus de trente, mon corps s'adapte instantanément.
C'est si naturel qu'on croirait que cet état est le mien d'origine.
C'est aussi grâce à mon « touche-à-tout bon à rien », ça ?
―― Bon, concentre-toi sur le combat, maintenant.
Juste après mon saut, une ombre noire fend l'air horizontalement à l'endroit où j'étais.
Comme prévu, c'est une attaque de queue.
Les coups de queue de ce type sont très rapides, impossible à esquiver à la réaction visuelle.
C'est une attaque bien vicieuse, mais si on ne rate pas le mouvement préparatoire, l'esquive est facile.
Le dragon tente de me poursuivre avec un projectile de flammes pendant que je ne peux pas bouger en l'air.
Je lui présente ma paume gauche.
Peut-être par crainte de la [Barrière de réflexion] d'à l'instant, il ne tire pas.
Il reporte son poids vers l'avant à nouveau, visiblement pour m'attraper avec sa queue au moment de mon atterrissage.
« Bonne idée. Si j'étais pas ton adversaire, ça aurait marché ! »
J'utilise [Convergence de puissance magique] pour rassembler la puissance magique sous mes pieds et créer un appui improvisé.
[Convergence de puissance magique] est une capacité unique que seul Oliver et moi possédons.
À l'origine, une capacité unique est propre à une personne.
Mais pour une raison inconnue, Oliver et moi avons la même [Convergence de puissance magique].
Oliver l'utilise comme coup fatal, mais elle a plein d'autres applications.
J'atterris sur l'appui de puissance magique, puis je m'en repousse pour foncer sur le dragon.
Au moment de l'impulsion, la puissance magique de l'appui se disperse et le choc devient un vent arrière qui accélère encore ma vitesse.
Le dragon s'attendait à être celui qui attaque, sa réaction est lente.
Dans l'instant où nous nous croisons, j'applique [Hausse de tranchant] et [Hausse de durabilité] sur mon épée.
J'ajoute [Hausse instantanée extrême des capacités] et je tranche la gorge en passant.
Mon coup à pleine puissance brise les écailles du dragon et laisse une entaille.
J'atterris dans son dos, je glisse au sol pour tuer mon élan et prendre de la distance.
Le dragon pousse un rugissement.
Contrairement à quand il est apparu au cinquantième étage, j'y sens comme de l'hostilité.
Le dragon a enfin reconnu en moi un ennemi.
Une lueur pourpre, comme une aura ou une brume, quelque chose de maléfique, entoure le dragon.
« Tch ! Comme je pensais, les dégâts sont minimes... J'aurais voulu en infliger davantage pendant la phase d'observation. »
Je marmonne en prenant encore plus de distance.
À cet instant, la brume pourpre claque comme un fouet sur l'endroit où je me trouvais.
Le dragon, vu sa taille massive, n'est pas si rapide que ça.
Ses attaques principales se limitent aux projectiles de flammes, aux coups de queue ultra-rapides et aux attaques de masse utilisant son corps.
À la base, ces attaques ne sont pas si menaçantes.
Mais son corps entier est protégé d'écailles dures comme la roche, ce qui suffit à en faire un ennemi redoutable.
En plus, il y a cette brume pourpre.
Elle prend parfois la forme d'un fouet, parfois celle d'une lance, et attaque dans toutes les directions.
C'est probablement une magie utilisant la puissance magique ambiante, comme [Convergence de puissance magique].
Un seul serait déjà pénible, mais la dernière fois avec l'équipe du héros, il en utilisait jusqu'à dix simultanément à la fin.
Autrement dit, le dragon n'est pas encore sérieux.
Le dragon attaque avec sa brume tout en pivotant pour me remettre dans son champ de vision.
J'esquive la brume tout en lançant une magie offensive.
« [Boule de feu] ! »
Mon [Boule de feu] est facilement stoppé par la brume pourpre.
Le projectile explose en petite gerbe, la fumée me cache aux yeux du dragon.
Profitant que le dragon ne me voit plus, je m'approche à nouveau et taillade son antérieur droit, lui infligeant une blessure superficielle.
Le dragon ne rate pas l'instant où je ralentis pour frapper : la brume revient en fouet.
Je l'avais captée du coin de l'œil, je l'esquive en passant sous le ventre du dragon.
J'en profite pour taillader le ventre aussi, mais encore une fois, simple entaille superficielle.
« Putain, c'est dur de partout ! »
Du flanc droit du dragon, la brume se transforme en une multitude d'aiguilles qui fondent sur moi.
« [Mur de terre] ! »
Je fais gonfler le sol en le terminant en pointe.
La butte ainsi créée frappe le ventre du dragon tout en bloquant les aiguilles.
Je m'éloigne du dragon en passant par le côté opposé à l'origine des aiguilles.
Au moment où je sors de sous le dragon, sa queue arrive à une vitesse folle.
« !? [Barrière de réflexion] ! »
J'active [Barrière de réflexion] in extremis.
La queue, au contact de la barrière, rebondit dans la direction inverse.
(Chaud... Heureusement que j'avais gardé la formule de [Barrière de réflexion] en réserve, par sécurité.)
***
S'ensuivent plusieurs échanges d'attaques et de défenses.
Je me faufile entre les attaques du dragon et le taillade à maintes reprises, mais je ne parviens qu'à lui infliger des entailles superficielles.
Bientôt, trois minutes vont s'écouler depuis les buffs.
Après m'être éloigné 크게 du dragon, je relance les trente sorts pour réinitialiser la durée des renforcements.
(Je connais les mouvements du dragon depuis le combat précédent, je peux les esquiver. Mais je n'ai pas de coup décisif. Il va falloir prendre des risques... Merde ! Je me surprends à penser que s'ils étaient là... Lors du combat précédent, Derrick et Luna géraient la brume, pendant qu'Oliver et Anelli finissaient le travail grâce à leur puissance de feu.
Mais aujourd'hui, aucun d'eux n'est là.
(Rêver à ce qu'on n'a pas ne fait rien avancer. Alors je n'ai qu'à assumer seul tous les rôles de l'équipe du héros et battre ce dragon ! C'est ça, mon idéal d'épéiste !)