L'espace où résonnaient des rires se change en silence.
Face à l'imprévu, l'esprit devient blanc, mais le corps qui a survécu à maintes batailles se met en mouvement de lui-même.
'On ne voit que son dos, mais ces écailles noires luisantes et cette pression, pas de doute. Le boss du quatre-vingt-douzième étage, le dragon noir. Pourquoi apparaît-il ici ? Et si soudainement. -- Ce n'est pas le moment de réfléchir à ça !'
La pensée rattrape l'action.
Au bout du regard du dragon noir se trouvent les membres du Lapin d'argent du ciel nocturne.
Le dragon noir s'apprête déjà à les attaquer.
Preuve en est, des flammes s'échappent de sa gueule.
Je contourne le dragon pour rejoindre les miens. -- Mais je comprends que l'attaque du dragon sera plus rapide.
Je change de tactique et construis une formule en un instant.
« Encadrants ! Protégez les recrues au péril de votre vie !! »
En hurlant, j'active [Hausse de vitalité] et [Hausse de résistance] sur Ansem et Barnard, [Hausse d'endurance] et [Augmentation du poids propre] sur leurs armures et boucliers.
Tous les encadrants réagissent à ma voix.
Ansem et Barnard avancent, baissent leur centre de gravité et lèvent leurs boucliers.
Selma et Cathy déploient des barrières magiques devant les défenseurs.
Ils devraient encore être en pleine confusion.
Pourtant, leurs corps ont réagi sur le coup.
C'est bien la marque d'explorateurs de haut niveau sélectionnés pour l'exploration-formation.
Le dragon noir ouvre grand la gueule et tire une énorme boule de feu.
Juste avant que le projectile de flammes ne heurte la barrière magique déployée, j'active [Hausse instantanée des capacités au maximum] sur la barrière, en portant sa dureté à l'extrême.
Le projectile de flammes s'écrase sur la barrière magique et explose, enveloppant les membres du Lapin d'argent du ciel nocturne dans la fumée.
***
Au bout d'un moment, la fumée se dissipe.
Heureusement, il n'y a pas de morts. Nous avons réussi à protéger les recrues.
Mais les deux défenseurs sont couverts de blessures.
Cathy doit soigner les deux immédiatement, mais son corps tremble et elle ne peut pas bouger.
Pas seulement les recrues, Selma elle-même a le visage livide.
C'est là que je m'en rends enfin compte.
La zone du boss a plus que doublé de surface par rapport à tout à l'heure.
'Est-ce pour s'adapter au dragon noir ? Sa présence ici est une irrégularité, pourquoi une telle mécanique existe-t-elle ?'
Suis-je encore confus moi-même ? Je ne fais que penser à des choses inutiles.
Les membres actuels du Lapin d'argent du ciel nocturne ne servent à rien.
Mes options sont au nombre de deux.
La première : les abandonner et filer vers le cinquante et unième étage.
Comme nous avons déjà vaincu le Crabe, le chemin vers le cinquante et unième étage est ouvert.
Le dragon noir a dû remarquer ma présence, mais les bêtes magiques ont l'habitude de se diriger vers le plus grand nombre.
Seul, je peux probablement rejoindre le cinquante et unième étage.
La seconde : combattre le dragon noir.
Toutefois, dans l'état actuel, ils sont inutilisables.
Beaucoup ont les jambes coupées et ne peuvent pas bouger.
Si je combats, je dois jeter l'idée molle de gagner du temps pour qu'ils s'enfuient tous vers le cinquante et unième étage.
Pour tous les sauver, il n'y a qu'à gagner.
'Merde ! Pourquoi me revient ce souvenir à un moment pareil ?'
***
***
Je suis né et ai grandi dans un village froid qui ne figure sur aucune carte.
Oliver et moi étions les stars du village.
Nous avions tous deux une mémoire et des capacités physiques exceptionnelles dès la naissance, avons appris l'épée auprès de notre grand-père, et à huit ans nous avions atteint le niveau d'explorateurs de rang B.
Pour nous stimuler mutuellement, pour réussir en tant qu'explorateurs, l'entraînement dans les montagnes profondes près du village était devenu notre routine.
Un jour, un événement se produisit.
Le village fut attaqué par des brigands.
Quand nous revînmes, il était déjà trop tard.
Les maisons brûlaient, les gens qui étaient en vie ce matin gisaient morts un peu partout.
Dès que nous avons compris, nous avons hurlé jusqu'à en perdre la voix.
Et quand nous avons fini de pleurer, le jour se levait déjà.
« Oliver, c'est trop pitoyable de les laisser comme ça. Enterrons-les convenablement. »
« Ouais. »
Heureusement ou malheureusement, nous étions assez lucides pour trouver tout de suite ce que nous devions faire et passer à l'acte.
Sans un mot, nous creusions des trous en silence et y déposions les corps avec soin.
Une fois tous les corps mis en terre, nous y avons mis le feu.
« Orn, je vais devenir plus fort ! Pour que rien ne me soit plus jamais volé, je vais devenir plus fort, plus fort encore ! Assez fort pour que le simple fait d'entendre mon nom empêche quiconque d'oser faire une chose pareille !! »
« Moi aussi je vais devenir plus fort ! Pour ne rien perdre face à l'injustice ! Devenir assez fort pour protéger ce qui compte, quelle que soit la situation !! »
Versant des larmes que nous croyions taries, gravant dans nos yeux la vision de nos compagnons du village qui brûlaient, nous fîmes serment.
Une fois l'enterrement achevé, nous quittâmes l'endroit où se trouvait le village et devînmes explorateurs à Tsutrail, où se trouve le Grand Labyrinthe du Sud.
***
***
L'injustice, ce monde en déborde.
La situation actuelle n'en est qu'un exemple parmi d'autres.
C'est pour ne pas avoir à subir l'injustice sans réagir que je suis devenu explorateur, en cherchant la force et le savoir.
La réponse est décidée depuis le début.
Mon rôle maintenant est d'emmener toutes les recrues fraîchement devenues explorateurs jusqu'au cinquante et unième étage.
Pour cela, il faut -- écarter l'injustice qui se dresse devant moi.
« Rien de compliqué. Il suffit de vaincre l'ennemi devant soi... »
Si je mobilise tout ce que j'ai accumulé depuis que je suis devenu explorateur, ce n'est pas un adversaire que je ne peux pas battre.
Il y a des chances de gagner.
Allons-y, commençons la visite !
***
Je sors une épée de rechange de mon objet magique de rangement et active [Hausse de force] et [Hausse de technique].
Le dragon noir est entièrement couvert d'écailles dures, mais tant qu'il est vivant, il existe des endroits où la lame peut passer.
Je vise les yeux du dragon noir et lance mon épée de rechange de toutes mes forces.
La pointe de l'épée met moins de temps à atteindre l'œil du dragon que le dragon à réagir.
Mon épée est bloquée par la paupière dure du dragon.
C'est seulement là que le dragon tourne le visage vers l'endroit où j'étais.
-- Mais, hélas, je ne suis déjà plus là.
Je me trouve déjà au-dessus de la tête du dragon.
J'effectue une rotation en l'air et abats mon épée de toutes mes forces.
Grâce à l'effet de surprise de mon attaque et à la [Hausse instantanée des capacités au maximum] appliquée sur l'épée, le dragon reçoit le coup et s'écrase le visage contre le sol avec un fracas retentissant.