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Par la fenêtre de la chambre qui m'avait été attribuée dans la résidence du chef de la famille Claudel, frère aîné de Sophie et de Selma, je regardais dehors en repensant aux événements survenus avant le retour en arrière du temps.
Dans le monde d'avant, pour récupérer mes souvenirs perdus, j'avais pris contact avec Christopher Downing, le président de la compagnie marchande Downing, basée dans le duché de Hitia.
Parallèlement, j'avais appris que Tutrail subissait une attaque de la secte des Cyclamens, et j'étais immédiatement rentré.
Ce qui m'attendait, c'étaient des bâtiments effondrés, les cris des habitants qui résonnaient, l'odeur du sang qui piquait le nez, et mes disciples qui avaient rendu leur dernier souffle.
Face à l'instigateur de ce carnage, le « Rakshasa » Stieg, j'avais foncé sur lui, guidé par mes émotions, mais j'avais été contré, et j'avais vu mes compagnons du « Lapin d'argent du ciel nocturne » être massacrés sous mes yeux.
J'avais — perdu — contre la « secte des Cyclamens », mon ennemie jurée.
Alors que je désespérais d'avoir perdu tant de choses précieuses, mon grand-père avait rembobiné le temps du monde au prix de sa propre vie.
Et pendant que le temps du monde reculait, j'avais passé du temps avec Shion et Auguste, le « Héros de l'époque des contes », dans un autre espace-temps appelé le Monde des Ombres, pour finalement retrouver mes souvenirs et ma force.
Une fois le retour en arrière terminé, j'étais revenu à « mon second aujourd'hui ».
Je savais désormais ce qui allait se passer, qui allait faire quoi.
Pour ne pas revivre ce spectacle qui n'était pour moi que pure désespérance, je devais m'y opposer.
J'utiliserais tout ce qui était à ma disposition pour arracher la fin que je souhaitais.
Même si tous les habitants de ce monde devenaient — mes ennemis.
Tandis que ces pensées me traversaient l'esprit, deux présences s'approchèrent de moi.
Au moment où je tournais le regard vers la porte, celle-ci s'ouvrit et Fuuka et Hart entrèrent dans la chambre.
« Je suis venu répondre à ton appel, mon roi. »
Hart dit cela sur un ton moitié plaisantant.
Il m'avait déjà appelé « mon roi » à plusieurs reprises, mais maintenant que j'avais retrouvé la mémoire, je ne pouvais m'empêcher de sourire amèrement.
« Être appelé "mon roi" me met mal à l'aise. Certes, je descends en ligne directe de la famille royale de Hitia, mais le pays a depuis longtemps aboli la monarchie, je ne suis pas un monarque et je n'ai pas l'intention de le devenir. »
Le royaume de Hitia.
C'est le pays qu'Auguste a fondé.
Depuis cet événement, on l'appelle non seulement le « Héros de l'époque des contes », mais aussi le « Roi des détenteurs de dons ».
Et moi, je suis un descendant de cet Auguste.
C'est évident, puisque lui et moi possédons le même don, « Forestier Universel ».
Les dons sont héréditaires.
Cela dit, quand Auguste a disparu de la scène publique, le royaume de Hitia est devenu le duché de Hitia, et Auguste en est le premier et le dernier roi.
Alors même si le sang royal coule dans mes veines, cela n'a plus guère de sens aujourd'hui.
« …… Orn, toi, tu ne vas tout de même pas me dire que… »
À ma réponse, Hart resta figé comme un pigeon qui vient de se faire tirer dessus.
« Ouais, j'ai retrouvé la mémoire. L'une des raisons pour lesquelles je t'ai appelé, c'est pour te l'annoncer. »
« Att, attends un peu ! Hier encore, après ton combat contre le "Professeur", tu n'avais rien d'anormal. Comment se fait-il que tout d'un coup… !? »
Hart se tenait la tête, complètement perdu.
Eh bien, sa réaction est normale.
Pour lui, aujourd'hui, c'est le lendemain du combat contre le « Professeur », un cadre de la secte.
De son point de vue, il n'y a aucun signe avant-coureur que je puisse récupérer mes souvenirs, perdus à cause de l'« Altération de la perception ».
« Je sais que ça te semble brutal, mais il s'est passé pas mal de choses avant que je ne retrouve la mémoire. Je te raconterai tout en détail plus tard, c'est promis. Pour l'instant, attends juste un peu. »
« …… B-bon, d'accord. Mais tu ne m'as pas appelé juste pour m'annoncer ça, hein ? »
Hart afficha une expression complexe, mais il accepta d'attendre.
« …… Exact. Je ne veux pas perdre de temps. Tu veux bien me prendre la main, sans rien demander ? »
Ayant retrouvé mes souvenirs et appris la vérité sur ce monde de la bouche d'Auguste, je peux, de manière fragmentaire, intervenir dans la logique des sorts.
Le temps du monde a été rembobiné.
Mais les événements d'avant n'ont pas été effacés pour autant ; ils subsistent comme des enregistrements dans la logique des sorts.
À présent, par l'intermédiaire d'une personne que je touche, je peux accéder à ce qu'elle a vu et entendu dans le monde d'avant.
Ce matin, au réveil, j'avais déjà parcouru les informations de Fuuka.
Depuis mon départ de Dalarne jusqu'au déclenchement du retour en arrière, toute la séquence d'événements avait été planifiée par mon grand-père.
Fuuka et Hart y avaient pris part.
Et Fuuka, dans le Tutrail d'avant, avait affronté le « Démon de guerre » et en avait extrait un maximum d'informations.
De son côté, Hart avait dû observer tout ce que je ne pouvais pas voir, utilisant même son don, la « Vision d'oiseau », pour rassembler un maximum de renseignements sur les forces que la secte avait envoyées à Tutrail et sur les mouvements de la secte elle-même.
« …… Bon, à quoi bon que je me prenne la tête. Il suffit que je te prenne la main, non ? »
« Ouais, c'est bon. »
Hart saisit la main que je tendais.
Au même instant, j'accédai aux informations via la logique des sorts.
***
Grâce à Hart, j'obtins les informations du monde d'avant et me rendis à l'invitation de la princesse Lucilla, comme la fois précédente.
Je rejoignis Fuuka, qui avait réceptionné à l'extérieur les fournitures d'aide que la compagnie Downing envoyait au royaume de Nohitant, et nous nous dirigeâmes vers la princesse.
« Excusez-nous. »
« Bonjour, Orn. Désolée de vous avoir fait venir si soudainnement. »
En entrant dans la pièce, elle nous salua en nous remarquant.
Inola, la femme de chambre de la princesse qui nous avait conduits jusqu'ici, nous fit une révérence et se retira immédiatement.
La fois précédente, elle avait hésité à sortir.
Il y a des différences dans les détails.
Auguste m'avait mis en garde là-bas, dans le Monde des Ombres.
C'était l'effet papillon, je crois ?
Mes paroles et mes actes étant déjà différents de la fois précédente, il est impossible que les choses se déroulent exactement de la même manière.
Je dois me graver dans l'esprit qu'il est dangereux de trop se fier aux informations d'avant.
« Non, c'est moi qui voulais parler à Votre Altesse, donc je vous suis plutôt reconnaissant de m'avoir convié. »
À mes mots, l'expression de la princesse s'adoucit.
À l'inverse, Fuuka, à côté de moi, me lança un regard glacial.
« Si tu fais le béguin à la princesse, je le dirai à Shion. »
La voix de Fuuka était aussi froide que son regard.
« Je ne fais pas le béguin. Arrête de dire des conneries à Shion, ça m'embête. »
« Je n'ai pas l'intention de servir d'entremetteuse à une infidélité. Je me contenterai de rapporter les faits. »
« Infidélité… Je n'ai rien de frivole, moi… »
« C'est-à-dire que vous êtes sérieux pour moi ! C'est ça ? Eh bien, je suis ravie qu'Orn ait enfin succombé à mon charme. Mais je suis de sang royal, je ne peux pas vous répondre tout de suite. Désolée… »
La princesse s'immisça dans notre échange.
Ses yeux brillaient d'une malice évidente.
« Ça complique inutilement les choses, alors pitié, arrêtez… »
Je levai les deux mains en signe de reddition.
« Ah ah ah, je me suis un peu laissée emporter. Je suis surprise qu'Orn ait une aura complètement différente d'hier, mais au fond, vous n'avez pas changé. C'est rassurant. »
La princesse affichait son sourire habituel, mais derrière ce sourire, je vis une pointe de soulagement.
« Différent, hein… C'est peut-être bien le cas. »
Après ce qui s'est passé à Tutrail et mon passage par le Monde des Ombres, il est normal qu'on me prenne pour un autre.
J'ai récupéré mes souvenirs, après tout.
Mais comme le dit la princesse, mon fond n'a pas changé.
Je suis moi.
Alors que je pensais à cela, l'expression douce de la princesse se figea soudain pour devenir grave.
« Cela dit, le "Shion" dont parlait Fuuka tout à l'heure, c'est bien la "Mage blanche" d' "Amnzaas", n'est-ce pas ? »
« …… »
Je réfléchis à la façon de répondre, et le silence s'installa dans la pièce.
… Pourquoi est-ce qu'elle connaît Shion ?
L'organisation criminelle connue sous le nom d' « Amnzaas » et sa « Mage blanche » sont célèbres.
Mais ceux qui savent que la femme appelée « Mage blanche » s'appelle Shion sont peu nombreux.
Je prévois de bouger ouvertement, mais je n'ai pas l'intention de révéler les noms de mes camarades au grand jour.
Je souhaite établir une relation de coopération avec le royaume de Nohitant, ou plutôt avec la princesse Lucilla, mais il est vrai qu'elle recèle quelque chose d'insondable.
De plus, l'ennemie compte dans ses rangs Philly Carpenter, une détentrice du don d' « Altération de la perception ».
Je voudrais garder un maximum d'informations secrètes, mais…
« Orn, Lucilla sait déjà plein de choses. Par exemple, la relation entre "Amnzaas" et le duché de Hitia. »
Comme si elle avait deviné ma pensée, Fuuka prit la parole.
« …… Ça veut dire que les grands de ce pays, en dehors de la princesse, sont aussi au courant ? »
À ma question, Fuuka tourna son regard vers la princesse.
« Non, celle qui en sait autant, c'est seulement moi. Ce que le pays sait, c'est qu'Orn n'est pas originaire de ce royaume. »
« …… Évidemment, on m'a enquêté, hein. »
« Oui. L'an dernier, vous avez été si actif que le pays n'a pas eu d'autre choix que de vous sonder. Cela dit, l'enquête piétine. Après tout, il n'y a aucune information sur Orn avant son arrivée à Tutrail. »
Effectivement.
Un gamin de neuf ans ne peut pas traverser du duché de Hitia au royaume de Nohitant sans aucun soutien.
À l'époque, Oliver et moi avions rejoint Tutrail depuis le Village de l'Aube par téléportation à longue distance.
Puisque mon parcours d'avant Tutrail est introuvable, les méthodes ordinaires ne permettront jamais de remonter à mes origines.
Pourtant, elle semble être parvenue à la réponse ?
« Est-il bien sage de le dire à la personne concernée ? »
« Oui. J'ai déduit pas mal de choses de votre conversation avec Fuuka. La suite, ce sera pour le pays, pour les gens, le moment de choisir, n'est-ce pas ? Vous suivre, ou suivre la secte. »
La princesse me fixa de ses yeux droits.
… Jusqu'où voit-elle ? Cette femme est terrifiante.
« C'est fort probable. Mais est-ce vraiment bon ? Si vous voyez aussi loin, vous devez bien savoir que ceux qui nous suivront seront proches de zéro, non ? »
« …… Oui. Je l'accepte. Bien sûr, mes sentiments personnels n'entrent pas en ligne de compte dans ce choix. Pour être honnête, c'est un choix cynique, calculateur. Si nous ne choisissons pas maintenant, nous risquons de perdre ce droit avant même d'avoir pu choisir. »
« Une guerre contre l'Empire, donc. »
« Exact. Nous faisons tout pour vaincre l'Empire. Mais hélas, nos chances de victoire sont faibles. (…) Je dois protéger mes citoyens, quel qu'en soit le prix. C'est ma mission, en tant que née princesse. »
Ses mots avaient du poids.
La mission de la famille royale, hein.
Elle pense vraiment à ses citoyens avant tout.
C'est peut-être ce qui me manque.
« C'est une proposition précieuse. De mon côté aussi, je souhaitais obtenir l'appui de Votre Altesse. »
« C'est ça veut dire qu'on est faits l'un pour l'autre ! »
L'atmosphère sérieuse d'il y a un instant avait disparu ; la princesse souriait joyeusement.
À côté, Fuuka refaisait sa tête boudeuse.
« Non, c'est une convergence d'intérêts. »
Je tranchai net, jugeant dangereux de laisser la princesse mener la danse plus longtemps.
« Mouu… Il n'était pas nécessaire de le nier si fortement… »
Visiblement mécontente de ma réplique, la princesse gonfla les joues.
Je ne peux pas le dire en face à une princesse, mais avec son visage d'enfant, cette expression la faisait paraître incroyablement puérile.
Cela dit, la princesse a le même âge que Selma…
« Pardon. (…) Alors, reprenons. À partir de maintenant, je compte sur vous. »
En disant cela, je tendis la main.
La princesse regarda ma main tendue, son visage s'illumina, et elle serra la mienne.
En même temps, comme avec Hart, j'accédai à la logique des sorts.
Je parcourus les informations qu'elle enregistre — ce que la princesse a vu et entendu avant le retour en arrière.
« Le "Champion" a attaqué la capitale en même temps que le raid sur Tutrail, hein… »
Heureusement ou malheureusement, l'information que je cherchais s'y trouvait.
« …… Merci. »
Après avoir relâché la main de la princesse, je la remerciai.
« Ce n'est rien. Alors, on s'enlace maintenant ? »
Sa voix pétillait d'amusement.
« Votre proposition est très tentante, mais je préférerais remettre ça à plus tard. Pour l'instant, j'aimerais avoir une conversation sérieuse. »
« …… Je cherchais juste à détendre l'atmosphère, mais vu votre mine, ce n'est pas une bonne nouvelle, n'est-ce pas ? »
« Exact. Pour faire court : si rien ne change, la guerre entre le royaume et l'Empire se terminera par la capitulation totale du royaume. »
À mes mots, le sourire disparut du visage de la princesse.