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« … ? Ici, c'est où ? »
Quand je repris conscience, je me trouvais dans un lieu inconnu.
Devant moi s'étendait un horizon blanc crayeux, sans le moindre obstacle, rappelant une banquise.
Et le ciel évoquait l'aube.
Près du sol, une lueur semblante à l'aurore illuminait le ciel, tandis que plus haut s'étendait une obscurité semblable à la nuit.
Sous mes pieds, c'était comme si je me tenais sur des nuages ; une brume d'un blanc pur s'élevait jusqu'à mes genoux.
Ces paysages dépourvus de réalité en venaient à faire penser à l'au-delà.
« … Bon, faut déjà que je mette de l'ordre dans la situation. »
Je pris une grande inspiration, calmai mon esprit, et remontai le fil de ma mémoire.
« Je m'appelle Shion Nastatium. … Oui, je me souviens bien de mon nom et de mes souvenirs. »
Soulagée de constater que j'étais bien moi-même, du moins pour ce que j'en savais.
Puisqu'il existe un pouvoir nommé [Altération de la perception], je ne peux pas en être absolument certaine.
Mais, par un raisonnement paradoxal, le fait même que je m'inquiète d'une [Altération de la perception] prouve qu'il n'y en a pas eu, non ?
S'il avait tout prévu jusqu'à ça, je n'y peux rien de toute façon, alors ça ne sert à rien d'y penser plus longtemps.
« Alors, euh, mon dernier souvenir, c'est… »
Je fouillai à nouveau ma mémoire.
Mon dernier souvenir, c'est ma participation à l'opération déployée par « Amuntzars » sur la base des informations apportées par Titania.
Dans le cadre de cette opération, je m'étais infiltrée dans le royaume de Minagania, État vassal de l'Empire, pour attaquer l'une des bases de « la secte du Cyclamen » dans ce pays, un labyrinthe appelé « la Ferme ».
Au fond de ce labyrinthe, j'avais croisé un homme insupportable, une vingtaine d'années, mine de noble, et :
« C'est ça. J'ai combattu un démon nommé Dué, qui portait la particularité de "Mangeur de magie". Au cours du combat, j'ai touché "l'extérieur" et j'ai atteint le principe du démon. Puis j'ai vaincu Dué sans encombre, et j'ai perdu conscience. … Et quand j'ai rouvert les yeux, j'étais ici. »
… Bon, ben, au final, je ne sais toujours pas où c'est.
Juste après avoir touché l'extérieur, j'ai fait l'imprudence d'interférer avec la théorie magique pour déclencher [Coffre de jardin glacé].
On peut dire qu'en un court laps de temps, j'ai été en contact avec une quantité massive d'informations, le principe du démon et la théorie magique.
La perte de conscience, c'est sans doute le cerveau qui trie l'information, comme pendant le sommeil.
Je ne peux pas nier non plus que ce soit simplement mon corps qui a lâché à bout de forces.
« Hmm… J'aurais bien besoin d'un peu plus d'infos, ceci dit… »
Je marmonnai en faisant un tour d'horizon complet.
Mais où que je regarde, le même décor se répète, sans le moindre changement notable.
« … Huh ? Le mouvement des esprits semble un peu bizarre. »
Comme la vue normale ne montrait aucun changement, j'activai l'œil des esprits pour faire un nouveau tour.
D'ordinaire, la magie flotte simplement sur place, mais les esprits — cette magie altérée — se déplaçaient tous vers le même point, comme s'ils avaient une destination.
« … Ça peut être un piège, mais c'est la seule piste qu'on a. — Allons-y ! »
Je pris ma décision, me mis en posture de combat, et avançais vers l'endroit où converçaient les esprits.
***
Je devais marcher depuis un moment, mais j'avais la sensation que mon sens du temps était paralysé.
Moi qui possède le pouvoir de [Retour dans le temps], je peux donner l'heure exacte même après un long séjour dans un lieu pauvre en changements comme un labyrinthe, et mon sens du temps ne s'émousse jamais.
Pourtant, alors que ma sensation me dit qu'environ deux heures se sont écoulées, je ne peux pas l'affirmer avec certitude.
… Cet endroit est décidément anormal.
'À chaque pas, l'angle de progression des esprits diminue imperceptiblement. Le seul réconfort, c'est ce sentiment tangible de se rapprocher peu à peu de la destination.'
Et après avoir marché un temps indéterminé, quelque chose d'autre que l'horizon blanc et le ciel immuable de l'aube apparut dans mon champ de vision.
Sans baisser ma garde, je m'en approchai, et un bruit de sanglots parvint à mes oreilles.
En m'approchant davantage, je vis une personne accroupie, mains et genoux au sol.
Son visage était caché par la brume qui s'élevait, mais ses vêtements et son apparence suffisaient à l'identifier.
« … Orn ? »
À ma voix, Orn releva lentement le visage vers moi.
Le visage d'Orn était baigné de larmes.
« Qu'est-ce qu'il t'arrive ? »
Devant des retrouvailles avec Orn dans un tel lieu, que je n'espérais plus, et face à cet Orn si affaibli, mon esprit devint totalement blanc.
L'Orn que je connais, enfant comme lors de nos retrouvailles, a toujours gardé une attitude dignes, quelles que soient les circonstances, sans jamais montrer sa faiblesse.
Et cet Orn pleure maintenant comme un enfant, en sanglots.
Pour moi, c'était un choc immense.
« … Shion, huh. Tu tombes à pic. Écoute, tue-moi. »
« … Hein ? »
« Pépé a disparu sous mes yeux, et quand j'ai repris conscience, j'étais ici. Combien de fois j'ai essayé de me suicider ici, je ne peux pas mourir. Toi, tu as essayé de me tuer, non ? Alors s'il te plaît, tue-moi ! »
Devant l'allure désespérée d'Orn qui suppliait « tue-moi », je compris qu'il souhaitait la mort du fond du cœur.
« C'est impossible, moi te tuer, Orn ? »
Il n'est pas question que je puisse faire ça.
« Pourquoi, bon sang ! Je dois mourir ! C'est de ma faute si plein de compagnons… Même mon père et ma mère ont été tués à cause de moi ! Alors pourquoi pépé a-t-il… pour un type sans valeur comme moi ! Merde !! »
Colère, tristesse, haine.
On dirait qu'Orn est rongé par des émotions négatives qui le dépassent.
Mon cerveau ne suit pas face à cette situation subite.
Je ne comprends pas pourquoi Orn en est arrivé là.
Je ne sais pas quels mots trouver pour soulager sa souffrance.
Mais Orn a dit une chose que je ne pouvais pas laisser passer.
« Dire de soi-même qu'on "n'a pas de valeur à vivre", c'est interdit. Je n'ai pas le droit de parler de la préciosité de la vie, moi qui en ai ôté tant, mais je pense qu'il n'existe pas d'être humain sans valeur à vivre. »
« … ! Qu'est-ce que tu connais de moi, toi ! »
« — Je ne sais rien ! On m'a annoncé ta mort, et depuis, j'ai continué à vivre en me raccrochant à "notre promesse" ! Pourtant tu vivais. Mais quand on s'est revus, tu m'avais oubliée… ! Il n'y a pas moyen que je comprenne l'Orn d'aujourd'hui ! »
« … »
Par riposte, je hurlai mes émotions à la figure d'Orn.
En me voyant soudain déverser mes mots, Orn passa d'une expression douloureuse à une mine ahurie.
Je suis consciente de dire n'importe quoi.
Mais si ça peut ne serait-ce qu'un instant faire oublier sa douleur à Orn.
« Malgré tout, pour moi, Orn est mon bienfaiteur, la personne que j'aime le plus. Je veux continuer à être ton alliée. Alors dis-moi, parle-moi de l'Orn d'aujourd'hui. S'il y a des choses dures, balance-les-moi. Je veux les porter avec toi. »
Tout en tissant les mots qui me venaient, je serrai doucement Orn dans mes bras.
L'Orn que je pensais ne plus jamais pouvoir toucher était là, dans mes bras.
En serrant plus fort, je sentis la chaleur d'Orn.
Je m'aperçus que des larmes coulaient sur mes joues.
« J'ai su qu'Orn était en vie, et je suis tellement heureuse que j'en pleure. Alors, ne dis plus que tu veux mourir… »
« Shion… »
Une voix trempée de larmes s'échappa d'Orn. Mais ces larmes me parurent plus chaudes que celles d'avant.