« Oliver-san... »
Face à l'apparition de cette personne inattendue, l'expression de Luna se fige dans la stupeur.
« Ça fait un moment, Luna. »
Oliver se tourne vers elle et lui adresse un sourire.
« L'ancien Oliver-san est de retour... »
En voyant son visage, Luna murmure en elle-même.
L'expression qu'il arbore maintenant n'a plus rien de cette tension qui l'habitait depuis la campagne commune de l'an dernier. Elle a retrouvé la clarté de l'époque où il savourait purement la conquête du Grand Labyrinthe du Sud aux côtés d'Orn et de Luna.
« Quelle entrée en matière, Oliver. »
Belial, qui a dû recevoir en plein le coup de foudre d'Oliver, ne montre aucune trace de l'impact et demeure sur place.
« C'est vous qui avez commencé, non ? J'ai appris ça il y a dix ans, alors je me suis plié à vos usages. Vous devriez me remercier au lieu de me critiquer. »
Oliver déplace son regard de Luna vers Belial et lui adresse une voix calme.
« Tu parles du raid sur votre village ? Garder rancune pour une histoire de dix ans, c'est mesquin. »
L'Ordre des Cyclamens que dirigeait Belial a attaqué le village où vivaient Orn et Oliver il y a une dizaine d'années.
Le premier assaut de ce groupe a été un sortilège à grande échelle sans aucune déclaration préalable. Cette magie a pulvérisé environ soixante-dix pour cent du village et ôté la vie à la majorité des habitants.
Les souvenirs d'Oliver et d'Orn ont été réécrits juste après ce combat.
Pour Oliver, qui n'a recouvré la mémoire que depuis moins d'un an, cet événement ne se limite pas à une simple affaire de dix ans.
Belial le sait pertinemment, et c'est pour ébranler le cœur d'Oliver qu'il répond volontairement de façon à lui gratter les nerfs.
« Hah, toi qui traînes encore une histoire de plusieurs siècles, tu oses dire ça ? C'est risible. »
Pourtant, face à la réplique de Belial, Oliver ricane.
Ses mots font plisser les yeux de Belial.
« Une réplique qui a perdu sa raison d'être. »
« Hahaha ! Tu ne crois tout de même pas me déstabiliser avec ce genre de propos ? »
À l'opposé de l'atmosphère glaciale de Belial, Oliver affiche un sourire.
Mais l'instant d'après, il retient son rire et ouvre la bouche avec une expression sérieuse.
« Si c'est le cas, tu es complètement à côté de la plaque. Ce genre de chose, je l'ai digéré depuis belle lurette. Ce qui décide de mon avenir, ce n'est ni vous, ni Amnzaas. — C'est moi-même !! »
« ... Ah, c'est comme ça. ... Et alors ? Qu'est-ce que tu fais devant moi ? Tu ne vas pas me dire que tu es venu pour me battre, j'espère ? »
« Je ne ferais rien d'aussi imprudent. Même Orn de "ce jour-là", qui maîtrisait pleinement son don, n'a réussi qu'à te faire voler le bras gauche. Je suis bien conscient que je ne suis pas de taille à te vaincre dans mon état actuel. »
Oliver répond avec une désinvolture totale.
« Quelque chose cloche. Pourquoi Oliver est-il ici à ce moment précis ? »
Belial fronce les sourcils en murmurant intérieurement.
« S'il n'a pas l'intention de me gêner, il va de soi qu'il serait plus constructif d'aller protéger nemême un habitant de plus sur un autre champ de bataille. Et pourtant... — Ah, je vois. »
Belial ne parvenait pas à saisir les verdade intentions d'Oliver, mais en observant le flux de pouvoir magique qui l'entourait, il devine ce qu'Oliver s'apprête à faire.
« Kuhuhu. Tu as eu une idée amusante, Oliver... Ou est-ce une suggestion de Titania ? »
« ... De quoi parles-tu ? »
Oliver feint l'ignorance, le visage crispé par la tension.
« Je n'ai rien contre le fait que tu fasses comme prévu, mais te laisser faire sans plus, ça manquerait de sel. »
Belial murmure tout en saisissant son épée.
L'instant d'après, il comble la distance qui le sépare d'Oliver.
« Tch ! »
Oliver retient son souffle mais parvient de justesse à réagir.
Leurs lames s'entrechoquent avec violence.
Le sol se craquelle, témoignant de la violence du choc.
« Oliver-san !! »
« Hahaha ! Impressionnant, tu as réussi à réagir à ça. »
« Guh ! »
Tandis que Belial conserve une expression décontractée, le visage d'Oliver se déforme.
Dans l'œil gauche de ce dernier apparaît un motif géométrique, et un pouvoir magique doré commence à s'en échapper.
« Ho... Cet œil gauche. Une simple réplique qui prétend atteindre la raison des démons, c'est présomptueux. »
Belial perçoit que l'œil gauche d'Oliver fusionne avec l'Œil de l'Esprit et murmure.
« Je ne suis plus le même qu'il y a dix ans ! »
Oliver élève la voix en activant [Convergence Magique].
Le pouvoir magique concentré et rendu visible s'amasse dans son dos.
Il prend peu à peu la forme d'ailes.
« Un ange... ? »
En apercevant le dos d'Oliver, Luna laisse échapper un murmure involontaire.
Quand Oliver déploie ses ailes avec force, des plumes dorées se mettent à danser autour de lui.
Chacune d'elles fond sur Belial dans une trajectoire erratique.
Belial frappe le sol et bondit en arrière pour esquiver l'assaut des plumes.
« J'aurais préféré ne pas avoir à me battre contre toi, mais visiblement, les choses ne se passent pas si bien. »
Tout en murmurant, Oliver continue de concentrer le pouvoir magique qui l'entoure en un point unique.
« Je ne saisis pas tout à fait la situation, mais j'ai compris que cet homme est un ennemi. Moi aussi, je vais vous aider, Oliver-san ! »
Avant qu'elle ne s'en rende compte, Luna s'est portée en avant et se tient aux côtés d'Oliver.
« ... ... Je croyais qu'un imbécile comme moi avait depuis longtemps été abandonné. »
Oliver affiche une expression surprise.
« Certes, l'an dernier, vous étiez un imbécile. Sur ce point, j'aimerais en discuter sérieusement. Mais ce sera après avoir réglé le problème qui nous fait face ! »
Belial envoie une lame d'énergie, son épée enveloppée d'un pouvoir magique rouge-noir, vers les deux qui conversent.
« Hahaha... Le sermon de Luna, hein... À l'époque où nous formions une équipe, je le détestais, mais maintenant, je le trouve précieux. C'est étrange ! »
Oliver pousse un cri de joie et contre l'attaque imminente par un Coup de Foudre.
Les deux lames d'énergie entrent en collision, semant autour d'elles une destruction explosive et des ondes de choc.
« Luna ! Soixante secondes ! Si je tiens soixante secondes, c'est notre victoire ! Alors, concentre-toi uniquement sur la magie de guérison ! »
« ... ! Compris ! »
Luna avale sa question sur le pourquoi de ces soixante secondes et accepte les instructions d'Oliver.
« — [Armure du Serin] ! »
Au déclenchement de la magie d'Oliver, son pouvoir magique commence à blanchir et l'enveloppe entièrement.
Puis il se transforme progressivement en une armure aux ailes couleur serin.
Grâce à [Convergence Magique] ajoutée à l'Œil de l'Esprit, Oliver a accompli en moins d'un demi-année ce "contact avec l'Extérieur" qui a pris plusieurs années à Shion, pour qui l'affinité avec le pouvoir magique est élevée.
« C'est une surprise. Je n'aurais cru qu'il avait déjà atteint la raison des démons. Je retire ce que j'ai dit sur la "simple réplique". »
Apprenant qu'Oliver est devenu un transcendant, Belial change d'expression pour une mine admirative.
Il enchaîne.
« Dans ce cas, c'est d'autant plus incompréhensible. Pourquoi t'opposes-tu à moi ? Je connais ta situation. Né comme une arme, tu as touché l'Extérieur. N'as-tu pas envie de briser ce monde qui ressemble à une cage à oiseaux ? »
« ... Certes, comme tu le dis, j'ai ma part de griefs contre ce monde et la pensée d'Amnzaas. »
Oliver acquiesce aux paroles de Belial.
« Alors rejoins-nous... »
« Mais en vingt ans, qui ne sont qu'une marge d'erreur pour toi, j'ai moi aussi acquis des choses précieuses. ... Je ne perdrai plus mon serment. Pour ne plus me faire voler ce qui m'est cher, je deviendrai encore plus fort ! »
Tranchant net la proposition de Belial, Oliver serre son épée en repensant au serment juré au moment où il a tout perdu.
Il rassemble sur sa lame le pouvoir magique concentré par [Convergence Magique] au point de distordre l'espace environnant, et réduit la distance avec Belial.
« C'est ça ? Alors meurs. »
Leurs épées s'entrechoquent à nouveau.
Mais ce n'est plus un simple choc.
Chaque lame est gainée du pouvoir magique de son porteur.
Un rugissement retentit, l'espace lui-même se tord sous l'énergie qui s'affronte.
Cela semble égal.
Pourtant, seul Oliver, censé être protégé par son armure, gicle le sang de tout son corps comme s'il avait été taillé en pièces.
Belial, lui, est parfaitement indemne.
« Hmph. Pas de quoi en parler. »
Les blessures infligées à Oliver sont mortelles. — Si elles restaient telles quelles.
Mais à présent, il y a Luna, la guérisseuse qui a soutenu l'équipe du héros aux côtés d'Orn.
Dès l'instant où les entailles s'ouvrent sur le corps d'Oliver, [Guérison Rapide] les efface.
Oliver crée une épée magique par [Convergence Magique].
Belial a perdu le bras gauche, et son bras droit est occupé à parer les coups d'Oliver.
« Uoooo ! »
Avec un cri, Oliver abat son épée magique.
Pourtant, cette lame est stoppée net par une force invisible avant d'atteindre Belial.
Malgré cela, un sourire intrépide flotte sur le visage d'Oliver.
« Tu as dû utiliser ton bras droit et ton don... »
« Tch ! »
À ces mots, les yeux de Belial s'écarquillent.
« — [Tir + Explosion] ! »
Oliver déclenche à nouveau une magie.
Un projectile magique est tiré à bout portant entre les deux combattants, et au contact de Belial, il provoque une explosion massive.
C'est une attaque qui sacrifie son propre corps sans hésitation, mais Oliver, protégé par son armure couleur serin, n'en subit aucun dommage.
Projeté en arrière par le souffle, Belial plante son épée dans le sol pour tuer son élan.
Et se redresse comme si de rien n'était.
« L'enchaînement tout à l'heure m'a un peu surpris. »
« Encaisser un coup de cette puissance sans une égratignure... Vraiment, ce don est une plaie. »
Le don de Belial est [Éternité Immuable].
Littéralement, rien ne change. C'est pour cela qu'il affiche encore une apparence juvénile après des centaines d'années.
Mais ne subir aucun dégât n'est que le b.a.-ba de ce don.
Le don a la particularité de s'assimiler au corps et à l'esprit au fil du temps depuis sa manifestation.
Belial, qui a vécu bien au-delà d'une existence humaine, est sans conteste l'être qui maîtrise le mieux son don au monde.
« Je n'aurais jamais imaginé que tu ailles aussi loin. C'est ça, la possibilité humaine ? Merci pour le spectacle. Si tu n'opposes pas de résistance, je te tuerai sans douleur. »
« — Hein... ? »
En prononçant ces mots, Belial se déplace par raccourci d'espace devant les yeux de Luna.
Et abat son épée.
Les capacités de combat de Luna ne sont pas faibles.
Pourtant, malgré sa vigilance totale, elle ne réalise qu'une lame la menace qu'au moment où Belial est déjà au contact.
Naturellement, Luna ne peut pas esquiver le coup de Belial.
« Luna !! »
Oliver projette Luna hors de portée et s'interpose entre elle et Belial.
L'épée de Belial entaille profondément Oliver.
« Oliver-san... Ah, guh !! »
En voyant Oliver blessé mortellement pour la protéger, Luna entame immédiatement la construction des formules pour une magie de guérison et une magie d'attaque.
Mais l'action de Belial est plus rapide que le déclenchement de sa magie.
Belial lance un coup de pied.
Luna, projetée violemment, crache le sang en s'écrasant contre un mur.
« Je t'ai dit que je ne te ferais pas souffrir si tu ne résistais pas. Tu tiens tant à mourir dans la douleur ? »
En regardant Luna, la conscience trouble au loin, Belial arbore un sourire sombre.
« Temee !! »
Ignorant la douleur, Oliver hurle de rage et frappe de son épée.
Mais la lame est clouée sur place par le don de Belial avant de l'atteindre.
Dans la foulée, la pointe de l'épée de Belial transperce l'épaule d'Oliver, armure comprise.
Le bras d'Oliver perd toute force et son épée tombe.
« En hommage à un transcendant. Je vous laisse mourir ensemble. »
Une énorme explosion se produit devant les yeux d'Oliver.
Il en reçoit le choc de plein fouet et est projeté jusqu'aux côtés de Luna.
« Gohoh, gohoh ! »
« O, Oliver... san... »
Luna laisse échapper une voix faible.
« T'avoir entraînée dedans... Pardonne-moi, Luna. »
« Ce n'est pas à vous de vous excuser... C'est moi qui ai choisi de me battre... J'ai accepté de m'exposer au combat... Je savais qu'une fin comme celle-ci était possible... Mon seul regret, c'est de ne pas pouvoir vous faire la leçon une dernière fois... »
« Non, j'écouterai ton sermon comme il faut. — Encore un peu. Juste un peu plus... »
Au moment où Luna a trop peu de forces pour construire ne serait-ce qu'une formule, l'issue est scellée.
Oliver en est conscient.
Pourtant, ses yeux ne sont pas encore morts.
« Vous avez fini vos adieux ? Alors meurs. — [Foudre] »
Sans la moindre pitié, Belial lance sa magie.
Une foudre qui vaporise tout ce qu'elle touche s'abat sur les deux.
L'endroit où ils se tenaient est enveloppé de fumée avec un grondement.
« ... Temps écoulé, hein. Je ne croyais pas m'être trompé dans mon décompte à rebours. »
En regardant la fumée s'élever, Belial murmure avec une expression de frustration.
La fumée se dissipe peu à peu, révélant trois silhouettes.
« Oliver, tu as bien accompli ta tâche. »
De la fumée émerge une voix féminine, distincte de celle d'Oliver et de Luna.
« Cette voix... »
Luna pousse un cri de surprise.
Car c'est la voix qui résonnait toujours dans sa tête, qui maintenant stimule son ouïe.
Quand la fumée se dissipe complètement, là se tient une femme dont les vêtements, les longs cheveux, la peau exposée et la couleur des pupilles sont tous unifiés dans un blanc si irréel qu'on en a le vertige.
« Haa... Haa... Vraiment, c'était à un cheveu. Ce que je peux faire s'arrête là. Pour le reste, je compte sur toi, d'accord ? »
Oliver laisse échapper un souffle soulagé, haletant.
À ces mots, la beauté d'albâtre acquiesce d'un hochement de tête.
Voyant cela, Oliver lâche prise.
Avec une expression satisfaite.
Le don d'Oliver est [Convergence Magique].
Il consiste à concentrer le pouvoir magique ambiant en un point.
L'attaque par diffusion soudaine du pouvoir concentré, la création d'épées ou d'armures en pouvoir magique ne sont que des effets secondaires.
L'essence de [Convergence Magique] est de matérialiser le pouvoir magique concentré.
Autrement dit, elle peut faire manifester les fées — qui sont du pouvoir magique — comme des entités réelles dans ce monde.
Tout en combattant Belial, Oliver activait simultanément [Convergence Magique] pour faire apparaître une fée.
Et le résultat...
« Titania, c'est vous ? »
Luna interroge.
La beauté d'albâtre sourit à Luna et ouvre la bouche.
« C'est la première fois qu'on se parle en face à face, n'est-ce pas, Luuko. »
— Titania s'est manifestée dans ce monde.