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— Quelque part à Tutrail : le sous-sol —
Après avoir reçu la clé d'activation du cercle de transfert de Christopher, Orn et ses compagnons utilisèrent sans attendre le cercle de transfert situé au siège de la maison de commerce Downing pour se rendre à Tutrail.
Lorsque le paysage dans leur champ de vision changea, ils se trouvèrent dans une vaste pièce sans aucune fenêtre.
« C'est le sous-sol de la boutique du vieux ? ... Pourquoi ici... — Non, j'y réfléchirai plus tard. Hart ! Quelle est la situation à la surface ?! »
« ... C'est très grave. La ville est sens dessus dessous, au point qu'il reste moins de parties qui en conservent l'aspect. Les gens de la secte font des leurs dans les rues, et une quantité massive de bêtes magiques jaillit des deuxième et quatrième labyrinthes. La majorité des explorateurs combattent à l'extérieur pour empêcher l'invasion des bêtes, et les soldats courent dans la ville, mais les deux sont en mauvaise posture. »
Entendant le rapport de Hart, qui avait fait le tour des alentours grâce à [Vue d'oiseau], Orn serra les dents en réprimant désespérément ses émotions.
« Les civils non-combattants se sont réfugiés dans les abris, n'est-ce pas ? »
D'une voix dénuée d'intonation, qui montrait à quel point il se forçait à se contenir, Orn demanda confirmation à Hart une nouvelle fois.
« ... Ouais. Ce qui reste à la surface, ce sont presque que des cadavres. Mais on dirait qu'une sorte de membrane rouge recouvre les environs du territoire du Lapin d'argent du ciel nocturne. Même avec mon don, je ne peux pas voir à l'intérieur. Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« — ! Alors je me rends immédiatement sur le territoire du Lapin d'argent du ciel nocturne ! Je vous laisse les autres endroits ! »
Informé par Hart de l'anomalie touchant le Lapin d'argent du ciel nocturne, Orn leur annonça cela, puis gravit en courant l'escalier menant à l'extérieur, disparaissant de la vue des trois autres.
« N'est-ce pas un peu trop flagrant ? D'habitude, Orn est assez mauvais pour que n'importe qui s'en aperçoive. »
Une fois Orn parti, Tersche, ayant retiré ses lunettes, adressa un regard réprobateur à Hart.
« Tais-toi. J'ai dit ça en prévoyant qu'il n'aurait pas cette marge de manœuvre, alors ferme les yeux. Je suis pas doué pour ce genre de truc. »
Hart, ayant lui aussi retiré ses lunettes, cracha cela avec une moue boudeuse.
La raison pour laquelle ils portaient des lunettes était pour percevoir Titania, qui est une fée.
En d'autres termes, ils savaient à l'avance que cela arriverait.
« Hart. Plus important que ça, l'ennemi ? »
Fuka ignora leur échange et pressa Hart de dire ce qui était nécessaire.
« L'ennemi, c'est le "Démon de guerre" comme prévu, qui s'est pointé. Il est près de l'endroit où se trouvait le bâtiment de la guilde des explorateurs. ... Fuka, je te le confie ? »
Sur l'injonction de Fuka, Hart évoqua l'existence et la localisation du "Démon de guerre".
Puis, tout en grimaçant de conflit intérieur, il confia à Fuka le soin d'affronter le "Démon de guerre".
Fuka hocha la tête.
« Compris. Alors, j'y vais. »
« ... Fuka, je pense que tu le sais, mais la situation approche déjà de son terme. Comme ça gênerait l'ajustement de Titania et du vieux, tu ne peux évidemment pas utiliser ton pouvoir féerique, et [Prévision du futur] non plus. Dans ces conditions, tu vas te battre contre le "Démon de guerre". Sois extrêmement prudente. »
« Je sais. Je vais avoir neuf chances sur dix de mourir. Mais je suis l'épée d'Orn. Je vais y aller, Hart. »
En contraste avec Hart qui grimaçait avec une mine souffrante, Fuka dit cela sur le ton de la conversation habituelle, avec son expression de toujours, et monta l'escalier.
« ... Hart, on ne peut pas perdre trop de temps. Nous aussi, on y va. »
Tersche lui parla comme pour le pousser dans le dos.
« Ouais, je sais. Nous, on va prêter main-forte aux explorateurs qui gèrent les bêtes magiques à l'extérieur de la ville. Comme je m'inquiète pour Cati et Hughie, je vais vers le quatrième labyrinthe, et je veux confier le deuxième à Tersche. Ça va ? »
« Pas de problème. Pour référence, quelle est la force des explorateurs qui gèrent les bêtes du deuxième labyrinthe ? »
« L'impression, c'est qu'il y a légèrement moins d'explorateurs de premier plan au deuxième labyrinthe. Mais comme Selma et Rain, qui sont des forces de premier ordre à Tutrail, s'y trouvent, la force totale est à peu près équivalente des deux côtés. Mon sentiment, c'est que les deux font pâle figure comparés aux forces principales d'Amuntzars. »
« Compris. Dès l'instant où ma stupide sœur est comptée parmi les forces principales, on ne peut pas trop s'attendre à quelque chose. »
« Pour Rain, j'en ai aussi entendu parler un certain nombre. Je crois comprendre que tu la détestes. Mais j'ai vu comme elle s'efforçait à Tutrail. Sur ce point, tu pourrais bien lui accorder un peu de crédit, non ? »
Hart exprima sa pensée en riant faiblement, d'un air résigné.
« Impossible. Si on remonte à la cause de ce 사태, ça mène à la bêtise qu'a faite cette idiote de sœur. En plus, elle a fait pleurer Shion. Il n'y a aucune chance que je lui pardonne. »
« Mais tu as accepté la purge de la maison Hagwell pour faire fuir Rain à l'étranger afin de la protéger des radicaux d'Amuntzars, non ? »
« C'est parce que Shion l'a souhaité. Malgré ses propres blessures, elle a dit : "Elle n'a fait que prêter main-forte sans rien savoir." »
« Hein, cette demoiselle... »
« En plus, il est vrai qu'elle a de la valeur comme pion. En réalité, si les choses se passent comme le prévoit cet homme, ce qui attend au bout, c'est la reprise de Kyokuto. À ce moment-là, je la ferai travailler. Quoi qu'il arrive, absolument. »
« La suite, hein... Bon, réfléchir ici ne sert à rien. — Allez, on y va. Pour récompenser ne serait-ce qu'un peu celui qui va porter tout le fardeau. »
Sur les mots de Tersche, Hart expira une fois et changea de disposition d'esprit.
Et il se mit à marcher vers l'extérieur.
Tersche répondit « Oui, c'est ça » en acquiesçant, et le suivit.
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Orn gravit les marches jusqu'au bout en pulvérisant à la magie les décombres qui lui barraient la route.
Normalement, c'aurait dû être l'intérieur de la boutique de bric-à-brac de Cavadeal Evans, qu'il appelait « le vieux ».
Cependant, le bâtiment s'était déjà effondré, et la boutique ne conservait plus qu'une infime trace de son aspect d'antan.
L'odeur caractéristique du sang et des chairs brûlées piqua le nez d'Orn dès qu'il fut dehors.
En plus d'être insupportable, cette odeur était directement liée aux souvenirs d'avant l'altération, si bien qu'un violent mal de tête assaillit à nouveau Orn.
« C'est ça, la membrane rouge dont parlait Hart... Qu'est-ce que c'est que ce truc... »
Tout en réprimant désespérément des émotions négatives — colère et tristesse — prêtes à exploser, Orn ignora son mal de tête et courut en direction du territoire du Lapin d'argent du ciel nocturne.
Sans s'arrêter, alors qu'il approchait du territoire du Lapin d'argent du ciel nocturne, une silhouette humaine traversa son champ de vision et s'écrasa violemment contre un mur.
« — !? Caroline !? »
« ... Uu... gu... ... A, ma, maître... »
Caroline, soulevée par Orn,'ouvrit faiblement les yeux et se mit à verser de grosses larmes.
Bien que Caroline n'ait pas de blessures, tout son corps était sali par la poussière, et sa tenue du clan était en lambeaux.
« Maître... pardon... Moi... j'aurais dû les protéger... tous les deux... je n'ai pas pu les protéger... »
Caroline laissa échapper sa voix comme pour se confesser, tout en pleurant.
Puis, ayant atteint ses limites physiques, Caroline perdit conscience.
Entendant l'état et les mots de Caroline, Orn, qui avait compris la situation, ne put rien dire.
Une sensation d'obscurité totale devant ses yeux s'accompagna d'une respiration qui devint superficielle.
« — Enfin vous voilà. Je commençais à m'impatienter de vous attendre. »
C'est d'un ton joyeusement déplacé que cette voix l'interpella par-derrière.
Orn étendit Caroline au sol, puis se releva en se retournant lentement.
Ce qui entra dans son champ de vision, c'était Stieg arborant son sourire habituel, en apparence dépourvu de toute malice, ainsi que Sophie et Log, inanimés dans une mare de sang.
« ... »
« : »
« Hein ? Qu'est-ce qui vous prend ? Ah, vos deux précieux disciples, comme vous voyez... »
Tandis que Stieg lui lançait des mots provocateurs, une ombre tomba sur Stieg avant qu'il n'ait fini de parler.
En un instant, Orn combla la distance avec Stieg, et, des larmes coulant de ses yeux, abattit de toute sa force Schwarzhaezer, enveloppé d'un mana d'un noir d'encre si dense qu'il distordait l'espace.
L'instant d'après, le noir engloutit tout ce qui se trouvait devant Orn.