« Tu as tranché ma magie… ? Impossible ! Ce sort a atteint le point critique de la théorie magique ! Le couper, une chose pareille… »
Une voix totalement bouleversée s'échappe d'Oswell.
Grâce à cela, aucun nouveau cataclysme ne se produit et un silence temporaire s'installe.
« Pourquoi es-tu si surpris ? N'est-ce pas toi qui m'as montré l'exemple du point critique de la théorie ? »
Je lance ces mots pour provoquer l'Oswell déstabilisé.
À la base, ce type n'a aucune capacité de combat.
Mais Oswell, capable de créer des cataclysmes, est une menace à lui tout seul.
Pour que je garde l'initiative du combat, il faut qu'il perde encore plus son sang-froid.
« L'exemple… ? Ne me dis pas… toi… ! Un bouffon qui s'emporte à ce point… »
Apparemment, ma déclaration vient de toucher Oswell en plein cœur, car il s'emporte bien plus que je ne l'imaginais.
« Si ça t'énerve, essaie donc de me faire taire par la force ! »
En ajoutant une phrase pour lui gratter encore les nerfs, j'active [Fusion magique-épée] et transforme à nouveau Schwarzhaese en mon épée magique habituelle.
Armé de mon épée longue magique, j'utilise mes capacités physiques et [Contrôle de la gravité] pour combler la distance en un instant.
Les dragons de puissance magique émanant des épaules d'Oswell, hostiles à mon approche, attaquent, mais je les tranche net d'un coup d'épée magique.
Une épée ordinaire ne pourrait pas toucher ces masses de puissance magique, mais la mienne est une épée magique elle aussi.
Une épée magique peut saisir les dragons de puissance magique.
Une fois à portée d'épée, je balaye ma lame.
L'existence même d'Oswell est une menace, mais son manque d'expérience du combat se devine à son attitude et à ses mouvements.
Dans le jeu des feintes et des parades, j'ai l'avantage.
Mon épée magique entaille la poitrine d'Oswell.
« Guuh ! Putain ! »
Oswell, pour m'éloigner, lance un coup de pied circulaire.
« … Une attaque aussi pleine d'ouvertures ne m'atteindra jamais ! »
J'esquive le coup, change mon épée magique de longue en deux poignards, et le taille en pièces.
« Moucheron ! Dégage ! »
Au cri d'Oswell, je sens la puissance magique se rassembler autour de lui et prends instantanément mes distances.
Immédiatement après, une grosse explosion se produit autour de lui.
La fumée se dissipe, révélant un Oswell dont on ne voit pas l'expression, mais qui répand une colère meurtrière tout autour.
« Bouffon ! Ne gêne pas mes plans ! »
« … Ha, tu as bien mauvaise langue. Ton masque ne commencerait-il pas à se fissurer ? »
« Tais-toi ! Je m'en fiche, du plan de Vélia ! Ici et maintenant, je vais te pulvériser ! »
L'atmosphère intellectuelle et le flegme qui subsistaient chez Oswell ont disparu, laissant place à des paroles et des actes bestiaux, guidés par l'instinct.
« … C'est mon réplique, pourriture. Je vais graver dans ton corps et ton esprit toute la douleur et la peur que tu as infligées à Carol. Ne crois pas que tu mourras facilement. »
« Gyahahaha ! Graver dans mon corps !? J'ai [Auto-guérison] ! Même blessé, je guéris immédiatement―――― »
Tandis qu'Oswell, convaincu qu'il ne peut pas mourir, énumère les raisons de son immortalité avec un rire dépourvu de toute dignité, il se tait soudain.
Puis, Oswell baisse les yeux vers son bras gauche.
―― Vers la blessure du bras gauche tranché par l'épée maudite.
« Pourquoi ? Pourquoi mon bras gauche ne guérit-il pas !? »
Les multiples entailles infligées par l'épée magique ordinaire sont déjà refermées.
Pourtant, le bras gauche, qui devrait retrouver sa forme avec le temps, ne montre aucun signe de régénération, la plaie ne se referme même pas, et le sang continue de couler à flots.
« Je ne te laisserai pas mourir d'une mort aussi bête qu'une hémorragie. ―― Sabre de glace magique. »
Pendant qu'Oswell est focalisé sur son bras qui ne guérit pas, avec la coopération de Luna, je change pour l'épée magique de l'esprit de glace.
Ensuite, un coup porté avec [Surpuissance instantanée] tranche son épaule ―― tout ce qui dépasse de la racine du bras.
Comme j'ai gelé la plaie au moment même où je l'ai tranchée, plus de risque d'hémorragie.
« Guwaaaah !? »
Jusqu'ici, il pouvait ignorer la douleur parce qu'il pensait guérir, mais maintenant qu'il sait que ce n'est pas le cas, il ne peut plus l'endurer.
Oswell hurle.
« Quel adulte pathétique de geindre comme ça. »
« A, arrête… »
Une fois de plus, comprenant que je vais attaquer, Oswell tente de m'arrêter, mais je n'ai aucune raison ni obligation de m'arrêter.
Je lui tranche la tête net. ―― Avec une épée de rechange.
Puis je fais exploser son corps avec [Sur-explosion], et le corps carbonisé d'Oswell s'écrase au sol.
'Luna, la prochaine fois, je compte sur l'esprit du feu.'
À ma demande, Luna fait à nouveau monter la densité de puissance magique autour de moi.
En convergeant cet esprit, une puissance magique concentrée d'un noir d'encre brûle dans ma paume gauche.
« Ne te fous pas de ma gueule, bouffon ! »
Pendant ce temps, Oswell, revenu à la vie grâce à [Auto-guérison], pousse un cri mêlant colère et frustration.
Son cou est réuni, ses brûlures ont disparu, mais son épaule gauche et tout ce qui suit manquent toujours à l'appel.
En observant l'état d'Oswell, un nouveau tourbillon gigantesque se forme et fonce sur moi.
« … Bon, passons à l'expérience suivante. ―― [Forme terrestre]. »
Je transforme Schwarzhaese en arc magique, place la puissance magique concentrée faite avec l'esprit du feu comme flèche, et l'encoche.
« Sois écrasé, Orn Dula ! »
« ―― Flèche de feu magique. »
La flèche noir d'encre partie de l'arc magique dissipe le tourbillon et transperce l'abdomen d'Oswell.
« … A, … ga… »
« … Tu es assez acculé pour ne même plus pouvoir esquiver ? C'est trop rapide. Avec ça, tu n'as même pas effleuré un fragment de la souffrance de Carol. »
J'atterris près d'Oswell et, pour lui graver encore plus la peur, je lui lance ces mots.
Tout en parlant, je vérifie son abdomen : la blessure de la flèche de feu est refermée.
… Avec ça, la cause de la non-guérison des blessures d'Oswell est confirmée.
« Qu'est-ce que c'est… Qu'est-ce que c'est, ça ! C'est toi qui dois être détruit ! C'est décidé ! Alors pourquoi suis-je celui qui souffre à ce point ! C'est pas normal ! »
Comme un gamin qui fait un caprice, Oswell égrène ses doléances.
Face à cet comportement, ma colère monte encore d'un cran.
« Cesse de geindre pour si peu. Carol et tous ceux que tu as manipulés ont enduré bien pire, bien plus longtemps ! Et dès que la douleur te revient, tu te plains, c'est trop commode ! »
« Ferme-la ! Ce que j'ai fait est nécessaire à l'évolution de l'humanité ! Si je meurs, la perte pour le monde sera incommensurable ! Malgré ça, tu me tues !? »
« ―― Oui. Je te tue. »
Alors que je questionnais Oswell, une voix masculine douce résonne soudain d'un endroit où personne ne se trouvait.
Celui qui se tenait là était l'homme aux longs cheveux blonds attachés sur l'épaule, qui avait transformé l'ancien héros Gary en magicien corrompu.
Soudain, d'innombrables fines lignes de lumière parcourent le corps d'Oswell, et le sang jaillit de tout son corps.
« Gahah ! Stieg, toi, pourquoi es-tu ici… !? »
« Fufu. Pour quelqu'un qu'on appelle le "Docteur", n'est-ce pas une question sotte ? »
Pendant que Stieg et Oswell parlent, je fais le tour pour me retrouver derrière Stieg et abats mon épée magique sur son dos.
Mais sans bruit ni mouvement préparatoire, Stieg disparaît de mon champ de vision, et mon épée ne coupe que le vide.
« C'est soudain. Mais je trouve que c'est un bon jugement. Enfin, c'est inutile. »
Stieg, qui s'est déplacé au côté d'Oswell, me lance ces mots tout en agitant son bras négligemment, et ce coup de tranchant sectionne le corps d'Oswell en deux, verticalement.
Et sans que [Auto-guérison] ne s'active, Oswell ne rouvre pas les yeux ――
« …… »
Face à la présence insaisissable de Stieg, une sueur froide ne cesse de couler.
Lors de notre précédente rencontre, ce type avait une présence si mince qu'on le perdait de vue même en le regardant.
Pourtant, maintenant, il n'a plus l'air que d'un monstre déguisé en humain.
« Ça fait longtemps, "Tueur de dragons". Ah, je ne me suis pas encore présenté, tiens. Je suis le [Secte des Cyclamens : Huitième siège] "Rakshasa", Stieg Strom. Ravie de faire votre connaissance. »
Tout en disant cela, Stieg effectue une salutation ampoulée, comme un noble, avec une touche de théâtre.
Huitième siège, hein. En dehors de ce type et d'Oswell, il y a au moins six autres cadres dans la secte.
« Après Gary, voilà Oswell… ! Qu'est-ce que vous voulez ! »
Je sais que la *Secte des Cyclamens* est un ramassis de pourritures.
Je sais aussi que nos valeurs sont incompatibles.
Mais je ne peux pas m'empêcher de le dire.
Pour moi, les camarades sont ce qu'il y a de plus précieux.
« Qu'est-ce que je veux, dites-vous ? Je me suis contenté de jeter des ordures devenues inutiles. Pourquoi devrais-je subir une telle colère pour avoir nettoyé ce qui ne servait plus ? »
À ma question, Stieg répond avec un aplomb déconcertant.
« C'est bon. J'ai bien compris. Toi et moi, c'est irreconciliable ! »
Ayant perdu la possibilité d'obtenir des informations d'Oswell, je tente de les arracher à Stieg en comblant la distance en un instant et en frappant de mon épée magique.
Mais, comme tout à l'heure, il disparaît soudainement de devant moi, et ma lame ne l'atteint pas.
« Belle trajectoire. »
Stieg, réapparu à distance, laisse échapper une voix admirative.
J lance immédiatement un [Éclair céleste] là où se trouve Stieg.
« En fait, j'observais de loin votre combat contre le "Docteur". »
La voix de Stieg, qui devait être loin, résonne soudain dans mon dos.
« ―― !? »
Je me retourne en balayant mon épée magique, mais encore une fois, je ne parviens pas à le toucher.
« La dernière fois, votre magie n'était que jeu d'enfant, mais maintenant vous la maniez correctement, c'est surprenant. Votre vitesse de progression est vraiment remarquable. »
Stieg, réapparu hors de portée, me lance une pique.
« Mais arrêtons là pour aujourd'hui. J'ai d'autres projets, et la scène idéale pour notre affrontement sera prête bientôt. Quand ce sera le cas, je jouerai avec vous. D'ici là, attendez avec impatience. Après tout, je ne suis venu aujourd'hui que pour éliminer le "Docteur". »
Il me parle comme un parent qui berce un enfant.
Ça m'énerve. Mais j'ai compris qu'avec mes forces actuelles, je ne peux pas l'atteindre. … Il me laisse partir, c'est évident, mais mieux vaut ne pas m'engager plus avant.
Merde, même comme ça, je ne suis toujours pas assez fort !
« Je suis content que mon message soit passé. Alors, à la prochaine. »
Sur ces mots, la silhouette de Stieg s'efface, et sa présence devient imperceptible.
Il reste un goût d'inachevé, mais j'ai protégé Darune de la horde de bêtes magiques, et j'ai éliminé Oswell.
Le *processus* ne me satisfait pas, mais le *résultat* remplit l'objectif.
J'ai dit tout ça à mes disciples.
Je ne peux pas rester à ruminer ici.
Tout le monde est sain et sauf. La situation est résolue.
C'est sur ce résultat que je vais apaiser mes sentiments pour l'instant.
« … Au fait, où sont passés Fuuka et le dragon noir ? »
Depuis le début du combat contre Oswell, l'existence de Fuuka avait complètement quitté mon esprit.
Je scrute les alentours, mais ni Fuuka ni le dragon noir ne sont là.
Le dragon noir est énormément grand.
Pourtant, s'il n'est pas visible, c'est qu'il a déjà été abattu, probablement.
'Monsieur Hart, vous savez où est Fuuka ?'
Je vérifie par télépathie auprès de Monsieur Hart.
'Orn. Fuuka est en train d'explorer le labyrinthe.'
'… Le labyrinthe ? Pourquoi ?'
'Sa va. La raison, je la connais pas. Si ça t'inquiète, va le poursuivre.'
'Compris. Je fais ça.'
Informé de la position de Fuuka par Monsieur Hart, je me dirige vers l'entrée du labyrinthe.
'Ah, et puis, j'ai vu ton combat, Orn. À la fin, un intrus bizarre a débarqué, mais fais pas attention. Tu as protégé Darune jusqu'au bout. C'est un fait. Tout le monde a vu la scène où tu as tranché ce cataclysme, alors à Darune, tout le monde est en ébullition. Quand tu rentreras, t'auras droit à un accueil en fanfare, alors prépare-toi !?'
Alors que je me dirige vers le labyrinthe, Monsieur Hart me félicite pour le résultat.
Il me donne aussi des nouvelles de la ville, et je sens qu'il se soucie de moi.
Cette attention me fait plaisir.
'Ahaha ! C'est noté. Je m'y prépare.'