*** « Allez ! Rendez-moi vos matériaux, sales bêtes magiques !! »
Hart lança un cri héroïque tout en transformant les bêtes magiques en pierres magiques.
« Hart, pourquoi tu te donnes tant de mal ? »
Après avoir fait le tour des bêtes magiques des environs, Fuuka interrogea Hart.
L'écart de température entre Hart et Fuuka était saisissant.
« Ça devient vite désespéré ! Ma dette envers Orn augmente de jour en jour !! Toi aussi, inquiète-toi un peu plus ! »
À la question de Fuuka, Hart écarquilla les yeux, comme pour dire : « Qu'est-ce que tu racontes à cette heure-ci ? »
Le temps passe vite, nous sommes déjà à la fin février.
Depuis que la princesse Lucila nous a confié la conquête des labyrinthes de divers endroits, plus d'un mois s'est déjà écoulé.
Même après la fin de la conquête du labyrinthe du village de Sabona, nous avons continué à conquérir des labyrinthes, et il ne reste plus que celui-ci à conquérir.
Au cours de ce voyage de conquête, il y a eu bien des imprévus, mais nous sommes arrivés jusqu'ici sans grand écart par rapport au calendrier initially prévu.
Seul le budget d'activité a largement dévié des prévisions.
C'était une inquiétude dès le début de la conquête des labyrinthes, et effectivement, les fonds d'activité reçus du royaume n'ont pas suffi.
Le déficit devait être comblé par le « Crépuscule de la brume cuivrée », mais Fuuka et Hart n'avaient pas non plus autant d'économies, alors il a été décidé que j'avancerais les fonds jusqu'à notre retour à Tutrail.
La dette envers moi dont parlait Hart, c'est ça.
« …… ? Il y a de l'argent au clan, non ? Une fois de retour à Tutrail, vous payez Orn, non ? »
Fuuka inclina la tête sur le côté.
« Ah. Si on rentre à Tutrail, je peux payer tout de suite. Mais si je dois tout couvrir avec mes économies, il faudra réduire la quantité de nourriture de Fuuka pendant un moment. »
Entendant de Hart que « sa quantité de repas va diminuer », Fuuka écarquilla légèrement les yeux, nous tourna le dos et se mit à marcher d'un pas décidé vers un endroit où il y avait probablement beaucoup de bêtes magiques.
« Qu'est-ce que tu fais ? Il faut vite ramasser les pierres magiques et les matériaux. »
Après avoir marché un moment, Fuuka remarqua que nous ne la suivions pas, se retourna et nous appela.
Son air était si mignon que mes joues se détendirent malgré moi.
« Hart, tu gères bien Fuuka, hein. »
Tout en suivant Fuuka, j'adressai la parole à Hart.
« C'est ça, "bien gérer" ? Notre princesse, il suffit de lui agiter de la nourriture sous le nez pour qu'elle morde à l'hameçon direct… C'est au point de s'inquiéter qu'elle ne se fasse pas avoir par quelqu'un de malintentionné un de ces jours. »
« Ça ira. Fuuka n'est pas sans cervelle, et le fait qu'elle se laisse aller ici, c'est la preuve qu'elle a confiance en Hart, je trouve. »
Si on regarde les paroles et actes de Fuuka en surface, elle peut paraître impulsive, mais après plus d'un mois à agir ensemble, on comprend qu'elle agit après avoir correctement formé sa propre opinion.
Au contraire, son esprit tourne vite, et elle peut juger et passer à l'action sur l'instant.
Mais justement parce qu'elle est capable, elle a tendance à boucler les choses toute seule et à ne pas trop chercher à communiquer sa pensée aux autres, c'est sa petite faille.
En observant objectivement cette tierce personne qu'est Fuuka, j'en suis arrivé à cette conclusion, mais en me retournant vers moi-même, j'ai réalisé que j'avais un peu le même défaut.
« Regarde les autres et corrige-toi » dit le proverbe, je ferais bien de faire attention moi aussi.
***
Grâce à l'enthousiasme soudain de Fuuka pour la chasse aux bêtes magiques, ce qui devait être un détour nous a menés en un clin d'œil aux portes de la zone la plus profonde.
(Voilà, la conquête des labyrinthes se termine, hein.)
En descendant l'escalier menant au fond, je me laissais aller à la nostalgie.
Ça a été un voyage assez long, mais j'en ai retiré d'autant plus.
J'ai pu observer maintes fois de près la façon de combattre de Fuuka, spécialiste du combat rapproché, et j'ai aussi pu apprendre l'application du ki auprès de Hart.
Je peux dire fièrement que ce voyage m'a fait grandir c'est certain.
Il suffit de récupérer le noyau du labyrinthe au fond pour que la conquête de celui-ci soit aussi achevée.
Ensuite, je n'aurai qu'à rendre compte à la princesse Lucila à Dalarne que la conquête des labyrinthes de divers endroits est terminée, puis à retrouver Selma et rentrer à Tutrail.
Alors que j'y pensais, Hart m'appela.
« Orn, il paraît qu'il reste un dernier événement à la fin. »
Les mots de Hart étaient sur le même ton plaisantin que d'habitude, mais son expression était la plus sérieuse de tout le voyage.
Hart a dû vérifier la situation au fond avec sa [Vision d'oiseau].
En élargissant son filet de surveillance plus que d'ordinaire, quelque chose a dû l'accrocher.
Ce sont des humains.
« Il y a plusieurs personnes au fond, mais c'est encore des explorateurs qui veulent nous empêcher de conquérir le labyrinthe ? »
J'ai pu en détecter plusieurs, mais leur affiliation reste inconnue.
Comme Hart les a déjà dans son champ de vision, je lui demandai, et le Hart d'habitude si badine n'était plus là ; il garda son air grave et parla.
« Si c'était seulement ça, ce serait bien. Mais eux, c'est quasi sûr, ce sont des membres de l'organisation de « la secte des Cyclamens ». »
« !! Des membres de la secte dans un labyrinthe… ? »
Aux mots de Hart, la tension monta d'un cran, qu'on le veuille ou non.
Pas seulement moi, Fuuka non plus n'a pas changé d'expression, mais l'aura qu'elle dégageait était devenue belliqueuse.
Je considère la « secte des Cyclamens » comme un ennemi déclaré, et il semble qu'il en soit de même pour Fuuka et Hart.
À l'origine, c'est Hart qui m'avait appris que Philly Carpenter, qui avait rejoint la « Lueur dorée de l'aube » comme mon remplaçant, était une dirigeante de la secte.
Eux aussi ont sans doute leur propre contentieux avec moi.
« Orn, on fait quoi ? »
Hart me demande comment on procède.
Lorsqu'on est allés de la capitale à Tutrail avec la princesse Lucila, le débordement du labyrinthe a été provoqué par Gary qui se trouvait au fond.
Donc la raison pour laquelle ces types sont au fond, c'est probablement pour provoquer un débordement intentionnellement.
Peut-être ont-ils un autre but, mais dans les deux cas, ce ne sera pas à notre avantage.
« On continue vers le fond en restant sur nos gardes. Je veux en capturer le plus possible vivants pour leur faire cracher des infos. Mais si c'est impossible, j'en assume la responsabilité. — Tuez-les sans hésiter. »
Quand j'ai donné ma directive, les deux ont hoché la tête, et nous avons poursuivi vers le fond.
Arrivés au fond, comme l'avait dit Hart, il y avait une dizaine de personnes vêtues de rouge.
Dès qu'ils ont su que nous étions arrivés au fond, ils ont laissé échapper des voix paniquées : « Déjà là !? », « Mince, c'est trop tôt… ! »
Ils s'étaient préparés pour nous attendre, c'est ça ?
Quoi qu'il en soit, les regards qu'ils nous lançaient n'avaient rien d'amical.
Pour sceller leurs mouvements, j'amplifiai la gravité à leur emplacement avec [Manipulation de la gravité].
Les explorateurs qui avaient essayé de nous gêner l'autre fois avaient été immobilisés par ça.
Mais contre un type comme Steig qui a tué Gary, ou contre quelqu'un du niveau de Fuuka, ça ne suffit pas à les bloquer.
L'ennemi, c'est la « secte des Cyclamens ».
Mieux vaut prendre des précautions maximales.
« — [Fusion magique-épée], [Forme zéro] ! »
En plus de l'amplification de la gravité, je transformai Schwarzhasen en une puissance magique d'un noir fluide, puis formai plusieurs chaînes.
Ces chaînes d'ébène les ligotèrent.
Le poids même des chaînes, alourdi par la [Manipulation de la gravité], atteignait un niveau où un humain normal ne peut même pas rester debout.
Et ces types ne semblent pas être du calibre de Steig ou de Fuuka, car ils s'effondrèrent sur place sans pouvoir bouger d'un millimètre.
« Guh… c'est quoi ça… C'est lourd, je peux pas bouger… »
« Travail rapide, Orn. — Bon, y en a quatre, en tuer deux ou trois pose pas de problème. On tue qui ? »
Hart posa son regard sur les membres de la secte immobilisés et lança une物騒な言葉.
Mais vu ses yeux, il ne plaisantait pas.
Fuuka, on ne sait quand, avait sorti son sabre du fourreau.
« Hé ! Commencez tout de — »
L'un des membres tenta de donner un ordre à ses camarades, mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, sa tête et son tronc furent séparés.
Fuuka, qui venait de trancher la gorge de l'un d'eux, pénétra dans la zone à gravité amplifiée, retourna son sabre en prise inversée et en enfonça la pointe dans le sol.
Soudain, un cercle magique apparut au sol sous leurs pieds.
La lame du sabre que Fuuka maintenait plantée commença à rougir, se teintant d'un cuivre rougeâtre.
(Une lame couleur cuivre rouge. C'est le changement qui se produit quand le « yōtō » que seul Fuuka peut manier dévoile sa puissance, ça ?)
Le sabre de Fuuka n'est pas une lame ordinaire.
C'est un trésor national de Kyokutō, dit-on, qui renferme une « force yō » qui ressemble à la puissance magique sans en être.
Lorsqu'elle manie cette force yō, la couleur de la lame passe du gris plomb habituel à ce cuivre rougeâtre.
C'est quoi la force yō, qu'est-ce qu'elle permet de faire, je l'ai demandé à Fuuka pendant le voyage, mais elle m'a répondu : « Pas maintenant. Je te dirai quand le moment viendra. » Du coup, j'en sais presque rien.
Mais Fuuka ne fait rien sans raison, donc le fait qu'elle libère sa force yō ici a forcément un sens.
Pendant que je réfléchissais à ça en construisant ma formule mentale, le cercle magique au sol commença à se flouter, puis finit par disparaître.
(Quoi… ? Le mouvement de la puissance magique quand le cercle magique a disparu était bizarre.
Ce n'était pas qu'il avait disparu, c'était plutôt comme quand un trou s'ouvre dans un récipient plein d'eau et que l'eau s'en échappe par ce trou… on aurait dit que la puissance magique était aspirée vers un espace mystérieux apparu soudainement.
(— Non, c'est pas le moment de réfléchir à ça. La priorité, c'est de neutraliser les types de la secte.)
Fuuka a fait quelque chose, c'est certain.
Mais si je creuse, une voix en moi me dit d'arrêter là.
« Fuuka, éloigne-toi du sol ! »
J'ordonnai à Fuuka.
Je suis conscient que c'est exigeant dans cette gravité amplifiée, mais dès qu'elle m'entendit, Fuuka donna un coup de pied au sol pour sauter verticalement, et sur cet élan retira son sabre planté dans le sol.
La lame retrouvait peu à peu sa couleur gris plomb habituelle.
« — [Courant tellurique] »
Après avoir confirmé que Fuuka s'était mise en l'air, je fis couler ma puissance magique dans la formule que j'avais préparée et déclenchai la magie.
Un courant électrique parcourut le sol, traversa les corps des membres de la secte effondrés, et les trois perdirent conscience.
« — !! Orn, Hart, une attaque invisible arrive ! Préparez-vous au choc ! »
Fuuka, en l'air, cria.
Sa voix avait une tension inhabituelle, rien à voir avec d'habitude.
Fuuka a dû voir quelque chose avec sa capacité.
Moi et Hart nous préparâmes au choc, et une rafale nous frappa, nous projetant en arrière.
Sa capacité, c'est la [Prémonition].
Elle voit littéralement un aperçu du futur proche.
C'est une capacité puissante, mais elle a un défaut, disait-elle.
La [Prémonition], c'est le paysage vu par le Fuuka du futur que le Fuuka du présent voit.
Autrement dit, l'information future que Fuuka obtient est visuelle.
Du coup, face à une attaque invisible comme cette fois, elle ne sait pas quelle attaque arrive.
Ce qu'elle a vu, c'est le spectacle de nous projetés par quelque chose d'invisible.
Même so, savoir qu'un truc arrive permet au moins une parade minimale.
Moi et Hart avons été projetés, mais on n'a pas pris de gros dégâts.
Projetés en arrière, on a flotté un instant, mais j'ai aussitôt utilisé la [Manipulation de la gravité] pour me poser au sol.
Je glissai au sol pour tuer l'élan, et reportai mon regard vers l'endroit où gisaient les membres de la secte.
Là, chez ceux qui étaient sur le ventre, une fine ligne rouge s'étirait depuis le dos vers le haut, et chez ceux sur le dos, depuis la poitrine.
Et au point d'intersection de ces quatre lignes, une sphère faite de sang gonflait, atteignant une dizaine de mètres de diamètre avant de s'arrêter.
« C'est quoi, ça… ? »
Hart, à côté de moi, laissa échapper un murmure devant la sphère rouge.
« Faites gaffe tous les deux, un gros loup magique va sortir. »
Fuuka, qui avait encaissé la rafale en l'air et l'avait utilisée pour atterrir près de nous, nous mit à nouveau en garde.
Au même moment que l'avertissement de Fuuka, un hurlement de loup résonna depuis l'intérieur de la sphère géante.
Et quand la sphère éclata, apparut un loup magique aux poils rouge-noir, gigantesque comme un boss d'étage de grand labyrinthe, qui nous fixa de son regard.