Jusqu'au quatre-vingt-dixième étage, un boss d'étage existe tous les dix étages, mais dans les étages profonds, chaque étage possède son boss d'étage.
C'est là la grande différence entre les étages inférieurs et les étages profonds.
Un boss d'étage est une bête magique qui, en échange de ne pouvoir agir que dans une certaine zone, possède une force colossale.
La raison pour laquelle un boss d'étage ne peut pas quitter cette zone est inconnue, mais il n'y a jamais eu la moindre information selon laquelle l'un d'eux en serait sorti.
C'est pourquoi la compréhension commune parmi les explorateurs est que les boss d'étage sont simplement ce genre de bêtes magiques.
Et pourtant, alors qu'il n'aurait pas dû pouvoir venir ici, loin de la zone du boss, le dragon noir s'y trouve comme si de rien n'était.
Pourquoi !?
Le dragon noir pousse un rugissement puissant et fonce en piqué vers nous, encore en plein désarroi.
« Tch ! »
Derrick s'avance aussitôt et lève son bouclier.
« — ! Philly ! Priorise Derrick, et couvre nous tous un maximum de renforcements ! »
« ………… Ah, ………… »
Philly, comme frappée de stupeur, ne réagit pas du tout à mes mots.
« — ! Pas de renforcements ! Tout le monde, débrouillez-vous pour esquiver ! »
En soulevant Philly et en hurlant à tout le monde, je quitte les lieux.
Orn, lui, aurait déclenché sa magie avant même mon ordre, pour soutenir Derrick.
Une enchanteresse censée surpasser Orn, pourquoi est-elle incapable de faire ce qu'Orn faisait !?
Le dragon noir atterrit sur ses quatre pattes, gardant son élan.
L'impact de l'atterrissage me frappe dans le dos, et Philly et moi sommes violemment projetés.
Je parviens à réceptionner ma chute tant bien que mal, mais une boule de feu fond sur moi.
C'est la contre-attaque du dragon noir.
Je l'évite de justesse, mais la chaleur résiduelle me brûle légèrement.
Je scrute les alentours sur-le-champ. Anelli est saine et sauve.
Hm ? Luna court vers Derrick et lui lance un sort de soin.
D'ici, je ne peux pas juger de la gravité de ses blessures, mais il a l'air conscient.
« Oliver-san ! Gagnez-nous du temps pour la retraite ! Dans l'état actuel des choses, nous n'avons aucune chance de gagner ! »
Luna propose la retraite à pleine voix.
Puisque le défenseur ne fonctionne plus, nous ne sommes pas en mesure d'affronter le dragon noir normalement.
« Chienne de vie, pas le choix. — Philly, tu peux bouger !? »
« O, oui. Excusez-moi. »
L'impact de tout à l'heure semble lui avoir rendu un peu de sang-froid.
« Les excuses, c'est pour plus tard. D'abord, des renforcements pour nous tous ! Ensuite, rejoins Luna ! »
« Oui ! »
Philly me lance aussitôt un renforcement.
Je rassemble la magie ambiante sur la lame de mon sabre.
À l'origine, la magie est invisible, mais concentrée en un point, elle enveloppe la lame d'une flamme dorée pâle.
Parmi les humains, certains rares individus possèdent un pouvoir spécial appelé « don ».
— Le don, c'est le terme générique désignant une force totalement distincte, aussi bien de la magie que les humains utilisent que de la magie que les bêtes magiques utilisent.
Mon don à moi, c'est [Convergence magique].
[Convergence magique] rassemble simplement la magie environnante en un seul point.
Cependant, l'onde de choc générée quand cette magie rassemblée est libérée en un instant surpasse en puissance destructrice même les sorts de classe spéciale qui demandent du temps pour être lancés.
« Éclair céleste !! »
J'abats mon sabre ceint de flammes dorées.
C'est mon attaque ultime, qui projette la magie concentrée sur la lame sous forme de tranchant.
Je pulvérise les ailes du dragon noir pour lui enlever sa capacité de vol !
Le fait que la perte des ailes fasse chuter drastiquement sa capacité de vol a été prouvé lors de la précédente subjugation.
Le tranchant doré frappe les ailes du dragon et se transforme en une onde de choc géante.
Avec ça, même en battant en retraite, on ne devrait pas être poursuivis.
« — Quoi !? »
La dernière fois, j'avais réussi à pulvériser les ailes du dragon noir avec mon Éclair céleste.
Mais cette fois, non seulement les ailes sont intactes, mais il n'a même pas une égratignure.
« Pour, quoi…… »
« Oliver, danger ! »
J'ai cru entendre la voix d'Anelli.
« Gah…… »
Le fait de n'avoir pas infligé la moindre blessure avec mon Éclair céleste me vide la tête.
Quand je reviens à moi, la queue du dragon noir m'a frappée à une vitesse que l'œil ne peut suivre, et je vole dans les airs.
« …… *Tousse*, *tousse* »
Je m'écrase au sol sans pouvoir amortir correctement, mais grâce au renforcement de Philly, je n'ai pas subi de dégâts fatals.
À ma place, Anelli attaque, mais sa puissance est de loin insuffisante, et le dragon noir ne semble même pas s'en soucier.
Par chance, j'ai été projeté près de Derrick et Luna, donc j'ai pu bénéficier des soins de Luna.
« …… Oliver-san, utilisons la "Porte du caprice". On devra affronter un autre boss d'étage, mais c'est encore des centaines de fois mieux que ce dragon noir ! »
Luna, qui me soigne, fait cette proposition.
La "Porte du caprice" est un objet magique utilisable uniquement à l'intérieur du Grand Labyrinthe.
Cet outil relie de force l'espace du lieu où on l'utilise à un autre espace, permettant de s'y déplacer.
Toutefois, la destination est aléatoire, et elle est conçue pour mener obligatoirement dans une zone de boss hors des étages profonds.
À la base, on n'a presque jamais l'occasion d'utiliser un objet magique qui vous fait affronter un boss d'étage dès l'arrivée.
Mais la bête magique de la destination sera de loin plus faible que le dragon noir.
Même si nous sommes dans une passe difficile, avec cette équipe, nous pouvons vaincre un boss d'étage hors des étages profonds.
« Compris. »
Une fois soigné, je sors de mon objet de rangement une fiole en verre contenant de la fumée blanche.
« J'utilise la "Porte du caprice" ! Tout le monde, jetez-vous dedans ! »
Après avoir donné l'ordre à l'équipe, je fracasse la fiole au sol.
De la fumée blanche s'élève du verre brisé, et l'espace se distord.
Au moment où tout le monde s'apprête à plonger dans la distorsion, le dragon noir claque ses deux pattes avant au sol.
Le choc fait trembler le sol et provoque des crevasses çà et là.
Nous perdons tous l'équilibre et posons les mains à terre.
Le dragon fonce sur nous en vol rasant.
Par réflexe d'explorateurs aguerris, nous nous écartons tous prestement pour éviter sa charge.
Le dragon touche alors la distorsion spatiale.
Englouti par la distorsion, le dragon noir disparaît sous nos yeux.
Le combat de tout à l'heure semble un mensonge ; le silence règne désormais en maître sur cet espace.