En arrivant près de la chambre de Log, je tombai pile au moment où il en sortait.
« Log »
« Ah, maître… »
Il réagit à ma voix, mais d'un ton plus sombre que d'habitude ; on sentait qu'il était abattu.
« Tu vas quelque part ? »
« Non, pas spécialement. Je pensais juste prendre l'air. »
« Ah bon ? Alors tu veux bien m'accompagner un moment ? »
« Oui. Ça ne me dérange pas… »
J'emmenai Log hors du manoir.
« On est arrivés. C'est ici. »
L'endroit où je l'avais conduit était un restaurant réputé en plein centre-ville.
Cette enseigne possédait plusieurs succursales dans le pays et à l'étranger, ciblant une clientèle aisée : ce qu'on appelle un restaurant de luxe.
« Ici ? Ça a l'air sacrément cher… »
Log semblait impressionné par l'atmosphère des lieux, mais quand j'entrai, il me suivit.
À l'intérieur, un employé nous accueillit et nous guida vers une pièce privée que j'avais réservée.
À l'origine, même sans le problème d'aujourd'hui, j'avais prévu d'amener Log ici et avais réservé à l'avance.
« Euh… maître… »
« Log, aujourd'hui j'invite. Commande ce que tu veux. Pas de souci pour l'argent. »
Une fois assis, je m'adressai à Log qui n'arrivait toujours pas à se détendre.
« Ah, merci. — Ce n'est pas ça ! Pourquoi moi seul… »
« Aujourd'hui, on est le premier septembre. »
« Hein ? Ah, oui. C'est ça. »
Log, déconcerté par mon brusque changement de sujet, acquiesça.
« Septembre, c'est ton mois de naissance. Autrement dit, tu as quinze ans aujourd'hui — tu es majeur. Devenir majeur ne change pas grand-chose pour nous explorateurs, à part qu'on a le droit de boire de l'alcool. Mais ça veut dire qu'on entre dans le monde des adultes. Je voulais te fêter ça, modestement. »
« … »
« Ce qui s'est passé entre toi et Carol aujourd'hui, Luna me l'a dit. Tu n'es peut-être pas d'humeur, mais tu veux bien te plier à mon caprice ? »
« Septembre… C'est vrai, je suis majeur moi aussi. »
« On n'en a pas trop l'impression, hein ? Moi non plus, au début. Tu veux goûter à l'alcool ? Ça te fera peut-être réaliser. »
« J'aimerais bien essayer. »
« D'accord. Commandons quelque chose de facile à boire pour commencer. »
À partir de là, nous commandâmes boissons et plats, et profitâmes du repas en échangeant des banalités.
***
« Maître, je suis un homme ordinaire. »
Un moment plus tard, peut-être à cause de l'alcool, Log commença à se confier.
« C'est honteux, mais jusqu'il y a peu je me croyais un génie. Ce n'était pas le cas. Dans le Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire, je suis de loin celui qui a le moins de talent. »
« … Pourquoi tu penses ça ? »
« Maître le sait bien. Grande sœur Luna n'a pas sa place dans notre équipe, et Carol comme Sophie progressent à une vitesse folle. Moi, à côté, je n'avance pas du tout. »
J'avais beaucoup de choses à dire, mais je me tus pour l'écouter.
Je voulais entendre ce que Log pensait vraiment en ce moment.
« Récemment, j'ai de plus en plus l'impression d'être une ombre. »
« Une ombre ? »
« Oui. Depuis petit, j'ai parfois cette impression. Je ne saurais pas l'expliquer, mais je suis une ombre. Tous deux brillent de plus en plus, et du coup mon ombre s'approfondit sans cesse. »
Drôle de formulation.
C'est vrai que Carol et Sophie progressent à vue d'œil ces temps-ci.
Log grandit sans aucun doute, mais comparé à elles, l'écart de vitesse est flagrant.
Il perçoit les deux comme de la lumière et lui comme l'ombre correspondante, mais est-ce une simple métaphore ?
Peut-être que Log… Non, ce n'est pas le moment d'y réfléchir.
« J'ai compris ce que tu veux dire. Mais n'est-ce pas trop tôt pour trancher ? »
« … Hein ? »
« Au début, quand on devient explorateur, pour le dire crûment, on a déjà tout juste à gérer ce qu'on a sous les yeux. Mais quand on gagne un peu d'aisance, comme toi, le champ de vision s'élargit. C'est là qu'on découvre la vastitude du monde, qu'on se compare aux autres et qu'on pense "je n'ai pas de talent". Tout le monde passe par là. »
« Maître aussi ? »
« Bien sûr. Juste avant de me reconvertir en enchanteur, c'était terrible. Je sentais mes limites, mais je n'arrivais pas à abandonner et je me débattais. »
« Maître, qui sentait ses limites… »
Log affiche une mine peu convaincue.
Normal : en ne voyant que le moi actuel, c'est difficile à imaginer.
« Question pour toi. Tu penses que j'ai du talent ? »
« C'est évident ! Maître a atteint le quatre-vingt-quatorzième étage, un exploit inédit, et on dit maintenant que vous êtes l'explorateur le plus fort de Tutrail. Impossible qu'une telle personne n'ait pas de talent. »
« Merci, je savais que tu dirais ça. Mais moi, je ne me crois pas doué. Je ne dis pas que c'est nul, mais je n'ai pas atteint le quatre-vingt-quatorzième étage tout seul, et ma victoire au récent tournoi martial, je l'attribue à mes efforts. »
« Mais ! C'est parce qu'il y a du talent que les efforts portent leurs fruits. Sans talent, les efforts ne mènent pas bien loin… »
« Certes, il existe des "génies" dans ce monde. La société appelle génies ceux qui regorgent de talent. — Moi, je ne pense pas comme ça. Pour moi, un génie est quelqu'un dont le potentiel et l'aptitude coïncident avec son activité. »
Prenons quelqu'un aux capacités physiques exceptionnelles, que tout le monde verrait réussir comme explorateur ou militaire. Si cette personne, par gentillesse, refuse de blesser qui que ce soit, même une bête magique, sera-t-elle appelée génie par la société ?
Si tout son potentiel, sa personnalité, sa nature s'emboîtent parfaitement, il n'est pas surprenant qu'elle excelle dans cette voie.
Mais les gens chez qui tout s'emboîte sont rares. C'est pour ça que cette minorité est appelée génies, je pense.
« L'existence ou non du talent n'est qu'une perception d'autrui, née a posteriori du résultat. Moi, chassé de l'équipe du héros, on disait de moi que je "n'avais pas de talent" ; dès que j'ai gagné le tournoi martial, on a commencé à dire que j'étais l'as "plein de talent" du Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire. Le talent, c'est flou comme ça. »
« … Je n'y avais jamais pensé. Effectivement, le talent comme justification a posteriori du résultat, ça se tient. »
« Je ne peux pas dire l'irresponsabilité qu'il suffit d'efforts pour réussir. Mais avec une aptitude minimale et les bons efforts, les résultats suivent d'eux-mêmes. Tu viens à peine de devenir explorateur. Ce n'est pas ici que tu dois renoncer à ton avenir d'explorateur. »
« Mais je n'ai pas de résultats. Carol et Sophie brillent davantage dans l'enquête sur le labyrinthe… »
« Ce n'est pas parce qu'on compare aux autres que tout est joué. Toi et les autres êtes des êtres à part entière, impossible à mesurer à la même échelle. Il y a six mois, quand je suis devenu votre maître, est-ce que tu aurais pu affronter deux Cerbères de front sans te faire toucher ? »
Je cherchai mes mots pour atteindre le cœur de Log.
Si j'applique ma définition du génie à Log, il en est un.
Depuis notre première rencontre, je n'ai pas changé d'avis.
Si Log décide finalement d'arrêter d'être explorateur, je le respecterai. Mais s'arrêter ici serait gâcher.
« Il y a six mois, j'aurais été grièvement blessé. Au pire, j'aurais pu y rester. »
« Mais aujourd'hui, tu t'en es sorti indemne. Tu as rempli ton rôle comme il faut. — Ces six mois d'efforts ont bel et bien payé, ils ont fait grandir Log. Cette croissance est aussi un résultat, non ? Ne la nie pas pour décider que tu n'as pas de talent. Tu te donnes à fond. Et tu obtiens des résultats. »
Mes mots firent effet : des larmes coulèrent des yeux de Log.
(Le vieux aussi, il a dû ressentir ça ?)
Le Log d'aujourd'hui chevauche le moi d'autrefois.
À l'époque, c'est le vieux qui m'avait reçu, qui m'avait dit les mots que j'avais besoin d'entendre.
J'ai dit tout ce que je pouvais.
Mais le vieux aurait su trouver de meilleurs mots, qui touchent vraiment le cœur de Log.
Je réalise que, comme enseignant, je ne suis encore qu'à mi-chemin.
« Allez, le repas va refroidir. Mange tant que c'est chaud. Mange bien, et dès demain on recommence ensemble. »
« Oui… Merci… beaucoup… ! »