Will, bien que notoire pour son caractère vil, n'était pas entièrement dépourvu de vertus.
Par exemple, il faisait preuve d'une efficacité au travail que Chen Lun admirait grandement.
Convaincu d'avoir compris quelque vérité, le moine Will appela vivement les gardes et leur ordonna d'apporter un serpent venimeux, un scorpion et un pangolin.
Les serpents et les scorpions furent faciles à trouver, mais les pangolins se révélèrent plus difficiles à dénicher.
Heureusement, le cachot était construit en pleine nature, juste à côté de collines arides.
Après quelques efforts, les gardes parvinrent enfin à attraper un pangolin qui dormait dans une grotte.
« Trop lents, bande d'idiots ! »
Les gardes, portant des cages en fer et des bocaux en verre, se précipitèrent mais essuyèrent non pas les louanges de Will mais une volée d'injures.
Plusieurs gardes, dont un à petite moustache, baissèrent la tête sous la réprimande, se sentant quelque peu injustement traités au fond d'eux-mêmes.
Le moine Will s'en moquait et récupéra les trois petites créatures adorables.
Après avoir renvoyé tous les gardes, il les déposa devant Chen Lun sur l'autel.
Chen Lun approuva silencieusement le dévouement de Will au service.
Il continua de feindre l'ignorance et'ouvrit d'abord la petite cage en fer du pangolin, l'en sortant.
Le pangolin était un peu benêt, resté immobile dans les mains de Chen Lun.
[Vous avez utilisé la compétence [Mimétisme Animal NV1], apprenant les traits correspondants de la cible]
[Fourmisvorace]
Vous avez appris à manger des fourmis, les termites étant votre mets favori, bien que les abeilles ne soient pas exclues…
Les coins de la bouche de Chen Lun tressaillirent alors qu'il activait à nouveau la compétence.
[Vous avez utilisé la compétence [Mimétisme Animal NV1], apprenant les traits correspondants de la cible]
[Grimpe d'arbres]
Vous avez appris à grimper aux arbres, où vous pouvez être la créature heureuse que vous êtes censé être.
Chen Lun maudit intérieurement et dépensa à nouveau de la Force Physique pour relâcher la compétence.
La Force Physique chuta rapidement sous la moitié, et il eut l'impression d'avoir enchaîné trois batailles féroces d'affilée, vidé et tremblant.
[Vous avez utilisé la compétence [Mimétisme Animal NV1], apprenant les traits correspondants de la cible]
[Fouisseur]
Vous avez appris à creuser et êtes extrêmement doué pour cela, capable d'excaver des tunnels praticables ou dissimulés dans le sol ou les murs en peu de temps.
Heave-ho... enfin !
Chen Lun réprima la joie dans son cœur, caressant doucement la tête du petit pangolin en signe d'encouragement.
Le moine Will, de son côté, le fixait sans cligner des yeux mais ne pouvait discerner ce que Chen Lun faisait réellement.
Car à ses yeux, Chen Lun ne faisait que sourire bêtement au pangolin stupide avant de le toucher de manière dérangeante.
À présent, les plans de Chen Lun pour la journée avaient été parfaitement menés à bien.
Il prévoyait de s'éclipser proprement, ses mérites enfouis dans l'ombre.
Ah, revenir demain.
Chen Lun savait que si les choses en restaient là, Will ne serait pas convaincu, alors il décida d'y glisser quelque chose de cryptique pour le calmer, le laissant ruminer tout cela lentement.
« Terre... vaste Terre... le péché de cupidité... »
Regardant le pangolin dans ses mains, Chen Lun, d'un rapide tour de pensée, imagina une voie de Séquence Surnaturelle mystique qui convenait assez : [Séquence Neuf, Voleur de Tombes].
Il en débita donc quelques termes, inventés sur le moment.
Puis, avec un « Ah », il s'effondra au sol, inconscient.
Will afficha immédiatement une expression d'incompréhension, mais profondément choquée.
« La voie de Séquence Surnaturelle de la [Faction Terre]... le péché de cupidité... Pourrait-il faire référence à ces gens de l'Association d'Histoire et de Rituels... ? »
Will pressa ses méninges, et une lueur traversa son esprit, son expression devenant lentement grave et sérieuse.
Se fondant sur les mauvaises nouvelles reçues des autres églises récemment, et sur des bribes d'indices, il recomposa rapidement le tout et trouva une direction claire.
« Non, ce message est important, je dois le transmettre à l'Évêque immédiatement. »
Will chargea distraitement Floey d'emmener Chen Lun, tandis que lui-même se hâtait dehors, l'esprit lourd.
Ce n'est qu'après que les pas se furent éloignés...
« Tu peux te lever maintenant. »
Floey s'accroupit et chuchota doucement.
Chen Lun ne bougea pas d'un muscle.
Floey fronça légèrement les sourcils et piqua le corps de Chen Lun du doigt.
Toujours, il ne bougea pas d'un muscle.
« ... »
« A-t-il vraiment perdu connaissance ? »
Floey tourna la tête pour jeter un œil à la porte du sous-sol, ne trouvant aucun garde aux alentours.
Elle continua d'observer le jeune homme devant elle, aux cheveux noirs légèrement bouclés, un peu longs, retombant en désordre sur son visage.
Il semblait très propre, sans doute grâce à un bain récent.
Elle n'avait pas eu l'occasion de l'observer de près auparavant, mais elle dut admettre qu'il était bel homme.
Le jeune homme s'ouvrit soudain les yeux, son regard allant d'abord vers Floey avant de balayer les alentours.
Il se releva vivement et tapa la poussière sur son corps.
« D'accord, allons-y. »
Floey fut surprise un instant, puis sourit silencieusement et acquiesça.
« Mm. »
Juste au moment où ils s'apprêtaient à quitter le sous-sol, elle se tourna soudain vers Chen Lun et dit :
« Le prêtre Carter s'apprête à revenir... Si tu comptes vraiment m'emmener avec toi, dépêche-toi. »
« C'est aussi un Transcendant, d'une puissance redoutable... »
« Je l'ai vu tuer à lui seul une bande de vingt bandits sans effort. »
Chen Lun s'arrêta net.
Prêtre, hein ?
Il avait déjà découvert sa localisation géographique grâce à Floey.
La ville reculée d'Émeraude, à l'est de l'Empire Tresor, et ce prêtre était le responsable de la branche locale de l'Église de la Pomme Rouge.
Communément appelé le grand patron.
Même si ce n'était qu'un bled paumé, c'était tout de même l'Église de la Pomme Rouge, une force majeure qui ravageait tout l'Empire dans la version 1.0 du jeu.
Ce prêtre ne devait pas être sous-estimé.
« Je sais, ne t'inquiète pas, c'est presque prêt. »
...
Une autre nuit profonde arriva deux jours plus tard.
La prison où était détenu Chen Lun était très calme.
Cependant, curieusement, il n'y avait personne, seulement de gros rats noirs qui sortaient parfois de sous la pile de paille dans le coin.
Ces rats avaient de minuscules cailloux et de la terre dans leur gueule et sur leurs petites pattes, glissant hors de la cellule avec agilité.
Ils étaient très prudents, s'arrêtant par moments pour écouter et renifler, ne bougeant que lorsque les gardes n'étaient pas attentifs, et disparaissant en un clin d'œil on ne sait où.
Mais au bout d'un moment, ils revenaient en courant, encore et encore.
Soudain, la pile de paille se souleva, trembla deux fois, puis fut délicatement écartée, et une main sale en émergea.
Suivit de près par la tête moite de Chen Lun.
Il sortit de sous terre ni trop vite ni trop lentement, puis recouvrit soigneusement la pile de paille.
Tout le processus fut fluide et presque silencieux.
Chen Lun s'assit par terre, laissant échapper un souffle.
Il dispersa distraitement les miettes de pain préparées, et les gros rats noirs se ruèrent dessus, prenant joyeusement leur récompense avant de repartir.
« Après deux jours et deux nuits de labeur, j'ai enfin creusé ma sortie... »
Chen Lun s'essuya la sueur, sourit, et saisit une poignée de paille propre pour s'essuyer les mains tout en songeant.
Pour éviter d'attirer l'attention de l'Église, il ne pouvait creuser que lorsque les gardes baissaient la garde.
Et ces moments étaient surtout la nuit et au cœur de la nuit, car le petit-moustachu convainquait toujours les autres d'aller boire et faire des histoires.
Il y avait peu de gens dans les cellules voisines, et cela faisait longtemps que l'Église n'avait envoyé de nouveaux prisonniers.
Chen Lun était reconnaissant pour ce vide, qui réduisait les risques d'être découvert.
Mais pour augmenter ses chances de fuite, il avait délibérément creusé un tunnel plus long, pour ne pas être repéré dès sa sortie, d'où le temps supplémentaire.
« Demain, je finirai de lire le "Manuel du Dompteur de Bêtes", et tout sera prêt ! »
« Attends de voir si je ne m'occupe pas de ton cas... ! »