Au sous-sol du studio.
Horseman et ses deux compagnons joueurs se fondaient dans les rangs des sbires du Gang du Poing de Fer.
Ils formaient un groupe et prenaient position séparément, gardant l'entrée de l'escalier menant au studio.
Cette rue était plutôt isolée, un coin du Quartier Intérieur. La plupart des boutiques étaient vides, et les immeubles résidentiels inhabités.
« Horseman, on a vraiment de la chance. On vient de rejoindre le "Gang du Poing de Fer" et on a déjà une mission de niveau C, »
Doghead Gold fumait une cigarette sur le côté, puis claqua la langue en signe d'approbation, commentant le réalisme élevé du jeu — la sensation de la fumée entrant dans les poumons était à peine différente de la réalité.
« Ouais… Ce qui est encore plus important, c'est que la récompense de la mission inclut même des Connaissances Surnaturelles. Si on accomplit cette mission, on décolle direct vers le paradis, on intègre directement les rangs des Transcendants.
À cette vitesse, on peut se considérer comme le premier lot de joueurs à devenir Transcendants dans la bêta ! »
Horseman dit en riant.
Son ton contenait une pointe d'excitation, puis devint soudain sérieux lorsqu'il ajouta :
« Cependant, on ne peut pas le prendre à la légère. Les récompenses sont si généreuses que la difficulté doit être extrêmement élevée ! »
« Ça ne devrait pas poser trop de problème. "Monsieur Dolly" est très fort. Avec lui pour nous guider, on peut juste glander… En tant que nouveaux, impossible qu'ils nous donnent une mission insoluble, »
Forget No Taboo dit, les bras croisés et l'air détendu.
« C'est juste dommage que Polaris et cette femme aient été si têtus pour ne pas venir avec nous. Ils ont raté une si rare opportunité… »
Horseman secoua la tête en riant, une pointe de schadenfreude dans son geste, tandis que Doghead Gold reniflait et écrasait sa cigarette.
« Une fois qu'on sera Transcendants, j'ai hâte de voir leur tête… »
« Hein ? »
Horseman afficha soudain un air de surprise.
Doghead Gold et Forget No Taboo le regardèrent, perplexes, et demandèrent à haute voix.
Horseman rit deux fois et expliqua :
« Polaris m'a envoyé un message… »
Doghead Gold ricana.
« Il doit galérer à survivre dans le Quartier Extérieur, hein ? C'est le problème des joueurs solos, toujours se surestimer… J'ai cru au début que ce Polaris, étant un joueur expérimenté, aurait quelques tours dans son sac, mais c'est tout ? »
« Tu as deviné juste, »
dit Horseman.
« Je vais les inviter. Cette femme est une streameuse de petite envergure ; qu'elle enregistre le processus. Ça peut servir de promo pour nos deux guildes. »
« — Frère Polaris, on est actuellement au bout de la rue Luanhuan, viens vite. On est en plein dans une mission, fais démarrer l'enregistrement à la streameuse qui est avec toi, tourne un clip promo pour nous, et après on te recommandera pour rejoindre le gang. »
Horseman envoya le message.
Il reçut rapidement une réponse :
« — Ok, j'arrive, et je ferai enregistrer tout le processus à Su Keying. »
…
Bang !!
Le Tromblon projeta une gerbe de lumière, et d'innombrables chevrotines pulvérisèrent le corps d'Horseman.
Un indicateur de dégâts fatals rouge apparut au-dessus de sa tête.
[Vous avez été tué par le joueur Polaris !]
Les yeux d'Horseman s'écarquillèrent de stupeur tandis qu'il regardait l'homme et la femme, puis se dissout en un faisceau de lumière blanche et disparut.
Bang !!
Un autre coup de feu retentit.
Su Keying, l'air excité, tira au Tromblon sur Doghead Gold et l'abattit d'une balle.
Le dernier restant, Forget No Taboo, restait planté là, hébété, à fixer le duo.
« Qu… qu'est-ce que vous faites ?! »
« On fait une mission ! »
Polaris attrapa une poignée de chevrotines et les fourra dans son arme, puis visa et appuya sur la gâchette sur lui.
Bang !!
Forget No Taboo se transforma en faisceau de lumière blanche et rejoignit ses compagnons.
[Vous avez tué le joueur Forget No Taboo ! Gain de 1 point de Degré de Contribution !]
Polaris affichait un sourire.
« Tu as tout filmé ? »
« Ouais ! »
Su Keying hocha vigoureusement la tête.
« Ennemis ! »
Les autres membres du Gang du Poing de Fer réagirent enfin, sortant leurs versions obsolètes de Main Folle et de Feu Rugissant, et se lancèrent à la poursuite des deux fuyards.
« Allez ! Il suffit de les attirer loin ! »
Polaris parla et prit les devants, courant dans une ruelle. Su Keying tira la langue aux sbires du Gang du Poing de Fer, puis se retourna pour suivre Polaris.
Une demi-heure plus tôt, ils avaient été trouvés par Monsieur Jack.
Monsieur Jack leur avait assigné une tâche qui les obligeait à retrouver leurs compagnons et à les tuer. Face à la récompense, Polaris avait accepté sans hésiter.
Ce n'était pas seulement pour des joueurs avec qui ils avaient brièvement coopéré ; même de vieux amis, tant que la récompense était suffisante, Polaris tuerait sans erreur.
Bien sûr, si une telle situation se produisait vraiment, Polaris indemniserait quand même ses amis après coup.
Après tout, c'était une Main Requin sans émotions mais qui comprenait le concept de partage.
« — Polaris ! Tu as pété un câble ? Quel bien ça te fait de nous tuer ?! »
Horseman envoya un message exaspéré.
Polaris y jeta un coup d'œil et supprimapromptement l'ami.
« Merde ! »
Horseman maudit, debout dans la cour arrière de la base du Gang du Poing de Fer, Doghead Gold et Forget No Taboo sortant du bâtiment derrière lui.
C'était leur Point de Résurrection.
« Putain ! Gâcher notre beau coup ! Attendez le lancement public, on fera payer cher à ces deux ordures ! »
Doghead Gold maudit et Forget No Taboo avait aussi la grimace.
« Pas besoin d'attendre le lancement public, on y va maintenant ! »
Horseman dit d'une voix grave.
« On ne peut pas en rester là, notre mission n'a pas échoué, si on fonce maintenant, il n'est pas trop tard ! »
Les trois, portés par la colère, quittèrent rapidement les égouts et se dirigèrent vers le Quartier Intérieur.
Heureusement, ils avaient des papiers d'identité donnés par Monsieur Dolly, leur permettant d'entrer et sortir du Quartier Intérieur, sinon ce serait été difficile.
Après que Polaris et Su Keying eurent emmené les sbires du Gang du Poing de Fer.
Une calèche garée sur le côté de la rue vit ses rideaux se lever, et quelqu'un en descendit.
C'était Chen Lun.
Il ordonna au cocher de partir d'abord, puis monta droit dans l'escalier, levant les yeux vers la porte en bois du studio au deuxième étage.
Il vérifia son équipement, puis plaça deux flacons d'encre au sommet de l'escalier, tirant un fil transparent pour les fixer.
Bang !
Il enfonça la porte d'un coup de pied.
Whoosh !!
Un couteau aigu surgit derrière la porte.
Chen Lun fronça les sourcils, leva la main et claqua des doigts. Ses doigts d'un noir d'encre frappèrent la lame, émettant un clair tintement. Alors que les étincelles volaient, un homme masqué en robe noire apparut devant lui.
L'homme masqué lança un coup de pied.
Chen Lun répondit par un genou, son visage inexpressif inchangé.
Impact Rhinocéros !
Bang !!
Les deux étaient à égalité.
L'homme masqué poussa un son de surprise et de doute, puis retourna sa main, un autre couteau court apparut dans sa paume, tranchant violemment vers le bas.
Chen Lun fut plus rapide, transformant son genou en une poussée.
Aiguille Queue de Scorpion !
Le couteau n'était qu'à une demi-main de son visage lorsqu'il s'arrêta net et fut projeté loin.
L'homme masqué fit un bond en arrière, serrant son abdomen, chancelant sur ses pieds.
Il plissa les yeux.
« Toxine Surnaturelle ! »
Clic, la se referma d'elle-même.
Le jeune homme qui peignait interrompit son mouvement et se leva.
Il jeta un coup d'œil à l'homme masqué, Raven, et pouffa légèrement. Il s'était fait avoir par ce coup auparavant, et voyant maintenant quelqu'un d'autre dans la même passe, il ne put s'empêcher de ressentir une petite pointe de schadenfreude.
« Tu es venu, Jack. »
Le jeune homme aux cheveux bruns se tourna vers Chen Lun, jetant négligemment le pinceau dans sa main.
« Je croyais que tu ne viendrais pas. Il semble que j'aie sous-estimé ton courage et ton arrogance. »
Les Pompey se tenaient comme des statues avec un sourire, mais leurs yeux étaient tristes.
Leur regard se porta sur Chen Lun, passant de la surprise à l'espoir, puis de l'espoir à l'inquiétude.
Le regard de Rebecca était le plus intense, et deux nouvelles larmes roulèrent sur ses joues.
Il était venu !
Il avait vraiment entendu mon appel et était venu nous sauver !