« Qu'avez-vous fait ?! »
Binose beugla d'une voix rauque.
Chen Lun l'ignora, avança d'un pas et balaya sa main.
Les doigts sombres et acérés tranchèrent la gorge du vicomte Pompey et de lady Pompey.
« Urgh… ! »
Les yeux du couple Pompey s'écarquillèrent tandis qu'ils se saisissaient la gorge et s'effondraient au sol avec un bruit sourd, le sang s'accumulant autour d'eux.
« Ah, ah !! »
Binose tomba à genoux, hurlant le nom du vicomte.
« Pourquoi ?! Pourquoi les avez-vous tués ?! »
Il était extrêmement agité, son vieux visage rougeoyant, les yeux injectés de sang, fixant Chen Lun avec intensité.
Chen Lun lança un coup d'œil au vieux majordome et soupira silencieusement.
« Majordome Binose, regardez mieux, ce ne sont pas la famille Pompey. »
« Hein… ?! »
Binose tourna la tête et vit que les trois corps au sol avaient disparu.
Seuls trois toiles vierges gisaient par terre, des peintures à l'huile éparpillées tout autour, ressemblant à des tableaux abstraits.
Binose resta stupéfait.
Chen Lun se tenait tranquillement, jetant un coup d'œil au désordre au sol.
Depuis que Rebecca l'avait salué, il avait senti que quelque chose n'allait pas.
Quand le couple Pompey était apparu, il avait enfin identifié le problème —
Cette famille n'avait pas de battements de cœur.
De plus, une légère odeur distincte de peinture émanait d'eux.
« Qu'est-il arrivé ici avant que j'arrive ? »
Demanda Chen Lun.
L'esprit de Binose était vide, il prit quelques respirations pour se calmer.
« … Sa Seigneurie le vicomte a reçu une lettre ce matin, puis est parti avec sa femme et sa fille. »
« Parti ? Où sont-ils allés ? »
Chen Lun continua d'interroger.
Binose se releva lentement, prenant conscience de la gravité de la situation.
Il réfléchit un instant, puis dit :
« Sa Seigneurie le vicomte a mentionné qu'il était invité à emmener sa famille chez lord Barnie pour admirer une peinture… »
« Lord Barnie… le baron Peinture à l'Huile… »
Chen Lun recomposa grossièrement l'affaire dans son esprit.
Il demanda au majordome Binose l'adresse de la maison de lord Barnie, puis partit rapidement.
« Lord Jack, allez-vous retrouver la famille Pompey ? »
Binose demanda à haute voix derrière lui.
Voyant Chen Lun s'arrêter net et se tourner pour hocher la tête, le vieux majordome s'inclina solennellement :
« Lord Jack, soyez prudent, la sécurité de la famille du vicomte repose sur vous ! »
« Ne vous inquiétez pas, je suis le précepteur de Rebecca, »
Dit Chen Lun avec un sourire.
« Je ne laisserai pas ma élève et ses parents en danger. »
Après ces mots, il se retourna et s'éloigna, sous le regard reconnaissant du majordome Binose.
…
Dans un coin du Quartier Intérieur, un atelier de peinture.
« Dolly, combien de temps encore ?! »
Le baron Barnie demanda avec impatience.
« La patience est le carburant de la création des chefs-d'œuvre, laissez-moi l'embellir encore un peu. »
Le jeune homme aux cheveux bruns était assis sur un tabouret bas, peignant avec son pinceau.
Devant lui, Rebecca et le couple Pompey étaient assis ensemble, tous souriants, leurs postures élégantes, servant de modèles les plus qualifiés.
Mais les yeux des Pompey étaient remplis de peur, fixant le jeune homme devant eux, leurs émotions incrédules.
Leurs corps étaient incontrollablement cloués aux chaises, mais leurs esprits fonctionnaient encore.
Le vicomte Pompey n'avait pas imaginé que son fils adoptif, Vigrey, et son bon ami Barnie, se retourneraient contre sa famille.
Ces deux personnes familières étaient soudainement devenues des étrangers.
« Je compte intituler cette peinture — "L'Éternité du Sang et de l'Amour". »
Dolly se leva, un petit couteau pincé entre deux doigts.
Il s'approcha du vicomte Pompey, trancha la poitrine de son père adoptif avec le couteau et découpa un morceau de peau de la taille d'une paume.
Le sang coula, mais le visage du vicomte Pompey conservait un sourire, seuls ses yeux révélant douleur et colère.
« Oh, père, ne me regardez pas avec ces yeux… Je ne fais que préserver un héritage de gloire pour vous. »
Fredonnant un air, Dolly se déplaça ensuite devant lady Pompey.
Sous son regard terrifié, il arracha un os de son doigt.
« La peau du père, l'os de la mère… »
Dolly ignora les regards près de s'effondrer du couple Pompey et marcha vers Rebecca.
« Oh, et bien sûr, le sang de la fille. Seuls de tels matériaux peuvent créer un chef-d'œuvre pour les âges ! »
Il dévoila un sourire légèrement fou, effleura délicatement le joli visage de Rebecca et essuya les larmes qui coulaient.
« Chère Rebecca, ne pleure pas, cela briserait le cœur de ton frère. »
Dolly appuya doucement le couteau contre les lèvres de Rebecca.
Froid, tranchant.
Rebecca fut inexplicablement terrifiée, appelant dans son cœur le nom de ce chevalier.
Monsieur Jack !
Aidez-moi s'il vous plaît !
Sauvez Rebecca, et papa et maman !
Dolly saisit la main de Rebecca et fit glisser le couteau sur sa paume.
Le sang jaillit, et Dolly le lécha avec excitation.
« Mmm — Le parfum d'une vierge. »
Il ouvrit alors sa propre main, et la grande gueule dans sa paume dévora la peau du vicomte Pompey, l'os de lady Pompey et le sang de Rebecca.
Claque !
Dolly serra brusquement le poing, affichant une expression joyeuse, ses joues rougies.
Il semblait avoir pris une drogue puissante, se tourna vers le chevalet et se mit à peindre rapidement.
« Une fois l'œuvre achevée, ma famille restera à jamais dans le tableau, devenant de vrais marionnettes… Je céderai la moitié de la fortune de la famille Pompey au vicomte Peinture à l'Huile, et le titre de vicomte reviendra sur ma tête. »
Dit Dolly en peignant.
« Et ma part ? »
Le baron Barnie tirait sur un cigare, légèrement surpris.
Dolly s'arrêta net de peindre, se retourna, et parut illuminé.
« J'ai oublié de vous dire, quelqu'un d'autre a pris votre part. »
Avant que le baron Barnie ne comprenne le sens de ces mots, une dague transperça soudain sa poitrine.
Un homme masqué inconnu était apparu derrière lui, asomant la tête.
« Un roturier voulant aussi s'immiscer dans pareilles affaires, hum… »
Il poussa doucement, et le baron Barnie s'effondra face contre terre.
Le baron Barnie ressentit une douleur atroce se propager dans tout son corps, tandis qu'une paire de bottes noires apparaissait dans son champ de vision.
« Quel imbécile… »
L'homme masqué, enveloppé dans une cape noire, essuya la dague sur la chemise bleue du baron Barnie, puis la rengaina.
Il regarda Dolly, ses yeux bleus dénués d'émotion.
« Le vicomte Peinture à l'Huile m'a dit que vous aviez besoin d'aide ici. »
« Oui… mais vous n'étiez pas censé agir nécessairement, Corbeau, vous n'étiez qu'une assurance, comprenez ? »
Corbeau se tourna, sa cape voltigeant, et disparut la seconde d'après.
L'atelier résonna de sa voix :
« Peu importe, assurez-vous juste que ma part me soit versée en temps voulu. »
Dolly ne se retourna pas, continua de peindre, les lèvres retroussées en un rictus glacial.
« L'organisation "Cirque"… Une fois cette mission terminée, peut-être que le vicomte Peinture à l'Huile me recommandera pour l'adhésion. »
Troisième Rue du Quartier Intérieur.
Chen Lun sortit d'une villa.
Sur le mur à côté de la Grande Porte, il était marqué « Troisième Rue, Numéro Vingt-et-Un, chez Barnie. »
Il se retourna une fois, et au loin, il vit une jeune servante refermer lentement la porte.
« Pas ici… »