Le groupe de joueurs à cheval fut rapidement repéré par deux escouades de Gardes Impériaux, et un officier en civil, un carnet et un stylo à la main, s'approcha en leur faisant signe de descendre de cheval pour subir le contrôle.
« Pas de problème, Officier », dit le joueur en tête, qui pouffa légèrement et mit pied à terre avec aisance.
Ses coéquipiers en firent de même, et bientôt leurs chevaux furent emmenés par les Gardiens de la frontière, tandis qu'on leur demandait de faire la file et de se diriger vers un espace dégagé, passant ordonnairement devant la fenêtre du poste de garde.
Profitant de l'instant où l'officier civil s'approcha, le chef d'équipe murmura discrètement :
« De l'aube au crépuscule, le sang et le vin reflètent le soleil couchant… »
Cette phrase en apparence absurde était en réalité tirée d'un poème célèbre, « La Rose et le Moineau aux Ailes Dorées », du Royaume-Uni d'Anlong, et servait aussi de phrase de passe.
Inattendu, l'expression de l'officier civil changea légèrement, et son regard s'aiguisa.
Visiblement, le chef des joueurs le remarqua. Il vit l'officier prendre une grande inspiration, puis, faisant comme s'il n'avait rien entendu, continuer à les guider sans donner la moindre réponse.
Alors que le joueur devenait méfiant, il se retrouva à suivre l'officier jusqu'au premier poste de garde, et en relevant les yeux vers la fenêtre, il resta coi.
À l'intérieur, outre les deux inspecteurs assis, se tenaient plus d'une dizaine de personnes aux auras nettement distinctes, toutes arborant des sourires d'excitation ou de moquerie, menées par un jeune homme au regard profond.
Qui étaient ces gens ?
Le chef de la Guilde Miracle eut soudain le sentiment que quelque chose clochait gravement. Il tenta de lancer un sort d'Éclaireur, et la seconde d'après, il sentit des frissons lui parcourir l'échine.
Polaris ?! Le meilleur joueur solo du classement ?!
Pourquoi était-il ici… Non ! Ils étaient en embuscade, spécifiquement pour nous !
Merde !
Une vague de panique intense monta en lui.
Il entendit alors Polaris parler doucement depuis l'intérieur du poste de garde :
« Ces salauds sont des Étrangers Immortels du pays ennemi. »
Les plus de vingt joueurs de la Guilde Miracle restèrent coi. Avant même qu'ils ne comprennent ce qui se passait, ils virent des dizaines, sinon des centaines, de soldats armés de fusils à silex les encercler hermétiquement.
De l'artillerie lourde fut aussi instantanément braquée sur eux.
De plus, une douzaine de joueurs de haut niveau menés par Polaris, ainsi que plusieurs membres du clergé de l'Église de la Lune en robes noires, se tenaient sur le côté, les observant froidement.
C'est fini !
Tous les joueurs de la Guilde Miracle eurent la même pensée.
« Tuez-vous vite ! »
Le chef prit une décision instantanée et hurla.
Tout en alertant ses coéquipiers, il avait déjà sorti une Bombe, avec l'intention de la faire exploser.
Mais il désespéra rapidement en voyant une lumière sombre et glacée pleuvoir d'en haut, son âme frémit, et son corps s'effondra au sol de façon incontrôlée. Tous les autres joueurs de son équipe tombèrent de même.
Alors que sa conscience commençait à s'estomper, il entendit l'un des membres du clergé de l'Église de la Lune parler avec indifférence :
« Enfermez-les tous dans la Prison des Immortels de la frontière… »
« ?! »
Un choc traversa le cœur du chef de la Guilde Miracle.
Tous les membres de l'équipe eurent la même pensée :
C'est fini…
C'est complètement fini…
Ce compte est mort !
Putain, comment ça a pu arriver ?! Ce n'est pas comme ça que le scénario était censé se passer !!
Enfin, il perçut faiblement la voix de cet homme :
« Merci pour votre aide, étrangers du Cirque… Transmettez mes remerciements à votre Chef, Monsieur Jack Spett. Sans vous, ces putains de salauds auraient probablement semé encore plus le chaos à Ville Vautour… »
Jack…
Comment… Comment pouvait-ce être lui ?!
Ils venaient à peine de se moquer des autres, et maintenant la moquerie retombait sur eux. Un sentiment d'absurde et d'indignation grandit sans contrôle dans leurs cœurs.