Chen Lun réfléchit un instant avant d'ouvrir enfin le tiroir à sa droite, d'en extraire une feuille d'une pile de papier à lettres, puis il saisit le stylo en acier sur le bureau pour se mettre à écrire–
« À Son Altesse le Prince Dazlert, au sujet de vos opinions et contre-mesures concernant le "Royaume-Uni d'Anlong", je partage des perspectives similaires et crois que, parmi la Famille Royale du Soleil, seules vos décisions sont les plus justes… »
Il en était à mi-chemin lorsqu'il réalisa que la feuille ne suffirait pas, aussi en prit-il une seconde.
Jusqu'à ce que l'encre noire ait presque rampé sur toute la surface du papier.
« …En conclusion, en tant que membre du Groupe du Jugement Impérial, je soutiens grandement votre décision et espère que l'Empire pourra reconquérir le territoire qui lui revient de droit – Jack Spett. »
Chen Lun examina les deux feuilles, puis les glissa silencieusement dans une enveloppe en cuir qu'il scella à la laque, y apposant son sceau personnel.
Un « J » cerclé de deux serpents.
Cette lettre était une déclaration, signifiant que Chen Lun choisissait de soutenir le déclenchement de la guerre occidentale par le Prince Dazlert, mais uniquement en sa qualité de « membre du Groupe du Jugement Impérial »…
Cependant, Chen Lun savait pertinemment qu'en tant que Gouverneur du Sénat du Conseil Généreux, ses actes représentaient le Conseil Généreux, de sorte que cette affaire pourrait quelque peu concerner le Conseil Généreux.
Mais tant qu'il ne s'affichait pas explicitement et publiquement au nom du Conseil Généreux pour prendre parti, ce n'était pas un problème majeur.
Il estimait qu'avec l'habileté politique du Prince, ce dernier comprendrait clairement le sens de cette lettre. Chen Lun ne craignait pas que l'autre s'agace de sa ruse ; au contraire, c'était en réalité une preuve de grande intelligence émotionnelle.
Du moins, Chen Lun choisissait de le soutenir.
« Après tout, le Conseil Généreux vient d'être créé et a déjà attiré trop d'attentions, tandis que l'Empereur Conrad a considérablement accru sa force récemment… Je dois redoubler de prudence. »
Chen Lun exhala un souffle et secoua légèrement la tête.
Il convoqua alors Connie et lui tendit la lettre pour qu'elle la porte au Palais du Soleil.
« Très bien, M. Jack. »
Connie prit le courrier, puis se souvint soudain de quelque chose.
« Ah oui, M. Jack, un lot de lettres en provenance de la Cité d'Ambre dans l'État de Gem a été trié. Voulez-vous les examiner maintenant ? »
« La Cité d'Ambre dans l'État de Gem ? »
Chen Lun fut quelque peu surpris.
« Oui… »
Connie acquiesça, souriante.
« Il y a des lettres du Vicomte Pompey, de Mme Caroline, de M. Ralph et du Vieux M. Malediz. »
« Alors apportez-les, merci, Connie. »
Chen Lun hocha la tête en souriant.
Connie fit une révérence et se retira, revenant peu après avec une petite boîte en carton contenant quatre lettres et quelques menus objets comme des sculptures sur bois.
Chen Lun la remercia et commença à ouvrir et vérifier chaque missive.
Connie fit une nouvelle révérence puis s'éclipsa.
Chen Lun lut d'abord la lettre de Ralph, dans laquelle il déclarait que le Vicomte Pompey et d'autres « vieux amis » avaient tenté de retracer ses déplacements sans succès et avaient dû faire appel à l'Abri.
Ralph avait alors utilisé les réseaux de renseignement de l'Abri pour faire suivre les lettres, mais comme Chen Lun avait d'abord mené le Cirque à Ville du Paon dans l'État de Roche, puis à la Capitale Royale, le courrier avait connu plusieurs contretemps, mettant plusieurs mois à lui parvenir enfin.
Il exprimait une grande admiration pour Chen Lun et le félicitait d'être devenu Gouverneur du Sénat du Conseil Généreux et d'avoir rejoint le Groupe du Jugement Impérial… Enfin, il mentionnait que sa « cadette », Mona, suivait également Chen Lun avec attention, ayant ouvertement manifesté son admiration dans plusieurs échanges épistolaires.
Chen Lun sourit et rangea cette lettre, puis ouvrit celles du Vicomte Pompey et du Vieux M. Malediz… le contenu n'était que salutations cordiales et remerciements, dans l'espoir d'une nouvelle rencontre un jour.
Pourtant, les deux lettres révélaient que le Vicomte Pompey et le Vieux M. Malediz étaient tourmentés car Rebecca et Rey étaient devenues de bonnes amies récemment, mais se disputaient souvent à cause de leur admiration pour Chen Lun.
Toutefois, le Vicomte Pompey laissait subtilement entendre qu'il ne verrait pas d'inconvénient à ce que Chen Lun épouse les deux femmes, chose qu'il avait même évoquée avec son ancien patron, le Vieux M. Malediz.
Chen Lun lut les lettres, un rire lui échappa.
Il secoua la tête et ouvrit la dernière missive.
Mme Caroline exprimait combien elle lui manquait, à lui et à Floey, et s'étendait longuement sur maints détails quotidiens. Bien que futiles pour un Transcendant impliqué dans le Royaume Mystique, l'existence de Mme Caroline semblait terne, pourtant Chen Lun la lut avec attention.
Il pouvait ressentir la passion et l'optimisme de la dame pour la vie à travers ses mots, ce qui égaya son propre humeur.
Mme Caroline mentionnait avoir rencontré récemment deux soucis, l'un étant que l'appétit de Babu avait grandi et que sa taille dépassait désormais celle d'un gros chien classique, ce qui rendait le quotidien quelque peu incommode… néanmoins, ce n'était pas entièrement négatif.
Au moins une fois, alors que Mme Caroline rentrait du théâtre tard dans la nuit, elle fut attaquée par six ou sept chiens errants, et Babu aboya une seule fois. Les chiens errants s'enfuirent la queue entre les jambes, ce qui donna à Mme Caroline un sentiment de sécurité.
Le second souci concernait M. Tao Te qui, depuis une attaque des Étrangers Morts-Vivants l'ayant laissé dans le coma, n'avait pas encore repris connaissance… et Mme Caroline avait remarqué d'étranges changements.
M. Tao Te parlait dans son sommeil ces temps-ci, évoquant répétitivement un lieu bizarre nommé Kazt, et, mystérieusement, des blessures apparaissaient sur son corps sans raison apparente.