Madison ne parvint qu'à lever péniblement les bras pour parer les tranchants rapides et hermétiques, mais il fut bientôt couvert de sang.
À cet instant, voyant sa détresse, Meris, tout près, banda immédiatement son long arc d'émeraude à la limite et décocha violemment une flèche de lumière stellaire éclatante !
Whoosh–
Le Bug Didak attaquant Madison ne daigna même pas tourner la tête, sa silhouette se décalant légèrement pour frôler la flèche filante.
Boom !!
La flèche stellaire s'écrasa derrière Madison, provoquant une violente explosion.
Terre et poussière giclèrent, et la brume psychédélique dérivante fut soufflée en éclats, se transformant en points de lumière vacillants dansant autour.
Les deux Didak semblaient posséder un moyen de communication inconnu, tournant la tête en parfaite synchronisation et fonçant droit sur Meris, comme s'ils savaient qu'elle représentait la plus grande menace.
Le teint de la membre de l'équipe changea légèrement, et elle agita vivement la main, sa forme disparaissant au milieu de la lumière stellaire flottante. C'était l'une des capacités du « Séquence Cinq Constellation – Démon Charme » : tromper la perception de l'adversaire pour obtenir l'effet d'« invisibilité ».
Cependant, les multiples paires d'yeux composés noirs sur les visages des deux Bugs Didak bougeaient constamment, verrouillant rapidement un espace vide et chargeant droit dessus.
« Merde ! Quelqu'un m'aide ! »
La voix de Meris s'éleva, emplie de peur, et la corde de l'arc claqua tandis que plusieurs nouvelles flèches stellaires apparaissaient de nulle part pour s'abattre sur les Bugs.
Whoosh whoosh whoosh !
Les Bugs Didak esquivèrent gauche et droite, leur vitesse remarquablement rapide. Après avoir évité la plupart des flèches, ils utilisèrent leurs bras semblables à ceux d'une mante pour trancher les restantes, produisant un clair son de cliquetis.
Au milieu des étincelles volantes, les flèches stellaires furent fendues en plusieurs morceaux.
Les explosions eurent tout de même lieu, mais les deux Bugs jaillirent rapidement de la fumée, leurs carapaces blanc-argent ne portant même pas la moindre éraflure, montrant à quel point leur pouvoir défensif était terrifiant !
Leur vitesse fut à peine affectée, et en quelques respirations, ils arrivèrent devant Meris. Sa silhouette fut révélée et son expression, frénétique.
À ce moment-là.
Le sol trembla et vibra.
Soudain, une énorme sculpture de mille-pattes en pierre jaillit du sol et s'enroula rapidement autour des deux Bugs, les enveloppant et les projetant sur le côté, s'écrasant au sol.
Boom roulement !
La silhouette de Rocky émergea du trou creusé par le mille-pattes et il en sortit, tapotant la poussière sur lui.
« Rocky ! »
Meris poussa un soupir de soulagement.
« Rocky n'est pas mort… »
Lane et les autres furent simultanément surpris et soulagés.
« Il n'est pas seulement un "Séquence Cinq Magie – Sculpteur", c'est aussi un membre de l'École de Toutes Choses, l'une de ses capacités. »
Xibei, regardant Rocky qui avait « ressuscité », ricana et ajouta.
Pendant ce temps, le « cadavre » qu'ils avaient vu plus tôt se pétrifia lentement, se transformant en un tas de rochers brisés.
Boom !!
Un fracas violent retentit.
Les deux Didak tranchèrent vivement la statue géante de mille-pattes, se libérèrent de l'entrave et chargèrent à nouveau vers Meris. Mais cette fois, Lane et les autres étaient prêts. Ils arboraient des expressions solennelles, mais aussi des tactiques déterminées après une brève communication.
Les Bugs étaient assez puissants, mais eux n'étaient pas faibles.
Les membres du Groupe du Jugement Impérial ne craindraient aucun ennemi redoutable !
Le membre sectionné de Madison repoussa, son visage empli de rage, hurlant tandis qu'il menait la charge, pendant que Lane et Xibei illuminaient les alentours avec l'Art Divin Solaire, utilisant les rayons de lumière à haute température pour saisir les corps des Bugs Didak.
Meris manipula continuellement la lumière stellaire pour altérer la perception des Bugs, s'achetant le temps d'esquiver et attirant fermement leur aggro pour effectuer une « tactique de kiting ». Rocky suivit de près derrière elle, libérant des vagues de magie de ses mains qui s'abattirent sur les Bugs.
Après plusieurs minutes de combat acharné, les cinq membres de l'escouade mirent enfin fin à la bataille.
Et au même moment, le Didak portant la porte circulaire au sommet de l'énorme dôme fut détruit par les efforts conjoints de Welles et Federica, éradiquant complètement cette source de corruption.
L'équipe se regroupa, légèrement essoufflée.
Madison se tourna et regarda les deux cadavres grotesques de Bugs blanc-argent gisant sur le sol non loin, disant froidement :
« Ces putains de bestioles sont vraiment embêtantes. Est-ce que ces gens de l'Église des Justes Dieux ont aussi rencontré de tels monstres lors de la première mission d'investigation ? »
« Oui, beaucoup d'équipes d'élite de Transcendants ont été tuées par eux. »
Federica acquiesça en signe d'accord.
Après avoir échangé quelques mots, ils réalisèrent soudain que leur capitaine avait disparu.
« Où est le Capitaine Jack ? »
Lane scruta les alentours mais ne vit aucune trace de qui que ce soit.
« Hmph ! Il a peut-être déjà péri sous l'attaque furtive de ces Insectes ! »
Madison dit, croisant les bras.
« Ou peut-être a-t-il fui face à la bataille. »
« Aimes-tu vraiment dire du mal de moi ? »
À cet instant, une voix masculine magnétique deriva lentement.
Tout le monde se tourna brutalement, pour réaliser que le Capitaine Jack était apparu derrière eux à un moment inconnu.
Au même moment, les expressions sur tous les visages changèrent.
C'était particulièrement vrai pour Madison, Rocky et Meris, dont les yeux étaient rivés sur les plusieurs cordes trainées dans la main de Chen Lun.
Car à l'autre bout de ces cordes…
… étaient attachés les lourds cadavres d'Insectes !
Au total, il y en avait plus d'une douzaine !
« Capitaine, vous… qu'est-ce que c'est que ça ? »
Lane bredouilla.
« Tout à l'heure, ces Bugs Didak sont arrivés avec férocité. Je suis allé les intercepter en avant pour éviter un chaos supplémentaire. »
Chen Lun parla calmement.
Les membres de l'équipe échangèrent des regards subtils, chacun voyant un choc profond dans les yeux de l'autre.
Était-ce là la véritable force du Capitaine Jack… ?
Ils avaient déjà trouvé assez difficile de faire face à deux Bugs Didak, mais le capitaine seul en avait combattu quatorze et en était sorti victorieux… Comment aurait-il pu faire sans une force écrasante ?
Les rumeurs n'étaient pas fausses ; le capitaine était assurément un homme féroce qui avait tué une Incarnation du Saint !
Madison et les autres, luttant contre leur choc intérieur et trouvant difficile de respirer normalement, baissèrent involontairement la tête, n'osant pas croiser le regard de Jack.
Chen Lun se moqua de la réaction de l'équipe et, d'un geste de la main, sa force puissante projeta la douzaine de cadavres au sol aux pieds de l'équipe, créant une série de sourds thuds.
« Leurs carapaces et leurs dents et griffes acérées sont de rares matériaux Transcendants. Après un court repos, Lane, retire et collecte les matériaux ; ils pourront être partagés entre vous tous une fois la mission terminée. »
Chen Lun dit doucement.
« Oui… Oui, Capitaine Jack ! »
Lane prit une grande inspiration, puis parla avec excitation.
Chen Lun jeta un coup d'œil à Madison et aux autres, qui se comportaient maintenant comme de sages enfants, et secoua la tête.
« Vous avez bien fait. Maintenant que la source de contamination a été détruite, nous pouvons avancer sans souci à travers le chaos et dans le monde présent pour exterminer ces créatures contaminées qui sont entrées accidentellement sur le territoire de l'Empire. »
« Oui, Capitaine Jack ! »
Les membres de l'équipe répondirent en chœur.
Leur ton était bien plus respectueux que lors de leur première rencontre.
Après tout, à travers cet incident, ils avaient aussi fini par reconnaître que le capitaine de leur escouade n'était définitivement pas quelqu'un avec qui il fallait chercher noise…