Une fois la partie repas du banquet terminée.
Le Prince ordonna qu'on retire les tables et se leva pour monter lui-même sur scène, saisissant le micro pour inviter gracieusement les invités présents à danser dans la salle de banquet.
La plupart des invités du banquet royal étaient accompagnés de dames, ce qui constituait l'un des temps forts de l'événement. Toutefois, les hauts responsables de l'Abri et de l'Église des Justes Dieux ne participèrent pas ; ils restèrent assis d'un côté de la salle, chuchotant entre eux.
Les musiciens de la cour sur scène entamèrent une mélodie joyeuse et mélodieuse, et les nobles prirent naturellement la main de leur partenaire pour se diriger vers le centre de la salle et danser avec grâce.
« Voulez-vous partager une danse, Floey ? »
Chen Lun demanda à la jeune fille à ses côtés, qui se tenait juste à l'extérieur de la piste de danse.
« Bien sûr, j'adorerais. »
Floey répondit par un sourire, tendant la main d'elle-même.
Chen Lun prit alors sa main et ils entrèrent lentement sur la piste, suivant le rythme en se balançant ensemble.
« Ce Duc semble vous porter de l'hostilité. »
Floey murmura en posant sa main gauche sur l'épaule de Chen Lun, se penchant vers lui.
« Ce n'est rien, ne faites pas attention à lui. »
Chen Lun se contenta de sourire faiblement.
Il passa son bras autour de la taille de Floey et commença à tourbillonner sur le rythme.
Voyant cela, Floey n'insista pas sur le sujet, se plongeant entièrement dans la danse avec l'homme face à elle. Ils avaient déjà dansé sous le clair de lune, mais à l'époque, ses yeux étaient aveugles, incapables de voir la belle scène.
Maintenant, elle voulait observer comme il faut, graver cet instant dans sa mémoire.
Chen Lun sentit le regard de Floey, calme et pourtant intense, et baissa les yeux pour croiser les siens ; tous deux échangèrent un sourire dans un accord tacite et silencieux, communiquant par regards tout en dansant.
C'était une émotion de joie détendue, avec de subtiles notes d'affection.
À la table d'honneur de la salle de banquet, le Prince et la Princesse étaient assis avec décorum.
De nombreux jeunes nobles jetaient fréquemment des regards vers la Princesse Anna mais hésitaient à l'aborder, soupirant en privé après de longs moments d'indécision.
Le Prince arborait un sourire et tourna légèrement la tête pour dire doucement à sa sœur Anna :
« Pourquoi ne pas donner une chance à ces jeunes talents ? »
« Ils ne sont que des parasites qui vivent de la gloire de leurs ancêtres. Autant danser avec un cochon. »
Anna dit platement.
Le Prince Dazlert rit de bon cœur, suscitant des regards perplexes chez les nobles et serviteurs alentours.
« Cela dit, il est en effet difficile de trouver un candidat convenable parmi les invités ici… La jeune génération des nobles, tsk tsk… bien décevante, en effet. »
Le Prince commenta en se caressant le menton.
Il désigna alors un bel homme et une belle femme sur la piste de danse.
« Et Jack ? »
Anna porta son regard vers le jeune homme au chapeau noir, dont la grande silhouette élancée se mouvait avec élégance et assurance sur la piste, dansant harmonieusement avec la jeune fille en robe pourpre.
« Il ferait l'affaire… mais il a déjà une partenaire. »
Anna affirma calmement.
« Qu'est-ce que ça change ? Ce n'est qu'une danse. »
Le Prince dit en souriant.
« Veux-tu que je le lui demande pour toi ? Ça doit être ennuyeux de rester assise ici. »
« Ravie de voir que tu sais à quel point c'est ennuyeux, frère », remarqua Anna.
« Mais peu importe, ce serait quelque peu honteux pour un membre de la Famille Royale d'inviter activement quelqu'un à danser. »
Tout en parlant, elle sortit le cadeau qu'elle avait reçu de Jack à table, la « Potion de Préservation de la Jeunesse ».
La Princesse Anna retira le bouchon sans hésiter et la but sous le regard étonné de son frère.
« Alors, Anna ? Est-elle aussi miraculeuse que Jack l'affirmait ? » demanda le Prince avec curiosité.
« Hmm… »
La Princesse réfléchit, sentant silencieusement les effets de la potion.
Elle éclata soudain d'un rire léger.
« Drôle de chose. »
« Hein ? »
Le Prince parut perplexe.
La Princesse Anna se tourna vers son frère, tendant la main.
« Frère, si tu ne veux pas cette potion, donne-la-moi. »
« Haha… Il semble que ce soit vraiment une bonne chose avec des effets », rit le Prince Dazlert.
Il sortit sa propre potion, réfléchit un instant, et la posa délicatement dans la main de sa sœur.
« Bon, bon, puisque Anna la veut, elle est à toi. »
Le Prince dit avec indulgence, levant la main pour tapoter la tête de sa sœur, mais Anna l'esquiva en inclinant la tête.
« Merci. »
La Princesse Anna le remercia distamment et continua à prendre la potion.
Voyant l'attitude froide de sa sœur, le Prince secoua la tête, impuissant.
« Même si je suis ton frère, ton attitude envers moi est bien plus froide… Anna », murmura-t-il.
En entendant ces mots, la Princesse fronça les sourcils et ses doigts se crispèrent sur le flacon.
« N'oublie pas les paroles du Roi Père, nous ne mentionnerons plus ce criminel… » dit-elle indifféremment.
« Hum-hum. »
Le Prince haussa les épaules nonchalamment et riporta son attention sur la piste pour admirer les mouvements des danseurs, ses doigts tambourinant rythmiquement sur l'accoudoir.
Seule la Princesse Anna à côté de lui baissa les yeux sans expression.
*
*
Après avoir partagé une danse, Chen Lun et Floey quittèrent la piste pour se reposer.
Il héla courtoisement un serveur et commanda un jus pour Floey.
« Merci. »
Elle sourit légèrement, en prenant une gorgée.
Puis elle lui tendit à nouveau la tasse de jus à moitié vide.
« Tu en veux aussi ? »
Chen Lun fut un peu surpris, puis sourit aimablement.
« Bien sûr. »
Il la prit sans hésiter et en but une gorgée.
En observant son geste, le sourire de Floey s'élargit.
Les relations proches commencent souvent par le partage d'une tasse.
Un moment plus tard.
La partie dansante s'acheva.
Le banquet touchait à sa fin.
Chen Lun s'apprêtait à partir avec Floey lorsqu'un Intendant Royal les arrêta pour lui murmurer :