Chen Lun savait pertinemment que l'« essence de Maggie » mentionnée par Lutina était très probablement la bénédiction du Dieu Chat, la « Faveur de la Nature ».
Il avait déjà porté cette bénédiction au niveau maximal, ce qui expliquait que d'autres disent que l'essence était riche.
Chen Lun suivit Lutina le long d'un chemin pavé d'un blanc immaculé, les membres de la secte des deux côtés s'arrêtant net et s'inclinant respectueusement à leur passage.
En tant que sainte, Lutina n'avait aucune morgue. Elle rendait chaque salut par un sourire et un doux hochement de tête.
Derrière eux suivaient la prêtresse Olga sur un élan, ainsi que plusieurs escouades de gardes de l'Arbre Saint.
Le groupe se dirigeait vers le « Sanctuaire ».
« Avez-vous déjà rencontré Maggie ? »
demanda doucement Lutina, inclinant légèrement la tête vers Chen Lun.
« J'ai eu cet honneur, une fois… »
répondit-il.
Bien qu'il n'ait pas vu sa forme véritable, le moment où la Déesse Chat Maggie avait possédé Biebu comptait comme une rencontre pour le moins particulière.
« Savez-vous quelle est sa situation actuelle ? Cela fait vingt ans que je n'ai pas vu Maggie… Elle me manque un peu. »
La voix de Lutina était teintée de mélancolie.
« J'ai entendu dire qu'elle planifiait méticuleusement quelque chose d'important pour celui qu'elle aime, multipliant les allers-retours au Royaume du Rêve, allant jusqu'à s'opposer à Dame des Soupirs… »
C'était la première fois que Chen Lun entendait cela, et il fut surpris.
La Déesse Chat Maggie aurait-elle combattu Dame des Soupirs, l'une des trois Dames des Soupirs ?
Il secoua la tête et répondit :
« Cela fait longtemps que je n'ai reçu aucune réponse de Sa Majesté Maggie… »
C'était la vérité.
Depuis que le Club des Meurtriers était devenu une partie de l'Église des Justes Dieux, il avait tenté de contacter Philip et Maggie, mais les deux semblaient s'être volatilisés sans laisser de trace.
Cela avait déprimé Chen Lun un moment, car ils constituaient tous deux des liens et des appuis significatifs pour lui. Leur aide aurait rendu bien des choses plus faisables.
« C'est vraiment malheureux… »
soupira légèrement Lutina.
À ce moment, ils avaient atteint l'intérieur du Sanctuaire.
Cette structure, située à la base de l'Arbre Saint, était d'une ampleur imposante et construite entièrement en briques de pierre blanche, avec d'exquises fresques animalières sur les murs extérieurs. Les seize piliers massifs en bois qui soutenaient l'édifice étaient d'un ivoire blanc et couverts de motifs en spirale, leur conférant une grandeur épique.
Guidé par une servante en robe verte, Chen Lun prit place sur le siège d'invité.
Noah et Anton s'assirent à côté de lui.
S'assirent également la prêtresse Olga et le capitaine des gardes de l'Arbre Saint, Golian.
« Je vous en prie, c'est du "Thé Fostor", unique à la Forêt de Kellettville, il a une saveur douce avec un arrière-goût riche… Dame Élans en est particulièrement friande, j'espère qu'il vous plaira aussi. »
Lutina fit un geste de la main, et la servante en robe verte apporta le thé chaud à Chen Lun.
Chen Lun la remercia et porta la tasse à ses lèvres.
En effet, la saveur était aussi merveilleuse que Lutina l'avait décrite.
« Jack, votre destination pour ce voyage est-elle les Monts d'Augusta ? »
demanda doucement Lutina.
« Oui, je suis venu délivrer une lettre pour un ami. »
Chen Lunposa sa tasse et dit.
Lutina réfléchit un instant et sourit.
« Hmm… Les Monts d'Augusta sont rarement visités. La seule personne à laquelle je puisse penser là-bas est l'ermite Fleurette de la Tour Météore. »
« Précisément, ce Grand Mage… »
Chen Lun ne le nia pas, exposant clairement son intention.
Cependant, Lutina secoua la tête.
« Si vous espérez remettre la lettre en main propre, ce pourrait être difficile… L'ermite Fleurette se cloître depuis des années pour étudier la magie et rencontre rarement qui que ce soit, même Dame Élans a peu d'occasions de le voir. »
Chen Lun haussa un sourcil.
Il n'avait pas prévu que la difficulté de cette mission tienne à la réclusion de l'ermite.
Mais Lutina le rassura vite :
« Cependant, Fleurette, en tant que membre éminent de la Faction Magie et exceptionnellement doué en Divination, est peut-être déjà au courant de votre venue… S'il souhaite vous voir, vous le rencontrerez bel et bien durant ce voyage. »
Chen Lun lut entre les lignes.
Cela voulait dire que la réussite de cette mission dépendait de la volonté de Fleurette.
S'il ne souhaitait pas le voir, ce déplacement serait pour l'essentiel vain.
Chen Lun espérait simplement que le Grand Mage était au courant de son but et conservait encore de l'affection pour sa disciple Carmen…
« Merci pour ces éclaircissements, Votre Grâce Lutina. »
remercia Chen Lun la sainte.
Puis Lutina porta son regard sur Noah, le jeune homme à lunettes à ses côtés.
« Jeune homme, pourrais-je voir ces peintures dont vous parliez ? »
Noah parut surpris.
Il se souvint rapidement qu'il avait promis à la guide Lutina, hier, de lui partager ses peintures, mais en raison de l'arrivée soudaine des rats, il n'avait pas tenu sa promesse.
Maintenant, la sainte de la Faction Nature faisait référence à cette affaire.
« Désolé, j'ai oublié… »
se leva Noah, quelque peu embarrassé.
« Pas de souci, il n'est pas trop tard. »
Lutina sourit chaleureusement.
Légèrement rouge, Noah chercha l'avis de Chen Lun d'un regard, puis sortit les œuvres qu'il avait terminées dans la forêt de son sac à peintures. Il les tendit à la servante en robe verte, qui les remit à Lutina.
Chen Lun en profita pour y jeter un œil. Les œuvres de Noah totalisaient trois pièces : « Hommes-Rats », « Cabane du Chasseur » et « Nuit en Forêt ». Du point de vue de Chen Lun, bien qu'il ne puisse en juger la valeur, elles semblaient très réalistes, encore plus que des photographies.
« Il est évident que vous manquez d'expérience en peinture de nature morte ; si les tableaux sont réalistes, il leur manque les détails qui touchent le cœur… »