Chen Lun tint poliment son chapeau noir et le salua.
Il ne voulait pas provoquer de conflit avec la Faction Nature, aussi dit-il :
« Nous traversons simplement la forêt de Kellettville, sans intention d'empiéter sur le territoire de la Faction Nature… Si nous avons offensé en quoi que ce soit, veuillez nous pardonner. »
« Ce n'est pas une offense… Nous n'avons jamais considéré la forêt de Kellettville comme notre territoire. La nature s'épanouit ici, et d'ailleurs, je sais que vous ne vouliez pas de mal. »
Dit Olga.
Elle caressa doucement le front d'un élan.
« Je suis venue ici spécialement parce que "Dame Élan" souhaite vous rencontrer, Monsieur Jack. »
« Dame Élan… »
Chen Lun marqua une légère pause.
La Dame Élan mentionnée par l'autre partie, bien sûr, il savait qui c'était… Elle gouvernait la Faction Nature depuis plus de mille ans, une figure très puissante et bien établie !
« Vous me connaissez ? »
Dit-il, surpris.
« Bien sûr. »
Olga acquiesça.
« Bien que la Faction Nature se soit retirée au plus profond de la forêt, nous ne sommes pas ignorants du monde extérieur… Récemment, alors que l'Empire Tresor était agité, nous avons également tenté d'obtenir un siège à l'Église des Justes Dieux mais avons échoué, et le Conseil Généreux a finalement saisi le trône… Monsieur Jack, en tant que l'un des dix premiers Officiers de Gouvernance du Sénat, nous vous connaissons depuis longtemps. »
Chen Lun regarda l'aîné devant lui, réfléchit un moment, puis demanda prudemment :
« Je vois… Puis-je savoir pourquoi Dame Élan, Votre Majesté, souhaite me voir ? Je crois n'avoir jamais eu de contact avec votre secte auparavant. »
Olga fixa Chen Lun intensément et dit lentement :
« La Sainte Sa Majesté a informé Dame Élan de votre arrivée dans la forêt, ce qui a éveillé son intérêt… Rassurez-vous, Monsieur Jack, notre invitation est faite avec de bonnes intentions, vous pouvez la considérer comme une visite. Que vous veniez ou non, nous respecterons votre volonté. »
« La Sainte ? Qui est-ce… »
Chen Lun fronça légèrement les sourcils.
Il réfléchit un moment.
Il n'avait aucune inimitié avec la Faction Nature ; s'ils avaient voulu lui nuire, ils auraient pu l'encercler facilement puisque c'était leur territoire… Le fait que l'escouade d'Olga soit venue établir le contact montrait leur sincérité.
Il acquiesça donc et parla :
« Dans ce cas, veuillez montrer le chemin, Prêtre Olga. »
« Je vous en prie, c'est mon devoir. »
Olga sourit légèrement.
Elle murmura alors quelque chose à l'élan, et le grand animal se retourna lentement et guida le groupe vers les profondeurs de la forêt.
Chen Lun appela Noah et Anton, suivant de près derrière.
Les hommes et les femmes de la Faction Nature dans l'équipe n'interagirent pas verbalement, et bien qu'ils semblaient assez curieux à son sujet, l'atmosphère entière était tranquille, témoignant de leur bonne discipline.
Après une vingtaine de minutes de marche, ils traversèrent la forêt et arrivèrent au bord d'un lac.
Sur une vaste clairière étaient construites de nombreuses maisons en bois et en pierre, ainsi que pas mal de tours de guet et de clôtures, apparemment par précaution contre les créatures dangereuses de la forêt. Les villageois, vêtus simplement, arrêtèrent leurs activités et leur travail pour saluer l'escouade d'Olga en la voyant revenir.
Il semblait qu'Olga jouissait d'un statut élevé ici.
« C'est un établissement humain protégé par la Faction Nature, leurs ancêtres étaient autrefois les maîtres de cette terre… Après que l'Empire Tresor a unifié le continent, de nombreux gens de nations déchues ont fui ici. Au fil de milliers d'années, de nombreuses générations ont prospéré. »
Elle se tourna pour expliquer à Chen Lun.
« C'est une civilisation issue d'une ère précédente. »
Chen Lun acquiesça et soupira.
« Je vous en prie, par ici. »
Olga chevaucha l'élan, menant Chen Lun plus profondément dans l'établissement isolé.
Ils atteignirent un arbre imposant.
Sous cet arbre se trouvait une grande cavité, comme une immense porte.
« Ce portail mène aux "racines de l'Arbre Saint" souterraines qui se connectent à la base de la Faction Nature… »
Olga guida le groupe dans la cavité et parla doucement.
Chen Lun connaissait l'Arbre Saint qu'elle mentionnait, dont on disait qu'il était une incarnation actuelle de "Dame Arbre Saint", la Mère Nature, autour de laquelle la Faction Nature avait été établie, la servant de génération en génération.
En entrant dans la cavité, Chen Lun découvrit qu'elle n'était pas aussi sombre qu'il l'avait imaginé, mais au contraire assez lumineuse… Les parois internes des épaisses racines étaient couvertes de nombreux champignons luminescents, fournissant l'éclairage.
De nombreuses racines s'entrelaçaient ici, formant un chemin.
Un moment plus tard.
Chen Lun estima qu'il avait suivi Olga et les autres jusqu'à plusieurs dizaines de mètres sous terre, serpentant le long des chemins tortueux de racines vers une zone inconnue.
Après plusieurs minutes supplémentaires, le chemin s'éleva progressivement, et ils revinrent à la surface.
Whoosh !
Une lumière blanche éblouissante apparut soudain.
De clairs chants d'oiseaux résonnèrent à ses oreilles.
Chen Lun utilisa « Perception des Cinq Sens » pour ajuster sa vue, révélant une scène qui ressemblait à un royaume céleste… L'espace était vaste et rempli de maisons faites de champignons géants et de souches d'arbres, serrées les unes contre les autres.
Des fleurs, des papillons et de nombreuses plantes qu'il n'avait jamais vues auparavant recouvraient le sol, emplissant l'air de fragrances et de chants d'oiseaux.
Face à un tel panorama magnifique, l'humeur de Chen Lun s'éclaircit.
Au fond, entourée de nombreuses maisons, se dressait un arbre immensément haut, s'élançant vers le ciel, son sommet même obscurci par les nuages… Il émettait une faible lueur dorée, quelque peu éthérée, et sur ses branches robustes, larges comme des rues de ville, on pouvait même voir de nombreuses maisons en bois et des passants.