Le Pearl Barmogo avait été réparé pendant cinq jours au port d'Anastasia avant de reprendre la mer.
Le voyage, cette fois-ci, ne connut aucun contretemps, et après plus de dix jours, le vingt et un février, ils atteignirent enfin le port de la Baie d'Orange.
Il restait encore deux escales avant d'atteindre le port de Bixie Crost dans la Capitale Royale, mais Chen Lun prévoyait de débarquer ici pour accomplir sa mission de remise d'une lettre.
« Floey, restez sur le navire. Je viendrai vous retrouver plus tard, et ensuite nous entrerons ensemble dans la Capitale Royale. »
Chen Lun, posté sur la passerelle, se tourna vers les cadres du Cirque.
« Hum. »
Floey acquiesça docilement.
« Soyez prudent sur la route. »
« Je le serai. »
Chen Lun fit un pas en avant, un sourire aux lèvres, et étreignit doucement Floey.
Mais à cet instant, Noah prit soudain la parole :
« Monsieur Jack, pourriez-vous m'emmener avec vous ? Votre trajet traversera la forêt de Kellettville et les monts Augusta, où l'on dit qu'il y a de nombreuses merveilles naturelles rares. J'aimerais les voir et faire quelques croquis en chemin. »
Il se gratta l'arrière de la tête, un air embarrassé.
« Vous le savez, je suis meilleur en peinture de portrait, pas vraiment doué pour représenter les paysages et les scènes. J'aimerais profiter de cette occasion pour perfectionner mon art. »
Après réflexion, Chen Lun estima qu'il n'y avait pas de problème à emmener Noah.
Soudain, cependant, la vache Antonio prit aussi la parole :
« Antonio aussi veut accompagner Monsieur Jack. Antonio veut marcher dans la forêt et respirer un vrai air frais... la mer c'est trop affreux, et la ville c'est trop affreux. Antonio déteste vraiment ça ! »
Chen Lun esquissa un léger rire, hochant la tête vers Noah et Antonio.
« Dans ce cas, vous deux pouvez me suivre. »
L'homme et la vache étaient ravis, Noah allant même chercher son sac de peinture et ses bagages préparés. Voyant qu'il les emmenait tous les deux, Chen Lun se tourna négligemment vers Maggie et demanda :
« Maggie, tu veux venir toi aussi ? Je me souviens que la Faction Nature est située dans la forêt de Kellettville... »
« Non, Chef. »
Maggie secoua la tête.
« Je préférerais ne pas croiser de connaissances pour éviter la gêne... et maintenant que je suis devenue "Vaccinatrice", je suis considérée comme une hérétique complète à leurs yeux. Cela pourrait t'attirer des ennuis. »
Face au refus de Maggie, Chen Lun n'insista pas.
Après avoir donné quelques instructions à l'équipage du Cirque, il descendit la passerelle avec Noah et Antonio.
En réalité, les deux groupes ne perdaient pas le contact, puisque les cadres du Cirque portaient sa « Marque Pâle », qui permettait la perception et la communication à tout moment... et de plus, Chen Lun avait laissé son Incarnation de Tromperie sur le navire pour bien gérer les choses.
Une fois hors du navire, Chen Lun guida l'homme et la vache du port de la Baie d'Orange vers le centre-ville.
Comme il était accompagné d'Antonio, il n'était pas commode de prendre une voiture, il choisit donc de marcher.
La taille de Maple City était considérable, plus grande que toute autre ville où Chen Lun avait séjourné auparavant. Au nord se trouvaient trois petites zones urbaines, parmi lesquelles Olivares Town était la plus proche de la forêt de Kellettville et constituait une étape obligatoire pour s'y rendre.
Vers l'après-midi,
Chen Lun avait traversé Maple City et atteint Olivares Town.
Le trio stationné au bord de la route attira pas mal l'attention des habitants... la population de la ville tournant constamment autour de mille âmes, tout nouveau visage attirait le regard des résidents.
Surtout que Chen Lun et Noah étaient vêtus avec une élégance impeccable et accompagnés d'une vache, ce qui faisait un ensemble assez bizarre. Beaucoup de vieillards d'Olivares Town les dévisageaient avec un regard xénophobe et étrange, comme pour dire « maudits étrangers, dépêchez-vous de partir ».
Chen Lun ignora les regards bizarres des passants, et levant les yeux vers l'architecture lointaine, aperçut une série de chaînes de montagnes continues et des étendues de forêt luxuriante.
La forêt et les montagnes entouraient la ville, et aussi loin que portait le regard, il n'y avait pas de fin en vue.
Cet endroit ressemblait à un peuplement intact, avec des habitants qui s'aventuraient probablement rarement loin, vivant et prospérant ici génération après génération.
Les yeux de Chen Lun se plissèrent légèrement.
Il ressentit une intuition venue de la forêt de Kellettville devant lui : « Bond Nuageux » pourrait ne pas être faisable. La forêt semblait cacher quelque chose d'étrange qui interférait avec les capacités spatiales ; s'il bondissait imprudemment, il risquait fort de se perdre à mi-chemin.
Après y avoir réfléchi, par sécurité, il décida d'abandonner l'idée d'emmener Noah et Antonio par un Bond Nuageux direct.
« Allons-y, on mange d'abord un morceau et on en profite pour glaner des informations... Les locaux devraient avoir quelques connaissances sur la forêt de Kellettville, peut-être pourrons-nous apprendre quelque chose d'utile auprès d'eux. »
Chen Lun dit à Noah et Antonio.
« D'accord, Monsieur Jack, moi aussi j'ai un peu faim. »
Noah répondit avec un sourire.
Antonio s'en fichait un peu, n'ayant pas très faim et pouvant trouver des plantes et de l'herbe à manger une fois dans la forêt.
Chen Lun chercha donc en chemin et trouva un restaurant d'allure un peu plus huppée, où il franchit la porte.
« Monsieur, euh, vous êtes combien... ? »
Un serveur vêtu d'un gilet bleu foncé se tenait à l'entrée, demandant précipitamment en voyant arriver des clients.
Pourtant, son regard s'attarda quelques instants de plus sur la vache à côté de Noah, se demandant ce que ces messieurs entendaient par amener une vache.
« Trois, trouvez-nous juste une place dans la salle principale. »