Une dame élégamment vêtue s'approcha lentement de lui.
« Monsieur, il me semble que j'ai trop bu et je me sens un peu faible… Pourriez-vous m'aider à allumer ma cigarette ? »
Les lèvres roses de la dame tenaient une cigarette fine, et elle tendit à Chen Lun un briquet en laiton finement ciselé.
Chen Lun prit un instant pour la détailler : sous son chapeau à large bord orné de plumes se dévoilait un joli visage, les joues rougies, manifestement par l'alcool qu'elle venait de boire.
Il comprit soudain que la femme draguait ouvertement.
« Fumer nuit à la santé, mademoiselle. »
Chen Lun ne prit pas le briquet et se contenta de rire doucement.
« Mais fumer peut aussi chasser les soucis, non ? »
La dame n'insista pas et tenta d'allumer son briquet elle-même, mais échoua plusieurs fois. La seule fois où elle y parvint, la brise marine éteignit la flamme.
Elle maudit tout bas, agacée, puis lança un nouveau regard à Chen Lun et sourit, retirant la cigarette de sa bouche.
« Hum, vous avez raison, fumer nuit à la santé. »
La dame s'appuya sur la rambarde, ses yeux parcourant le visage de Chen Lun avec une insistance évidente.
« Monsieur, je trouve que vous ressemblez énormément à un de mes amis. »
Chen Lun roula des yeux en pensée.
Cette vieille phrase d'accostage de sa vie antérieure, était-elle donc si populaire dans ce monde…
Et quelqu'un d'aussi beau que lui, où en trouver un second…
Il grommela intérieurement, mais conserva un sourire poli.
« Ah bon ? Vraiment ? Quelle coïncidence. »
Chen Lun répondit évasivement.
Il s'apprêtait à trouver un prétexte pour partir, afin d'éviter de s'embourber davantage avec cette femme. Ce ne serait pas bon si Floey les voyait.
La dame, elle, jouait avec ses cheveux, l'air mélancolique.
« Monsieur, je me sens très proche de vous, et je ne peux m'empêcher de vouloir me confier… Vous n'auriez rien contre qu'une femme au cœur brisé discute avec vous, n'est-ce pas ? »
Chen Lun allait juste dire que si, ça le dérangeait.
Mais la dame enchaîna sans le laisser parler :
« Je suis issue d'une famille noble, mais coincée avec un mari bon à rien… Il prévoit même de monter une entreprise avec cet ami dont je vous parlais, pour faire des affaires à la Capitale Royale. Je sais qu'il veut se bâtir une soi-disant carrière, pour que ma famille arrête de le mépriser, mais je n'y crois pas, les Dieux le savent, la Capitale Royale n'est pas si simple pour les affaires ! Mais quoi que je lui dise, il ne m'écoute pas, et ça m'inquiète au plus haut point. »
Chen Lun ne dit rien.
Il savait pertinemment que la familiarité de la dame et son empressement à livrer ses affaires personnelles étaient largement dus à sa haute valeur de Charme. En effet, elle était accablée de soucis et brûlait de se confier à quelqu'un, ce qui l'avait poussée à partager tout cela avec Chen Lun sous l'emprise de l'alcool.
La dame continua longuement, ne devenant intéressante pour Chen Lun que lorsqu'elle mentionna ses origines nobles, lointainement apparentées à une branche mineure de la Famille Royale du Soleil.
« Il semble que ce couple compte s'installer à la Capitale Royale et qu'ils ont des liens avec la Famille Royale du Soleil… »
Songea Chen Lun.
Ce lien pourrait s'avérer utile à l'avenir.
« Fana, te voilà ! »
À cet instant, une voix d'homme appela.
Chen Lun et la dame se tournèrent et virent un homme en costume bleu s'avancer vers eux. Il avait l'air fatigué, mais ses yeux brillaient d'une ardeur fiévreuse.
À ses côtés se tenait un homme plus jeune, en costume blanc, fort bel homme d'ailleurs.
Chen Lun fut surpris de constater que ce jeune homme avait les cheveux noirs et lui ressemblait effectivement légèrement.
« Fana, Peter et moi te cherchons partout ; tu es montée sur le pont prendre l'air… Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Et il fait plutôt frais ici ; tu es à peine couverte. Et si tu tombais malade ? »
L'homme en costume bleu dit avec inquiétude.
« Mon cher Johnston, je te l'ai dit ! Je te l'ai dit deux fois ! »
La dame nommée Fana s'emporta.
« Mais tu étais si absorbé à discuter affaires avec Peter que tu ne m'as pas entendue, et maintenant tu viens me faire des reproches ? »
Johnston parut gêné, et après un bref silence, il s'excusa sincèrement auprès de la dame.
« Je veux juste que ça soit parfait, mais j'ai négligé tes sentiments. Pardon, Fana, je jure que ça n'arrivera plus ! »
« Pff ! C'est la treizième fois que tu me le jures ! »
Fana croisa les bras et détourna la tête vers la mer.
Johnston resta embarrassé, et quelques secondes gênées plus tard, il changea de sujet en se tournant vers Chen Lun.
« Euh, ce monsieur est… ? »
« Jack. »
Chen Lun haussa les épaules et répondit doucement.
« Hein, Monsieur Jack, vous connaissez ma femme ? »
L'homme le regarda avec suspicion.
« Pas vraiment, je prenais l'air ici et j'ai brièvement discuté avec Madame Fana. »
Chen Lun sourit.
« Si ça vous dérange, je peux partir tout de suite. »
« Oh, non, je ne voulais rien insinuer, je demandais juste. »
Johnston jeta un œil à sa femme, vit le dédain dans ses yeux, et toussa avant de dire :
« Monsieur Jack, permettez-moi de vous présenter, c'est cet ami dont je vous parlais, Peter. Ne trouvez-vous pas qu'il vous ressemble un peu ? »
Fana sourit largement, lui faisant signe d'avancer.
Chen Lun regarda l'homme en costume blanc, qui le salua d'un sourire poli et d'une main tendue.
« Enchanté, Monsieur Jack. Je suis surpris de vous voir si beau. »
Chen Lun et lui se serrèrent brièvement la main.
Mais intérieurement, il nota :