Lorsque Antonio s'approcha lentement, Chen Lun lui tendit le diamant de sang qu'il tenait en main.
« Qu'est-ce que c'est, M. Jack ? »
Antonio fixa curieusement la cristallisation rouge de la taille d'un bout de doigt dans sa paume et demanda à voix haute.
« C'est similaire au "Sang de Péché" que je t'avais fait boire auparavant, aussi une sorte de substance vitale concentrée, mais encore plus avancée... »
Chen Lun expliqua doucement.
« Ah ! Je me souviens maintenant ! La dernière fois, quand ce "méchant" a causé des ennuis, c'était après que tu m'aies fait boire ce sang que j'ai temporairement acquis une Force puissante, le submergeant... L'effet de cette pierre sera-t-il encore meilleur ? C'est fantastique ! »
Les oreilles d'Antonio remuèrent d'excitation alors qu'il parlait.
« Alors, M. Jack, comment dois-je l'utiliser ? »
« Hum... »
Chen Lun réfléchit un instant.
Lui aussi découvrait un diamant de sang pour la première fois et ne connaissait pas la bonne façon de l'utiliser.
D'après sa propre compréhension des Études Mystérieuses, et la description de la pierre sur le panneau, Chen Lun n'était pas inquiet qu'elle cause du tort à Antonio, il dit donc simplement :
« Antonio, suis juste ton instinct, ressens la force vitale qu'il contient... »
Comme l'indiquait clairement la[Quête Principale : Troisième Lien de l'Escrimeur], le diamant de sang pouvait aider Antonio à surmonter l'obstination des restes du "Duc Profanateur", maîtrisant pleinement l'[Objet Mystérieux de Super Rang A – Épée Sainte Profanatrice], la méthode d'utilisation ne devait pas être trop difficile.
Antonio acquiesça, semblant comprendre, puis tira la langue, enroula le diamant de sang dans sa bouche et commença à le mâcher avec un bruit de cric-crac.
Chen Lun ne put s'empêcher d'être légèrement surpris.
« M. Jack, la pierre a un goût si bizarre, mais ce n'est pas exactement désagréable... »
Antonio marmonna indistinctement.
Bientôt, son corps subit d'étranges changements.
Soudain, Antonio poussa un grognement sourd tandis que tous les cadres observaient avec inquiétude.
« Ah... Le ventre d'Antonio est si chaud ! »
Il semblait réprimer sa douleur, secouant violemment son corps.
Voyant cela, Chen Lun se leva immédiatement, soutint le corps de la vache, puis se tourna vers les autres en disant :
« Venez au jardin arrière pour aider. »
Aussitôt, il utilisa le Déplacement Instantané, se transférant lui et Antonio sur l'herbe du jardin.
Thud !
Le corps de la vache s'écrasa au sol, roulant à répétition.
Sa température ne cessait d'augmenter, dégageant même de la vapeur, créant une image brumeuse par ce temps froid.
« La tête d'Antonio fait mal ! Mes pieds aussi ! Et mon dos ! Et ma queue ! »
La vache se débattit et rugit.
Chen Lun fit de son mieux pour contrôler la situation, n'ayant pas de meilleure solution en tête ; Antonio devait endurer cela seul... Il comprenait aussi qu'avec la Volonté d'Antonio de plus de 80+, c'était dur de supporter une telle douleur, ce qui indiquait clairement l'étendue de son tourment !
Bientôt, la peau d'Antonio commença à se détacher, révélant les muscles rouge sang en dessous ; du sang suintait de tout son corps, se tordant sur sa tête, son dos, ses sabots et sa queue comme si quelque chose en sortait.
Les cadres du Cirque arrivèrent sur les lieux et en voyant cette transformation horrible, leurs expressions changèrent.
« M. Jack, Antonio ne sera pas en danger, n'est-ce pas ? »
Noah demanda avec inquiétude.
Chen Lun était grave intérieurement, mais il afficha un sourire rassurant et dit :
« Ne vous inquiétez pas, Antonio se bat juste contre l'Objet Mystérieux dans son corps. Sa volonté est très forte, encore plus que la mienne... Avec l'aide du diamant de sang, il réussira. Nous devons croire en lui ! »
Après avoir entendu cela, les gens se détendirent un peu.
Mais en regardant le sang frais éparpillé sur la pelouse, ainsi que les luttes et l'agonie apparente d'Antonio, ils ne savaient pas comment aider.
À cet instant, Chen Lun se tourna vers la fille aux cheveux en désordre et dit :
« Maggie, as-tu des potions antidouleur ? »
« Oui, Chef. »
Maggie sortit une potion jaune pâle de l'épaisseur d'un doigt de sa poche latérale et la tendit.
Chen Lun donna alors instruction à Noah :
« Utilise la [Galerie d'Os], emprunte le pouvoir du [Voleur de Cœur de la Faction Constellation Séquence Sept], et place Antonio sous Hypnose pour soulager sa douleur. »
« Oui, M. Jack ! »
Noah n'hésita pas, saisissant immédiatement la clé d'os pendue à son cou.
L'instant d'après, l'illusion d'une galerie apparut derrière sa tête, et un tableau représentant une Pupille Tricolore devint le point focal emphatique.
Chen Lun s'avança, exploita sa propre Force de 177 points pour plaquer de force le corps d'Antonio, versa la potion dans sa bouche, puis, caressant son front, dit d'une voix grave :
« Tiens bon, Antonio. Le méchant veut contrôler ton corps, te prendre ta liberté... Tu ne peux pas lui soumettre. Tu es toi-même, l'Antonio qui aspire à une vie insouciante. Avec nous ici, tu ne seras pas blessé, tu as juste besoin de surmonter ça, de reprendre le contrôle de ton propre corps et de ta liberté ! »
En disant ces mots, Chen Lun ne put s'empêcher de penser à son propre Destin.
Et indeed, la situation d'Antonio n'était pas différente.
À cet instant, Antonio ne pouvait plus répondre à Chen Lun, continuant seulement à hurler.
Après un court moment, ses mouvements s'apaisèrent.
À l'intérieur de la vache, d'innombrables os poussèrent, l'enveloppant étroitement comme un cocon. Chen Lun resta là, regardant la pelouse dévastée, le "Cocon d'Os" reposant tranquillement, pourtant il poussa un soupir de soulagement.
Car il avait déjà reçu la notification du panneau indiquant la completion de la tâche.
Cela signifiait qu'Antonio avait réussi !
[Quête Principale : Troisième Lien de l'Escrimeur Terminée !]
[Récompense de la quête : 200 000 Points d'Expérience, 400 Livres d'Or, et augmentation de l'Affection d'Antonio !]
[L'affection d'Antonio pour vous a augmenté ! Actuellement, elle est à Adoration !]
Chen Lun se retourna et dit aux cadres aux visages inquiets :
« Ne vous inquiétez pas, Antonio a déjà réussi... Il subit une transformation, mais cela pourrait prendre du temps. Je le placerai dans une chambre vide au troisième étage plus tard, pour que le Serpent Blanc Scindé puisse le surveiller vingt-quatre heures sur vingt-quatre. »
« Oui, M. Jack. »
Noah acquiesça, le visage plein d'anticipation, et dit.
« Je crois qu'Antonio ira mieux. »
Chen Lun sourit, s'approcha de lui et tapa sur l'épaule de Noah.
« Vous et Maggie avez réussi à avancer à la Séquence Six à la fin de cette campagne. Je n'ai même pas eu l'occasion de fêter ça pour vous encore... Une fois qu'Antonio se réveillera, nous ferons un grand banquet. »
Noah se gratta la tête, un peu gêné, tandis que Maggie essuya sa bave.
« Hé hé ! Chef, je veux manger le steak et le bœuf froid faits par Mlle Floey ! »
« Bien sûr, ce n'est pas un problème. »
Chen Lun et Floey échangèrent un sourire, puis se tournèrent pour parler à Maggie.
Il regarda ensuite les compagnons présents, se sentant très satisfait intérieurement, et s'émerveilla silencieusement de la progression significative des membres de l'équipe pendant le ou deux mois de la campagne du Crépuscule Sanglant.
Floey, Golov et trois autres avaient progressé en séquence après Noah et Maggie. Maintenant Antonio a aussi réussi à surmonter l'Épée Sainte Profanatrice et attend de se réveiller...
Tout évolue dans la bonne direction.
« Il ne devrait plus rester beaucoup de temps avant la mise à jour de version ; une fois que tout sera complètement terminé, je les emmènerai à la Capitale Royale... À ce moment-là, je devrais aussi me préparer pour une promotion de haut niveau. »
Chen Lun pensa pour lui-même.
Peut-être à cause de la situation d'Antonio tout à l'heure, il se sentait assez ému, et son humeur devint un peu plus lourde.
« Howard, nous nous reverrons bientôt... Nouvelles rancunes et vieilles, je les réglerai toutes avec toi ! »
*
*
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Branche de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent de la Ville du Paon.
En ce moment, la foule remplissait la salle principale et même la cour arrière.
C'étaient tous des joueurs qui étaient accourus à la nouvelle.
« Haha, je pensais avoir raté ma chance après la fin de la quête principale... Surprise, surprise ! Les avantages chez Jack sont toujours disponibles, ça fait du bien, non ? »
Un joueur masculin dit avec exaltation.
« Festin, festin ! Non seulement il y a le modèle de base du "Fusil à silex Kang n°2", mais ils ont aussi sorti trois nouveaux skins avec les revêtements "Crépuscule Sanglant", "Intention Meurtrière d'Hiver" et "Grande Victoire" – wow ! Édition spéciale, mec ! Ils seront indisponibles plus tard ! »
« Les trois skins sont magnifiques ! Mais mon préféré, c'est "Crépuscule Sanglant" ! Le look tout rouge, avec un motif d'ailes de chauve-souris sur la crosse, et surtout le détail sur la gâchette – une paire de crocs, c'est juste parfait ! »
« Je trouve que "Grande Victoire" est le plus cool, non ? Chaque homme rêve de posséder un fusil doré, sans parler de cette édition limitée incrustée de "Pierre de Brillance" ! Vous n'avez pas entendu l'introduction du membre du personnel ? Ce truc peut être utilisé au corps à corps, activant la magie pour repousser les ennemis proches, c'est trop cool ! »
« Seuls les gamins font des choix... Je les veux tous ! »
« Hé hé hé... C'est à cause de millionnaires comme vous ; acheter c'est une chose, mais faire des captures d'écran pour frimer sur les forums, les joueurs des autres zones de Villes d'État pleurent de jalousie maintenant ! »
Les joueurs faisaient la queue, discutant et débattant férocement entre eux.
Dans la cour arrière de l'association commerciale, sept ou huit employés vendaient des produits du Cirque aux joueurs, allant des armes à feu et gants mécaniques aux divers types de munitions, bombes et potions – tout y était.
Derrière les employés se tenaient de nombreux gardes de sécurité, même la Garde du Dragon d'Argent de l'association était mobilisée. Ils gardaient des caisses de marchandises d'équipement, surveillant vigilamment ces Étrangers Immortels.
Ce matin seulement, il y avait eu deux vols et un vol à main armée impliquant des Étrangers Immortels ; bien que les coupables aient déjà été capturés et enfermés dans la "Prison des Immortels" de l'Abri, l'association restait en alerte maximale.
Les arrangements faits par Seigneur Jack, ils devaient s'assurer qu'ils étaient exécutés sans faille !
Dongyang, Chenxi et Polaris, ainsi que d'autres joueurs d'élite, se frayèrent un chemin hors de la foule, chacun tenant un skin en édition limitée.
« Putain ! Il y a trop de monde, non ?! »
Tête-de-Chien Or s'exclama dramatiquement.
Il leva le fusil doré dans sa main, le caressant avec amour.
« Mais après avoir fait la queue pendant plus d'une heure, ça en valait la peine ! Ces skins sont aussi en quantité limitée dans le Royaume des Immortels, ces sales types les ont juste arrachés sans un mot, nous forçant à venir les acheter ici ! »
Tête-de-Chien Or faisait référence aux autres joueurs d'élite du Cirque.
Quand ils avaient appris la nouvelle, la zone de la cabane au bord du lac était déjà bondée. À leur désarroi, quand ils y arrivèrent, le panneau d'échange apparaissant sous la statue de Jack avait déjà été vidé de ces trois skins.
À ce moment-là, Dongyang et les autres avaient failli exploser de rage.
Heureusement, les branches de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent les vendaient partout, donc à condition d'être assez rapide, il était encore possible d'en chopper un.
« Les gars, vous avez aussi reçu la notification que la version va bientôt être mise à jour, non ? »
Dongyang mit les trois Fusils à silex sur son dos, lança un coup d'œil nonchalant aux joueurs environnants, puis demanda à Polaris et aux autres.
« Oui, la quête principale est finie, et maintenant vient l'arrivée de la version 2.0. »
Polaris acquiesça et dit.
Dongyang rit et pointa un bar qu'ils avaient visité ensemble auparavant.
« Allons boire un coup là-bas, et on pourra discuter de nos projets à venir, d'accord ? »
« D'accord. »
Les autres n'eurent pas d'objections et acquiescèrent.
Menant la voie, Dongyang et une douzaine d'autres se dirigèrent vers le bar de l'autre côté de la rue.
Le barman devant vit ce groupe d'Étrangers Immortels, chacun portant plus d'un Fusil à silex, et faillit faire tomber son verre de frayeur.
« Messieurs... Qu'est-ce que je vous sers ? »
Le barman demanda d'une voix tremblante.