« Est-ce là la tolérance des siens ? »
Chen Lun sourit.
Cependant, Mulenga, l'Officier de Gouvernance, affirma que si Chen Lun continuait à creuser plus avant, cela pourrait amener Houston à croire qu'il s'agissait d'un accaparement de mérite.
« Je n'ai discuté de mon plan qu'avec le Président Azjiluo. Les autres Officiers de Gouvernance du Sénat n'en savent rien… Je me fiche de l'attitude de Houston. »
Son regard était profond.
Après avoir mis la lettre en sûreté, Chen Lun ressentit soudain un pic d'alerte de son Intuition Spirituelle et se tourna immédiatement vers le Messager :
« J'ai bien reçu le message ; tu dois partir au plus vite. »
« Oui, Lord Jack. »
Le serviteur sans visage fut légèrement surpris, ne posa pas d'autre question, s'inclina respectueusement et disparut aussitôt dans le Monde des Esprits.
Peu après son départ.
Le décor alentour changea brutalement.
Chen Lun constata que, centré sur lui, les bords d'une zone circulaire d'un rayon de cent mètres se hérissèrent soudain de dizaines de piliers de pierre anciens et érodés.
Chaque pilier, qu'il aurait fallu une douzaine de personnes pour en faire le tour, s'élevait à plusieurs centaines de mètres de haut. Leurs surfaces étaient criblées de trous, maculées de traces de sang frais, comme s'ils avaient enduré d'innombrables années.
Les piliers étaient reliés entre eux par d'énormes chaînes de fer gravées d'étranges motifs, semblant sceller la zone.
Le sol se mit à suinter le sang sans discontinuer, bouillonnant comme s'il bouillait.
Alors que le sang s'accumulait pour former un grand étang, une silhouette en émergea lentement.
Un homme flamboyant, aux cheveux rouges lui descendant jusqu'à la taille, drapé dans une robe luxueuse, se dressa hors du sang.
« Jack, tu cours vite… J'ai même dû te poursuivre un moment. »
Lafa, marquant le sol d'empreintes sanglantes, avança pas à pas, un sourire indifférent aux lèvres.
« Lafa. »
Chen Lun prit une grande inspiration, se redressa lentement depuis les ruines de l'église et plongea un regard grave sur l'homme en contrebas.
C'était sa première confrontation directe avec un Saint sous sa vraie forme, et il était impossible de ne pas ressentir de nervosité.
Mais Chen Lun ne paniqua pas.
Au moment de l'arrivée de Lafa, il se mit à prier le Président.
Selon le plan qu'ils avaient élaboré ensemble, dès qu'il parviendrait à faire sortir Lafa sous sa vraie forme, le Président lui-même interviendrait pour éliminer cet homme.
Chen Lun rassembla les informations les plus critiques issues des données de la version 1.0 dans son esprit, ce qui donna naissance à ce plan… Bien que l'Église de la Pomme Rouge fût en pleine tourmente à travers l'Empire, elle possédait les vingt-deux « Forteresses d'Abomination » les plus cruciales, nœuds clés de l'ultime « Cérémonie Écarlate ».
Parmi elles, trois « Forteresses d'Abomination » servaient de fondement à l'ensemble du rituel.
Ces vingt-cinq forteresses, disséminées parmi des centaines d'autres dans la Zone de la Calamité Rouge, étaient inconnues des étrangers, gardées par le sommet le plus puissant de l'Église de la Pomme Rouge, les « Dix Cœurs » de l'Abbaye du Sang… Lafa était à la tête de l'une des trois forteresses fondatrices, un BOSS de version.
Dans sa vie antérieure, lorsque le rituel ultime « Cérémonie Écarlate » s'acheva, l'existence au bout de la Voie de la Chair accorda un miracle, infligeant d'immenses pertes à l'Empire et permettant à la Calamité Rouge de sévir longtemps.
« J'ai déjà informé le Président de l'emplacement et des informations des vingt-cinq forteresses rituelles, lui permettant d'utiliser ces renseignements pour négocier des avantages avec les Abris officiels et les autres Églises des Justes Dieux… et tuer Lafa laisserait l'une des forteresses fondatrices sans gardien, offrant une occasion en or de percer à jour l'Église de la Pomme Rouge une bonne fois pour toutes ! »
Les pensées de Chen Lun s'emballèrent.
« Le Président ne laissera pas passer cette occasion ! »
À cet instant, Lafa porta un regard intéressé sur le gentleman au chapeau noir qui se tenait au-dessus.
« On dirait que tu ne paniques pas du tout, Jack… Tu as un as dans ta manche ? »
Il secoua la tête.
« Toi et moi sommes maintenant au sommet de l'‛Arène du Péché', personne ne peut entrer, personne ne peut en sortir… tant que l'un de nous ne meurt pas. Conserves-tu encore quelque espoir ? »
Le visage de Lafa arborait un sourire, comme s'il ne dédaignait pas accorder encore quelques paroles à cet instant.
Chen Lun fronça les sourcils et balaya les lieux du regard en silence.
« Est-ce l'Objet Mystérieux qui a piégé M. Bales ? Président, pourrez-vous intervenir sans encombre ? »