L'armure et la robe grise offertes par le Président, toutes deux des objets extraordinaires, la première offrant un certain niveau de défense tandis que la seconde aidait à maintenir une vigilance constante et accélérait la vitesse de récupération de la Valeur de Santé Mentale.
Cependant, leur signification symbolique l'emportait sur leur praticité.
C'étaient les tenues emblématiques des officiels du Conseil Généreux.
Après que Chen Lun eut enfilé l'Armure du Chevalier et drapé la robe grise par-dessus, les deux pièces s'ajustèrent à sa morphologie. Son apparence se transforma instantanément, passant de celle d'un Gentilhomme de la haute société à un Commandant solennel et digne.
L'anneau était également un symbole d'identité, son extérieur d'un gris profond et rustique orné de gravures ouvragées.
Chen Lun le passa à l'index de sa main droite.
Quant à la plaque de métal, elle ressemblait aux jetons que lui avaient donnés précédemment des officiels comme Mulenga et Peggy. Toutefois, ce rectangle de métal vierge lui était exclusivement réservé.
Suivant les indications du panneau, Chen Lun apprit à l'utiliser. Il imagina alors un motif dans son esprit, et la seconde suivante, des ombres surgirent sur la plaque de métal vierge, une lettre « J » flamboyante apparaissant au centre, entourée d'un python aux courbes élégantes.
Désormais, ce motif symboliserait « l'Officier de Gouvernance Jack Spett », et le métal pouvait être Divisé et reproduit pour être remis à d'autres.
Chen Lun posa sa main droite sur sa poitrine et s'inclina devant le Président et ses collègues Officiels de Gouvernance.
Il traversa ensuite la table ronde de marbre jusqu'au côté opposé, où il prit place sur le dixième siège vacant.
« Bienvenue parmi nous, Jack. »
Le siège de Kingsberg était à côté du sien ; il lui tapota chaleureusement l'épaule.
Mulenga, Peggy, Yasmin et Bindu lui adressèrent des regards encourageants et le félicitèrent en souriant.
En revanche, les quatre autres Officiels de Gouvernance se montrèrent moins enthousiastes ; bien qu'ils applaudissent, ce n'était que par pure bienséance, en raison de la présence du Président.
Sans cela, ils n'auraient peut-être pas réagi du tout.
Chen Lun n'y prêta pas attention.
À cet instant, l'Officier de Gouvernance nommé Houston parla d'un ton calme :
« Lors de la préparation de l'évaluation de l'Officier de Gouvernance cette fois-ci, Gewas, Ryan et Tapiya, trois Sénateurs de la Coupe Dorée, ont collaboré à une brillante ruse, attirant Terence de l'Église du Soleil avec son éclat de lumière, brouillant les circonstances… »
Il jeta un coup d'œil à Chen Lun, assis au bout de la table.
« Bien que ce soit une tactique de compétition, et donc non blâmable, cela n'est pas propice à des relations harmonieuses entre nos membres… »
À l'entente des paroles de l'Officier de Gouvernance Houston, le trio de Gewas se leva des sièges des spectateurs.
Ils firent face à Chen Lun, l'air anxieux, et s'inclinèrent respectueusement.
« Nous sommes vraiment désolés, Officier de Gouvernance Jack Spett. »
« Ce n'est pas grave. »
Sous le regard des Officiels de Gouvernance, Chen Lun dit légèrement, un vague sourire aux lèvres.
Il agita la main et continua :
« Comme l'a dit l'Officier de Gouvernance Houston, ce n'est qu'une tactique de compétition. Votre capacité à utiliser l'intelligence et à attirer Terence ici sur la base d'une vendetta personnelle prouve aussi vos compétences. »
Voyant qu'il ne les blâmait pas, le trio de Gewas poussa un soupir de soulagement.
S'essuyant le front, ils dirent avec reconnaissance :
« Merci pour votre pardon, Officier de Gouvernance Jack Spett. »
Chen Lun se contenta de hocher la tête calmement, leur lança un regard, puis n'ajouta rien.
Il savait pertinemment qu'avec son statut et sa position actuels, s'il avait vraiment voulu les tenir pour responsables, il aurait absolument pu leur compliquer la vie, et même leurs supérieurs Officiels de Gouvernance n'auraient guère pu dire quoi que ce soit.
Mais il choisit de ne pas le faire.
Venant tout juste d'entrer au Sénat, encore relativement inexpérimenté, et bien qu'il ait le soutien de gens comme Kingsberg, il n'était pas nécessaire d'aggraver le conflit entre les deux factions d'Officiels de Gouvernance pour ces trois hommes.
Mieux valait faire preuve de clémence et classer l'affaire pour l'instant.
Ainsi, pour la période à venir, Houston et Randa parmi les quatre Officiels de Gouvernance, par bienséance, ne le cibleraient pas non plus, lui le « nouveau venu ». Comparé aux menues ruses du trio de Gewas, Chen Lun se souciait davantage des méthodes des quatre Officiels de Gouvernance du Sénat.
« Puisque l'Officier de Gouvernance Jack Spett ne poursuit pas l'affaire, vous pouvez vous retirer, »
L'expression de Houston ne changea pas alors qu'il congédiait simplement le trio de Gewas.
« Oui, Monsieur l'Officier de Gouvernance Houston ! »
Soulagés, ils répondirent et se hâtèrent de partir.
Une fois cet incident mineur réglé,
Le Président Azjiluo prit alors la parole :
« Messieurs, la réunion confidentielle d'aujourd'hui, outre l'annonce du nouvel Officier de Gouvernance du Sénat, porte également sur une affaire très critique. »
Les Officiels de Gouvernance, devinant ce qui allait suivre, devinrent involontairement graves.
Chen Lun, bien que curieux, ne posa pas de questions hâtives, et resta tranquillement assis sur sa chaise à écouter.
« La Calamité Rouge de l'Empire s'est à nouveau intensifiée, et elle requiert notre intervention. »
Le Président dit doucement.
Il soupira légèrement et agita la main.
Des ombres surgirent et tourbillonna au centre de la table ronde, formant une carte de l'Empire.
Hormis la Cité Royale de Tourmaline située au centre, les régions des Six États s'épanouissaient comme des pétales, fourmillant de nombreux points rouges, se regroupant même en une zone rouge, semblable à un malade de la peau sévèrement couvert de plaies.
« Bien que le Conseil Généreux soit nouvellement établi et que de nombreux préparatifs préliminaires soient inachevés… Néanmoins, le Roi Soleil a personnellement donné un ordre, et nous devons nous engager pleinement dans la lutte contre la Calamité Rouge. Il y a des gains et des pertes, ayant assumé la position de l'Église des Justes Dieux, nous ne pouvons pas nous dérober à ce devoir. »
Le Président dit en traçant son doigt sur la carte,
Celle-ci mit en évidence deux sections, appartenant à l'État de Gem et à l'État de Roche, qui furent agrandies.