La raison initiale pour laquelle Chen Lun avait mis de côté le « Double Corporel » comportait plusieurs aspects.
Il possédait aussi ses défauts les plus fatals.
Premièrement, la marionnette qu'il créait ne pouvait ni parler ni se déguiser, et ne servait que d'outil de combat. Cependant, comme elle ne disposait d'aucune Capacité de Séquence et ne s'appuyait que sur des prouesses physiques comparables à celles d'un Transcendant de Séquence Moyenne au corps à corps, elle n'avait que peu de valeur pour Chen Lun.
Deuxièmement, la marionnette ne pouvait s'éloigner au-delà d'un rayon de deux cents mètres de son utilisateur, limitant considérablement ses scénarios d'application.
Troisièmement, durant son utilisation, il fallait se concentrer pleinement à la manipuler et on ne pouvait pas bouger librement soi-même. En cas d'accident, il était difficile de réagir.
Pourtant, le plan que Chen Lun avait imaginé résolvait parfaitement les trois problèmes.
Tout d'abord, en s'appuyant sur la compétence Passive de niveau maximum « Multitâche », le troisième problème était aisément résolu. Tout en manipulant la marionnette, il n'était nullement affecté.
Ensuite, concernant le déguisement de la marionnette et la question de sa distance d'utilisation…
Chen Lun esquissa un faible sourire.
Les bras qu'il levait lentement se délestèrent, se transformant en douzaines de Pythons Blancs. Ils glissèrent jusqu'aux pieds de la marionnette, puis rampèrent sur elle, jusqu'à ce que toute la surface de la marionnette soit recouverte de Pythons Blancs.
Sous les effets de la « Clé de Vie » et de la « Résurgence par Division », les serpents commencèrent à se tordre et à muter. En un instant, un homme qui ressemblait trait pour trait à Chen Lun se dressa devant lui.
« Bonjour, monsieur. »
L'homme au visage parfaitement proportionné sourit légèrement et salua Chen Lun en posant la main sur sa poitrine.
« Vous êtes vraiment beau. »
Chen Lun détailla l'homme, claquant la langue d'admiration.
« Merci pour le compliment, Monsieur Jack. Je trouve que vous avez aussi une sacrée allure. »
L'autre homme parla ainsi.
Aussitôt, tous deux partagèrent un sourire.
Tout cela n'était que Chen Lun jouant à un jeu de rôle avec lui-même. Cependant, il réalisa aussi que cet « Incarnation » qu'il avait créée était en tout point indiscernable de lui-même, que ce soit par l'apparence, la voix ou l'aura, rendant d'autant plus difficile pour autrui de faire la différence.
Il se souvenait encore que lorsqu'il avait obtenu pour la première fois le trait de Créature Surnaturelle « Résurgence par Division », il avait envisagé de créer un double de lui-même, mais comme cette capacité seule exigeait de sectionner la moitié de son corps, il avait été impraticable de concrétiser cette idée.
Mais maintenant, c'était différent.
Avec la marionnette comme « squelette », il lui suffisait de séparer ses bras, de les transformer en essaim de serpents pour en recouvrir la surface comme « peau » et « utilisateur », créant ainsi une « Incarnation de Duperie » librement mobile.
Cela ne résolvait pas seulement le problème du déguisement de la marionnette, mais revenait aussi à être avec la marionnette en permanence, annulant le problème de la distance d'utilisation.
La seule chose à surveiller était que la force de combat de l' « Incarnation de Duperie » n'était définitivement pas à la hauteur de son corps original, mais utiliser l'escrime la plus basique, la magie, et une version simplifiée de la « Main Pâle » ne posait aucun problème.
Il était irréaliste d'affronter un adversaire au niveau d'une Incarnation de Saint, mais elle pouvait rivaliser avec un Transcendant de Séquence Cinq typique, au moins dans un bras de fer, et ne serait pas vaincue en peu de temps. Dans le pire des cas, l' « Incarnation de Duperie » pouvait s'autodétruire. Une explosion de décomposition inattendue et puissante pouvait blesser grièvement, voire tuer un adversaire de Séquence Cinq.
Puisque la marionnette elle-même possédait des capacités de récupération, Chen Lun ne s'inquiétait pas qu'elle soit endommagée. En cas de besoin, il pouvait même transférer les dégâts à la « peau » pour éviter que le « squelette » de la marionnette ne soit complètement détruit.
« L'Incarnation est un Pouvoir Mythique que seuls les hauts gradés possèdent, et me voici à la Séquence Cinq, capable d'en avoir une… Bien que ce soit une version bas de gamme, c'est encore assez rare. Il y a encore plus de choses que je pourrai faire à l'avenir. »
Chen Lun songea, se sentant très satisfait de cela.
Aussitôt, il se dirigea vers l'armoire, choisit un ensemble de vêtements et d'accessoires, et les lança à l'Incarnation.
Ce dernier s'habilla sans aide.
En un rien de temps.
Deux messieurs vêtus de costumes noirs, coiffés de hauts-de-forme noirs se faisaient face, indiscernables l'un de l'autre, sauf que l'un d'eux tenait un Bâton d'Argent.
« Il me manque un bâton ; sans cet objet emblématique, quelque chose cloche », dit l'Incaration en se caressant le menton.
« Dans un instant, descends à la réserve et fais forger par Connie un bâton en métal qui ressemble à « L'Hymne de la Galaxie » pour faire office de substitut. Puisque tu ne te battras pas avec, cela n'a pas vraiment d'importance », dit Chen Lun en lançant aussi son Bâton d'Argent et en se rasseyant sur le canapé.
Après avoir attrapé le bâton, l'Incarnation haussa les épaules, fit demi-tour et'ouvrit la porte pour partir.
*
*
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Il descendit l'escalier, traversa le salon où il croisa Noah, Golov et les autres, mais ils ne détectèrent rien d'anormal et le saluèrent respectueusement.
Chen Lun, manipulant l'Incarnation de Duperie, échangea quelques mots simples avec eux avant de se diriger vers la réserve du chai.
« Connie, tu pourrais forger un bâton identique à celui-ci ? »
L'Incarnation tendit le Bâton d'Argent.
Connie faillit ne pas l'attraper et le laisser tomber tant il était incroyablement lourd.
« Désolé, j'avais oublié ce détail. »
L'Incarnation s'excusa avec un sourire, l'aidant à stabiliser le bâton.
Connie essuya l'huile et la sueur de son visage et grinça.
« Pas de souci, Monsieur Jack. Ce n'est pas une tâche difficile… Mais avez-vous d'autres exigences ? Le matériau, ou peut-être des mécanismes et fonctionnalités ? »
« Hmm, rends-le un peu plus solide, et si possible, cache une fine épée à l'intérieur du cœur du bâton », demanda l'Incarnation.
« D'accord, Monsieur Jack. C'est noté… Je m'y mets tout de suite et je te l'aurai prêt pour demain matin au plus tard », répondit Connie.
« Tu te donnes bien du mal, Connie », répondit l'Incarnation poliment.
Connie fit un geste dismissif de la main, ordonna immédiatement à un automate artisan en cristal noir de venir, prit le Bâton d'Argent à deux mains, puis se dirigea vers l'atelier avec lui.
Voyant cela, le sourire sur le visage de l'Incarnation s'élargit.
« Même les compagnons du Cirque ne peuvent pas faire la différence, mais je me demande si Floey la remarquera… » songea Chen Lun.
« De plus, cette Incarnation ne peut sûrement pas tromper les hauts gradés… Mais peu importe, le vrai but de l'Incarnation n'est pas de tromper, mais de me sauver la vie. »
*
*
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L'après-midi du lendemain.
Il était juste une heure passée.
Chen Lun arriva tôt au quartier général du Conseil Généreux.
En entrant dans le hall du premier étage, le nombre de membres du conseil était encore important. L'atmosphère animée non seulement n'avait pas diminué depuis sa première visite, mais s'était même renforcée.
Les membres rassemblés sur les canapés de part et d'autre discutaient tranquillement quand soudain, quelqu'un remarqua l'arrivée de Chen Lun, et son expression changea légèrement.
« Regardez vite ! C'est Monsieur Jack de la Coupe Dorée ! »
« Hein ? C'est lui ! »
« Quel membre de la Coupe Dorée ? Ce gentleman ne sera bientôt plus… On dit que le Sénat s'apprête à nommer un nouvel Officier de Gouvernance, et vous savez tous ce que cela signifie, non ? »
« Tu veux dire que le Membre Jack est sur le point de devenir le nouvel Officier de Gouvernance ?! »
« C'est pas possible… »
« Pourquoi pas ! Juste hier, j'ai entendu de plusieurs membres de la Coupe d'Argent que Gewas, Ryan et Tapiya, les trois membres de la Coupe Dorée, étaient impliqués dans une tâche d'évaluation importante, mais tous sont revenus le visage couvert de poussière. Ils attendent même de s'excuser auprès de Jack… »
Les autres membres du conseil comprirent soudain la situation.
La discussion s'intensifia, et de nombreux membres ordinaires et membres de la Coupe d'Argent s'approchèrent avidement de Chen Lun pour le saluer après l'avoir vu, leurs attitudes très respectueuses — presque flagorneuses.
Chen Lun ne repoussa personne, n'adopta pas non plus un comportement hautain.
Il salua tous ceux qui l'approchaient d'un sourire poli qui donna aux membres l'impression de baigner dans une brise printanière, trouvant cette étoile montante, hautement estimée par l'Officier de Gouvernance et le Président, très accessible.
Instantanément, beaucoup de présents ressentirent une affection accrue pour Chen Lun.
Voyant une série de notifications sur le panneau, Chen Lun ricana en lui-même.
Cependant, il ne s'attarda pas longtemps et, après avoir discuté un moment plus longuement, prit congé de quelques personnes proches, expliquant que le Sénat avait une réunion importante à laquelle il devait assister à l'heure.
Les autres acquièrent aisément, confirmant davantage leurs spéculations précédentes.
Quelque chose d'important allait se passer au sommet du Conseil Généreux…
Chen Lun, muni de son badge de la Coupe Dorée, traversa le voile ombrageux suspendu au-dessus de l'escalier et gagna sans encombre le deuxième étage. Se tenant devant les lourdes portes de la chambre du conseil secret, il prit une grande inspiration, puis poussa les portes.
À l'intérieur de la chambre du conseil secret.
Neuf Officiers de Gouvernance étaient assis autour de la table de marbre, avec l'estimé Président Azjiluo présidant depuis son siège surélevé. Outre eux, se trouvaient Gewas, Ryan et Tapiya, les trois membres de la Coupe Dorée assis sur les bancs latéraux, droits, aux expressions contraintes.
À l'arrivée de Chen Lun, tous les regards se portèrent sur lui, chaque regard variant.
Ceux de Gewas et des autres étaient emplis de tension, montrant même une pointe de stupeur.
Le regard des neuf Officiers de Gouvernance, en plus de l'appréciation, possédait aussi quelque curiosité.
Seul le Président arborait un sourire aux implications profondes.
« Veuillez prendre place, Jack », dit le Président d'une voix amicale, brisant le silence de la chambre du conseil.
Chen Lun ôta son chapeau et salua le Président et tous les Officiers de Gouvernance avant de prendre sa place attribuée.
Cependant, le Président n'entra pas directement dans le vif du sujet, mais ricana et dit :
« Je suis surpris, est-ce votre « Incarnation » ? »
« ?! »
Gewas et les autres affichèrent des expressions d'incrédulité totale.
Une Incarnation ?!
Quelle incarnation… ?
Le Jack Spett devant nous, juste une Incarnation ?!
Comment est-ce possible !
Un tel pouvoir n'appartenait qu'aux hauts gradés, alors comment lui, un Transcendant de Séquence Moyenne, pouvait-il avoir une Incarnation ?!
Mais puisque le Président lui-même l'avait dit, peu importe leur croyance, c'était la vérité.
Gewas et les autres échangèrent des regards, voyant le choc dans les yeux de chacun.
« Ce n'est qu'un petit tour que j'ai récemment développé et qui a provoqué l'hilarité des distingués », dit Chen Lun avec modestie.
Maintenant que l'intéressé le confirmait personnellement, les Officiers de Gouvernance parurent encore plus surpris et perplexes.
L'Officier de Gouvernance Kingsberg haussa un sourcil.
« Vous êtes trop modeste, Jack… Une Incarnation est un pouvoir que seuls les hauts gradés possèdent, un fait reconnu dans tout le Royaume Mystique, et pourtant vous y parvenez à votre stade actuel, ce qui est vraiment surprenant… non, même choquant », dit Kingsberg en hochant la tête comme profondément affecté.
Les autres Officiers de Gouvernance étaient curieux, mais aucun ne demanda à Chen Lun comment il avait fait.
Après tout, de tels secrets profondément personnels impliquant sa vie et sa sécurité n'étaient pas quelque chose qu'ils auraient l'indélicatesse de questionner.
Le Président scruta avec intérêt, semblant discerner quelque chose, et s'exclama :
« Quelle conception brillante, pas étonnant que vous puissiez accomplir de tels miracles… »
Il leva même la main pour applaudir doucement.
Les autres Officiers de Gouvernance regardèrent avec surprise, jetant des regards au Président puis à Jack.
Leur estime pour lui monta d'un cran dans leur esprit.
« À l'origine, vous aviez déjà brillamment réussi l'évaluation, non seulement vous avez abattu deux Incarnations actives des Saints de la famille Rothfuss sous l'interférence de Terence de l'Église du Soleil, mais vous m'avez aussi offert une surprise… »
L'estimé Président commença à parler doucement.
« Avec une force exceptionnelle, du talent, du potentiel, et la capacité d'avoir une Incarnation à ce stade, je crois que le siège vacant d'Officier de Gouvernance au Sénat ne revient qu'à vous, Jack », dit-il en se levant lentement.
Il leva légèrement la main, et des ombres flottaient comme de la fumée, se posant sur la table de marbre devant Chen Lun.
S'y trouvait un ensemble d'armure de chevalier d'époque, une robe grise brodée d'or, un anneau unique, et un morceau de métal rectangulaire.
« J'annonce par la présente qu'à partir d'aujourd'hui, Jack Spett rejoindra le Sénat en tant que dixième Officier de Gouvernance suppléant ! »
Les neuf autres Officiers de Gouvernance se levèrent tous et applaudirent.