Hiver.
Tard dans la nuit.
Sur le toit du manoir principal du Domaine Jack.
Chen Lun et Floey étaient assis là, contemplant la Lune Pourpre dans le ciel nocturne.
« Seigneur Jack, pensez-vous que la Déesse de la Lune veille sur nous en cet instant ? »
Floey se blottit contre lui et demanda doucement.
Chen Lun leva silencieusement les yeux vers le croissant de lune et, après un moment, répondit :
« Bien sûr. »
La vieille dame qu'il avait croisée un jour à la Cité d'Ambre était encore vivace dans sa mémoire ; il soupçonnait fortement qu'il s'agissait d'une incarnation de la Déesse de la Lune Margaret… et il devait aussi exister un lien profond entre Elle et Floey.
C'est pourquoi la certitude de Chen Lun n'était pas sans fondement.
Floey releva la tête, son visage clair et charmant légèrement souriant.
Une brise balaya le toit, et le son éthéré, se faufilant entre les flocons de neige qui tombaient lentement, paraissait d'une émotion incomparable :
« Alors, nous bénira-t-Elle ? »
Chen Lun affirmer à nouveau :
« Elle le fera… Nous avons déjà reçu Sa bénédiction. »
« C'est merveilleux. »
Floey souffla doucement, posant sa joue contre sa poitrine, écoutant la chaleur de ses battements.
« Seigneur Jack, pourriez-vous me raconter votre histoire ? »
Chen Lun baissa la tête, effleura légèrement ses cheveux blonds, glissa délicatement une mèche emportée par le vent derrière son oreille claire, puis embrassa le front de Floey et commença lentement :
« Je suis un étranger, Floey… Je n'appartiens vraiment pas à ce monde. »
Ses yeux étaient légèrement perdus au loin.
Dans ses yeux brillants se reflétait la silhouette de Floey.
C'était la première fois que Chen Lun ouvrait son cœur à quelqu'un depuis sa transmigration.
« Votre ville natale est-elle très loin ? »
Floey s'appuya sur lui et demanda, sans relever la tête.
« Très loin, si loin… que je ne pourrai probablement jamais y retourner de mon vivant. »
La voix de Chen Lun était calme ; il avait depuis longtemps accepté cette réalité, mais en parler maintenant était quelque peu mélancolique. Si sa famille était encore en vie, si les choses étaient comme avant, il dînerait à la maison avec ses parents et sa sœur, dans une harmonie parfaite.
Mais il n'y avait pas de « si ».
Tout cela n'était plus possible.
« Notre famille porte une sorte de "malédiction", mon père et ma sœur sont morts l'un après l'autre, ma mère n'a pas pu accepter cette réalité et a choisi de fuir… J'aurais dû mourir moi aussi, mais j'ai miraculeusement survécu. »
Chen Lun remplaçait « maladie héréditaire » par « malédiction » parce que c'était plus facile à comprendre pour Floey.
Floey parut ressentir son humeur, et involontairement tendit les bras, s'accrochant fermement à son dos.
« Je n'ai pas de ville natale, Seigneur Jack… J'étais très jeune quand j'ai commencé à errer avec mes parents adoptifs, et j'avais un grand frère qui veillait sur moi. Mais après qu'il a été tué par l'Église de la Pomme Rouge, plus personne ne s'est soucié de moi… jusqu'à ce que je vous rencontre. »
Elle parlait comme pour se consoler et se confier.
Chen Lun ricana doucement et, comme pour apaiser un petit animal, caressa le dos de Floey de sa paume chaude.
« Alors nous sommes tous deux de misérables sans foyer, errant en terre étrangère jusqu'à notre mort. »
« C'est merveilleux… au moins je pourrai marcher avec vous jusqu'au bout, jusqu'à la Lune. »
Floey parla doucement, pointant vers le ciel nocturne.
« Après la mort, l'âme se précipitera vers la Lune, qui est notre lieu de repos final. »
« Si c'est le cas, alors nous ne nous perdrons jamais et n'errerons plus, car nous nous retrouverons toujours sur la Lune, n'est-ce pas ? »
Chen Lun ne put s'empêcher de sourire.
Floey fredonna doucement et releva la tête, et tous deux se « regardèrent » et sourirent.
Dans le froid environnant, tous deux étaient recouverts d'une couche de flocons de neige purs, scintillant sous le clair de lune. Pourtant, ils ne ressentirent pas le moindre frisson, sentant au contraire une émaner de l'autre.
Les pensées de Chen Lun semblaient dériver vers le passé, vers cette ère de technologie avancée, vers sa ville natale, tandis qu'il parlait d'un ton de réminiscence :
« J'ai vécu autrefois dans une ville bouillonnante, mais les gens là-bas n'étaient pas différents de ceux d'ici ; la plupart n'avaient pas d' "âme", vivant leur vie comme s'ils étaient des morts-vivants… ou peut-être leurs "âmes" étaient-elles trop nobles pour être enfermées dans leurs corps. »
Floey, à moitié compréhensive, réfléchit un instant avant de dire doucement :
« Mais je peux clairement sentir votre âme, unique, m'attirant profondément. »
Chen Lun inspira profondément, posa ses mains sur son visage et toucha le tissu de vigne noire recouvrant ses yeux. Floey, sentant son contact, l'enleva, révélant ses yeux fermés.
Ses longs cils tremblèrent légèrement, et Floey ouvrit lentement les yeux, dévoilant une paire d'yeux pâles sans pupilles.
« Tes yeux sont beaux, Floey… malheureusement, ils ne peuvent pas voir de belles choses. »
Chen Lun parla doucement.
Sur le visage parfait de Floey, un sourire serein persistait.
« Mais je peux te voir, et seulement toi, Seigneur Jack. »
Shou–
Boum !
Des feux d'artifice éclatèrent soudain dans le ciel nocturne.
Entre les bâtiments à l'extérieur du domaine, des gerbes de feu jaillirent et explosèrent en haut, se transformant en brillantes fleurs de feu, illuminant tout le ciel nocturne.
Floey leva la tête d'elle-même, la lumière des feux d'artifice illuminant ses joues, les teintant d'une nuance de cramoisi… Dans l'obscurité, comme si une force mystérieuse la tirait, elle se rapprocha involontairement de l'âme qui l'attirait jusqu'à ce que, dans le froid environnant, elle trouve un doux appui.
Au bout d'un moment.
Les lèvres se séparèrent.
Floey l'étreignit.
Sentant les émotions intenses qui ne s'apaisaient pas depuis longtemps.
Lorsque les feux d'artifice s'éteignirent, le silence retomba autour d'eux.
Il sembla que Floey se souvint de quelque chose et dit à Chen Lun :
« Seigneur Jack, j'ai l'impression que la Séquence suivante n'est pas loin… et ce rêve est réapparu, une voix familière yet étrange dans le rêve me disant de ne pas aller de l'avant, que la fin de l'âme est les ténèbres, pas la lumière… Savez-vous ce que cela signifie ? »
Chen Lun fut légèrement surpris.
C'était la deuxième fois que Floey lui en parlait, ce qui ne manqua pas de provoquer sa réflexion.
Les Transcendants ne rêvent pas pour rien, une fois qu'ils le font, cela signifie quelque chose.
Chen Lun spécula sur le fait que cela pourrait être une illumination de la Déesse de la Lune Margaret à Floey, suggérant quelques secrets et dangers potentiels dans la Voie de la Lune…
Mais il ne pouvait pas en être sûr, après tout, il n'y avait aucune base pour cela.
Pour empêcher Floey de trop y penser, Chen Lun nota simplement cette affaire.
Il dit alors avec douceur :
« Ne t'inquiète pas, Floey, ce n'est peut-être qu'un rêve. »
« Mhm. »
Floey répondit doucement, se blottissant dans ses bras.
Le temps passa sans qu'on s'en aperçoive.
Sa respiration s'allongea progressivement, plongeant dans un sommeil profond dans la chaleur de son étreinte.
Chen Lun baissa les yeux vers son doux visage endormi, ses joues fragiles légèrement relevées aux commissures des lèvres, comme si elle faisait un beau rêve.
Il leva un doigt et exécuta silencieusement un sort de lévitation, chassant les flocons de neige et les cristaux de glace de leurs corps. Il porta ensuite Floey, utilisant un déplacement instantané, jusqu'à sa chambre, et la déposa délicatement sur le lit.
Chen Lun embrassa son front et dit bonne nuit.
*
*
*
Peu de temps après.
Chen Lun revint au salon.
Les membres de l'équipe étaient déjà retournés dans leurs chambres, laissant l'endroit silencieux et inoccupé.
« Sortez. »
Il se versa une tasse de lait chaud et parla au vide devant lui.
L'air ondula, et un spectre que les mortels ne peuvent voir apparut ; un serviteur sans visage sortit d'une faille bleue, s'inclinant devant lui.
« Bonne année, Monsieur Jack. »
Le Messager dit respectueusement, tenant un plateau.
Chen Lun sortit une boîte-cadeau qu'il avait préparée plus tôt, contenant plusieurs dizaines de Livres d'Or et une bouteille de Vin Surnaturel.
« Vous êtes bien plus raisonnable que certains messagers… Bonne année à vous aussi, Messager », dit-il en posant les objets sur le plateau avec un sourire.
Le serviteur sans visage baissa la tête.
« Merci pour votre générosité, Monsieur Jack. »
Il énonça ensuite son but, transmettant les dernières informations à Chen Lun.
Tout comme Chen Lun s'en souvenait de sa vie précédente.
La Confrérie du Couteau Noir et le Club des Meurtriers avaient entamé leur bataille finale ce soir-là !
Un certain temps plus tôt, le Roi Soleil avait décrété le retrait forcé de l'éligibilité de la Faction Nature pour la compétition, et parmi les forces transcendantes restantes, seule la Société d'Entraide en était sortie triomphante. Il était presque certain qu'elle occuperait le siège de la nouvelle Église des Justes Dieux, remplaçant l'Église de la Pomme Rouge.
Mais au sein de la Société d'Entraide, deux factions devaient s'affronter pour déterminer le véritable dirigeant.
Les deux factions étaient en désaccord, prêtes à lancer leur bataille finale à cet instant.
Dans diverses villes principales des Zones de Calamité Rouge des États-Cités de l'Empire Tresor, des champs de bataille furent témoins d'affrontements féroces entre membres de la Confrérie du Couteau Noir et du Club des Meurtriers. Nettoyer la Calamité Rouge n'était qu'un sous-produit ; résoudre leur inimitié était le véritable objectif.
Même des membres de la famille Rothfuss et des chevaliers des Chevaliers de la Table Ronde s'étaient personnellement joints à la mêlée, s'affrontant dans le Monde des Esprits ou dans des dimensions supérieures hors de la portée des mortels.
Presque tous les habitants du Royaume Mystique observaient cet événement.
Le vacarme provenant du Monde des Esprits et de divers lieux était considérable, et ils étaient également curieux de savoir quelle faction finirait par prendre le contrôle de la Société d'Entraide et accéder au siège de la nouvelle Église des Justes Dieux.
« Monsieur Jack, le Commandant des Chevaliers a personnellement mené les Chevaliers de la Table Ronde, entièrement mobilisés, avec l'aide et la coordination du Goûter du Crépuscule, et d'ici demain soir au plus tard, le vainqueur final devrait être décidé… »
Le serviteur sans visage dit solennellement.
« Je comprends. »
Chen Lun acquiesça.
Avec l'avantage de la prescience, il avait demandé un congé aux Chevaliers de la Table Ronde une semaine plus tôt, non seulement pour fêter avec son équipe, mais aussi pour éviter temporairement cette bataille finale…
S'il se souvenait bien, à l'époque, le combat avait été extrêmement féroce, et maintenant, même avec l'aide du Goûter du Crépuscule, le Club ne pourrait pas en sortir indemne… Chen Lun ne voulait pas risquer de mener son équipe dans la mêlée personnellement.
Il avait déjà fait assez pour le Club.
S'ils ne parvenaient pas à accéder au siège même avec cela, alors même sa participation ne changerait pas l'issue. Sur un champ de bataille d'une telle ampleur, les pouvoirs des membres du Cirque ne pouvaient jouer un rôle décisif et ne feraient qu'engendrer des dangers.
Bien sûr, compte tenu de sa contribution substantielle au Club et de la haute estime que les Chevaliers de la Table Ronde lui portaient, même si Chen Lun refusait purement et simplement de participer, le Commandant des Chevaliers accepterait.
Mais Chen Lun choisit une approche plus prudente, plus intelligente émotionnellement.
« Monsieur Jack, voici les Connaissances Surnaturelles apportées par le Goûter du Crépuscule avant le début de la bataille décisive… Les chevaliers de la Table Ronde me l'ont confiée pour la remettre entre vos mains. »
Le serviteur sans visage prit un petit rouleau de parchemin sur le plateau.
Les sourcils de Chen Lun se haussèrent, et il le saisit avec empressement et le déroula.