Grâce à la bénédiction de « Collecteur de Connaissances NIV2 », Chen Lun pouvait gagner davantage de points d'expérience en lisant des livres mystiques, avec une faible chance d'obtenir des points de compétence et des points d'attribut.
Il lui suffisait de dépenser une somme en livres d'or pour non seulement échanger contre un grand espace de stockage de panneaux, mais aussi enrichir ses connaissances et son accumulation dans le royaume mystique. C'était une affaire très rentable pour lui.
Le temps passa.
L'horloge murale du bureau indiquait 17 h 45.
Chen Lun y jeta un coup d'œil, referma le livre sur la table et se prépara à descendre pour le dîner.
Juste avant de quitter le bureau, il effectua routinièrement une divination sur sa chance pour les prochains jours.
Cela était devenu une activité habituelle pour lui ces derniers temps.
Après son avancement à la Séquence Six, ses compétences en divination s'étaient encore améliorées. S'appuyant sur son propre poids, Chen Lun pouvait désormais obtenir de vagues révélations sur son avenir. Bien que ce ne fût pas une prédiction précise, cela conservait une certaine valeur de référence.
Frou frou…
Les cartes à jouer dansèrent en l'air, et trois d'entre elles jaillirent, flottant devant lui.
Alors que les cartes se retournaient, il esquissa un sourire.
Un deux de Carreau, et deux figures de Cœur.
« Un visiteur importun apporte la chance. »
Chen Lun agita la main, les cartes retombèrent proprement dans sa paume, puis disparurent.
Il ricana avec amusement, puis se tourna et descendit l'escalier.
Le lendemain.
C'était un week-end légèrement froid.
La rue principale argentée de la ville du Paon était plus animée que d'ordinaire, bourdonnante d'activité.
Les carrosses faisaient tinter leurs cloches en passant. Une famille harmonieuse de trois personnes, bien emmitouflées, s'arrêta devant une boulangerie chaleureuse en riant et en marchant, l'enfant pointant joyeusement les gâteaux en forme de dessins animés dans la vitrine et gazouillant d'excitation.
Un jeune homme en uniforme blanc craie se précipitait dans la rue, arrachant des exclamations aux passants, puis s'excusant à répétition.
Les crieurs de journaux hurlaient les nouvelles sensationnelles du jour en vendant leur marchandise. Chaque fois qu'ils apercevaient des messieurs bien habillés, ils les informaient activement que leurs sacoches contenaient les dernières cigarettes de la marque « Sunshine », échangeables gratuitement contre dix timbres différents collectés sur les paquets.
Dans la foule, deux messieurs vêtus avec flamboyance se promenaient tranquillement, sans attirer l'attention des passants.
« Il semble que cet endroit n'ait été totalement épargné par la Calamité Rouge, conservant sa tranquillité et sa prospérité. »
Le plus jeune des messieurs, tenant un journal, rit et fit cette remarque à son compagnon.
Il portait un haut-de-forme marron clair et un manteau épais de la même couleur, mais une ceinture en peau de cerf à incrustations d'or ceinturait sa taille.
« Hmm… »
Le plus âgé répondit paresseusement, sirotant son café chaud.
Il était vêtu d'un costume et d'un haut-de-forme à carreaux rouge et blanc, tenant une canne peinte de la même manière dans l'autre main. Il exhalait un nuage de buée blanche et parla avec indifférence au plus jeune :
« Ves, je mènerai les négociations plus tard. Souviens-toi de ne pas intervenir abruptement. »
« Monsieur Anderson, pourquoi ? »
Ves fut quelque peu surpris, puis haussa un sourcil.
« Aucune raison particulière, jeune homme. »
Anderson termina son café, froissa le gobelet en carton et d'un geste de la main, fit disparaître le déchet.
« Tu devrais savoir que cette mission était à l'origine pour moi seul… Si ce n'était pas l'insistance ferme de ton oncle Manoran, ainsi que la proposition de huit membres du Goûter, tu ne m'aurais pas accompagné. »
Il entrouvrit les paupières et dit légèrement :
« Tu devrais beaucoup remercier ton oncle ; il s'est donné beaucoup de mal pour toi. »
Le ton d'Anderson était doux, mais Ves le trouva extrêmement dur.
L'autre se moquait de lui et de son oncle.
« Je comprends, monsieur Anderson. »
Ves était quelque peu mécontent, mais acquiesça docilement en surface.
Anderson le regarda, secouant la tête intérieurement.
Le Goûter du Crépuscule n'était plus le Goûter de l'Aube d'antan, non seulement exclu des sièges de l'Église des Justes Dieux comme l'Église de la Pomme Rouge, mais aussi encerclé par l'Empire… L'organisation s'était dispersée ; ceux qui pouvaient fuir l'avaient fait, les autres s'étaient épars.
Ils avaient perdu le capital pour être fiers et devaient vivre comme des rats, cachés dans l'ombre.
Le président actuel avait disparu, le président par intérim n'était pas revenu, et tout le Goûter était dominé par la faction de Manoran, se battant encore pour le pouvoir et le profit sur des broutilles.
Tout comme maintenant, se rendre à la ville du Paon, c'était parce qu'il avait vu qu'un certain Jack Spett, au sein de la Société d'Entraide, jouait un rôle clé dans l'événement de lutte pour un siège au sein de l'Église des Justes Dieux, et qu'il prévoyait de s'y rendre personnellement pour négocier et s'aligner.
Mais ensuite, Manoran était intervenu, arrangeant son neveu Ves pour l'accompagner.
Aux yeux de l'autre partie, même si la négociation échouait, cela n'avait pas d'importance ; si elle réussissait, Ves pourrait partager le mérite, ce qui aiderait son avancement futur.