Les ombres sombres se retirèrent comme une marée.
La place retrouva son état d'origine, mais elle gisait désormais en ruines, semblable à une friche.
Le corps de Roxanne gisait au sol, les yeux grands ouverts dans la mort.
Elle mourut de sa propre arrogance aveugle.
Assortie d'une soif de 성과 et de cupidité.
Les autres assassins de la Confrérie du Couteau Noir, à la vue de leur cheffe morte, affichèrent tous des expressions de stupeur. Lorsqu'ils reportèrent leur regard sur le gentleman au chapeau noir au centre des ruines, leurs expressions se muèrent en peur.
Chen Lun ne perdit pas de temps en paroles avec eux et se contenta de lever la main pour un geste.
D'innombrables cartes soulevèrent une tempête, comme une crue massive, se ruant vers les assassins de la Confrérie du Couteau Noir.
Avec l'arrivée du Leader, les membres du Cirque trouvèrent le combat bien plus aisé. Les Transcendants de Séquence Moyenne, qui trafiquaient en conspirations, moururent les uns après les autres au milieu de la Tempête de Cartes et des Cartes Volantes Magiques imprévisibles.
Ce n'était rien d'autre qu'un massacre.
En un rien de temps.
La Confrérie du Couteau Noir fut anéantie.
Chen Lun, ayant enchaîné deux combats intenses, ressentit une certaine fatigue, mais la mêlée impliquant l'évêque Tobin n'était pas encore terminée et requérait son soutien.
Il donna donc l'ordre à Golov et aux deux autres de faire l'inventaire du butin et continua immédiatement vers le champ de bataille de l'Église de la Lune et de l'Escouade Rose Rouge avec Floey et les autres.
Mais ce que personne ne remarqua, ce fut qu'avant que le corps de Roxanne ne se transforme en Objets Mystérieux, son index gauche « fondit » lentement en une masse de boue noire et s'évapora silencieusement dans les airs.
*
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Ville de Concretion.
En tant que ville principale parmi les dix villes de l'État de Roche, son statut équivalait à celui de la Ville Fossile dans l'État de Gem.
Dans un site isolé construit à l'intérieur d'une montagne en périphérie de la ville.
D'innombrables pierres grises, dures et simples, recouvraient les murs, le sol et la coupole. Des torches étaient disposées à intervalles de trois mètres, pendues dans tout l'espace intérieur.
Dans la vaste salle au centre, le sol était marqué d'un immense motif rituel tracé en sang. Il consistait en trois cercles de tailles variables et sept triangles, formant un sceau qui ressemblait à une gigantesque araignée-crabe accroupie de manière menaçante sur le sol obscur.
Autour de ce motif rituel, deux rangées de bougies épaisses étaient disposées à hauteurs variables, leur luminosité éclairant et émettant continuellement d'étranges fragrances en brûlant.
Neuf chaises en bois brun foncé entouraient le bord extérieur, chaque siège occupé par une personne dont le visage était indiscernable.
L'environnement silencieux était chargé d'une atmosphère de mystère, seuls les faibles crépitements des flammes se faisant entendre.
Soudain, l'un d'eux parla, la voix était masculine :
« Roxanne est morte. »
La personne leva lentement une main sous la cape noire, révélant une paume tenant un doigt orné d'un anneau gris solidement verrouillé, marqué du chiffre « 9 ».
« La Calamité Rouge à Ville de Pin-Sable n'est pas difficile à gérer, ni l'Abri ni l'Église de la Lune ne les frapperaient à un tel moment. Quel genre d'accident a pu se produire ? »
Une autre voix retentit, celle-ci féminine.
L'homme tenant le doigt garda le silence quelques secondes, comme s'il ressentait quelque chose.
Au bout d'un moment,
« Le "doigt attaché" contient peu d'informations, mais c'est suffisant pour juger que c'est l'œuvre de quelqu'un du Club des Meurtriers… Il semble qu'ils aient simplement convoité la même Zone de Calamité Rouge et s'y soient rencontrés. »
« Roxanne avait une force considérable au sein de la Confrérie ; cela aurait pu être un Chevalier de la Table Ronde qui est intervenu ? »
La femme continua de demander d'un ton calme.
« Non, il n'y a aucune trace d'un Saint. Ce ne peut être qu'un membre de la Coupe d'Or. »
L'homme réfléchit un instant.
La scène retomba dans le silence jusqu'à ce que, quelques secondes plus tard, une voix âgée intervienne soudain :
« Nous sommes à un moment crucial dans la lutte pour un siège au sein de l'Église des Justes Dieux. Si notre famille Rothfuss doit revivre, nous devons saisir cette opportunité importante… Que Sa Majesté Twin Stars puisse se libérer dépend de notre capacité à obtenir ce siège. Avec le Roi du Massacre qui plane, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. »
L'homme âgé semblait occuper une position élevée, car tous dans la pièce tournèrent leur regard vers lui.
« Homer, Roxanne était votre subordonnée. Cette fois, vous irez régler ce problème personnellement… Le Club des Meurtriers est notre plus grand ennemi, nous ne pouvons pas leur permettre de trop bien performer. »
L'homme au doigt coupé se leva lentement et s'inclina vers l'homme âgé.
« Oui, Grand-père. »
Le vieil homme hocha la tête avant de continuer :
« La plupart des membres haut placés de notre famille se trouvent aux confins du Monde Sombre, au-delà des failles, écoutant les enseignements de Sa Majesté Twin Stars… Par conséquent, nos incarnations actives dans ce monde sont précieuses. Sauf nécessité, ne les détruisez pas, et si vous rencontrez un Chevalier de la Table Ronde, partez immédiatement. »
L'homme nommé Homer acquiesça à nouveau, s'inclina respectueusement.
Le vieil homme se tourna alors vers sa gauche, où la seule personne de la pièce ne portant pas de cape noire était assise. Cet homme était enveloppé dans un manteau de feutre assez ordinaire, couvert de motifs à carreaux rouges et blancs.
Même le haut-de-forme sur sa tête arborait les mêmes carreaux rouges et blancs.
« Président Anderson, pour éviter tout incident dû à un délai prolongé, voudriez-vous bien assister en escortant Homer ? »
« Bien sûr, pas de problème. »
Anderson haussa les épaules.
Il ajouta alors :
« À l'extérieur, ne m'appelez pas ainsi ; le vrai président du Goûter du Crépuscule est Monsieur Howard. Je ne suis qu'un vice-président ordinaire… Avec la disparition de Monsieur Howard et le président par intérim actuel en déplacement, je ne fais que remplir le travail. Si possible, je préférerais être chez moi, profitant tranquillement de mon thé… »
Anderson radota un bon moment, pendant que les autres l'écoutaient en silence, sans dire un mot.
Il réalisa rapidement que l'atmosphère était un peu gênante, alors il toussota et sortit une balle de jonglage ronde et rouge de sa poche de manteau.