Un carrosse s'immobilisa lentement au bas des marches menant au quai du bord de l'eau.
La portière s'ouvrit et un homme d'âge mûr en gilet de costume en descendit.
Ses cheveux étaient méticuleusement peignés en arrière, quelques mèches blanches ajoutant une touche de charme mature.
« Allons-y. »
Fedman se pinça le nez, le visage fermé.
« Chaque fois que je viens ici, j'ai l'impression d'avoir pris un bain dans une fosse d'aisance. »
Une lueur de dégoût traversa son regard.
Deux grands gardes du corps en costume noir l'encadrèrent, descendant les marches ensemble.
Clang !
La porte de la taverne du Chant de la Sirène fut 폭 grande ouverte.
La tenancière, le visage presque débordant de servilité et de flagornerie, s'avança vers eux, mais avant qu'elle ne puisse parler, les gardes du corps la repoussèrent.
« Je vous l'ai dit maintes fois, gardez vos distances, "madame" ! »
Il marqua une pause sur le mot « madame ».
Fedman ne daigna même pas lui accorder un regard, entrant directement tout en se pinçant le nez.
L'œil de la tenancière tressaillit, et elle recula, se sentant lésée.
Tous les clients de la taverne se levèrent pour faire place, ôtant leurs chapeaux sales et s'inclinant.
Quelques servantes, portant des plateaux, observèrent Fedman avec attention, rendant l'homme d'âge mûr charmant mal à l'aise.
Il fronça les sourcils et, flanqué de ses deux gardes du corps, traversa la cuisine pour gagner la cour arrière.
Les hommes de main du Gang du Poing de Fer semblaient avoir été prévenus de l'arrivée d'un visiteur important. Une douzaine d'entre eux attendaient dans la cour et saluèrent d'une seule voix en l'apercevant.
Bien que certains frères manquassent à l'appel, c'était la norme pour eux. Le Quartier Extérieur était chaotique, et le quai du bord de l'eau l'était encore davantage — un champ de bataille de violence entre gangs. Le Gang du Poing de Fer, stationné ici, se faisait parfois harceler par d'autres bandes.
La mort dans ces accrochages était chose courante.
Le bon côté du quai, c'est qu'il ne manquait jamais de monde ; de nombreux jeunes hommes robustes voulaient rejoindre le Gang du Poing de Fer. Ces deux derniers jours, une vingtaine de nouvelles recrues avaient été enrôlées.
« Monsieur, le patron Gary vous attend à l'intérieur », dit un membre âgé du Gang du Poing de Fer avec respect.
Il reconnut cette silhouette bien mise qui venait souvent voir le patron Gary. Bien qu'il ignorât le contenu de leurs discussions, il était clair que Gary tenait cet homme en haute estime.
« Hum. »
Fedman grommela un monosyllabe et entra dans le bâtiment.
Mais une fois à l'intérieur, ce n'est pas Gary qu'il trouva l'attendant sur le canapé.
C'était un jeune homme aux cheveux noirs.
L'autre n'avait pas l'air d'appartenir à un gang, mais plutôt à un étudiant plongé dans ses études à l'académie.
Beau et d'une propreté impeccable.
Son allure et sa tenue révélaient une confiance que Fedman connaissait intimement ; il l'avait vue chez les nobles du Quartier Intérieur.
Le jeune homme aux cheveux noirs lui sourit poliment, une pointe d'évaluation dans le regard.
Gary se tenait respectueusement à ses côtés, l'archétype même du flagorneur.
« Qui êtes-vous, monsieur ? »
Le sourcil de Fedman se fronça fortement, un mauvais pressentiment montant en lui.
Puis il jeta un nouveau coup d'œil à Gary et demanda, la colère contenue :
« Gary, que signifie cela !? »
L'homme costaud ne lui répondit pas, planté là comme une humble statue.
Chen Lun se leva.
« Êtes-vous le majordome du conseiller municipal Daniel ? »
« Il semble qu'un chien infidèle t'ait raconté quelques choses. »
Fedman laissa échapper un froid ricanement.
« Mais tu ne devrais pas t'immiscer dans les affaires d'ici, car c'est chercher la mort... peu importe qui tu es ! »
Chen Lun n'avait pas la patience de perdre des mots avec lui.
Si ce type n'était pas disposé à parler, il avait ses méthodes pour le faire parler.
D'un geste de la main, un pistolet à silex apparut dans sa paume.
Il leva le bras, appuya sur la détente et tira sur les deux gardes du corps.
Bang Bang !!
Les balles de plomb touchèrent les gardes au bras, transperçant leurs vestes de costume et faisant éclore des fleurs de sang.
Les gardes réagirent promptement ; au moment où Chen Lun dégaina, ils se jetèrent devant Fedman pour le protéger de leurs corps. Ils levèrent vivement les bras et pivotèrent, utilisant leurs avant-bras pour protéger leur tête, évitant ainsi d'être abattus d'une balle dans le crâne.
« Hein ? »
Chen Lun fut quelque peu surpris.
Il n'avait pas cru que deux personnes ordinaires puissent réagir à sa vitesse.
Après avoir été touchés, les deux gardes grognèrent et dégainèrent à leur tour, ripostant sur Chen Lun.
Bang bang ! Bang bang bang !
Leurs pistolets à silex, comme celui de Chen Lun, étaient des produits de l'atelier de l'Abri dotés de capacités de tir rapide.
Les gardes, ayant suivi un entraînement professionnel et vraisemblablement vétérans militaires, étaient des tireurs d'une grande précision, et les armes à tir rapide dans leurs mains constituaient un atout supplémentaire.
Mais Chen Lun était plus rapide, slalomant entre les tables et les colonnes comme un chat esprit. Aucune balle de plomb n'atteignit sa cible, ne soulevant que des nuages de poussière de bois et de pierre.
En un éclair, il fut face à eux.
Un balayage de jambe.
Avec un sifflement d'air, le visage de l'un des gardes changea radicalement tandis qu'il tentait de bloquer avec ses bras croisés.
— Mais ce fut manifestement vain.
Ce fut comme être percuté par une barre de fer : le coup de pied puissant ne se contenta pas de briser ses bras, il traversa sa poitrine et son dos. Ses os craquèrent bruyamment alors qu'il hurlait et était projeté de côté.
Avec plusieurs grands fracas, après avoir traversé quelques tables et chaises, ce garde resta enseveli sous les débris sans plus bouger.
[Élimination : Garde du corps professionnel (améliorateur nectar haute concentration), 100 points d'expérience accordés]
Une notification apparut.
Mais Chen Lun n'y prêta pas attention et esquiva la dague qui arrivait sur lui d'un pas de côté.
Whoosh– !
Le visage de l'autre garde était sévère tandis qu'il lançait une attaque continue et féroce sur Chen Lun avec une courte dague.
Dans la brève pause qui suivit le quatrième coup, Chen Lun lança un puissant coup de poing.
Son poing or sombre, revêtu de l'Armure de Carpe, ne se contenta pas de briser la dague dans la main du garde, il s'enfonça dans son abdomen.
Recrachant du sang, le garde recula de quelques pas chancelants avant de s'effondrer à genoux.
[Élimination : Garde du corps professionnel (améliorateur nectar haute concentration), 100 points d'expérience accordés]
Tout cela s'était déroulé en quelques respirations, avant que les autres n'aient seulement le temps de réagir.
« Merde ! Un Transcendant !? »
Fedman jura, se retournant pour courir vers la porte.
« Arrêtez-le ! »
À cet instant, Gary hurla.
Les membres restants du Gang du Poing de Fer, ignorant la vérité, marquèrent un temps d'hésitation avant de se ruer pour bloquer la sortie.
Voyant la voie barrée, Fitman fit demi-tour, le visage sombre.
« Savez-vous ce que vous faites ? »
Il fixa le jeune homme aux cheveux noirs qui s'approchait lentement et dit d'une voix grave.
Remarquant les écailles sur le dos de la main du jeune homme qui se rétractaient lentement, ses yeux tressaillirent.
« Même si tu es un Transcendant, tu ne peux pas me tuer... Tu n'as aucune idée de ce qui t'attend. »
« Selon ta logique, le conseiller Daniel n'est donc pas le vrai commanditaire ? »
Chen Lun demanda avec un sourire poli.
« Balance tout ce que tu sais. »
Il activa l'hypnose du « Chant de la Sirène » et l'étendit sur Fedman.
Une lumière sombre jaillit des bras de Fedman, neutralisant l'influence psychique de Chen Lun.
Puis un tableau s'envola de sous son gilet, se déployant rapidement en plein vol.
Whoosh !
La peinture à l'huile grossière représentait le dos d'une femme aux longs cheveux, entourée de quatre ou cinq esprits noirs flous tourbillonnant autour d'elle.
« Ah ! Aaah !!! »
Fedman hurla.
Quatre ou cinq ombres noires s'échappèrent du tableau et pénétrèrent dans Fitman par la bouche et le nez.
« Le pouvoir de l'âme... Est-ce le Médium de Séquence Neuf de la Faction Lune ? »
Chen Lun fronça les sourcils.
En l'espace de quelques secondes, Fedman s'était transformé en « silhouette noire ».
Recouvert d'ombres et émettant une fumée noire, il fixa Chen Lun d'un regard féroce.
« Tu es un fauteur de troubles, tu mérites de mourir ! »
« Me menaces-tu ? »
Chen Lun demanda avec un sourire poli.