« Monsieur Jack ! »
Antonio hurla soudain.
Chen Lun regarda dans la direction du bruit, pour voir une vache debout sur ses pattes arrière comme un humain. Sa peau se tendait, gonflée de muscles épais et noueux, débordant d'une force explosive.
« Après avoir pris le "Sang de Péché" dont vous avez parlé, je me sens très bien, même capable de maîtriser initialement le pouvoir du méchant qui est en moi ! »
Dit Antonio gaiement, puis il leva son antérieur gauche. Sous le regard stupéfait de Chen Lun, il se tordit et grandit lentement, se transformant en un bras humain extrêmement robuste, couvert de rayures noires et blanches.
Les doigts bougeaient avec dextérité, et une lame d'os, lisse comme du jade, poussa même depuis sa paume.
« Héhéhé… Hmph ! »
Antonio rit, et d'un geste nonchalant, son bras gauche muni de la Lame d'Os trancha directement le mur de béton massif, faisant s'effondrer d'innombrables briques rouges pour révéler l'éblouissant soleil extérieur.
« Le soleil ! L'air frais et l'odeur de l'herbe ! Antonio est très heureux ! »
Ses émotions semblaient excessivement excitées alors qu'il continuait à taillader les murs du couloir avec l'Épée d'Os, semblant évacuer sa frustration et causant une destruction complète. Pendant ce temps, Chen Lun discernait même une trace d'escrime avancée dans les mouvements d'Antonio.
Cela lui fit soudain réaliser quelque chose.
« Antonio a commencé à maîtriser progressivement le pouvoir de l'Épée Sainte Profanatrice, et a même autodidactement appris l'escrime… Se reposer uniquement sur la volonté pourrait résister à la corruption, mais ne peut pas l'éliminer complètement. Dans sa vie précédente, il a probablement lutté constamment et exploité le pouvoir de l'Épée Sainte Profanatrice, tout en souffrant terriblement. »
Chen Lun, assistant à cette scène bizarre, était empli d'émotion.
Une vache musclée, tailladant avec l'Épée d'Os, détruisant indistinctement les couloirs de confinement construits par les humains.
« Dans sa vie précédente, l'Antonio que je connaissais est parti seul vers le Royaume de Beelzebub, s'efforçant de massacrer la Famille Royale Rose… Il portait très probablement une tendance autodestructrice, espérant obtenir la libération tout en assouvissant sa vengeance. »
Chen Lun regarda la coupe de cristal vide dans sa main.
« Sang de Péché… Plutôt que de dire qu'il aide Antonio à résister à la corruption, c'est plus comme s'il l'aide juste à maîtriser rapidement le pouvoir de l'Épée Sainte Profanatrice, sans effets secondaires apparents. »
[Mission accomplie : Épéiste ! Deuxième Séquence !]
[Récompense reçue : 100000 Points d'Expérience, 200 Livres d'Or, et une augmentation de l'Affection d'Antonio !]
[L'Affection d'Antonio envers vous a augmenté ! Actuellement à Intime !]
Une notification d'accomplissement de mission apparut, et Chen Lun récupéra les récompenses avec plaisir.
S'ensuivit alors la dernière séquence de la mission !
[Mission déclenchée : Épéiste ! Troisième Séquence !]
Description de la mission : L'Épée Sainte à l'intérieur d'Antonio contient une corruption et une obsession extrêmement intenses. Elle nécessite une concentration plus élevée de Sang de Péché pour l'éliminer complètement.
Son Destin était déterminé dès le début, à savoir se battre avec l'épée !
Ce n'est que par le combat qu'on peut manier l'épée !
Objectif de la mission : Troisième Séquence — Trouver un Diamant de Sang pour aider Antonio à maîtriser pleinement le pouvoir de l'Épée Sainte.
Récompense de la mission : 200000 Points d'Expérience, 400 Livres d'Or, et une augmentation de l'Affection d'Antonio.
« Diamant de Sang… Haute concentration de Sang de Péché ? »
Après avoir accepté la mission, Chen Lun inspira profondément.
Il sentait qu'il avait encore un nouvel objectif maintenant.
« Antonio. »
Chen Lun appela doucement.
La vache musclée, entendant l'appel, cessa immédiatement ses actions violentes et fit demi-tour pour revenir. Elle annula ensuite les changements de son corps, retrouvant la forme normale d'une vache laitière, et se tint sur ses quatre pattes devant Chen Lun.
« Qu'est-ce qu'il y a, Monsieur Jack ? »
L'excitation d'avoir gagné sa liberté brillait encore dans ses yeux sombres.
« Avez-vous des projets pour l'avenir ? »
Chen Lun ajusta son chapeau noir, s'appuya sur son Bâton d'Argent, et demanda directement.
« Des projets, bien sûr, retourner dans le passé… »
Antonio devint soudain confus.
Il voulait à la base dire retourner dans son ancienne demeure, mais depuis qu'il avait acquis la sagesse spirituelle, tous ses souvenirs ne concernaient que cet entrepôt sans soleil et cette Maison de Verre.
Il n'y avait plus d'ancienne demeure.
Même s'il y en avait une, ce n'était qu'une clôture d'une autre ferme.
« Ce n'était pas la liberté, juste une clôture trop large pour en voir la fin, faisant croire à l'ignorant Antonio que c'était la liberté… et ceux de mon espèce, ils sont trop bêtes, Antonio ne veut pas vivre avec eux. »
Antonio marmonna, un peu abattu.
« Antonio veut juste paître librement dans les plaines, bronzer au soleil, et suivre le vent… Qu'en pensez-vous, Monsieur Jack ? »
Il releva la tête, s'approcha de Chen Lun avec affection, et frotta son bras.
« Ce serait encore mieux si Monsieur Jack m'accompagnait. »
Chen Lun sourit, tapota la tête d'Antonio en guise de réconfort.
Même s'il possédait un modèle de meneur et était comparable à un Transcendant de Séquence Moyenne aguerri après avoir initialement maîtrisé le pouvoir de l'Épée Sainte Profanatrice… en réalité, sa mentalité était encore très juvénile, probablement à peu près au niveau de Noah.
« Voulez-vous venir avec moi, Antonio ? »
Murmura Chen Lun.
« Mon domaine est assez grand, avec une vaste prairie où vous pouvez jouer jusqu'à en être fatigué et même y dormir sur place. »
« Vraiment, Monsieur Jack ! Si c'est le cas, alors Antonio choisit de partir avec vous ! »
Antonio parut très heureux, fredonnant et chantant une chanson que lui seul comprenait.
Chen Lun, voyant un autre capable rejoindre ses rangs, se sentit également très satisfait.
Il quitta les ruines avec Antonio et sortit. Un homme et un taureau se tenaient sous le soleil, profitant de la brise fraîche. Pourtant, Chen Lun ne comprenait pas pourquoi l'Épée Sainte Profanatrice était apparue à l'intérieur d'Antonio.
« Peut-être y a-t-il eu un changement au sein de l'Église de la Pomme Rouge que j'ignore… »
Il spécula brièvement avant d'enterrer la question au fond de son cœur.
Il posa ensuite la main sur Antonio, utilisa « Bond Nuageux », et l'homme et le taureau disparurent instantanément de l'endroit.
*
*
*
De retour au vignoble.
Les membres du Cirque s'étaient rassemblés autour d'Antonio, visiblement intrigués par cette nouvelle recrue.
« Monsieur Jack, est-ce qu'il… est-ce qu'il sera aussi notre compagnon ? »
Connie se couvrit la petite bouche et demanda avec incrédulité.
« Meuh meuh ! »
Se sentant remis en cause, Antonio se dressa immédiatement comme un humain, faisant reculer Connie, effrayée.
Golov, Barton et Morey, de parfaits gentlemen, se placèrent devant Connie, levèrent les yeux, et affrontèrent cette vache « irascible ». Ils avaient des expressions sérieuses, pourtant de la sueur commençait à perler sur leur front, car ils sentaient clairement une forte menace émaner de cette vache.
Cela sonnait incroyablement bizarre, mais c'était la vérité.
« Bon, Antonio, Connie n'avait pas de mauvaise intention. Ils seront vos compagnons à partir de maintenant. Vous devez apprendre à vous contrôler… tout comme vous contrôlez le méchant en vous. »
Chen Lun tapota le dos d'Antonio et dit en riant.
« Oui, Monsieur Jack. »
Antonio semblait ne répondre qu'à Chen Lun, et acquiesça docilement. Il se courba lentement et revint sur ses quatre pattes.
Cependant, ses paroles étaient incompréhensibles pour les autres, entendues seulement comme des mugissements.
Les échanges entre Chen Lun et Antonio se faisaient toujours en Langage des Bêtes, donc les autres membres du Cirque étaient totalement perdus.
« Maintenant que vous avez une maîtrise préliminaire du pouvoir du méchant, vous devriez pouvoir contrôler librement votre propre corps et imiter les organes vocaux humains… Ainsi, vous pourrez communiquer avec tout le monde en langage humain à l'avenir. »
Continua Chen Lun.
En entendant cela, Antonio agita les oreilles à contrecœur en signe d'accord, puis sa gorge bougea maladroitement alors qu'il disait aux gens en bégayant :
« Bonjour… Je suis… Antonio. »
« Oh !! »
Connie, Golov, Barton et Morey s'exclamèrent tous de surprise.
Noah, Maggie et Alec parurent étonnés, tandis que Floey se contenta de garder son sourire et resta tranquillement sur le côté.
« Bonjour, Antonio, je suis Noah. Enchanté ! »
Noah ajusta ses lunettes rondes sur son nez et s'avança timidement pour tendre la main.
La vache inclina la tête, regarda d'abord Chen Lun, et, voyant son geste, tendit son antérieur pour une polie poignée de main avec Noah.
« Hé hé, je suis Maggie, je t'aime beaucoup, Antonio… »
Maggie s'approcha avec empressement, agrippant la vache des deux mains. Sans la bave qui coulait de sa bouche, son attitude aurait pu sembler plus sincère.
« Je n'aime… n'aime pas les femmes humaines, écarte-toi. »
Antonio secoua la tête et repoussa directement Maggie.
Les spectateurs ne purent s'empêcher d'éclater de rire.
Une atmosphère joyeuse régna sur les lieux.
*
*
*
Plus tard dans la soirée.
Chen Lun se souvint qu'Antonio appartenait à la classe mutée des Créatures Surnaturelles, alors il essaya d'utiliser « Mimétisme Animal » sur lui. Il n'en attendait pas grand-chose, mais obtint inattendument un puissant trait de cette Créature Surnaturelle.
[Vous avez utilisé la compétence « Mimétisme Animal LVMAX+5 » !]
[Vous avez appris et imité un trait de la Créature Surnaturelle « Antonio » — « Infatigable » !]
L'effet de « Infatigable », comme son nom l'indique, est d'augmenter la limite de Force Physique et d'accélérer significativement le taux de récupération de la Force Physique, ainsi que d'ajouter des points d'Attribut Endurance.
Cet effet était puissant, ajoutant 10 points à l'Endurance de Chen Lun et augmentant la limite supérieure de sa Force Physique de 1000 points. Comme l'Endurance affecte la Force Physique, 100 points supplémentaires de Force Physique furent aussi ajoutés.
Maintenant, l'attribut de base le plus élevé de Chen Lun devenait inattendument l'Endurance, à 132 points.
Et la limite supérieure de sa Force Physique était montée à 2600 points.
« Pas étonnant qu'Antonio, même après un travail quotidien de semence laborieux, ne montre aucun signe de fatigue. C'est une endurance naturelle… Je pensais que la vache femelle plaisantait juste pour me faire parler. Il semble que j'étais le sot. »
Chen Lun secoua la tête pensif.
« Enfin, j'ai collecté dix traits de Créatures Surnaturelles. Je me demande quel sera l'effet combiné du nouveau dix-en-un… Mais avant ça, je peux augmenter le nombre d'Artisans de Cristal Noir. »
La production d'Artisans de Cristal Noir de l'[Atelier de l'Espoir] est liée à la valeur de Force Physique, chaque centaine de points de Force Physique supportant un artisan. Maintenant, Chen Lun pouvait augmenter le nombre de quatorze à vingt-six !
Dit, fait.
Il alla dans la zone d'entrepôt du vignoble pendant la nuit et s'y affairça seul.
Jusqu'à l'aube, quand le soleil commença à se lever.
Les douze nouveaux Artisans de Cristal Noir brillaient intensément sous la lumière matinale.