L'évolution de la situation se déroula exactement comme Chen Lun l'avait prévu.
Après avoir subi un coup dur, l'Association d'Histoire et de Rituel de la Ville du Paon cessa immédiatement toutes ses activités extérieures et adopta une posture défensive, devenant extrêmement discrète.
L'attaque soudaine de l'évêque de l'Église de la Pomme Rouge entraîna directement la mort du président de la branche locale au combat, de nombreux membres Transcendants trouvant également la mort. Dire qu'ils subirent une perte considérable serait un euphémisme ; ils ne conservèrent rien, pas même leur culotte.
Le plus gros problème, c'était que personne ne savait comment cet évêque était apparu si brutalement dans le bâtiment du siège, et qu'il s'était mis à sévir comme un chien enragé, tuant quiconque croisait sa route. C'était simplement inexplicable et bizarre à l'extrême. L'Abri et l'École des Fous tentèrent de le maîtriser sans pour autant se retenir, devant finalement l'abattre. Cette affaire devint donc un mystère insoluble.
Auparavant, le vice-président Osmon avait croisé le Valet de Pique et avait été anéanti avec son équipe. Plus tard, le président Pearson mourut dans une injustice totale, assis à son bureau pendant que l'évêque tombait du ciel.
L'Association d'Histoire et de Rituel dans son ensemble semblait enveloppée d'une terrible malchance.
Le plus grand bénéficiaire de cet accident n'était autre que la famille Simon.
Enfin libérée de la pression de l'Association d'Histoire et de Rituel, les diverses activités de la famille Simon reprirent leur cours normal, le Grand Théâtre du Jardin de la Ville rouvrant ses portes. Le désespoir et le découragement sur le visage de Hoyle disparurent, remplacés par un sourire.
Ce jour-là.
Hoyle, en calèche, vint rendre visite au vignoble de Jack.
« Monsieur Jack ! Bonne nouvelle ! Le Grand Théâtre du Jardin de la Ville peut de nouveau fonctionner ! Haha ! »
Hoyle serra joyeusement Chen Lun dans ses bras, puis dit avec excitation :
« Tout comme vous l'aviez dit, tout commence à aller mieux ! Il est arrivé quelque chose à l'Association d'Histoire et de Rituel. Leur bâtiment du siège s'est même effondré. Maintenant, ils n'ont plus le cœur à s'en prendre à la famille Simon. »
Chen Lun conserva son sourire et accueillit Hoyle dans le salon de la villa principale.
« En effet, c'est une bonne nouvelle. »
Chen Lun prépara une tasse de thé pour Hoyle et dit négligemment :
« J'ai entendu dire que l'Association d'Histoire et de Rituel allait bientôt quitter la Ville du Paon, pour être remplacée par une autre Église des Justes Dieux. »
« Oui, mon père l'a déjà confirmé. Le mois prochain, le Groupe Hailing viendra prendre la relève et remplacer l'Association d'Histoire et de Rituel à la Ville du Paon. »
Hoyle prit la tasse de thé, le remercia et dit en souriant :
« Avec ce changement, notre famille Simon n'a plus besoin de déménager en masse. Je ne peux même pas commencer à compter combien cela nous économise. »
Il existe un dicton : le bonheur revigore l'âme. Hoyle en était l'illustration vivante à présent.
Une fois qu'il se mit à parler, impossible de l'arrêter ; il bavarda longuement avec Chen Lun des événements des derniers jours.
Hoyle confia que son père, Domme Simon, épuisé dans son corps et son esprit, et peut-être aussi lucide sur bien des choses suite au désastre familial, avait décidé d'abdiquer et de prendre sa retraite, transmettant les rênes de la famille à l'héritier.
Cependant, Domme avait cinq fils et deux filles. Parmi eux, les deux frères aînés de Hoyle, Garderson et Lance, avaient subi des effondrements mentaux et possédaient désormais l'intelligence d'enfants, se soignant à la maison, méprisés de tous. Les autres fils et filles avaient également critiqué leur père pendant l'incident, le lassant d'eux.
Seul Hoyle avait toujours soutenu son père. De plus, le Grand Théâtre du Jardin de la Ville qu'il gérait était le meilleur parmi ceux de tous ses frères et sœurs.
Alors, Hoyle annonça à Chen Lun qu'il allait devenir le prochain dirigeant de la famille Simon.
« Monsieur Jack, je n'aurais jamais cru que mon père me confierait les affaires de la famille… »
Il secoua la tête, visiblement ému.
Soudain, il sortit deux objets et les posa solennellement sur la table.
« Je vous suis très reconnaissant, Monsieur Jack. Sans votre intervention, le Grand Théâtre du Jardin de la Ville n'aurait pas été ressuscité et n'aurait certainement pas pu devenir le théâtre le plus populaire de la Ville du Paon… Ce sont des pièces de collection que j'ai demandées à mon père, et je vous les offre en cadeau. »
Il se mit à sourire.
« Ces jours-ci, mon père ne faisait que froncer les sourcils ; seulement lorsqu'il parlait du Grand Théâtre du Jardin de la Ville, il daignait rarement esquisser un sourire… Je suppose que c'est aussi pour cela qu'il a accepté de se séparer si facilement de ses pièces de collection. »
« Merci. »
Chen Lun répondit par un sourire et prit les deux objets en main.
C'était un fragment de Stèle et un livre ancien.
Un nouveau fragment de la « Stèle du Destin » et le dernier tome des « Notes de Carmen » !
« Je n'ai fait que prêter main-forte à Hoyle, et cela lui a valu les louanges de Domme, le poussant à me remettre le reste de sa précieuse collection… Le Destin est vraiment un cercle. »
Chen Lun réfléchit en silence.
« Maintenant, les "Notes de Carmen" sont complètes. »
Les choses se révélèrent bien plus fluides que prévu, et il fut agréablement surpris par un tel résultat.
Venait tout juste de reprendre les affaires familiales, Hoyle avait beaucoup sur les épaules et ne resta pas longtemps au vignoble. Après une brève discussion, il prit congé.
Chen Lun le raccompagna jusqu'à la Grande Porte jusqu'à ce que la calèche de Hoyle disparaisse à l'horizon.
De retour à la villa, il se mit immédiatement à examiner les deux objets.
Avec désormais deux fragments de la Stèle du Destin, mais encore loin de pouvoir la restaurer, Chen Lun ignorait en combien de morceaux elle avait été brisée. Pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire, c'était la mettre en sûreté.
Quant au troisième tome des « Notes de Carmen », Chen Lun, après une lecture approfondie, en retira à nouveau de nombreuses connaissances de base sur la magie et les idées peu orthodoxes de Carmen.
Le contenu de ce volume portait sur la connaissance de l'« Enchantement ».
Carmen insistait sur le fait que tout au monde pouvait être enchanté, une vision en total contraste avec celle de l'École des Fous. Cette dernière affirmait que seules les baguettes ou armes spécialement conçues pouvaient l'être, mais ce n'était qu'une formalité.
Pour Carmen, ce n'étaient pas seulement les objets physiques ; même le plus simple Sort d'Acide pouvait être enchanté pour en renforcer la puissance ou les caractéristiques, bien que le rapport coût-efficacité ne soit pas élevé.
Chen Lun était resté assis sur le canapé, feuilletant les notes. Pendant ce temps, Floey avait préparé le déjeuner, mais le voyant si absorbé, elle ne le déranga pas. Elle lui laissa simplement de la nourriture au chaud en silence.
Vers 15 h 30.
Chen Lun ressentit soudain quelque chose, suivi d'une notification sur son panneau —
[Vous avez acquis la compétence « Carte Volante Magique » grâce à une lecture, une étude et une compréhension attentives !]
[Carte Volante Magique NIV1]
Description de la compétence : Vous avez passé un long temps à arpenter la Voie du Destin et avez acquis une compréhension profonde du [Mage], maîtrisant à la perfection une variété de tours de magie. Grâce à des recherches approfondies sur la magie, vous avez eu une révélation à partir de la connaissance de l'« Enchantement » et avez tenté de l'intégrer au tour de magie « Lancer de Carte-Couteau », créant cette capacité inédite.
Effet de la compétence : Vous avez maîtrisé le pouvoir d'enchanter des cartes à jouer, en les distinguant par les quatre enseignes différentes —
Carreau, enchantement tranchant, amplifie le pouvoir de coupe.
Trèfle, enchantement adhésif, améliore le pouvoir de contrôle.
Cœur, enchantement guérisseur, renforce les capacités de récupération.
Pique, enchantement énergétique, renforce le pouvoir explosif.
« Quelle compétence puissante… »
Murmura Chen Lun en lisant la description.
L'avènement de la « Carte Volante Magique » améliorait considérablement ses capacités de combat à distance et semblait très complète !
Attaques monocible, dégâts de zone, contrôle et auto-soin, cette compétence pouvait même être scindée en quatre compétences distinctes.
Chen Lun en fut intérieurement ravi et dépensa ses 4 Points de Compétence restants pour l'améliorer.
Mais il découvrit vite que la « Carte Volante Magique » ne pouvait pas être améliorée au-delà du NIV3, chaque niveau nécessitant 2 Points de Compétence.
« Comme prévu, une telle compétence demande plus de Points de Compétence pour être améliorée… »
Chen Lun dut utiliser la plupart de ses Points d'Expérience stockés pour faire monter son Métier Principal de quatre niveaux, obtenant 4 Points de Compétence et Points d'Attribut, avant de pouvoir porter la « Carte Volante Magique » au maximum.
Dans le même temps, son Métier Principal devint [Séquence Six — Acrobate Aérien NIV30] !
« Il ne me reste plus que 10 niveaux pour atteindre le niveau maximum. »
Songea Chen Lun.
Il acheva ensuite la lecture du troisième tome des « Notes de Carmen » et, de la même façon à la fin, découvrit de brefs messages laissés par Carmen.
Cette fois, ce n'était pas un poème louant son maître, Fleurette, mais plutôt une requête.
« — Lecteur, si tu as grandement bénéficié de mes notes, alors je te demande une faveur ; bien sûr, peu importe si tu refuses… si c'est possible, transmets mon poème à mon maître, Fleurette, comme mes adieux définitifs. »
Carmen mentionna également qu'il existait une Tour de Mage au sommet des Monts Augusta, juste à l'extérieur de la Forêt de Kellettville, à l'extrême nord de l'Empire Trésor, à la frontière du Royaume de Byron.
Son maître, Fleurette, y avait toujours vécu.
[Mission de rang A déclenchée : Messager des Lettres d'Amour !]
Description de la mission : Vous avez vu le message du Mage Carmen dans ses notes, demandant votre aide pour transmettre le contenu du poème, afin que son maître, Fleurette, en soit informé.
« Je n'ai jamais ignoré vos enseignements, toujours en quête de connaissance… ou plutôt, la connaissance m'a poursuivi. Pourtant, il n'y a pas eu un seul jour où je ne vous ai pas manquée. »
Cible de la mission : Atteindre avec succès la Tour de Mage Météore et remettre le poème à Fleurette. (Note : La mission actuelle est quelque peu dangereuse !)
Récompense de la mission : 100 000 Points d'Expérience, 100 Livres d'Or, augmentation de l'Affection de Carmen et Fleurette, plus des récompenses inconnues.
« Une mission de coursier ? »
Chen Lun se caressa le menton, acceptant la mission.
« Pour un [Acrobate Aérien], livrer un message n'est pas exactement difficile. Je peux utiliser Bond Nuageux pour atteindre ma destination rapidement… Cependant, la Tour de Mage Météore, où réside la maîtresse de Carmen, Fleurette, se trouve à la frontière nord de l'Empire, ce qui n'est pas sûr, et le voyage est long, il me faudra donc faire plusieurs haltes en chemin. »
Il réfléchit un instant et décida de ne pas partir immédiatement, car il n'y avait pas de limite de temps. Il pourrait toujours le faire plus tard.
Parallèlement, Chen Lun glana quelques informations détaillées dans la description de la mission.
Par exemple, le fait de désigner Carmen par « Cela » impliquait que le Mage était bel et bien un Transcendant de haut rang, au minimum un Saint de la Magie de Séquence Quatre, et que son maître Fleurette pouvait potentiellement être un être d'encore plus haute Séquence.
« Rencontrer imprudemment un tel étranger de haut rang comporte des risques, mieux vaut attendre d'être plus fort. »
Songea Chen Lun.