Ville du Paon.
Siège de l'Association d'Histoire et de Rituel.
En raison d'un revers sans précédent dans leurs opérations, le président de la branche Pearson était furieux.
Ce qu'il avait cru être une affaire anodine avait entraîné la mort du vice-président Osmon et de quatorze membres Transcendants. Pearson dépêcha immédiatement deux autres vice-présidents pour enquêter sur l'affaire.
Mais le résultat stupéfia tout le monde.
« Chevalier de Pique Qiaoke ! Comment est-ce possible ? ! »
En apprenant l'identité du coupable, Pearson sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Il n'avait pas imaginé que cette figure vicieuse du Royaume Mystique vienne errer dans la Ville du Paon. C'était une pure malchance qu'Osmon et son groupe aient croisé un tel désastre.
Une vague de colère se comprima dans le cœur de Pearson, et il avait un besoin impérieux de la laisser exploser.
Bien sûr, il n'osait pas s'en prendre au Chevalier de Pique lui-même. Avec les forces de l'association à Ville du Paon, même en mobilisant tout le monde, ils ne feraient probablement pas le poids face à la seule main de leur adversaire.
Il remonta donc l'information, espérant que les échelons supérieurs déploieraient l'équipe d'élite Transcendante « Escouade des Lecteurs Anciens » pour le traquer, tandis que Pearson dirigeait sa rage vers Domme et l'ensemble de la famille Simon.
Bien que la famille Simon soit une famille d'affaires éminente de Ville du Paon, juste après la branche « Moïse Grand Voyage », ils n'en restaient pas moins des gens ordinaires.
Sous le ciblage délibéré de l'Association d'Histoire et de Rituel, ils pouvaient non seulement dire adieu aux affaires, mais leur vie autrefois décente était finie.
Alors que les diverses industries de la famille Simon étaient fermées les unes après les autres, la panique commença à se propager dans toute la famille. Domme rendit personnellement visite à de vieux amis dans l'espoir d'obtenir de l'aide, mais en vain.
La famille Simon était dans de beaux draps !
Personne à Ville du Paon n'était prêt à les aider !
Domme semblait avoir vieilli de dix ans en une nuit — ses cheveux avaient considérablement blanchi, et il avait l'air sombre, ayant perdu son combativité et son entrain habituels. Il ne voulait maintenant plus qu'une chose : trouver une issue pour sa famille.
Pourtant, les siens n'appréciaient pas ses efforts et le blâmaient même. Ils arguaient qu'il aurait dû donner ces collections sans valeur directement à l'Association d'Histoire et de Rituel pour éviter la situation désespérée actuelle.
Parmi ceux qui le blâmaient se trouvaient même ses propres fils et filles.
Domme en voulait amèrement à la myopie de sa famille, totalement inconsciente des manœuvres sous-jacentes. Il savait bien, lui, que ces trois objets ne signifiaient pas grand-chose, mais les livrer si facilement aurait signalé à l'autre partie que la famille Simon était faible et pouvait être davantage maltraitée à l'avenir.
Il n'avait d'autre choix que de tenir bon, ce qui était la meilleure option à ce moment-là.
Il ignorait que l'Association d'Histoire et de Rituel oserait commettre une offense grave, utilisant directement le nom et le pouvoir de l'Église des Justes Dieux pour réprimer impitoyablement la famille Simon.
Sans autre recours, Domme sollicita l'aide du chef de l'Abri de Ville du Paon.
Le chef de groupe Amos convoqua une réunion dès réception de la nouvelle, claquant furieusement la table et dénonçant le fait que l'Association d'Histoire et de Rituel ne méritait pas de faire partie de l'Église des Justes Dieux.
Depuis leur installation à Ville du Paon, ils n'avaient pas fait une seule chose pour stabiliser l'Empire ; chaque fois qu'une menace mystique apparaissait, ils trouvaient toutes sortes d'excuses et se contentaient de regarder depuis les lignes de touche. L'École des Fous, bien que majoritairement neutre, ne causait au moins pas de problèmes et soutenait même la création de l'Académie Omutuo, formant de nombreux talents.
L'Association d'Histoire et de Rituel, elle, occupait simplement une place dans l'Église des Justes Dieux sans rien produire d'utile.
Une fois la réunion terminée.
Amos mena personnellement une équipe d'enquêteurs au siège de l'Association d'Histoire et de Rituel et négocia avec le président Pearson, l'avertissant de ne plus abuser du pouvoir de l'Église des Justes Dieux pour interférer dans la vie des civils.
Pearson sourit et promit.
Mais la situation de la famille Simon n'avait connu aucune amélioration substantielle.
Ce jour-là, Chen Lun reçut une invitation de Monsieur Hoyle.
Il fit conduire l'attelage par Golov lui-même jusqu'à la taverne désignée.
En entrant, il vit immédiatement Hoyle assis seul dans un coin, noyer son chagrin.
« Monsieur Jack, vous êtes arrivé », dit Hoyle en vidant son verre d'un trait, ivre.
Le verre claqua sur la table, les glaçons tintant contre les parois, produisant un son net.
« Je suis terriblement désolé, Monsieur Jack, je… je regrette de devoir dire que le spectacle ne peut pas continuer… Le Théâtre du Jardin de la Ville est fini, maintenant complètement fermé. »
Hoyle sourit amèrement, levant la main pour se frotter vigoureusement les joues.
« Même la famille Simon est presque finie », avoua Hoyle.
Chen Lun s'assit face à Hoyle, se versa un verre d'eau et écouta silencieusement ses lamentations.
Hoyle, sans doute à cause de la situation de sa famille, paraissait quelque peu décadent et déprimé, ne faisant plus attention à ses paroles, et raconta à Chen Lun toute la répression de l'Association d'Histoire et de Rituel.
« Pourquoi… L'Église des Justes Dieux ne devrait-elle pas protéger les gens ? Pourquoi nous oppriment-ils… Nous ne sommes que de simples commerçants », dit Hoyle en soutenant sa tête lourde, marmonnant indistinctement.
La pièce tomba dans le silence pendant quelques secondes.
« Que comptes-tu faire ? » demanda Chen Lun.
« Je… ne sais pas », dit Hoyle en secouant la tête, confus.
« Peut-être que mon père nous emmènera hors de Ville du Paon, pour recommencer ailleurs… un endroit sans l'Association d'Histoire et de Rituel. »
Chen Lun le regarda, marqua une pause pour réfléchir, puis dit :
« Monsieur Hoyle, peut-être n'avez-vous pas besoin d'être si pessimiste. Peut-être qu'en quelques jours, tout ira mieux. »
« Non, ça n'ira pas mieux… » dit Hoyle en se grattant la tête avec douleur.
« Ce sont l'Église des Justes Dieux, personne à Ville du Paon n'est prêt à nous aider maintenant… Même l'Abri est impuissant à ce sujet. »
Il se versa un autre verre d'alcool fort, le visage plein de regrets en regardant Chen Lun.
« Ces derniers jours, la famille est en désarroi, et mon père est trop occupé pour que je puisse discuter de la collection avec lui… Mais soyez tranquille, si nous devons vraiment quitter Ville du Paon, je vous assurerai cette collection avant de partir. »
Chen Lun soupira doucement.
Il consola Hoyle, lui disant de ne plus s'en faire.
Hoyle ignorait que ces trois collections avaient déjà été saisies par l'Association d'Histoire et de Rituel et étaient maintenant entre les mains de Chen Lun.
Un moment plus tard.
Hoyle, ayant trop bu, s'effondra sur la table, inconscient.
Chen Lun fit entrer Golov dans la taverne pour l'aider à porter Hoyle jusqu'à l'attelage, puis le renvoya au domaine de la famille Simon.
'Bien que j'aie arraché ces trois objets des mains de l'Association d'Histoire et de Rituel, je dois encore une faveur à la famille Simon.'
Chen Lun s'éloigna en attelage, contemplant par la fenêtre le domaine silencieux.
'Puisque l'Association d'Histoire et de Rituel poursuit cela sans relâche, je ferais aussi bien d'aider Hoyle à se sortir de ce pétrin… Rendre la faveur me fait me sentir un peu mieux.'
Chen Lun pensa.
Aider la famille Simon à se débarrasser de l'oppression de l'Association d'Histoire et de Rituel était en réalité assez simple.
Il suffisait qu'ils commencent à se battre entre eux, subissent même des dégâts importants, et ils n'auraient plus le temps de s'occuper de la famille Simon. La méthode la plus efficace serait d'éliminer le président de la branche de Ville du Paon de l'Association d'Histoire et de Rituel, une bonne fois pour toutes.
Chen Lun n'avait pas l'intention de s'engager dans une bataille d'esprit avec eux.
Le lendemain, il accepta une mission du « menu des commissions » du Club des Meurtriers pour assassiner l'évêque de l'Église de la Pomme Rouge, se transforma à nouveau en Chevalier de Pique Qiaoke, et se rendit dans un autre district de l'État de Roche.
Dans une ville de la Zone de la Calamité Rouge appelée Ville Pluie-Fleur, Chen Lun localisa l'évêque.
'Séquence Six – Lignée ?… Cela suffit.'
Dans une église jonchée de cadavres, Chen Lun traîna sa géante épée d'argent jusqu'au-devant de l'évêque.
Cet évêque, nommé Cliff, avait évidemment entendu parler de la terrifiante réputation du Chevalier de Pique ; on pourrait dire qu'aucun haut dignitaire de l'Église de la Pomme Rouge n'ignorait l'existence de cet homme impitoyable.
Mais Cliff n'aurait jamais imaginé que son adversaire apparaisse soudainement à Ville Pluie-Fleur, juste devant lui.
Récemment, l'église avait organisé une embuscade ciblant le Chevalier de Pique, bien qu'il se soit échappé de justesse. Cela ne datait pas de longtemps, et voilà que cet homme osait à nouveau montrer son visage, continuant sa chasse à l'église.
Cliff était secrètement terrifié, et il voulait hurler.
Comment ose-t-il ?!
Comment cet homme peut-il oser ?!
Un instant plus tard.
Cet évêque de l'Église de la Pomme Rouge s'effondra au sol comme un chien mort, crachant du sang, le visage cendreux.
Le Chevalier de Pique, portant une armure rouillée, se baissa lentement, attrapa Cliff par le cou, le souleva, puis fit un pas en avant et disparut avec lui de l'endroit.
Saut de Nuage !
Chen Lun utilisa Saut de Nuage quatre fois de suite, traversant en ligne droite deux districts de l'État de Roche, pour revenir à Ville de Bronze dans Ville du Paon.
L'ensemble du processus consuma une grande force physique ; Chen Lun réprima la fatigue qui enveloppait son corps et l'envie de tuer qui montait en lui, et lança l'évêque dans le siège de l'Association d'Histoire et de Rituel.
Auparavant, il avait utilisé « Partage Mental » pour la première fois.
Après un jugement, l'évêque de l'Église de la Pomme Rouge, Cliff, ne put rivaliser avec la volonté et l'influence de Chen Lun et subit une intrusion mentale.
L'envie de tuer überwältigante, jaillissant de Chen Lun, submergea instantanément l'esprit de l'évêque. Les yeux de Cliff s'injectèrent de sang, son visage se tordit en une grimace sanguinaire, affichant même une sorte de folie.
Une fois tout cela fait, Chen Lun quitta rapidement les lieux.
Il laissa derrière lui l'évêque sanguinaire et fou de l'Église de la Pomme Rouge, ainsi qu'un groupe de membres effrayés de l'Association d'Histoire et de Rituel qui avaient accouru au bruit.
Pearson, le président de l'association, était le plus perplexe et le plus furieux.
Il ne comprenait pas comment l'évêque de l'Église de la Pomme Rouge avait pu apparaître à Ville du Paon, allant jusqu'à pénétrer dans le siège de l'association !
Il n'en avait pas eu le moindre écho, tant cet événement était soudain et choquant !
Boum !!
Une forte explosion accompagnée de rugissements et de cris retentit.
Au centre de Ville du Paon, à deux rues du Domaine Jack, un bâtiment subit une violente explosion et s'effondra.
Cet incident fit la une des journaux le lendemain.
« Bien joué, Cliff. »
Assis dans son salon en train de prendre son petit-déjeuner, Chen Lun lut le journal avec intérêt.
« Monsieur Jack, qui est Cliff ? »
Noah demanda curieusement à ses côtés.
Chen Lun ricana, fourra une boule frite dans sa bouche et mâcha en parlant :
« Un vénérable évêque de l'Église de la Pomme Rouge. Il a courageusement foncé dans le bâtiment de l'Association d'Histoire et de Rituel, rossant le président Pearson si sauvagement qu'il l'a vidé de son sang. »
Il secoua la tête, remarquant :
« C'était assez brutal. Bien que l'Abri et l'École des Fous soient arrivés à temps pour maîtriser l'évêque Cliff, près de la moitié des membres de l'Association ont été massacrés. »
Noah cligna des yeux, ayant l'impression que Monsieur Jack se réjouissait du malheur.
Mais il n'avait aucune preuve.