Dans la nuit.
Chen Lun apparut devant le Musée Simon.
Deux piliers de pierre grise et carrés se dressaient à l'entrée, un à gauche et un à droite, mais au sommet, les décorations de statues de gargouilles avaient disparu, et dans l'ensemble, l'extérieur était quelque peu incohérent avec celui de son rêve.
Il gravit les marches d'un pas décidé et pénétra directement dans La Grande Porte.
Juste à l'intérieur, sur le côté droit, se trouvait la billetterie.
Chen Lun dépensa cinq Ducats d'Argent pour acheter un billet, et le grand agent de sécurité sur le côté lui rappela doucement que le musée ne restait ouvert que jusqu'à vingt-deux heures, donc il devait faire attention à l'heure s'il prévoyait de le visiter.
Chen Lun toucha son chapeau en guise de remerciement à l'agent de sécurité et entra directement.
Ce soir-là, il n'avait pas son Bâton d'Argent, et il utilisa « Beauté Extrême » pour se déguiser en un jeune homme d'apparence ordinaire.
La décoration intérieure du musée était modeste, mais dans sa simplicité régnait un sentiment de classe haut de gamme, avec une palette de couleurs noire, blanche et or. Un léger parfum de fleurs flottait dans l'air, et Chen Lun pouvait dire qu'il s'agissait probablement d'une fragrance coûteuse, diffusée dans tout le lieu par vaporisation.
À cette heure, il était près de vingt heures, et il n'y avait pas beaucoup de visiteurs, mais ce n'était pas très calme non plus. Le prix d'entrée de cinq Ducats d'Argent excluait inévitablement la plupart des classes populaires, et la plupart des invités ici étaient issus de la classe moyenne ou des échelons supérieurs de la société, des gentlemen et des dames.
Ils se tenaient en petits groupes devant des antiquités et des tableaux célèbres, appréciant tranquillement et discutant en riant doucement.
Chen Lun se fondit dans la foule sans se faire remarquer, semblant admirer sincèrement les expositions, mais en réalité, il scrutait discrètement son environnement.
Il remarqua un phénomène intéressant.
À savoir que parmi ces invités, il y avait en fait plus d'une douzaine de Transcendants, qui s'étaient déguisés et stationnaient principalement autour de trois expositions, semblant les garder en permanence.
« Des Transcendants purement de la Faction Terre, d'après le comportement de ces gens, ils correspondent pour la plupart à la prédiction du rêve et proviennent probablement de l'Association d'Histoire et de Rituel », songea silencieusement Chen Lun.
Immédiatement, il porta son attention sur ces trois expositions : un fragment de pierre de matériau inconnu, un manuscrit de parchemin vieilli, et un livre ancien.
Le fragment de pierre était de forme triangulaire et ressemblait à un coin de pierre tombale.
Le manuscrit de parchemin semblait être des notes ou une lettre.
Le livre ancien était les « Notes de Carmen » que Chen Lun recherchait, bien qu'il ne soit pas clair s'il s'agissait du deuxième ou du troisième volume.
« Puisque l'Association d'Histoire et de Rituel s'y intéresse, ce ne peuvent pas être des choses simples… Cependant, compte tenu de la situation actuelle, il est inconvenant d'agir », pensa-t-il.
Bien que ces Transcendants soient tous de Basse Séquence, il pouvait sentir qu'il y avait des maîtres cachés parmi eux, probablement des individus puissants de la branche locale de l'Association d'Histoire et de Rituel.
Chen Lun était confiant qu'il pourrait partir indemne, mais il ne pouvait pas emporter les objets sans causer de trouble, et s'il tentait de les prendre par la force, il serait découvert. Il ne pourrait s'enfuir qu'en utilisant Clignement, mais cela risquait de l'exposer.
Chen Lun ne voulait pas causer trop de remue-ménage, et comme il y avait des gens ordinaires présents, ses actions pourraient entraîner des victimes inutiles, il n'était pas assez sanguinaire pour faire cela.
« Il y a toujours un moyen, il faudra que j'en trouve un autre », songea-t-il.
Si possible, il préférait obtenir ces objets par des moyens conventionnels.
*
*
*
Le lendemain.
Chen Lun retrouva Hoyle, le propriétaire du Théâtre Jardin de la Ville.
Il prévoyait d'obtenir quelques informations de ce candidat héritier de la famille Simon.
Voyant l'arrivée de Chen Lun, Hoyle parut très heureux. Il conduisit Chen Lun dans son bureau avec déférence et lui prépara personnellement une tasse de thé noir.
« Monsieur Jack, qu'est-ce qui vous amène au théâtre aujourd'hui ? La représentation du "Cirque Jack" est prévue pour l'heure de grande écoute du week-end. »
Dit Hoyle avec un sourire.
Ces jours-ci, on pouvait dire qu'il était aux anges.
Bien que Corvey, le Groupe des Nains et les Sœurs Dompteuses aient été envoyés à l'hôpital psychiatrique, grâce à la réputation de la performance merveilleuse de Monsieur Jack la fois précédente, le Théâtre Jardin de la Ville attira bientôt l'attention de plusieurs troupes de spectacle de premier plan et parvint à les inviter à rester.
Maintenant, du lundi au vendredi, il y avait de bons spectacles sur scène, et le week-end était essentiellement le temps du Cirque Jack, avec Noah et le trio de Golov se relayant pour assurer les représentations. Après tout, ils étaient des Transcendants, et une simple démonstration de leurs capacités extraordinaires suffisait à créer un effet visuel époustouflant.
« Hum, Monsieur Hoyle, je suis venu aujourd'hui juste pour une conversation informelle, »
Dit doucement Chen Lun après avoir siroté son thé.
« Je vois. Je n'ai rien de particulièrement urgent pour le moment. De quoi voudriez-vous parler, Monsieur Jack ? »
En parlant, Hoyle sortit également avec enthousiasme ses cigares précieux, mais Chen Lun refusa poliment. Hoyle secoua la tête avec regret et en alluma un pour lui-même.
En vérité, Hoyle n'était pas oisif, mais en entendant le but de Monsieur Jack, il choisit de mettre son travail de côté. Après tout, qu'est-ce qui pouvait être plus important que ce gentleman ?
Chen Lun laissa échapper un léger rire, puis commença à questionner Hoyle sur le Musée Simon.
Hoyle sembla surpris, ne sachant pas pourquoi Monsieur Jack s'intéressait soudainement au musée, mais il partagea tout ce qu'il savait.
Il dit que le Musée Simon n'était pas comme les autres entreprises de la famille, qui avaient été confiées à ses frères et sœurs pour être gérées, mais était personnellement supervisé par son père, Domme Simon.
Cela était dû au fait que le père de Hoyle avait toujours été très passionné par la collection d'antiquités, de tableaux célèbres et d'autres objets anciens, et le musée était son œuvre de cœur.
« Cependant, quand je suis rentré chez moi récemment, j'ai découvert quelque chose d'étrange… »
Hoyle se souvint soudain de quelque chose et le dit.
« Dernièrement, mon père donne fréquemment sa collection à certains amis, et même l'Académie Omutuo et d'autres universités ont reçu des dons de sa part… C'étaient des antiquités qu'il chérissait autrefois, mais je ne sais pas pourquoi il ne les veut plus soudainement. »
Dit-il, en secouant la tête et en exhalant de la fumée.
Chen Lun écouta en silence, reliant cette affaire aux présages du rêve et à ce qu'il avait vu la veille au Musée Simon, les Transcendants de l'Association d'Histoire et de Rituel.
« Serait-ce à cause d'eux ? Les trois expositions étaient convoitées par l'Association d'Histoire et de Rituel, alors ils ont mis beaucoup de pression sur le père de Hoyle… ? »
Spécula Chen Lun.
Hoyle tira une bouffée de son cigare et continua :
« Hier, mon père a aussi dit que dans quelques jours, il va emballer la majeure partie de la collection du musée et l'envoyer en plusieurs lots à des amis à l'étranger… Je ne comprends tout simplement pas pourquoi il fait ça, ces choses sont le fruit de son travail acharné de collection pendant les dix ou vingt dernières années, lui coûtant d'innombrables efforts et Livres d'Or. »
Son expression était extrêmement perplexe, pourtant il se sentait impuissant.
Chen Lun posa sa tasse de thé et regarda Hoyle, disant :
« Monsieur Hoyle, il y a quelque chose que je voudrais vous demander. »
« Hum ? »
Hoyle sourit.
« Monsieur Jack, parlez, si c'est en mon pouvoir, je vous aiderai certainement ! »
« Eh bien, en fait, je m'intéresse beaucoup à l'une des expositions du Musée Simon, et si possible, j'espère que vous pourriez m'aider à l'acquérir auprès de votre père… Soyez tranquille, je paierai suffisamment de Livres d'Or comme frais d'achat. »
Dit Chen Lun.
Après avoir entendu cela, Hoyle agita les mains à plusieurs reprises.
« Ce n'est pas du tout un problème, Monsieur Jack. S'il ne s'agit que d'une exposition, je devrais pouvoir plaider… Mon père n'hésiterait même pas à donner un grand lot, donc je crois que prendre un seul objet ne sera pas refusé. »
« Alors je devrai vous déranger, Monsieur Hoyle. »
Chen Lun sourit.
*
*
*
Trois jours plus tard, le matin.
Chen Lun dînait quand Golov entra d'un pas décidé depuis l'extérieur et s'arrêta à côté de lui.
« Chef, il y a du mouvement au Musée Simon. »
Chen Lun avala sa bouchée, se tourna vers Golov et afficha un air intéressé.
« Hum, raconte. »
Depuis son dernier retour, il avait ordonné à Golov et aux deux autres de surveiller en permanence les mouvements au Musée Simon, et maintenant enfin il y avait des nouvelles.
Enlevant son chapeau, Golov dit :
« Hier, le Musée Simon a fermé au public, et ce matin tôt, quatre grands chariots sont apparus à l'entrée. On a vu des ouvriers charger de nombreuses caisses en bois dans les chariots, comme s'ils préparaient le déménagement des expositions. »
« Je vois. »
Chen Lun posa ses baguettes faites maison et s'essuya la bouche avec une serviette.
« Barton et Morey surveillent toujours ? »
« Oui, Chef. »
Golov acquiesça en réponse.
Chen Lun prit le chapeau noir sur la table, le mit, puis se leva pour marcher vers la porte.
« Chef, tu n'as pas fini de manger. »
Golov dit précipitamment.
Sans tourner la tête, Chen Lun agita la main.
« C'est bon, je mangerai quand je reviendrai. »
Immédiatement après, il fit un pas et disparut dans les airs.
La raison pour laquelle Chen Lun était si pressé était qu'il craignait que Barton et Morey ne soient découverts par les membres de l'Association d'Histoire et de Rituel.
Avec un tel déménagement ostensible des expositions du Musée Simon, les membres de l'Association d'Histoire et de Rituel ne pouvaient pas l'ignorer. Chen Lun supposait qu'ils ne se contenteraient probablement pas de regarder ces trois objets être emmenés et feraient probablement un geste.
Bien que Chen Lun ait ordonné à Golov et son équipe de simplement observer à distance en secret sans agir, il y avait toujours une chance que l'Association d'Histoire et de Rituel possède une sorte d'Objets Mystérieux d'Éclaireur.
À cet instant.
Devant le Musée Simon.
Les quatre chariots avaient déjà été chargés de caisses en bois, et sous les appels du gérant du musée, les cochers saisirent les rênes, et les chariots commencèrent lentement à avancer.
Dans une ruelle lointaine, Barton et Morey observaient cette scène.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Demanda Barton d'une voix grave.
« Golov est rentré il y a un moment, et je suis sûr que le Chef sera là bientôt… Comme prévu, au cas où le Chef ne trouverait personne, je suivrai, et tu restes ici », répondit Morey.
En tant que membre le plus récent du Cirque, il se considérait comme moins expérimenté et pensait donc qu'il devait entreprendre les tâches les plus dangereuses.
Mais juste à ce moment, une silhouette familière apparut soudainement devant eux.
« Chef ! »
En le voyant, Barton et Morey portèrent immédiatement la main à leur poitrine en guise de salut.
« Bien, vous avez accompli votre tâche. Rentrez maintenant », leur dit Chen Lun avec un sourire.
« Je m'en occupe à partir d'ici. »
Barton et Morey se regardèrent et hochèrent la tête simultanément.
« Oui, Chef, soyez prudent. »
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est qu'une petite affaire », Chen Lun agita la main.
Il se retourna pour regarder les chariots qui s'éloignaient progressivement, un faible sourire sur le visage.
La seconde d'après, l'apparence de Chen Lun changea complètement, se transformant d'un jeune homme extrêmement beau en un homme d'âge moyen ordinaire.
Il jeta un coup d'œil à quelques endroits sombres de chaque côté de la route.
« Association d'Histoire et de Rituel… Ils n'abandonneront certainement pas si facilement. »
Chen Lun marcha dans la direction où étaient partis les chariots, comme s'il était simplement en promenade.
« Voyons ce que vous allez faire. »