À cet instant.
La clé d'os sur la poitrine de Noah se mit soudain à se tordre, et immédiatement une série de fantômes de peintures à l'huile apparut derrière sa tête. Après une suite de mouvements, ils finirent par se fixer sur « Pupille Tricolore ».
C'était une peinture qui renfermait le pouvoir du « Voleur de Cœur – Séquence Sept de la Faction Constellation ».
Derrière ses lunettes à monture ronde, les yeux de Noah arboraient un tourbillon éblouissant.
Le gentleman d'âge moyen fut instantanément figé sur place.
La seconde d'après, il abaissa lentement sa canne, et l'expression féroce sur son visage se changea en une mine de culpabilité et de douleur.
« Je suis encore plus stupide qu'un cochon, comment ai-je pu faire quelque chose d'aussi parfaitement fou ! »
Claque !
Il se gifla violemment, se remplissant la bouche de sang.
Immédiatement après, il se rua vers la table, déchirant frénétiquement ces documents en lambeaux. Puis il s'effondra à genoux avec un bruit sourd et éclata en sanglots déchirants.
« Je suis désolé, Trill, ton oncle t'a fait du tort ! Je jure que je ne convoiterai plus jamais ton héritage ! »
Les autres personnes présentes, y compris la dame, restèrent toutes abasourdies, n'ayant jamais imaginé que quelqu'un de leur propre camp changerait soudainement d'avis et se livrerait à un comportement aussi absurde.
« Transcendant ! Ce type est un Transcendant ! Il contrôle Gedwin ! »
Un autre gentleman d'âge moyen hurla d'horreur.
La dame recula prestement de plusieurs pas et s'effondra sur les fesses, poussant un cri de douleur comme un cochon qu'on égorge.
Mais Noah resta impassible.
Il arborait toujours un sourire, et alors que ses yeux en vortex balayaient ces gens, ils devinrent instantanément comme le gentleman d'âge moyen à genoux, commençant à se repentir sans fin et à se gifler violemment.
Des claquements secs résonnèrent.
Le visage de la dame était gonflé et violacé à force de se frapper, et le sang ne cessait de couler de sa bouche.
« Monsieur Jack ! Qu... ?! »
Les yeux de Tracey s'écarquillèrent, incrédule face à la scène qui se déroulait devant elle.
« Ne t'inquiète pas, ils ne seront pas blessés... ils ne feront qu'oublier quelques choses, et ils ne penseront plus à s'emparer de ta propriété à l'avenir. »
Dit Chen Lun avec un sourire léger.
Il se tourna vers les plusieurs avocats, le majordome, ainsi que la mère et la sœur de Tracey, qui étaient tous tombés dans un sommeil profond, complètement inconscients de ce qui se passait.
« Tes proches viennent juste de tomber dans un simple sommeil, ils ne se souviendront de rien en se réveillant... À ce moment-là, tu hériteras du domaine sans encombre et deviendras la nouvelle vicomtesse. »
Il fit une pause, puis pointa vers l'étage.
« Mademoiselle Trill, n'avez-vous pas dit que vous me feriez visiter ? »
« Ah... oui, bien sûr, Monsieur Jack, suivez-moi. »
Tracey inspira profondément, se souvenant du Royaume Mystique et des Transcendants dont elle avait entendu parler auparavant, et détermina immédiatement que Monsieur Jack devant elle était l'un de ces individus.
Elle n'eut pas peur, mais fut plutôt un peu excitée.
Et par-dessus tout, reconnaissante.
*
*
*
Guidé par Tracey, Chen Lun fit un rapide tour de la villa.
Il faut le dire, en tant que figure de proue de la noblesse de la Ville du Paon, l'agencement et la décoration de la demeure du vicomte Harrington étaient très haut de gamme ; pas étonnant que les proches de Tracey soient si envieux.
La valeur de la villa seule dépassait probablement cinq mille livres d'or.
Tous deux se rendirent ensuite au bureau.
Chen Lun semblait déambuler distraitement le long des rangées d'étagères, mais en réalité, il divinait avec sa baguette, cherchant l'opportunité cachée.
Bientôt, il s'arrêta devant l'avant-dernière étagère dans le coin.
Écartant quelques ouvrages d'architecture et d'esthétique, Chen Lun plongea la main à l'intérieur.
Au bout de quelques secondes de tâtons, un sourire effleura son visage.
Puis, il sortit lentement un cube doré foncé de la taille d'un poing. On aurait dit qu'il était composé de centaines de minuscules blocs assemblés, sa surface couverte de fissures striées régulières, chaque composant semblant se déplacer en permanence, changeant de position.
[Objet Mystérieux de rang B – Atelier de l'Espoir]
Description de l'objet : Un objet contenant le pouvoir du Soleil, forgé dans sa jeunesse par l'ancien pape de l'Église du Soleil. Son extérieur est un cube doré foncé, composé de cent huit pièces, forgées par des moyens extraordinaires en une usine de marionnettes d'artisan.
Pitié pour le labeur de l'artisan, né de l'espoir dans la création, pour finir dans la vanité.
Effet de l'objet : Des matériaux peuvent être insérés pour créer des marionnettes d'artisan afin d'assister la forge. (La force physique de la marionnette d'artisan dépend des matériaux utilisés.)
Coût de l'objet : Chaque création d'une marionnette d'artisan consommera les propres Points de Vie, la Force Physique et la Valeur de Santé Mentale du créateur. (La limite supérieure de la Force Physique détermine le nombre maximal de marionnettes d'artisan ; chaque 100 Points de Force Physique permet de maintenir une marionnette d'artisan.)
« Monsieur Jack, qu'est-ce que c'est ? »
Demanda Tracey avec une expression perplexe.
Chen Lun manipula le cube doré foncé dans sa main, réfléchit un instant, puis afficha un sourire.
« C'est le trésor de ton père, et c'est aussi un objet provenant du Royaume Mystique. »
« Ah... je ne savais pas que mon père possédait une telle chose. »
Tracey parut très surprise.
« Te souviens-tu de la marionnette de fer dont tu as dit que tu m'aiderais à la trouver plus tôt ? »
Demanda Chen Lun.
« Oui, bien sûr, je m'en souviens. »
Tracey hocha la tête, son visage affichant un air contrit.
« Je suis désolée, Monsieur Jack, c'est juste que je n'ai trouvé aucun indice. »
« Ne t'inquiète pas, en fait cette marionnette de fer a toujours été aux côtés de ton père, servant de garde du corps ; elle a été créée à partir de ce cube... »
Chen Lun secoua la tête en expliquant.
Les yeux de Tracey s'écarquillèrent de choc et de curiosité.
Puis, elle posa sur Chen Lun un regard complexe.
« Monsieur Jack... vous cherchiez en fait ce cube depuis le début, n'est-ce pas ? »
Chen Lun conserva son sourire et dit franchement :
« Oui, je le cherchais... mais ne te méprends pas, Mademoiselle Trill. Au départ, je n'avais aucune idée qu'il se trouvait chez vous. »
Tracey resta silencieuse quelques secondes, puis inspira profondément.
« Je sais... Si tu avais vraiment de mauvaises intentions, avec ton pouvoir, tu aurais pu le prendre de force, ou le voler, mais tu ne l'as pas fait. »
Elle arracha un sourire, parlant d'une voix sèche :
« Tu dois en avoir un besoin crucial. Je voudrais te l'offrir en cadeau... Mais pouvons-nous rester amis ? »
Chen Lun afficha une expression surprise et sourit.
« Ne l'avons-nous pas toujours été ? »
« Merci... »
Le sourire de Tracey s'épanouit progressivement tandis qu'elle se détendait également.
« Mademoiselle Trill, permettez-moi d'être franc, le cube est précieux, mais il n'est pas très utile aux gens ordinaires, »
Dit Chen Lun.
« Cependant, puisque nous sommes amis, je pense que les cadeaux devraient être mutuels. »
En parlant, il sortit un gant mécanique, un pistolet à silex répétition avec deux boîtes de munitions en cristal noir, et deux parchemins Main du Serpent, et les posa sur la table à côté de Tracey.
« Ce n'est pas aussi précieux que le cube, mais cela peut vous fournir de puissants moyens de défense, car même les gens ordinaires peuvent les utiliser assez efficacement. »
Chen Lun en profita aussi pour lui expliquer l'utilisation et les effets.
Tracey manipula ces objets avec curiosité, le visage plein de sourires.
« Merci, Monsieur Jack. Je crois que l'amitié ne se mesure pas en valeur... Avec ton explication, je sais déjà qu'ils me seront très utiles. »
Chen Lun sortit ensuite un pendentif serpent en argent et le posa sur la table.
« C'est un jeton. Si tu rencontres des difficultés à l'avenir, tu peux l'utiliser pour demander de l'aide au "Cirque Jack", et nous ferons de notre mieux pour t'assister. »
« Merci, j'en prendrai grand soin, »
Tracey ramassa le pendentif serpent en argent, le serra dans sa paume, et parla sincèrement.
*
*
*
Chen Lun quitta le Manoir Harrington avec Noah.
« Comment ça s'est passé, Noah ? »
Dans la voiture, il demanda au jeune homme.
« Ne vous inquiétez pas, Monsieur Jack, ces gens ont été profondément hypnotisés par moi. S'ils osent un jour avoir des pensées tordues sur la propriété de Mademoiselle Tracey, ils seront submergés par une peur immense, »
Dit Noah avec un sourire.
« Bien joué. »
Le félicita Chen Lun.
Noah se gratta la tête, gêné.
Ensuite, Chen Lun l'interrogea sur les commissions qu'il avait traitées en ville ; Noah répondit que c'était génial, bien qu'il y ait eu quelques incidents inattendus et qu'il ait affronté le danger à deux reprises.
Grâce à l'aide de la Galerie d'Os, il avait réussi à renverser la situation et à capturer ses ennemis, ajoutant deux nouvelles peintures à la galerie.
« L'une, un Combattant Requin de Séquence Sept de la Faction Mer Profonde, et l'autre, un Mage de Séquence Sept de la Faction Magie. Je les ai nommées respectivement "Courage" et "Colère". »
Partagea Noah avec excitation.
Chen Lun acquiesça intérieurement.
Le pouvoir de la Galerie d'Os résidait dans sa polyvalence et sa grande adaptabilité, vraiment un remède universel de premier choix.
De retour au domaine viticole.
Chen Lun sortit immédiatement le cube doré foncé et se mit à l'étudier attentivement.
« Selon la description du panneau, comme les "Feux d'Artifice de Paume", lui aussi provient de la main de Martin Gustus, l'ancien pape de l'Église du Soleil. On ignore simplement comment il a abouti chez les Harrington... Pas étonnant que le vicomte Harrington ne possède qu'une seule marionnette d'artisan ; étant un humain ordinaire, ses maigres Points de Vie limitent le nombre de marionnettes. »
Il ricana et secoua la tête.
« Et la marionnette n'est certainement pas destinée à être utilisée ainsi par lui... Simplement comme garde du corps, c'est un gâchis. L'aspect le plus puissant de ces constructions humanoïdes, c'est qu'elles possèdent certaines compétences en forge ; ce sont les aides parfaites, l'équivalent d'un outil mobile. »
Ce fut l'intuition que Chen Lun obtint après ses recherches.
Il retrouva Connie, puis tous deux se rendirent dans la zone de stockage du domaine viticole.
Connie avait nettoyé l'entrepôt pendant cette période, prévoyant de le transformer en atelier de forge pour continuer à produire des armes et équipements pour l'équipe.
« Connie, je vais te faire un tour de magie, »
dit-il en plaisantant à la jeune fille à ses côtés.
Puis, Chen Lun plaça le cube doré foncé devant un tas d'acier, de lingots de fer, d'engrenages et d'écrous, les matières premières pour la production.
La seconde d'après, le cube doré foncé se mit à émettre plusieurs faisceaux de lumière dorée et commença à changer de forme avec des cliquetis ; d'un minuscule cube, il s'agrandit et s'étira, pour finalement devenir une « grande boîte en fer » de la taille d'un homme, qui aspirait continuellement l'acier, les lingots de fer et les engrenages devant elle.
Chen Lun observait la scène sans cligner des yeux, notant la consommation de ses propres Points de Vie, de sa Valeur de Force Physique et de sa Valeur de Santé Mentale.
Les yeux de Connie s'écarquillèrent, curieuse et anticipatrice du résultat inconnu.
Quelques instants plus tard,
la « grande boîte en fer » dorée cessa de fonctionner, et la lumière dorée s'estompa progressivement.
Clic !
Une marionnette d'acier de près de trois mètres de haut en sortit lentement.
Elle était recouverte d'un éclat métallique argenté, avec des rivets à chaque joint, l'ensemble dégageant une étrange ambiance technologique steampunk.
« Monsieur Jack, c'est... c'est un robot ?! »
Demanda Connie, émerveillée, la bouche grande ouverte.
Chen Lun sourit légèrement.
« Ce sera ton assistant compétent à partir de maintenant, et aussi ton garde du corps. »
Sur ces mots, la grande marionnette d'artisan écarta les bras, et avec un clic, ses articulations de coude s'ouvrirent comme des portes, révélant des douzaines de tiges métalliques comme une queue de paon, parmi lesquelles des outils comme des tournevis, des pinces, des clés, des marteaux de fer, et des scies électriques.
Les yeux de Connie brillèrent d'excitation.