Le lendemain matin.
Chen Lun poussa la porte de sa chambre, encore endormi.
Après le combat de la veille, son corps comme son esprit étaient épuisés.
Il leva les yeux et vit une silhouette élégante passer la serpillière dans le salon.
« Bonjour, Monsieur Jack. »
Connie se releva, essuyant la sueur sur son front, et lui offrit un sourire radieux.
Clairement, son humeur était bonne aujourd'hui.
« Bonjour, Connie. »
Chen Lun répondit et entra dans la salle de bain.
Après s'être rafraîchi, il ressortit juste à temps pour voir Floey entrer par la porte.
Le chien, tout juste lavé, sa queue remuant d'excitation, jaillit de derrière Floey et bondit aux pieds de Chen Lun.
« Tu es allée manger chez Mme Caroline ? »
Chen Lun demanda à Floey en caressant la tête du chien.
« Hmm… J'ai appris à cuisiner quelques plats avec Mme Caroline, je les ai faits avec elle. »
Dans les mains de Floey se trouvait une assiette garnie de boulettes de viande et de tourtes, ainsi qu'une pomme et une tasse de thé.
Elle pinça les lèvres, face à Chen Lun, sa voix emplie d'anticipation :
« J'en ai apporté ; veux-tu goûter ? »
Chen Lun sourit et prit l'assiette.
« Bien sûr. »
Floey afficha un sourire.
Elle écouta silencieusement les pas de Chen Lun jusqu'à ce qu'il s'arrête près de la table à manger.
Chen Lun posa la nourriture et remarqua Connie, qui nettoyait encore.
« As-tu mangé, Connie ? Veux-tu te joindre à moi ? »
Connie parut quelque peu embarrassée et secoua rapidement la tête.
« Non… pas besoin, Monsieur Jack. »
Elle pointa dans la direction de la porte.
« Je vais bientôt descendre préparer le petit-déjeuner, et je dois en préparer un pour mon père aussi. »
« D'accord alors. »
Chen Lun haussa les épaules et commença à manger.
Il prit une boulette, et sous le « regard » expectatif de Floey, il la porta à sa bouche.
Le jus délicieux s'en écoula, avec une pointe de la saveur fumée unique de la viande fumée et une touche de fruité.
« Délicieux. »
Chen Lun s'exclama, surpris.
« Il semble que tu aies un vrai talent, Floey. »
« Merci pour le compliment. »
Floey gloussa doucement, se couvrant la bouche, et s'assit élégamment sur le canapé.
On pouvait dire que Chen Lun était très à l'aise pendant son petit-déjeuner aujourd'hui, peut-être était-ce psychologique, mais il pouvait sentir l'attention mise dans la préparation de ce repas.
Après avoir mangé, Connie vint promptement nettoyer.
Chen Lun s'essuya la bouche avec une serviette et prit une gorgée de thé.
« Connie, j'ai entendu dire que tu suivais des cours à l'école technique ? »
« Oui, Monsieur Jack.
J'étudie la théorie mécanique au Collège Technique Feuille de Cyprès à la Cité d'Ambre. Je m'intéresse beaucoup à ce domaine de connaissances. »
Les lèvres de Connie s'étirèrent en l'évoquant.
Chen Lun hocha la tête en silence.
Il se leva et retourna dans sa chambre, revenant bientôt avec deux objets qu'il posa sur la table.
« Connie, prends ces choses et étudie-les. »
« Ce sont… les armes de ces voyous d'hier soir ? »
Connie saisit le Gant Mécanique et le Tromblon, son visage montrant de la surprise, puis elle regarda avec excitation les objets dans ses mains.
« Bien qu'ils aient l'air grossièrement fabriqués, les idées derrière sont assez uniques ! »
« Je suis content que cela t'intéresse. »
Chen Lun dit en souriant.
Puis il se leva et marcha vers la porte, se retourna vers Floey et dit :
« Je vais sortir me promener, je reviendrai plus tard. »
« D'accord, fais attention dehors. »
Floey dit doucement, face à lui.
…
Les nouvelles concernant le Vicomte Pompey et Dolly avaient été confiées à Gary. Chen Lun seul ne pourrait jamais égaler l'efficacité de tout le Gang du Poing de Fer.
C'était une force souterraine du Quartier Extérieur, habile à recueillir des renseignements auprès de diverses sources.
De plus, avec la familiarité de Gary avec le Quartier Intérieur et sa connaissance de nombreuses personnalités importantes, il ne faudrait pas longtemps avant qu'ils n'aient des résultats.
Maintenant, Chen Lun avait d'autres projets.
Comme la lecture.
Après avoir descendu les escaliers, il se dirigea directement vers la librairie à côté de la fleuriste.
De Kent, il avait obtenu les « Mémoires de l'Enregistreur Ken Bernie », qui lui avaient accordé avec succès la Sous-classe « Enregistreur ».
Cela avait donné une idée à Chen Lun.
C'était de saisir chaque opportunité d'acquérir des Connaissances Surnaturelles, car un livre en apparence anodin pourrait cacher un trésor.
« La Librairie du Vieux Boiteux. »
Chen Lun jeta un coup d'œil à l'enseigne en bois et poussa la porte.
Un vieil homme assis derrière le comptoir leva les yeux vers Chen Lun, sans intention de se lever.
« Servez-vous, mais ne salissez pas et n'abîmez pas les livres. »
Il caressa ses lunettes de presbyte et continua de baisser les yeux sur le gros tome dans ses mains.
Chen Lun fit quelques pas à l'intérieur et remarqua que bien que la librairie soit petite, elle ne manquait pas de livres.
Des étagères garnissaient trois murs, et une autre était posée horizontalement au milieu. Il marcha vers le fond et remarqua même un mini escalier en colimaçon menant à une mezzanine supérieure.
Chen Lun se tourna vers le vieil homme, absorbé par sa lecture, qui ne prêtait aucune attention à lui.
Il monta donc silencieusement l'escalier en colimaçon jusqu'au niveau supérieur.
L'espace était exigu et étroit ; il ne pouvait même pas se tenir droit et devait se courber.
Il y avait une fenêtre dans le mur, et l'éclairage n'était pas trop sombre.
De même, les étagères contre les murs étaient remplies de livres. Certains livres s'empilaient même dans un coin faute de place sur les rayonnages.
« Je commencerai par ici alors. »
Chen Lun acquiesça, satisfait.
Avec un tel stock, ses chances de trouver un livre contenant des « trésors » étaient plus grandes.
Le temps filait toujours en silence pendant la lecture.
Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé.
L'attention de Chen Lun fut soudain captée par une voix familière.
« Monsieur Tao Te, je suis venue rendre quelques livres. »
« Oh, Mademoiselle Caroline, je vous en prie… et au passage, vous êtes belle aujourd'hui. »
S'ensuivit alors le rire léger de Mme Caroline.
« Vous êtes toujours si spirituel, Monsieur Tao Te. »
« Le Soleil comme témoin, je ne suis qu'un vieux bonhomme honnête. »
Chen Lun posa le livre dans ses mains et descendit l'escalier en colimaçon.
Mme Caroline tenait deux livres, discutant avec le vieil homme à lunettes derrière le comptoir.
« Hé, Petit Jack ! »
Mme Caroline fut quelque peu surprise de voir Chen Lun, mais elle le salua vite.
« Je viens de monter te chercher. Petite Floey a dit que tu'étais sorti ; il s'avère que tu étais ici à lire. »
Elle s'approcha lentement, souriant avec bienveillance :
« Dans ma ville natale, Cité d'Améthyste, il y a un dicton : "Un homme qui aime lire est comme le Soleil, même avec les deux mains on ne peut bloquer son éclat." »
« Mademoiselle Caroline dit que tu es un jeune homme brillant, mon garçon, » intervint le vieil homme.
Mme Caroline lui lança un regard taquin, ce qui arracha un gloussement au vieil homme.
« Si aimer lire est une bonne chose, tu ne devrais pas sauter les repas… Heureusement, nous pouvons encore rentrer à temps pour le dîner. »
Mme Caroline posa les livres dans ses mains et fit signe à Chen Lun de partir avec elle.
Chen Lun regarda le ciel du soir dehors ; c'était déjà la nuit.
« Merci pour la peine, Mme Caroline. »
« Tu es trop poli, Petit Jack… En parlant de ça, Petite Floey et moi avons appris un plat spécial parfait pour le dîner ce soir, et tu pourras y goûter vraiment bientôt. »
« J'ai hâte. »
Ils discutèrent brièvement tous les deux.
Il suivit Mme Caroline hors de la librairie, se dirigeant vers le couloir.
Pourtant, il soupira en lui-même.
Malheureusement, il avait fouillé chaque livre de la mezzanine de la librairie et n'en avait trouvé aucun contenant des Connaissances Surnaturelles.
Bien que cela fût prévisible, l'absence de découverte du jour le chagrinait encore légèrement.
« Je reviendrai demain et jeterai un autre coup d'œil… »