Chen Lun ne savait pas si les aveux de Lucy étaient vrais, faux, ou un mélange des deux.
Mais il savait qu'il ne pouvait pas la laisser continuer ainsi.
C'était peut-être la parcelle de pouvoir mythique dans la lignée de Lucy, car même sans exsuder activement un charme surnaturel, chaque froncement de sourcils, chaque sourire, chaque geste et comportement involontaire recelait un sens ultime de la beauté, aisément capable de faire s'y perdre quiconque.
D'un doux geste de la main, Lucy fut soulevée dans les airs puis, sous son regard stupéfait, déposée sur le canapé à côté de lui.
Elle regarda l'expression indifférente de Monsieur Jack et frissonna intérieurement.
« Je… je n'ai pas fait exprès, Monsieur Jack. »
Comme une enfant coupable, Lucy baissa la tête, un air vexé.
Elle brûlait d'envie de contempler à nouveau ce beau visage, de se lover dans ces bras sûrs et chauds, mais elle n'osait pas, de peur d'être méprisée par lui.
« Mais tout ce que j'ai dit est vrai, s'il vous plaît ne m'abandonnez pas. Je vous en supplie… »
Dit Lucy d'une voix douce.
Chen Lun soupira en silence.
Après avoir secouru Lucy et l'avoir emmenée dans cet hôtel de Ville du Paon pour s'y installer temporairement, il avait reçu une notification d'Affection.
Son Affection pour lui avait atteint le niveau « Adoration ».
Et maintenant qu'ils avaient signé un Contrat d'Ombre, Chen Lun osait révéler sa véritable apparence devant elle.
Mais l'idée de ramener Lucy au vignoble lui donnait toujours l'impression d'un poisson à pattes rampant sur son corps, le mettant mal à l'aise.
« Tends la main. »
Chen Lun s'efforça de parler sur un ton calme.
« Hein ? »
Lucy leva les yeux, un air perplexe.
« Ah… d'accord, Monsieur Jack. »
Sur ces mots, elle tendit sa petite main.
Bien qu'elle parût très pâle, elle était rude et couverte de callosités, conséquence probable de son éducation.
Lucy parut un peu embarrassée, visiblement réticente à laisser le respectable Monsieur Jack voir cet aspect indigne d'elle-même.
Chen Lun ne laisse rien transparaître de ses pensées ; il tendit simplement la main et posa doucement la sienne sur celle de Lucy.
[Vous avez utilisé « Mimétisme Animal NIVMAX+3 » !]
[Vous avez appris et mémorisé la caractéristique de la créature surnaturelle « Lucy » — « Beauté Ultime » !]
« Comme prévu… » songea Chen Lun.
« Lucy est spéciale, et je peux obtenir des caractéristiques de créature surnaturelle d'elle. »
Il se concentra alors pour inspecter cette caractéristique nouvellement acquise.
L'effet de « Beauté Ultime » était quelque peu similaire à « Résistance aux Enfers » et « Peau de Malédiction », penchant davantage vers un attribut Passif. Il offrirait à Chen Lun un bonus forcé à ses Attributs de Charme et lui conférerait également une aura d'affinité fonctionnant aussi bien avec les humains qu'avec les animaux.
Avec cela, on possédait une base naturelle pour l'Affection.
De plus, s'il était activé, cela lui permettrait d'altérer son apparence et son aura, non sans rappeler l'effet de la « Marmite d'Argent ». Cependant, comparé à la Marmite d'Argent, c'était plus commode et discret, éliminant le souci d'être pris en flagrant délit d'auto-illusion.
« Purement et simplement plus d'une douzaine de Points de Charme en plus, portant mon Charme total à quarante… Cette caractéristique est assez puissante. »
Chen Lun fut intérieurement étonné.
Il était particulièrement difficile d'augmenter les Points d'Attribut Spéciaux, ce qui rendait cette caractéristique valable à conserver.
Après réflexion, il décida de retirer « Toucher des Abysses » pour le remplacer par « Beauté Ultime ».
« Mieux vaut éviter trop d'associations avec la Mer Profonde ; l'échanger plus tôt me donnera aussi la tranquillité d'esprit. »
Lucy, remarquant que Monsieur Jack était tombé silencieux, leva prudemment la tête pour le regarder.
Ses yeux s'élargirent progressivement, et sa bouche s'entrouvrit légèrement.
Ce fut peut-être une illusion, mais elle eut l'impression que le visage originellement beau de Monsieur Jack revêtait désormais une allure encore plus sacrée et profonde, emplie d'une beauté envoûtante.
Cette beauté transcendait les frontières du genre, semblant capable d'éveiller le désir intérieur de toute créature douée d'un sens esthétique.
Il y avait aussi une atmosphère intangible et une aura indescriptible émanant de Monsieur Jack, l'enveloppant. C'était comme le parfum mêlé des fleurs au printemps, ou comme les émotions agitées quand on se tourne et se retourne la nuit, attirant irrésistiblement.
« Monsieur Jack, je crois que je suis en train de tomber amoureuse de vous… »
Les yeux de Lucy étaient brumeux, ses joues rougies.
« Lucy. »
Chen Lun prononça son nom.
Lucy tressaillit, poussant un cri de surprise avant de se lever promptement, de se cacher le visage dans les mains et de courir vers la salle de bain, ne laissant derrière elle que :
« Je suis désolée, Monsieur Jack, je… je crois que mon corps n'est pas encore sec. »
Chen Lun regarda son dos s'éloigner, secouant la tête avec résignation.
« Il semblerait qu'avoir une Valeur de Charme trop élevée ne soit pas toujours une bonne chose… »
Bientôt, il fronça à nouveau les sourcils.
Car Chen Lun remarqua soudain quelque chose de très étrange.
« Tiens… Je me souviens que le panneau de Lucy indiquait 9 Points de Chance, mais pourquoi en a-t-elle maintenant 13 ? »
Ce changement le perplexe, mais il avait quelques hypothèses.
« Serait-ce parce que je l'ai sauvée, changé son destin d'une mort certaine, ce qui a entraîné une mutation de ses Points de Chance… Je vais observer encore un peu. Si c'est vraiment le cas, peut-être que sa Chance élevée pourrait m'aider dans certaines choses. »
Comme trouver des opportunités à Ville du Paon !
Des opportunités qui échappaient à ses propres recherches pourraient se présenter d'elles-mêmes devant quelqu'un doté d'une grande Chance… Parfois, le Destin est tout simplement aussi déraisonnable.
« De plus, le talent mystique de Lucy est correct, il pourrait être un peu cultivé, et qui sait, il pourrait avoir un effet inattendu à l'avenir. »
Songea Chen Lun.
Un moment plus tard.
Lucy ressortit des toilettes, la tête baissée alors qu'elle s'asseyait près du canapé, ses mouvements quelque peu retenus. Dans le même temps, elle maudissait secrètement son corps libertin d'avoir eu une réaction embarrassante rien qu'en jetant un coup d'œil à Monsieur Jack.
« Monsieur Jack, je ne peux vraiment pas vous suivre ? Je peux me passer de salaire, juste être votre servante… »
Elle leva les yeux, affichant une expression pitoyable.
Chen Lun lança un coup d'œil à la belle jeune fille et devint certain de sa spéculation.
Ses Points de Chance venaient de grimper à 15 en un instant et semblaient encore augmenter.
« Tu sous-estimes ton talent et tes capacités, Lucy, et à ton âge, tu devrais étudier, pas me suivre comme une servante oisive… »
Chen Lun secoua la tête.
Le visage de Lucy afficha immédiatement déception et tristesse, des larmes commençant à tourbillonner dans ses yeux, prêtes à tomber comme des étoiles filantes.
Mais l'instant d'après, elle fut quelque peu stupéfaite.
Car Monsieur Jack avait sorti un petit sac de Pièces d'Or, une quarantaine à une cinquantaine, et le lui tendait.
« Considère cela comme une bourse de ma part, j'espère que tu sauras en user sagement et, en t'appuyant sur tes propres capacités, entrer à l'Académie Omutuo et y devenir étudiante… »
Dit Chen Lun.
« L'Académie Omutuo… Elle n'accepte que des gens intelligents ayant suivi des études systématiques, et même les nobles ordinaires ne peuvent y forcer leurs enfants, mais moi… »
Lucy regarda Monsieur Jack, surprise.
Elle hésita quelques secondes, puis, mordant sa lèvre, saisit la bourse.
« Est-ce un test de Monsieur Jack pour moi ? Je ferai de mon mieux pour le réussir ! »
« C'est bien d'avoir de l'ambition, mais je préférerais que tu le fasses pour apprendre et poursuivre une meilleure version de toi-même… Tu peux y voir un test, mais n'est-ce pas aussi une opportunité pour toi ? J'espère que tu le comprendras, Lucy. »
Chen Lun se renfonça dans le canapé, parlant lentement.
« Je le ferai… Merci, Monsieur Jack. »
Lucy serra la bourse contre sa poitrine, hochant vigoureusement la tête.
« Si tu y parviens vraiment, j'espère que tu pourras m'aider à surveiller une personne, ou un Livre Mystique… »
Dit Chen Lun.
Lucy cligna des yeux, le regardant attentivement.
« Un étudiant nommé « Francis » et un Livre Mystique appelé « Les Notes de Carmen ». »
*
*
*
En fait, Chen Lun n'avait pas de grandes attentes pour Lucy.
Car le district de l'Académie Omutuo était soutenu par l'« École des Fous » de l'Église des Dieux Justes, s'il y avait des Livres Mystiques, ils auraient probablement déjà été trouvés par eux… Bien qu'indifférents aux affaires du monde, ces gens avaient une obsession quasi folle pour la connaissance.
L'École des Fous, naturellement, était une École de fous rassemblés.
Mais puisque c'était un pion joué par loisir, Chen Lun le traitait simplement comme un investissement.
Après avoir quitté l'hôtel, il héla un fiacre loué et donna le nom de « Vignoble Jack ». Cependant, le cocher ne savait d'abord pas où c'était, et Chen Lun dut l'expliquer à nouveau.
Le cocher comprit alors que le vignoble près du centre de Ville du Paon avait changé de propriétaire, et son attitude devint instantanément plus respectueuse.
Chen Lun s'assit dans la voiture, admirant le paysage en route.
Ses sorties fréquentes ces derniers jours lui avaient permis de se faire une idée approximative de l'environnement près du vignoble.
Le Shelter local et l'Association d'Histoire et de Rituel à Ville du Paon n'étaient pas trop loin du vignoble, également situés au centre, mais dans des directions différentes, formant un triangle inversé.
Quant à l'École des Fous, elle se trouvait près du quartier de l'Académie.
À cet instant, le regard de Chen Lun à travers la vitre se figea soudain.
Bien que ce ne fut qu'un bref aperçu, sa vision dynamique puissante enregistra directement plusieurs avis sur un mur passant dans son esprit.
« Avis de recherche, signalements de disparitions de jeunes femmes, et avertissements du Bureau de la Sécurité aux résidentes pour qu'elles soient prudentes en sortant la nuit… »
Chen Lun réfléchit un instant.
« Cela pourrait-il être dû à cette vente aux enchères ? Dois-je aller voir… »
*
*
*
Les jours passèrent.
Chen Lun n'avait toujours reçu aucun message de Mlle Tracey, comme si elle avait complètement oublié leur accord. Pourtant, il savait que même si Mlle Tracey ne souhaitait pas enquêter, elle enverrait une réponse, car c'était la courtoisie de base d'une noble.
Chen Lun supposa que la jeune fille était probablement assignée à résidence par son père, le vicomte Harrington.
Puisqu'ils avaient déjà envoyé des gens pour l'attaquer, ils ne lui permettraient plus de bouger librement.
« En faisant cela, vous entravez implicitement mes affaires… »
Chen Lun soupira.
« Je pensais vous donner une leçon plus tard, mais maintenant vous me forcez la main… Sans parler de la traite d'êtres humains, qui est quelque chose que je ne peux tolérer. »
Il sortit un Bâton d'Argent, se levant de sa chaise dans le bureau.
Quelques cartes à jouer s'envolèrent de la pile sur la table, flottant devant Chen Lun, lui indiquant la direction.