Un groupe de personnes se rendit au salon du premier étage du manoir.
Après que Chen Lun eut fait asseoir tout le monde sur le canapé, Floey alla à la cuisine préparer du thé pour les invités.
Elle arriva au salon avec un plateau et mit elle-même du sucre en remuant pour les deux jeunes filles. Les nobles aimaient tous leur thé sucré, plus c'était sucré, mieux c'était.
« C'est très attentionné… Merci, Mademoiselle Floey. »
Rebecca dévoila un doux sourire et dit poliment.
Elle lança aussi un regard satisfait à Rey, histoire de montrer qu'elle était assez familière avec Monsieur Jack. Rey fit la moue, saisit la tasse et remercia aussi Floey.
Mais quand les deux burent le thé, leurs expressions changèrent, elles faillirent le recracher.
Heureusement, les deux avaient toujours à l'esprit leur maintien de jeunes filles bien élevées, elles luttaient pour avaler le thé et réussirent à esquisser un léger sourire.
« C'est… un peu salé, Mademoiselle Floey. »
Le visage de Floey afficha de la surprise, puis elle s'excusa :
« Ah… désolée, j'ai l'air d'avoir confondu le sucre avec le sel. Je vais en refaire une tasse pour vous deux. »
« Ce n'est pas grave, Mademoiselle Floey. »
Rebecca et Rey, voyant le « tissu noir » sur les yeux de Floey et sachant qu'elle était aveugle, ne prirent naturellement pas la chose à mal.
Seul Chen Lun haussa les sourcils, remarquant le léger sourire aux lèvres de Floey tandis qu'elle se retournait pour partir.
Il essuya secrètement sa sueur.
Il semblait que sa nonne était un brin jalouse.
« Monsieur Jack, j'espère que vous ne m'en voulez pas d'avoir amené Rey ici sans prévenir aujourd'hui… »
Malediz prit la parole à cet instant.
Il était très humble et son ton extrêmement respectueux.
En chemin, Malediz avait demandé à Pompey et Xibert des informations plus détaillées sur Chen Lun. Plus il en apprenait, plus il était choqué et gêné.
Il n'aurait pas dû être aussi grossier envers le jeune homme, et heureusement, l'autre était une personne noble. S'il s'était agi d'un Transcendant plus étroit d'esprit, lui et Rey auraient pu faire face au désastre.
Monsieur Jack n'avait pas demandé de remboursement, avait sauvé sa petite-fille Rey, alors que le membre du Culte Ésotérique qu'il avait contacté avait pris les choses et disparu sans laisser de trace.
Il s'était vraiment fait avoir !
Malediz était presque furieux, mais aussi profondément repentant.
Bien sûr, ce pour quoi il était le plus reconnaissant, c'était d'avoir rencontré Monsieur Jack.
Ce n'était pas une question de sa grandeur ! Il était vraiment l'une de ces perles rares… son cœur vaste comme la mer, sa miséricorde comme un ange, courtois, très noble.
« Ça va, Monsieur Malediz. Il n'y a rien de gênant… Quant aux remerciements, pas la peine, Mademoiselle Rey est une fille gentille et adorable, elle n'aurait pas dû souffrir de cette maudite Malédiction. »
Chen Lun dit avec un sourire doux, très courtoisement.
Malediz se sentit encore plus honteux et le remercia à nouveau vivement.
Il sortit sans détour un certificat bancaire de la Banque de l'Empire valant plusieurs milliers de Livres d'Or et insista pour que Chen Lun l'accepte.
« Pour un Transcendant comme vous, bien que vous vous moquiez peut-être de la richesse ordinaire, je tiens tout de même à exprimer ma gratitude… Veuillez l'accepter. »
Malediz dit avec insistance.
Chen Lun regarda la carte noire rigide, sourit poliment et l'accepta « à contrecœur ».
Cependant, la façon dont il la mit dans sa poche, sous n'importe quel angle, semblait bien rodée.
L'atmosphère se détendit progressivement, et tout le monde se mit à discuter agréablement.
À ce moment, Madame Pompey remarqua quelque chose et chuchota à l'oreille du Vicomte Pompey.
Le Vicomte jeta un coup d'œil autour du salon, remarcha que beaucoup de décorations avaient été enlevées et certains petits meubles sortis, alors il demanda curieusement à Chen Lun :
« Monsieur Jack, prévoyez-vous de rénover la villa… ou de déménager ? »
Chen Lun but une gorgée de thé, puis dit distraitement :
« Hmm, déménager… Nous prévoyons de quitter la Cité d'Ambre, et nous pensions trouver le temps de venir vous rendre visite, Vicomte, pour dire au revoir. »
« Ah… Monsieur Jack, vous partez ?! »
Rebecca fut assez surprise.
Les autres montrèrent aussi des expressions d'étonnement.
Chen Lun acquiesça.
« Oui, à cause de quelques affaires embêtantes… nous devons partir d'ici pour éviter d'attirer des ennuis sur les autres, voire même sur vous. »
Le Vicomte Pompey voulait dire quelque chose, mais à cet instant, Connie revint en courant.
« Monsieur Jack ! »
Elle tendit une lettre à Chen Lun, puis dit essoufflée :
« Des gens sont venus devant le manoir ; ils disent être les gardes de Monsieur Malediz… ils ont apporté une lettre, c'est très urgent. »
Chen Lun reçut la lettre, ne l'ouvrit pas lui-même mais demanda d'abord à Connie de se reposer, puis posa la lettre sur la table basse, la glissa vers le vieil Monsieur Malediz.
« C'est une lettre urgente envoyée par vos gardes. »
Malediz fut perplexe, le remercia, puis saisit l'enveloppe, l'ouvrit vivement et se mit à lire.
Ce ne fut pas long.
Son visage changea radicalement.
« Ville de Fer Jaune… a été détruite ! »
Il ne put s'empêcher de s'exclamer, comme s'il avait reçu un énorme choc.
Ceux qui étaient près de lui ne purent s'empêcher de pousser des cris de stupeur.
« Quoi ?! »
« Ville de Fer Jaune, c'est arrivé juste après notre départ… ? »
« Général, que s'est-il passé au juste ?! »
Malediz était quelque peu agité, serrant la lettre fermement, puis dit solennellement, révélant le contenu de la missive.
Sa voix était légèrement tremblante et rauque, clairement un peu incrédule.
« C'est la "Calamité Rouge" ! Les hauts rangs de l'Église de la Pomme Rouge, utilisant quelque pouvoir transcendant mystérieux, ont transformé d'innombrables citoyens en monstres mangeurs de chair… Tout est dans le chaos ! Ville de Fer Jaune a même perdu tout contact… tout comme ces autres villes ! »