Un groupe traversait la ville chaotique.
Les Croyants Déchus déments se ruaient follement dans les rues, tandis que les sons d'explosions lointaines et de cris se faisaient entendre par intermittence.
Des taches de sang et des corps jonchaient le sol, figés par le froid ; détritus, éclats de verre et fragments de portes de boutiques roulaient sous le vent, soulignant le désordre qui régnait sur la ville entière.
Lorsque plusieurs Croyants Déchus repérèrent le groupe, ils foncèrent immédiatement, leurs visages tordus par la folie alors qu'ils marmonnaient d'étranges prières, glacer le sang.
Mais avant qu'ils ne puissent approcher, leurs têtes éclatèrent sous la grêle de balles.
C'était l'œuvre de la Garde du Dragon d'Argent.
Le capitaine Cixi avait mené cinq des gardes pour rejoindre Chen Lun dans cette « expédition », laissant le reste protéger les civils au bâtiment de la guilde marchande.
Les pistolets à silex à canon long des gardes étaient incroyablement puissants, ressemblant moins à des armes à feu ordinaires qu'à des artefacts Transcendants.
Leur tir était également d'une précision dépassant l'entendement ; en quelques coups, les balles atteignaient leur cible en plein front. Les Croyants Déchus n'eurent même pas le temps de se transformer avant de s'effondrer, décapités.
Les Croyants Déchus sans tête tressautaient et se tordaient au sol, d'innombrables tentacules de chair s'agitant sauvagement depuis leurs cous, mais ils ne représentaient plus aucune menace.
Une force vitale tenace leur permettait de continuer à vivre encore un moment.
Cixi posa son pistolet à silex à canon long, fit un signe de la main et ordonna à ses hommes de hacher en morceaux les Croyants Déchus au sol, éliminant toute menace future.
Les bruits d'écrasement étaient incessants, du sang sale se répandait sur le sol, encore fumant.
Stan et Nalan ne purent s'empêcher de louer la scène en silence.
Ils levèrent les yeux vers le hibou qui tournoyait dans le ciel, puis portèrent leur regard sur le gentleman en noir qui marchait en tête.
« Je dois dire que décider de traquer l'Église de la Pomme Rouge en retour est un pari audacieux, »
remarqua Nalan.
« Qui sait si ce type a vraiment les capacités, ou s'il ne fait que bluffer, »
répondit Stan.
Ils ne purent s'empêcher de se rappeler les expressions stupéfaites des officiels de l'Abri et du personnel de la Faction Constellation gardant l'entrée lorsqu'ils pénétrèrent pour la première fois dans le district de la « Calamité Rouge ».
Pendant que tout le monde fuyait vers le Quartier Supérieur pour se mettre en sécurité, eux se dirigeaient vers le Quartier Inférieur.
C'était totalement incompréhensible.
Une capitaine de la Faction Constellation leur avait même gentiment rappelé que la ville était extrêmement dangereuse et qu'il ne fallait pas s'y aventurer à la légère.
Mais Monsieur Jack avait simplement répondu par un sourire léger et flottant, accompagné d'un simple mot de remerciement, avant d'entrer dans le district sans se retourner.
On ne savait d'où lui venait cette confiance.
À cet instant, Monsieur Jack, qui était en tête, s'arrêta soudain.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Cixi laissa échapper une bouffée de brume blanche, demandant doucement.
Chen Lun se contenta de rire tout bas,
« J'ai attrapé le premier… »
Après avoir dit cela, il se retourna brusquement et lança plusieurs cartes sur sa gauche.
Whoosh whoosh whoosh… !
Les Couteaux de Lancer de Cartes fendirent l'air, brisant les fenêtres du troisième étage d'un bâtiment à sa gauche, où une silhouette rouge foncé passa furtivement.
Dans la vision périphérique de tous, ils virent un long manteau noir flotter — Jack avait disparu en un instant.
En y regardant de plus près,
Il ne restait qu'une carte.
« Où est-il ? »
« Aucune idée, ce doit être une capacité surnaturelle de Jack. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Cette silhouette dans le bâtiment était-elle un Transcendant de l'Église de la Pomme Rouge ? »
Après un bref échange, Stan demanda à voix haute.
La seconde suivante,
« Oui, »
la voix de Chen Lun parvint, répondant à sa question.
Le groupe vit immédiatement le gentleman en noir réapparaître, comme par magie.
D'une main sur son chapeau, il revint tranquillement, portant un homme de l'autre.
L'homme dans la poigne de Jack était grièvement blessé et au bord de la mort, son corps inerte, la tête pendante, crachant continuellement du sang. Son torse gauche présentait une profonde enfoncement, comme s'il avait été frappé par un coup terrifiant.
Une vapeur de chaleur visible s'élevait de lui.
Vêtu de la distinctive robe de moine pourpre foncé de l'Église de la Pomme Rouge, tout le monde reconnut immédiatement son identité.
« C'est un Transcendant de Séquence Moyenne… il porte même le pendentif d'un prêtre de l'Église de la Pomme Rouge autour du cou, »
dit Cumberland gravement.
Les expressions de Stan, Nalan et Cixi changèrent légèrement.
En si peu de temps, Jack avait laissé ce prêtre de Séquence Sept tapi dans l'ombre grièvement blessé, l'attrapant comme on traîne un chien mort ?!
Quelle était donc sa force ?!
Les pensées de tous tournèrent vite, révisant encore leur estimation de Jack.
Chen Lun jeta négligemment le prêtre inconnu au sol.
Il fit tournoyer son bâton d'argent, et d'un coup de pointe sifflant, le pointa droit sur le cou de l'homme en demandant doucement,
« Quel est votre but en vous cachant dans la ville pour traquer d'autres vivants ? »
« Puh… »
L'homme cracha une bouchée de sang, sa blessure à la poitrine résultant directement du coup du jeune homme au chapeau noir qui était apparu soudainement, lui écrasant le cœur d'un coup de poing.
« Vous mourrez tous, sans exception… Doromy Purness, pape de l'Église Doromy, est le consort le plus chéri de Dame Rose. Elle reviendra à la vie du Jardin de Roses, émergera du Fruit de la Mort, et mènera l'humanité à accomplir la grande cause de notre église ! »
L'expression du prêtre de l'Église de la Pomme Rouge devint maniaque, marmonnant des phrases incompréhensibles pour les autres avant d'éclater d'un rire vicieux.
« Hahaha… ! »
Les sourcils de Chen Lun se froncèrent légèrement alors qu'il prenait au sérieux les paroles de l'autre, puis il enfonça violemment son bâton d'argent.
La queue acérée du serpent transperça le cou du prêtre.
Les flammes surnaturelles se propagèrent des gants au bâton d'argent, finissant par embraser le prêtre.
Boom !
« Ah… sss… Ah ! »
Le prêtre se débatit et hurla dans les flammes, mais comme sa gorge était percée, il ne put émettre un son complet.
Les spectateurs furent repoussés par la vague de chaleur et regardèrent avec stupeur l'homme être littéralement brûlé jusqu'aux cendres.
Les cristaux de glace sur le sol alentour fondirent en eau bouillante, et le sol montra même une veine carbonisée.
[Vous avez tué le prêtre Wade de l'Église de la Pomme Rouge (Séquence Sept – Goule), obtenant 10 000 points d'expérience !]
Chen Lun ignora la notification, ses sourcils restant légèrement froncés.
Il remarqua que le sol noir n'avait laissé aucun vestige.
Les Transcendants de la Faction Chair sont tenaces en vie, et pour s'assurer que l'homme meure rapidement, il avait utilisé la Flamme Surnaturelle.
Le corps de l'adversaire avait été brûlé en cendres, son esprit incomplet, ne laissant naturellement aucun Objet Mystérieux derrière.
Cependant, la disparition même des Substances Mystérieuses de base semblait fort anormale.
« Étrange… Cela contrevient à la deuxième loi de la Transcendance, la Loi de l'Entropie Croissante. Les caractéristiques Transcendantes ne devraient ni disparaître ni diminuer ; elles ne devraient qu'augmenter… »
Chen Lun réfléchit un instant.
« Ont-elles été emportées par une force invisible ? Ou y a-t-il une autre raison… ? »
À ce moment, Stan et Nalan s'approchèrent de Chen Lun et demandèrent :
« Monsieur Jack, que faisons-nous ensuite ? »
Leurs expressions étaient plus respectueuses qu'auparavant, clairement intimidés par le mouvement qu'il venait de faire.
Chen Lun ne leur répondit pas immédiatement.
Il se remit en paix et ouvrit discrètement le panneau pour y jeter un œil.
[Quête Principale Déclenchée : Cérémonie Écarlate !]
Deuxième Phase : L'Église de la Pomme Rouge a causé des troubles dans l'empire, et diverses régions sont plongées dans le chaos.
Veuillez empêcher la propagation du désastre autant que possible, éliminer les Croyants Déchus, et détruire les branches de l'Église de la Pomme Rouge. Pour chaque zone de « Calamité Rouge » nettoyée avec succès, vous obtiendrez les Points de Contribution de Quête Principale correspondants, qui seront reportés au règlement de la troisième phase.
Récompense de la Quête : À l'achèvement de la deuxième phase de la quête principale, les récompenses seront déterminées en fonction des Points de Contribution. (Prix — points d'expérience, pièces, réputation régionale, points de contribution impériale, affection des institutions surnaturelles officielles, points d'attribut spéciaux, points de bénédiction, etc.)
[Quête Principale : Cérémonie Écarlate (En Cours)]
Emplacement Actuel : Empire Tresor, État de Gem, Ville de Neige Cristalline.
Cibles de mission : Clergé de l'Église de la Pomme Rouge, Croyants Déchus (78/590), Moines Transcendants (0/20), Prêtres Transcendants (1/5), Évêque Transcendant (0/1).
« Hmm… il suffit de régler les prêtres et l'évêque les plus menaçants, après tout ce sont tous des Transcendants de Séquence Moyenne… Quant aux autres petites fritures, je laisserai les officiels s'en charger. »
Songea Chen Lun.
La deuxième phase de la quête principale s'était déclenchée automatiquement il y a quelque temps, ce qui correspondait plus ou moins aux notifications globales reçues par les joueurs, une conclusion qu'il avait tirée en parcourant les forums de jeu.
Mais il savait que sa quête principale était définitivement différente de celles des joueurs.
Et la quête régionale de la Ville de Neige Cristalline s'était déclenchée quand lui et Noah étaient arrivés ici, faisant partie de la deuxième phase de la quête principale.
C'était aussi pour cela qu'il avait utilisé la force pour contraindre les chefs de guilde, faisant obéir tous les Transcendants à ses ordres.
Premièrement, d'après les informations du panneau de quête, Chen Lun savait pertinemment que le plan initial des chefs de guilde était voué à l'échec.
Deuxièmement, il voulait aussi profiter de l'occasion pour accomplir la quête et gagner suffisamment de points de contribution.
Cela aiderait Noah et Rosa à sauver la guilde, et lui en profiterait aussi — pourquoi s'en priver.
Bien sûr, cela incluait aussi un peu son envie de donner une leçon à Kaibak.
« J'ai besoin que chacune de vos trois organisations Transcendantes aille traquer un prêtre de l'Église de la Pomme Rouge. »
Chen Lun regarda Stan, Nalan et Cumberland.
Il fit un geste de la main, et trois hiboux volèrent vers lui, se posant sur son épaule.
« Ces trois petites bêtes vous guideront. Les cibles se cachent dans différents districts. »
Voyant les expressions légèrement sur la réserve de Stan et des autres, Chen Lun leva les sourcils et expliqua :
« Je n'ai pas besoin que vous serviez de chair à canon ; c'est juste que je suis personnellement trop occupé pour m'en occuper… Pour les empêcher de recevoir le message et de s'enfuir pendant la traque, vous devez commencer votre chasse simultanément et ne laisser personne s'échapper.
Ces prêtres ne sont que des Transcendants de Séquence Sept. Avec autant d'entre vous, vous ne pouvez pas échouer, non ? Rassurez-vous, l'évêque le plus menaçant de l'Église de la Pomme Rouge sera personnellement géré par moi. »
Après avoir entendu cela, Stan fut quelque peu soulagé. Il réfléchit quelques secondes, puis acquiesça.
Chen Lun se tourna ensuite vers la Garde du Dragon d'Argent.
« Capitaine Cixi, vous vous occuperez d'un autre prêtre, qui est accompagné de quelques moines de Basse Séquence… »
Cixi saisit la garde de sa lame à la taille et hocha la tête vers Chen Lun, touchant son béret en signe d'accord avec la décision.
Chen Lun tapa ensuite sur l'épaule de Noah.
« Noah, tu iras avec Cixi et son équipe aussi. »
« Oui, Monsieur Jack ! »
Noah acquiesça en réponse.
L'équipe improvisée fut divisée en cinq escouades, en dehors de celle de Chen Lun, chacune étant équipée d'un hibou pour guider le chemin.
Finalement, au moment de se séparer, Noah se retourna et dit solennellement à Chen Lun :
« Monsieur Jack, soyez prudent. »
« Ne t'inquiète pas, Noah, et bonne chance pour ta promotion. »
Chen Lun sourit et hocha la tête.