Les jours passèrent.
Durant cette période, le second lot de matériaux surnaturels de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent avait été livré, et divers joueurs du Cirque avaient accompli leurs quêtes et étaient venus demander la mise à niveau de leurs jetons.
Chen Lun était occupé par le brassage tout en aidant les joueurs à améliorer leurs Anneaux Serpent d'Argent.
La vie était plutôt épanouissante.
Un jour, il reçut soudain une lettre de l'Abri.
L'expéditeur n'était pas un Enquêteur ordinaire, mais Ralph, l'administrateur actuel et envoyé spécial de l'Abri de la Cité d'Ambre.
Chen Lun fut surpris en recevant le message. Il pensa d'abord que sa « dénonciation » anonyme avait été découverte, mais après les présentations de Ralph, il apprit que l'autre partie était venue délivrer un message important.
Le Manoir Jack.
Le salon de la villa.
Actuellement, seuls Ralph et Chen Lun étaient présents.
Chen Lun prépara une tasse de thé pour Ralph et la lui tendit poliment.
« Bien que ce soit notre première rencontre, je connais votre existence depuis longtemps, Monsieur Jack », dit Ralph après une gorgée.
Il procéda ensuite à l'énumération du « cursus » de Chen Lun, incluant sa fuite initiale de l'Église de la Pomme Rouge de la Ville d'Émeraude, l'incendie de l'église locale, son arrivée subséquente à la Cité d'Ambre, ainsi que ses expériences lors de l'incident de la Galerie et de la bataille de la Place, entre autres.
En observant Ralph raconter ses faits avec une telle minutie, Chen Lun fut quelque peu interloqué.
« Mona m'a fait votre éloge plus d'une fois, disant que vous êtes un Transcendant juste et bienveillant qui n'appartient à aucune faction, mais je n'y croyais pas au début… pas jusqu'à cette fois où vous avez dévoilé le complot de l'Église de la Pomme Rouge visant à propager la peste », se leva Ralph et porta respectueusement la main sur sa poitrine en signe de salut.
« Au nom de l'Abri, je vous salue, Monsieur Jack. »
« Ce n'était qu'une bagatelle, Monsieur Ralph, pas besoin de tant de formalisme », répondit Chen Lun avec un sourire, agitant la main pour inviter Ralph à s'asseoir.
« Après tout, je vis moi aussi sur cette terre et j'ai vu bien des innocents souffrir de la peste… C'était un désastre causé par des pouvoirs surnaturels, et naturellement, je ne pouvais pas rester les bras croisés. »
« Ah… » Ralph parut ému.
« Vous êtes un homme humble au caractère noble, j'avais beaucoup de préjugés à votre encontre par le passé… pour cela, je m'excuse. »
« Les préjugés sont monnaie courante entre gens ; ne sommes-nous pas en train de boire le thé et de bavarder comme des amis à présent ? » Chen Lun remplit à nouveau la tasse de Ralph, l'air décontracté.
Ralph sourit et hocha la tête.
« Merci… Monsieur Jack, je suis venu en personne cette fois car Mona me l'a demandé… »
« Hein ? » fit Chen Lun, intrigué.
Ralph soupira et expliqua à Chen Lun que, suite à certains problèmes, Mona avait été mutée hors de la Cité d'Ambre vers la Ville Tournesol.
Dans le même temps, il évoqua brièvement sa relation avec Mona ainsi que le fait que leur maître commun, « Rudolf Teka », était en réalité le « Tragédien Howard ».
« Howard est désormais classé comme un "Fugitif de Classe S" par l'Empire, et les hautes sphères enquêtent encore sur ses desseins pour s'être caché dans l'Abri pendant tant d'années, restant constamment sur le qui-vive… Mais Mona en a été profondément affectée, devenant récemment comme une autre personne, silencieuse et taciturne », secoua la tête Ralph.
Il sorti une lettre de sa poitrine et la poussa sur la table basse.
« Par précaution, elle m'a demandé de vous remettre cette lettre personnellement et de vous conseiller de quitter la Cité d'Ambre au plus vite… C'est la seule chose qu'elle puisse faire maintenant », dit Ralph, puis il se leva et partit.
Chen Lun le raccompagna jusqu'à la grille du manoir.
Après le départ de Ralph, il s'arrêta, se retourna pour regarder dans la direction de Chen Lun, qui avait désormais disparu de sa vue, et regretta en silence.
« Je ne souhaite pas que quelqu'un comme vous soit réprimé de la sorte. Je vous souhaite bonne chance. »
*
*
*
Chen Lun regagna seul le salon de la villa.
Assis sur le canapé, il ouvrit la lettre.
Mona y transmettait un renseignement.
Elle indiquait qu'en raison du tumulte récent causé par l'Église de la Pomme Rouge, l'Église du Soleil enverrait l'un des Douze Évêques du Monastère Solaire, l'Archevêque Terence, se poster personnellement à la Ville Fossile pour assurer la stabilité de l'ensemble de l'État de Gem.
Au fil des ans, bien que le Tragédien Howard se soit caché dans l'Abri de la Ville Fossile en usurpant l'identité de Rudolf Teka, en servant comme Juge, il avait accompli un travail exemplaire.
S'il n'avait pas été démasqué, il aurait pu accéder à des postes encore plus élevés au sein de l'Abri à l'avenir, comme occuper un rôle senior au siège de l'Abri de la Capitale Royale ou devenir l'un des Neuf Grands Juges du Groupe de Jugement Impérial, et ainsi de suite.
Après sa défection, le poste vacant de Juge à l'Abri de la Ville Fossile s'avéra difficile à pourvoir par un candidat adéquat pendant un temps, forçant la nomination d'un envoyé spécial au parcours limité pour en assurer temporairement la direction.
Par conséquent, la voix d'autorité dans l'ensemble de la Ville Fossile tomberait assurément entre les mains de Terence.
L'Église du Soleil a toujours été dominatrice, et Terence en est l'archétype.
Non seulement Il est impitoyable, mais Il est également d'une puissance extrême, et lorsqu'il sera temps de régler ses comptes avec l'Église de la Pomme Rouge dans l'État de Gem, Il risque d'en profiter pour enquêter incidemment sur la raison de la récente disparition de l'« Escouade des Protecteurs de la Lampe ».
Mona savait déjà que l'« Escouade des Protecteurs de la Lampe » s'était apparemment rendue au Manoir Jack.
C'est pourquoi elle avait écrit cette lettre pour avertir Chen Lun.
Qu'il y ait ou non des preuves établissant le lien de Chen Lun avec la disparition de l'« Escouade des Protecteurs de la Lampe », l'issue ne sera certainement pas favorable.
Telle est la conclusion que Mona a tirée en se basant sur l'historique passé.
Après avoir lu la lettre, Chen Lun claqua des doigts, et des flammes jaillirent de sa main droite, consumant le missive.
Il s'affala en arrière sur le canapé, sentant la pression dans son cœur s'alourdir légèrement.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils agissent si vite… »