Cependant, il ne fallut pas longtemps aux joueurs pour réaliser que les fous surgissant de l'église pouvaient encaisser sept ou huit coups d'épée, voire une balle dans la tête, sans mourir.
Même quand leurs corps étaient lacérés, qu'ils subissaient des blessures capables de tuer un humain plusieurs fois, ils continuaient de grimaçer, le visage tordu, en marmonnant sans cesse le mot « manger ».
Les pertes parmi les enquêteurs et les joueurs commencèrent à s'accumuler.
Le chef Transcendant de l'Abri finit par intervenir, abattant deux fous affamés d'une force écrasante, mais ces deux « cadavres » se transformèrent instantanément en « monstres humanoïdes » couverts de vrilles de chair !
Les deux chefs comprirent immédiatement la gravité de la situation et hurlèrent l'ordre de se reformer et de battre en retraite. Ces monstres « immortels » n'étaient définitivement pas quelque chose qu'ils pouvaient gérer avec leurs effectifs actuels.
Les joueurs suivirent les enquêteurs de l'Abri dans leur retraite, mais les fous les poursuivirent sans relâche.
On ne pouvait plus les appeler des « gens » ; c'étaient des monstres sous forme humaine !
En les scrutant, les joueurs virent les informations sur ces monstres. Leurs capacités physiques dépassaient de loin celles des gens ordinaires, atteignant le seuil des Transcendants, et ils portaient tous le même nom : « Croyants Déchus ».
« – Ce sont des monstres étudiés par l'Église de la Pomme Rouge ! »
Les joueurs eurent une révélation soudaine.
« – Événement majeur ! »
« – C'est le chaos ! Tout s'effondre ! »
Alors que ces Croyants Déchus couraient, leurs corps explosaient d'eux-mêmes, s'épanouissant comme d'horribles fleurs de chair. Leur moitié inférieure conservait des jambes humaines, sprintant furieusement, tandis que leur moitié supérieure se changeait en viles vrilles de chair.
Chaque passant, chat, chien et cheval sur leur passage était englouti et dévoré par leurs vrilles, et même les oiseaux volant bas n'étaient pas épargnés.
Les joueurs furent inexplicablement choqués.
Face à la ville qui basculait dans le chaos et la boucherie, tous comprirent que la situation échappait de plus en plus à tout contrôle – c'était une catastrophe !
Au même moment.
Sur les forums de jeu, les fils de discussion explosèrent en frénésie.
Des joueurs de tout l'Empire postaient, signalant d'effroyables catastrophes éclatant dans leurs villes.
D'innombrables « Croyants Déchus » mangeurs d'hommes se propageaient comme un virus, s'infiltrant partout, dévorant quiconque ils croisaient, s'en prenant à toute créature vivante.
Les agents du Bureau de la Sécurité étaient impuissants à résister, les civils ordinaires se terraient chez eux en priant, seuls les Abris et les Églises stationnées un peu partout pouvaient endiguer efficacement le chaos.
Mais le tumulte avait déjà commencé, et la panique montait graduellement.
***
« Vous avez regardé les forums les gars ? »
Polaris était installé dans un canapé, s'adressant à Dongyang, Chenxi, Doghead Gold et les autres.
« J'ai vu, mais même sans regarder, on s'en doute – tout l'Empire est sens dessus dessous », dit Doghead Gold en sirotant un jus de fruits.
Les autres vétérans acquiescèrent.
L'incident avait pris de l'ampleur ; presque tous les joueurs savaient que c'était probablement l'événement majeur de l'intrigue principale de la version.
« Comme l'a dit Jack, l'Église de la Pomme Rouge est la source du tumulte… Ces "Croyants Déchus" ne sont-ils pas les mêmes monstres qu'on a croisés à Red Flower Town ? »
Demanda Horseman.
« Exact, ces monstres viennent de l'Église de la Pomme Rouge. Ils ont utilisé une méthode pour transformer des gens ordinaires en "monstres à tentacules" que les armes ordinaires ne peuvent même pas tuer… Imaginez le chaos dans les différentes régions », approuva Dongyang en se servant aussi du jus.
« Parlons pas de ça pour l'instant. Comment avancent vos missions ? Je peux pas rester à attendre indéfiniment. »
Polaris leva la main, montrant l'Anneau Serpent à son doigt.
Dongyang et Chenxi échangèrent un regard, un brin envieux.
« Frère Polaris, après avoir entendu les avantages de l'amélioration d'un jeton de ta bouche, qui parmi nous ne voudrait pas améliorer le sien… on y a mis presque toute notre énergie ces derniers jours. »
Il sortit une bourse et la secoua doucement, un tintement retentit, puis la posa respectueusement devant Polaris.
« Voilà 200 Livres d'Or, considérez ça comme des frais de garde de la part d'un frère. Attendez encore deux jours, non… juste un jour de plus ! Pas seulement nous de la Salle de la Vaillance, mais aussi la Guilde Chuxi de Chenxi et la Guilde Amour Divin de Doghead Gold rassemblent suffisamment de monde pour venir. »
« Si c'est le cas, tant pis », répondit Polaris, l'air d'accepter à contrecœur.
Il’ouvrit la bourse et transféra adroitement les Pièces d'Or dans son panneau.
Son cœur exulta en secret.
Cette somme, aux taux actuels du marché noir, valait plus d'un million de Points de Crédit dans la réalité. Les futurs soins de sa grand-mère et l'aménagement électrique du nouvel appartement étaient assurés.
À cet instant.
Les dix vétérans dans la pièce se figèrent simultanément.
Ils reçurent tous la même notification surgissant sur leur interface –
[Quête Principale Version 1.0 Officiellement Lancée !]
[Quête Principale Rang A « Cérémonie Écarlate » Première Phase : Devenir Local !]
[Veuillez rejoindre une faction dans les dix jours ! Rappel : La deuxième phase de la quête principale démarrera dès l'adhésion à une faction. Les joueurs n'ayant pas rejoint de faction ne pourront pas débloquer la deuxième phase de la quête principale !]
Le texte rouge stimula les nerfs des joueurs présents.
« La quête principale de la version 1.0 est enfin là ?! »
Dongyang haussa un sourcil.
Les autres joueurs furent également fort surpris.
Peu après, ils reçurent une autre notification –
[Vous avez rejoint l'organisation Transcendante « Cirque » et avez accompli la première phase de la quête principale « Cérémonie Écarlate » !]
[Récompense de quête : 1000 Points d'Expérience et 80 Ducats d'Argent !]
[Quête Principale Rang A « Cérémonie Écarlate » Deuxième Phase Lancée ! Pour les objectifs spécifiques, veuillez vous référer aux directives de votre faction ! Si non déclenchée, veuillez patienter !]
Les vétérans présents se levèrent tous d'un bond.