Le dîner avait été préparé personnellement par Floey.
Monsieur Bales n'aimait pas parler pendant les repas, mais son expression montrait clairement qu'il était fort satisfait des talents culinaires de Floey.
« Monsieur Bales, je vous en prie. »
Chen Lun versa un verre de « Larmes de Chagrin » et le tendit délicatement à Bales.
Le vieillard marqué par les intempéries saisit le verre et le vida d'un trait.
La seconde d'après.
Son expression se figea légèrement, et ses yeux laissèrent percer une pointe de réminiscence.
Thud.
Bales posa le verre vide.
« Heh… hahaha… »
Il se mit à rire.
Dans la foulée, Bales arracha la bouteille des mains de Chen Lun, remplit son verre à ras bord et le vida à nouveau d'une traite.
Il se mit à rire sans s'arrêter, son rire profond et rauque résonnant dans le salon.
Chen Lun avait prévenu Noah, Maggie et les autres à l'avance qu'un invité spécial serait présent, si bien que le dîner de tous était reporté de deux heures.
Pour l'instant, ils n'étaient que trois dans le salon.
En regardant Monsieur Bales rire la tête baissée, Chen Lun ressentit, pour une raison inexplicable, une pointe d'émotion amère.
« Bon vin… »
Bales releva la tête, dévoilant son visage.
Chen Lun remarqua des traces de larmes au coin des yeux de Monsieur Bales, sans savoir si elles venaient de joyeux souvenirs du passé ou de réminiscences douloureuses.
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas connu un dîner aussi joyeux, merci, enfant… »
Bales dit à Floey, levant son verre en guise de salut.
Floey répondit silencieusement par un sourire.
« Et toi, Jack, merci pour le vin. »
L'expression de Bales était sincère.
« Je vous en prie, Monsieur Bales. »
Répondit Chen Lun.
Jouant avec une orchidée jaune, Bales parla calmement après une longue pause :
« Ce relique de Youlan possède le pouvoir surnaturel de coupe à haute température, elle est d'une agilité extrême et d'une force destructive considérable, adaptée à une variété de scénarios… C'est pourquoi l'Église du Soleil la considère comme un outil puissant.
Mais pour moi, ce n'est simplement que la dernière trace que Youlan a laissée dans ce monde. »
Bales sourit et secoua la tête.
« Son nom est "Trancher la Nostalgie" ; cela va bien avec sa puissante force de coupe, n'est-ce pas… Mais le prix à payer pour la porter longtemps est le déclin de la mémoire, oubliant peu à peu la personne qu'on aime le plus.
C'était l'obsession de Youlan ; elle voulait que j'oublie tout cela lentement, que je l'oublie elle. »
Tenant la bouteille de « Larmes de Chagrin », il dit à Chen Lun :
« J'aime beaucoup votre vin ; il me rappelle tant de choses du passé… En fait, même moi je suis surpris que tant de choses inoubliables aient pu s'échapper de mon esprit sans que je m'en aperçoive. »
Monsieur Bales se leva, tenant la demi-bouteille restante.
« J'ai beaucoup apprécié le dîner et la conversation d'aujourd'hui, mais je dois partir maintenant, Jack. »
« Permettez-moi de vous raccompagner. »
Chen Lun et Floey se levèrent en même temps et suivirent Bales hors de la villa.
« Ça ira. »
Bales s'arrêta et se retourna.
« Après mon départ, je me rendrai dans le Monde Sombre. D'abord, pour échapper à la poursuite de l'Église du Soleil et de l'Abri qui s'ensuivrait, ensuite, pour chercher une opportunité d'y accéder à la Sainteté.
Si vous rencontrez des ennuis épineux à l'avenir, vous pouvez utiliser la "Statue Fantôme" pour me trouver. »
En parlant, il sortit un bracelet en argent d'une simplicité extrême et le tendit à Floey.
« Enfant, je n'apportais pas de cadeau pour ma visite aujourd'hui. Cela appartenait à Youlan ; j'espère qu'il te plaira. »
« Merci, Oncle Bales. »
Floey prit le bracelet d'argent et répondit poliment.
Bales, tenant la bouteille de vin, fit demi-tour et marcha vers le Monde des Esprits.
'Le Monde Sombre, hein ? Combien de points de Perspicacité sont nécessaires pour le discerner dans le Monde des Esprits… ?'
Chen Lun observa la silhouette s'éloignant de Monsieur Bales, pensif.
Le lendemain.
Chen Lun donna tous les ingrédients surnaturels inutilisés pour son brassage à Floey. Elle sourit et les rangea dans l'Anneau Raisin, puis dit à Chen Lun qu'elle s'adonnerait à la forge surnaturelle dès qu'elle aurait du temps libre. Elle pensait que cela ne prendrait pas beaucoup de jours pour tout écouler.
Après le déjeuner.
Le Messager du Monde des Esprits du Club des Meurtriers fit une visite surprise.
« Bon après-midi, Monsieur Qiaoke. »
Dans la chambre de Chen Lun, l'employé sans visage s'inclina légèrement et lui tendit un plateau portant deux lettres cachetées et une pile de documents papier.
Clang.
Chen Lun posa deux médailles de la Liste d'Or sur le plateau.
« Bon après-midi. »
Il afficha un sourire poli, puis prit les enveloppes et les documents en main.
Après les avoir triés, l'une des lettres était une réponse d'Akebin, remerciant Chen Lun pour les deux bouteilles de Vin Surnaturel envoyées et mentionnant que Drake était absent et recevrait les cadeaux à son retour.
La seconde lettre était un rapport de situation pour une mission confiée précédemment.
Les trois assassins du Club des Meurtriers, après s'être rendus à Ville Tournesol, découvrirent que l'Escouade Rose Rouge entière, cible numéro 7, avait été éliminée. Ils menèrent toutefois une certaine enquête et résumèrent leurs conclusions dans un document.
Le document indiquait que, sur les restes de Jérôme, ils avaient mis au jour certains enregistrements liés à l'incident de la peste, mais l'objet crucial « Objet Mystérieux de rang B – Peste en Bouteille » était introuvable.
Le trio spécula qu'il aurait pu être pris par Votre Majesté, le Roi du Massacre.
Enfin, ils demandèrent aussi prudemment si le vin livré par Monsieur Qiaoke avait réussi à susciter une réponse du Roi du Massacre, l'aidant ainsi à tuer Jérôme.
Chen Lunposa la lettre, pinca les lèvres et n'eut aucune intention de répondre à la question.
'Avec ces preuves, je peux quelque peu tourmenter l'Église de la Pomme Rouge… Et la mission déclenchée initialement par l'enquête du couple Robert sur la vérité de la peste devrait aussi être considérée comme accomplie.'