Monde des Esprits.
La chambre de Chen Lun parut floue, tous ses meubles recouverts d'une fine couche de mosaïque bleu clair.
Il était assis sur une chaise, observant les trois parchemins dans sa main, un sourire apparaissant sur son visage légèrement fatigué.
« Ça m'en prend vraiment beaucoup… Transcrire trois parchemins d'affilée, c'est ma limite. »
Chen Lun lança négligemment l'un des parchemins en l'air ; il se déroula de lui-même en plein vol, et immédiatement un python blanc épais comme une cuisse jaillit et frappa violemment vers l'avant.
Avec un grand fracas, le bureau vola en éclats, et un trou s'ouvrit dans le mur.
Le python blanc se tordit, se fendit à partir de la tête comme un bourgeon qui s'épanouit, et se divisa en cinq serpents blancs de tailles inégales, épais comme des bras, ressemblant aux doigts d'une main.
Les cinq serpents blancs attaquèrent frénétiquement tout ce qui les entourait, détruisant tous les meubles de la pièce avant de se dissiper sans laisser de trace.
Chen Lun fronça légèrement les sourcils.
« Ce parchemin équivaut à un coup de poing à pleine puissance de mon « Incarnation Serpentine »… mais il attaque en deux phases, d'abord la frappe du python, puis la division en cinq serpents plus petits pour un assaut chaotique. »
Il secoua légèrement la tête, déçu.
La puissance était trop faible pour lui, et c'était à la fois épuisant mentalement et coûteux, ce qui le rendait très inefficace.
Même s'il lançait des douzaines de parchemins simultanément, ils ne pourraient toujours pas se comparer à un coup décontracté lorsqu'il était en « État Extrême ».
Mais il eut alors une autre pensée.
« Ils ne sont peut-être pas très utiles pour moi, mais je pourrais les garder pour mes coéquipiers… ou même les vendre aux joueurs ? »
Chen Lun n'était pas arrogant, mais le fait était qu'à son stade actuel, pas même un Transcendant de Séquence Sept n'osait affronter son coup de poing à pleine puissance de front.
S'il croisait un Transcendant moyen de Séquence Huit, son poing pouvait soit le tuer, soit le blesser grièvement.
Il regarda les deux parchemins dans sa main et eut déjà un plan.
*
*
*
Domaine de Jack.
Le petit chat blanc Biebu faisait la sieste sur le canapé.
Soudain, il releva la tête en alerte, les pupilles dilatées, les oreilles plaquées, le dos arqué par l'inquiétude.
Miaou !
Un chat blanc bien plus grand s'approcha lentement, finit par bondir légèrement sur la table basse, ses pupilles verticales vertes fixées sur le plus petit chat.
Le petit chat blanc tremblait, n'osant pas bouger.
Le grand chat blanc miaula doucement deux fois ; le petit chat cessa de trembler et le regarda avec un peu de confusion avant de s'avancer timidement pour le renifler.
Biebu semblait reconnaître qui c'était et frotta affectueusement sa tête contre l'autre.
Un air pensif traversa les yeux du grand chat blanc.
« Wow ! Quel mignon grand chat blanc ! »
Une voix féminine retentit alors.
Les deux chats blancs sur la table basse se tournèrent pour regarder, et là se tenait Connie, les observant avec une expression ravie, accompagnée de Floey, Noah et Golov.
Connie s'approcha rapidement de la table basse et prit le grand chat blanc, le caressant joyeusement.
« Biebu doit se sentir seul à vivre tout seul dans le domaine, et maintenant il a enfin un compagnon ! Est-ce un errant des parages, ou s'est-il échappé d'une autre famille… ? »
Dit-elle avec un peu de confusion.
« Peu importe ; l'important, c'est de savoir s'il est mâle ou femelle… »
Dit Golov.
« Peut-être qu'on pourrait les marier ? »
Connie sembla trouver une certaine logique à cela et s'apprêta à soulever le grand chat blanc pour vérifier son sexe lorsqu'il parla :
« Golov, c'est pas une mauvaise idée… pourquoi tu n'essaierais pas ? »
« Ah ! »
Connie fut surprise et jeta involontairement le grand chat blanc hors de ses bras.
Cependant, le grand chat blanc atterrit agilement et fut complètement indemne.
« Chef… M. le Chef ?! »
Entendant cette voix familière, les yeux de Golov s'écarquillèrent et il se mit à transpirer abondamment après avoir repris ses esprits.
« Euh, je rigolais juste, ha… ha. »
Les autres furent surpris ; le grand chat blanc s'avéra être M. Jack.
Floey s'avança, se pencha, et prit délicatement le grand chat blanc.
« M. Jack, comment vous êtes-vous transformé en chat ? »
Demanda Noah avec curiosité.
« J'étudiais juste la magie ; n'en faites pas tout un plat… »
Chen Lun se laissa aller paresseusement dans les bras de Floey et parla.
Connie avait l'air embarrassée, venant de jeter M. Jack.
« Je suis désolée, M. Jack. Je n'ai pas fait exprès… »
« C'est bon. »
Chen Lun secoua la tête et continua :
« Vous pouvez y aller ; Floey, reste. J'ai quelque chose à t'expliquer. »
« Oui, M. Jack. »
Les trois autres échangèrent un regard et partirent, leur surprise pas encore tout à fait dissipée, tandis que Floey restait immobile.
Elle se tourna et, tenant le grand chat blanc, alla dans la cour et s'assit sur une balançoire. Cette balançoire avait été installée personnellement par Chen Lun, et Floey s'y reposait souvent.
Elle ne parla pas, semblant attendre silencieusement que Chen Lun commence.
Le grand chat blanc sortit une pierre de cristal noir.
« C'est un Pouvoir Surnaturel connu sous le nom de « Pierre Aiguë de Dragon » ; vois si tu peux l'utiliser pour forger des Objets Mystérieux… Si c'est utile, je trouverai comment t'en procurer d'autres plus tard. »
« D'accord. »
Floey le prit, hochant légèrement la tête.
Le grand chat blanc sortit ensuite un parchemin.
« C'est un Parchemin Magique que j'ai transcrit moi-même et qui peut libérer un python géant ; la puissance équivaut grosso modo à mon coup à pleine puissance. Prends-le, tu en auras peut-être besoin un jour… Eh bien, quand j'aurai le temps, j'en transcrirai quelques-uns de plus pour toi. »
Floey le reçut, un faible sourire sur le visage.
« Merci. »
Elle caressa doucement le grand chat blanc, qui parut surpris au début avant de fermer les yeux et de ronronner inconsciemment dans ses bras.
Floey se pencha légèrement et approcha sa tête de l'oreille du grand chat blanc pour chuchoter doucement :
« Tu as apprécié les caresses de Connie tout à l'heure… ? »
Le grand chat blanc entrouvrit un œil, jetant un coup d'œil au visage magnifique tout proche :
« Tousse, pas vraiment. »
« Hmm. »
Floey hocha la tête, semblant croire ses paroles complètement.
« Moi, je me sentirais plus à l'aise. »
*
*
*
Après le dîner.
Dans l'espace canapés du salon, trois messieurs du cirque étaient assis.
Non, pour être précis, c'était deux messieurs et un laid chat noir, car Golov avait été transformé par la magie de Chen Lun à ce moment-là.
« M. Jack, à propos de Golov, »
Parla doucement Noah.
« Ne t'inquiète pas, il ne se passera rien. Je teste juste quelque chose. »
Chen Lun fixa intensément le chat noir, tendant son bâton d'argent pour le pointer délicatement vers lui.
« Continue à te transformer. »
Bang !
De la fumée blanche se dissipa, et le laid chat noir s'était transformé en crapaud.
Bang !
Le crapaud se transforma à nouveau en rat.
Bang !
…
Quand Golov retrouva sa forme originale, il était étalé sur le canapé, transpirant abondamment, on ne savait si c'était d'épuisement ou de frayeur.
« Golov, c'était comment de devenir un animal ? »
Demanda Chen Lun à voix haute.
Golov exhalé et, suivant les instructions précédemment données par le chef, il réfléchit un instant avant de répondre :
« J'avais l'impression de pouvoir encore penser et bouger librement, mais je ne pouvais pas parler le langage humain ni utiliser mes pouvoirs surnaturels… C'était comme si j'étais scellé. »
Chen Lun acquiesça, comprenant.
« Il semble que la magie de transformation puisse effectivement servir de moyen de contrôle… mais elle nécessite un pondérage approprié, ce qui rend son effet sur les plus puissants pas si facile. »
« Tu as bien travaillé, Golov. »
Le consola Chen Lun.
Golov se redressa immédiatement, secouant la tête et agitant les mains sans cesse.
« Non, non, c'était pas dur du tout, M. le Chef ! »
« Ha ha, c'est bien. »
Chen Lun ricana légèrement, faisant essuyer secrètement la sueur à Golov.
« Noah, j'ai aussi besoin de ton aide pour quelque chose. »
Il se tourna alors vers Noah.
« C'est… me transformer en animal moi aussi ? »
Bredouilla Noah.
« Oh non, Golov a déjà été testé. Je parlais d'autre chose. »
Noah poussa un soupir de soulagement et sourit :
« M. Jack, dites-moi. »
« Dans la période à venir, essaie d'utiliser la « Galerie d'Os » pour dessiner des portraits de nos membres d'équipe… ceux qui peuvent retenir temporairement un peu de leurs pouvoirs surnaturels. »
Noah comprit immédiatement l'intention de Chen Lun, hochant la tête avec un sourire.
« Bien sûr, pas de problème, M. Jack. »
*
*
*
En périphérie de la Cité d'Ambre.
À l'entrée d'un village.
Deux silhouettes quittèrent lentement le village.
« Akebin, t'as fini ta tâche ? J'ai vraiment pas envie de perdre plus de temps. »
Drake, une cigarette au bec, dit avec impatience.
« Hmm… tout le travail préliminaire est terminé. Une fois que les individus infectés guériront d'eux-mêmes, mon « Rituel de Vaccination » sera un succès. »
Le bourdonnement venait de derrière le masque de corbeau sur le visage d'Akebin.
« Du coup, on peut enfin aller accomplir la mission du club ? »
Drake exhalait la fumée et le regarda.
« Oui, allons-y. »
Dit Akebin.
« Entrer directement dans le Quartier Intérieur depuis le Monde des Esprits, là où réside le contrôleur actuel du cirque… le capturer et l'emmener pour l'interroger. »
Bourdonnement !
Les deux firent un pas en avant, entrant directement dans le Monde des Esprits, et leurs silhouettes disparurent.
Quelques instants plus tard.
Ils étaient déjà arrivés dans la zone du Monde des Esprits correspondant à la Cité d'Ambre, les contours de la ville du monde matériel visibles dans leur champ de vision, bien que flous et distordus.
Alors que les deux s'apprêtaient à avancer, ils se retournèrent simultanément.
Ils virent une équipe de plus d'une douzaine de Transcendants à manteaux noirs approcher rapidement. Ils étaient menaçants et manifestement hostiles.
« C'est l' « Escouade des Exécuteurs » de l'Abri… qui vient pour toi, Akebin. »
Dit Drake, son ton portant une pointe de schadenfreude.
Akebin renifla froidement, parlant d'un ton grave :
« Quittons d'abord le Monde des Esprits. Une fois qu'on les aura semés dans le monde réel, on trouvera un moyen de se regrouper. »
Sans attendre la réponse de Drake, Akebin quitta le Monde des Esprits de son propre chef.
Drake ricana, jeta un coup d'œil à l'Escouade des Exécuteurs qui approchait vite, et choisit aussi d'éviter leur pointe, suivant les pas d'Akebin et disparaissant dans le Royaume des Esprits.
L'Escouade des Exécuteurs avait repéré le duo Drake et Akebin depuis longtemps, pourtant ils ne les poursuivirent pas immédiatement.
« Capitaine Talelang, c'était l'instigateur recherché de l'affaire de la peste, « Akebin Kowal »… Que devons-nous faire ? »
Demanda une jeune femme exécuteur.
Celui nommé Talelang était un homme d'âge mûr, ses cheveux brun sable dressés sur sa tête par le vent soufflant.
« Notre objectif principal cette fois est de capturer le Chevalier Noir, Bales… L'escouade d'exécuteurs précédemment chargée de capturer Akebin a été anéantie par Bales. »
La voix de Talelang était rauque.
« Mais puisqu'on l'a vu, on ne peut pas faire comme si de rien n'était… Laisley, tu prends deux personnes pour surveiller Akebin, et souvenez-vous, pas besoin d'engager le combat, contentez-vous de le suivre. »
« Oui, capitaine. »
Répondit l'officière.