« Continue. »
Chen Lun était intrigué.
« D'habitude, des bandits comme eux, en voyant un convoi qui ne transporte pas de marchandises, ne s'embêtent pas trop, puisqu'il n'y a rien à gagner…
Mais tout à l'heure, ces hommes étaient très agressifs, insistant pour fouiller le carrosse afin de voir qui se trouvait à l'intérieur. »
À ce moment-là, Walsh se pencha et chuchota :
« En réalité, dans les grandes cités comme la Cité d'Ambre, il est courant que des dames et des maîtresses de la noblesse disparaissent, pour être vendues plus tard sur le marché noir ou dans d'autres petits cercles…
Même s'il ne s'agit pas de femmes, certains beaux jeunes hommes sont aussi très prisés. »
Se rendant compte de quelque chose en parlant, Walsh ajouta prestement :
« Milord Jack est élégant et éblouissant comme la Constellation, et Mademoiselle Floey est d'une beauté stupéfiante, plus envoûtante et radieuse que le Clair de Lune…
Je crains que ces types dégoûtants ne nourrissent de mauvaises intentions. »
Chen Lun haussa un sourcil.
Je ne m'attendais pas à ce que tu sois ce genre de type, Walsh !
Tu ne sais vraiment pas parler !
Choisir des vérités aussi flagrantes pour les dire, c'est d'une franchise embarrassante. Bien que je sois susceptible, tu pourrais en dire un peu plus pour endurcir mon cœur fragile.
« Les grandes cités sont vraiment chaotiques… Donc les bandits n'enlèveraient pas ceux qui sont moins beaux ou les hommes plus âgés ? Ces bandits font de la discrimination ! »
Chen Lun protesta avec indignation.
« Eh bien, pas exactement. Si quelqu'un a l'air riche et de haut rang, ils l'enlèveraient aussi directement pour demander une rançon, »
expliqua Walsh.
Chen Lun secoua la tête ; de nos jours, même les bandits choisissent leurs cibles selon les avantages. Sans un solide appui, il est difficile de survivre.
Juste à ce moment, alors que tout le monde pensait que l'issue du combat était scellée, la situation changea soudainement.
Le chef des bandits sortit deux Gants de Fer et les enfile, chaque jointure incrustée de pointes d'acier acérées. L'homme bloqua à mains nues l'attaque tranchante d'un garde, produisant un bruit net, puis serra le poing et martela l'abdomen du garde.
Bang !
Alors que les Gants de Fer heurtaient l'armure, Chen Lun remarqua de minuscules orifices au bord des gants qui s'ouvrirent, éjectant un jet d'air.
Le garde poussa un cri de douleur et fut projeté en arrière.
Tous les spectateurs furent choqués ; comment ces bandits à l'allure de réfugiés étaient-ils devenus si puissants du coup ? Et quelle technologie noire se cachait dans ces Gants de Fer noirs ? Un coup de poing pouvait bosseler l'armure et mettre un garde hors de combat !
Après avoir vaincu son adversaire, le chef des bandits, le visage rayonnant d'excitation, se rua vers le garde suivant.
Les bandits initialement en déroute furent soudainement regonflés à bloc, tandis que les gardes devinrent hésitants et choisirent d'éviter cet homme.
Juste au moment où le chef des bandits pensait pouvoir semer la pagaille, une détonation retentit soudain —
Bang !!
La seconde d'après, la douleur frappa.
Son poing levé n'avait pas encore retombé qu'il remarqua un trou de sang dans son flanc gauche.
Il recula de quelques pas, puis s'effondra au sol avec un bruit sourd.
Le sang commença à se répandre sous lui.
[Vous avez tué le chef des bandits, obtenant 10 Points d'Expérience]
Les spectateurs tournèrent la tête et virent un jeune homme en chemise blanche, pantalon et chaussures de cuir, aux cheveux noirs légèrement bouclés, se tenant droit devant le carrosse, un Fusil à Pierre à la main, pointé dans leur direction, de fines volutes de fumée s'élevant du canon.
« Arrêtez de vous battre, »
Chen Lun fit pivoter l'arme, souffla sur le canon, et la rangea…
Grâce au frère Enquêteur de l'Abri, lui aussi avait goûté au frisson d'expédier quelqu'un instantanément.
Avec la mort du chef des bandits, couplée à la dissuasion de l'arme à feu, les bandits se dispersèrent comme des oiseaux et des bêtes. Sur l'ordre de Walsh, les gardes ne poursuivirent pas mais se retournèrent pour s'occuper des blessés.
À cet instant, Chen Lun reçut une notification.
[Déclenchement de la Tâche de rang D : Pourchasser les Bandits en Déroute]
Description de la tâche : Vous avez été victime d'une embuscade de bandits, mais ils se sont effondrés face à votre force formidable. Provoqué, choisirez-vous de les pourchasser ?
Ce groupe de bandits barre la route, enlève des otages, et il semble qu'un secret renversant se cache derrière eux…
Récompense de la tâche : 300 Points d'Expérience et 500 Cuivres Kro.
Chen Lun avait l'habitude de cette fenêtre de dialogue impertinente. Dans sa vie précédente, quand il a commencé à jouer à « Ère du Mystère », il se faisait souvent sermonner par les invites.
À l'époque, de nombreux joueurs maudissaient et se plaignaient sur les forums.
L'un d'eux mentionna avoir reçu une tâche censée impliquer un Objet Mystérieux sans pareil, pour se débattre dans la tâche et finir avec une [carafetière à café auto-remplissante de rang D].
Si ça s'était arrêté là, ça aurait été acceptable, au moins ça fournissait une réserve constante de boisson en déplacement.
Jusqu'au jour où le joueur versa un liquide mystérieux jaune-brun depuis la carafetière…
Le piège de cet [Objet Mystérieux] était qu'il fallait le finir, sinon on entrait de force dans un état de soif, réduisant tous les Attributs pendant dix jours.
Un affaiblissement de dix jours était presque pire que la mort. Sans choix, le joueur dut se forcer à l'avaler d'un trait.
Sans compter que cette carafetière était probablement irritante.
L'invite de tâche n'avait pas menti, ce pot était bien sans pareil. Étrangement, par la suite, de nombreux riches curieux cherchèrent à le lui acheter, rendant l'affaire assez magique.
Chen Lun n'avait pas envie au départ d'accepter cette tâche, les récompenses étant trop maigres. Mais il réalisa vite qu'il ne devait pas devenir arrogant sous prétexte qu'il était devenu riche.
Les Points d'Expérience et l'argent ne sont jamais trop !
Le chemin pour se renforcer ne doit jamais s'arrêter !
Donc, après avoir accepté la tâche, il fit rester Walsh et son groupe sur place. Pendant ce temps, il leur fit stocker soigneusement les Gants de Fer suspects pour qu'il puisse les examiner à son retour.
Il hocha ensuite la tête à Floey, et se lança à la poursuite dans la direction où les bandits avaient fui.
…
Chen Lun suivit les traces des bandits, quitta la route principale et s'enfonça dans une forêt dense.
L'endroit était un peu sinistre, avec des arbres très hauts et des branches et feuillages luxuriants bloquant la lumière du soleil.
Le sol était recouvert d'une épaisse couche de feuilles mortes, qui craquaient sous les pas, et par moments, divers bruits étranges pouvaient être entendus autour.
Caw– Caw–
Un corbeau traversa les bois, laissant tomber des plumes noires.
Il battit des ailes, se posa lentement sur le bras de Chen Lun. Le corbeau tourna la tête, ses petits yeux intelligents le regardèrent, puis il caqueta quelques fois.
Chen Lun lui tendit plusieurs coléoptères qu'il avait attrapés au passage, et le corbeau les avala un par un après avoir renversé la tête, puis caqueta deux fois de plus avant de battre des ailes et de s'envoler.
Chen Lun obtint l'information qu'il voulait et continua dans une direction.
« Il y a un camp, n'est-ce pas, avec une douzaine de personnes environ… »
Une dizaine de minutes de marche plus tard, Chen Lun distingua faiblement des lueurs de feu.
Il ralentit le pas et écarta quelques feuilles de buissons pour voir clairement la scène dans une clairière devant lui.
C'était un camp de bandits d'à peu près la taille d'un petit terrain de basket, avec un grand feu au centre, à côté duquel pendaient de gros cuisses d'animaux, et quelques hommes en haillons faisaient bouillir une marmite de soupe inconnue.
Quelques autres hommes aiguisaient des armes — haches, faucilles, poignards, couteaux de cuisine, un vrai bric-à-brac.
Dans un coin, le butin volé était empilé soigneusement dans des caisses. Une fente qui semblait avoir été découpée révélait des Lingots de Métal et du charbon.
À côté de cette pile de butin se trouvaient plusieurs grandes cages en fer, contenant exclusivement des hommes, qui étaient tous, sans exception, à la fois vieux et laids.
« En quoi c'est différent de ce que Walsh a décrit ? »
Chen Lun était perplexe. À quoi ces bandits avaient-ils capturé ces hommes — pouvait-il vraiment y avoir des acheteurs avec de tels goûts étranges ?
Un homme costaud était assis, jambes écartées, sur une chaise, jouant avec une épée courte dans sa main. À côté de lui se tenaient les bandits qui avaient barré la route plus tôt, l'air abattu comme des écoliers gronder pour avoir raté un examen.
« Quelle bande de déchets ! »
maudit l'homme costaud.
« Ce bâtard de hyène est encore pire ! Rater son coup, c'est une chose, mais en plus il a perdu la « Main Folle » envoyée par les supérieurs ! »