L'environnement avait déjà été temporairement transformé en nuit par le Pouvoir Surnaturel du Chevalier Noir, et l'utilisation de cet Objet Mystérieux risquait de le piéger dans une situation terrible.
Mais Aesop s'en fichait éperdument désormais.
« Je dois utiliser rapidement cet Objet Mystérieux pour contrôler Bales et emmener l'équipe loin d'ici ! »
Aesop serra les dents et activa l'ampoule.
Bzzz !
Une lumière aveuglante apparut soudain, illuminant l'obscurité autour d'eux.
À l'horreur d'Aesop, il vit, non loin de lui au sol, trois corps décapités !
Ces trois membres d'équipe familiers, leurs visages portaient encore la peur de leurs derniers instants.
Le Chevalier Noir posa la main sur la garde de son épée et se tourna pour le fixer en silence.
« Une lumière nauséabonde. »
Une voix glaciale provenait de l'intérieur du casque de loup.
« Bales ! Je te tuerai ! Certainement ! »
Aesop brûlait de rage. Il contrôla l'ampoule pour concentrer le faisceau sur le Chevalier Noir.
Crac !
Un projecteur tomba à un mètre à peine autour de Bales, le faisant momentanément devenir le personnage principal sur une scène enveloppée de ténèbres.
Le Chevalier Noir laissa échapper un léger « hum » et dégaina son épée noire pour frapper.
Hmm !
On aurait dit qu'une barrière invisible bloquait la pointe de sa lame.
« Hein… qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
Voyant cela, le Chevalier Noir ne s'inquiéta pas. Au contraire, il enfonça nonchalamment son épée noire dans le sol.
« Me piéger avec ce faisceau de lumière, et ensuite ? Comment vas-tu me tuer ? »
Aesop se calma, mais ses yeux restaient injectés de sang, parcourus de vaisseaux.
Cet homme d'âge moyen avança de quelques pas, se tenant à quelques mètres du Chevalier Noir, et le dévisagea.
Il plongea à nouveau la main dans sa poche et en retira une petite sphère de verre noir.
« Cette Bombe Surnaturelle, forgée par l'Atelier Surnaturel, un petit morceau comme celui-ci suffit à te détruire, toi et moi… »
Aesop esquissa un sourire.
« Tous les membres de l'équipe sont morts ; à quoi bon que je rentre vivant ?
Tu as raison, Bales, nous serons tous enterrés ici… mais ça t'inclut toi aussi !
Même si la mission a échoué cette fois, t'abattre, toi, un fugitif de rang A, compte comme mon dernier service à l'Empire ! »
Aesop allait presser la sphère de verre entre deux doigts pour la briser.
Juste à cet instant.
Un brin de lumière tordue, fin comme un cheveu, balaya l'espace rapidement, comme un million d'éclairs.
Son mouvement se figea alors.
La bouche d'Aesop s'ouvrit légèrement, mais il ne put parler.
La seconde d'après, son corps se brisa en d'innombrables morceaux et s'effondra comme des blocs de construction, la sphère de verre tombant pour être délicatement attrapée dans la paume du Chevalier Noir.
Le casque de loup s'inclina légèrement, regarda le corps au sol et secoua la tête.
Le brin de lumière fit plusieurs tours dans les airs et finit par atterrir dans la main du Chevalier Noir, se transformant en un orchidée jaune pâle.
« Merci, Youlan, mon amour. »
Le Chevalier Noir posa la fleur devant son casque, comme pour la sentir, comme pour l'embrasser.
*
*
*
Le Manoir Jack.
Cuisine du hall principal, premier étage.
Chen Lun se tenait à côté de Floey, observant silencieusement alors qu'elle versait des cubes de porc dans la marmite.
« C'est comme ça qu'on fait ? »
demanda Floey avec curiosité.
« Hum… ça devrait être bon, maintenant jette les épices, laisse mijoter quarante minutes jusqu'à ce que la sauce épaississe, et ce sera à peu près prêt. »
Chen Lun guida lentement Floey, reproduisant un plat qui lui manquait depuis longtemps de son monde — le Porc Braisé.
Floey mit le couvercle et se retourna.
« Vraiment, comme tu dis, avec du riz, ce sera… délicieux ? »
« Bien sûr ! »
Chen Lun rit, ses mots d'origine avaient été : ce sera à en perdre la tête… mais Floey pourrait ne pas comprendre, alors il paraphrasa simplement.
« La bonne cuisine demande d'attendre patiemment… viens par ici, laisse-moi te montrer un tour de magie. »
Chen Lun l'attira et se tourna vers le salon.
Sur l'expression perplexe de Floey, il la fit asseoir sur le canapé.
« Tour de magie ? »
demanda Floey.
« Oui ! Magie. »
Chen Lun pensa à la Séquence suivante qu'il allait atteindre, le « Magicien », alors il prévoyait de prendre de l'avance.
Il toussa une fois, se préparant à sortir un jeu de cartes.
« Mais je ne vois pas. »
Floey inclina la tête.
« Quel genre de tour de magie comptes-tu faire pour une fille aveugle ? »
…
Chen Lun fut pris au dépourvu, puis soupira.
Floey sentit son émotion et se couvrit la bouche, pouffant doucement.
« Laisse-moi te montrer un tour de magie à la place. »
Dit-elle.
« Hein ? »
Chen Lun regarda confus.
« Ce tour de magie, appelons-le « Contrôle du Battement de Cœur »… »
Floey se pencha légèrement, son visage près de celui de Chen Lun.
Elle posa doucement sa main sur la poitrine de Chen Lun.
« Tu vois, ton rythme cardiaque s'est accéléré. »
Le souffle de Chen Lun se coupa.
Il se souvint soudain de ce que Floey avait dit la dernière fois qu'elle était ivre —
« Tu ne m'as pas menti, mes vœux se sont vraiment réalisés, parce que j'ai enfin entendu ton battement de cœur… »
Dans une voix à peine audible avant de s'endormir, elle ajouta :
« Aussi rapide que le mien. »
Chen Lun resta silencieux un moment.
Puis il saisit doucement sa main, un geste qui fit frémir légèrement Floey.
« Floey… »
Commença-t-il.
Floey pinça les lèvres.
Juste à cet instant, juste au-dessus de leurs têtes, une fissure bleu clair apparut de nulle part, et une tête de grenouille sortit pour regarder en bas.
Par coïncidence, se plaçant entre les deux.
Coass !
Les pupilles de Chen Lun se rétrécirent, et il leva le poing pour frapper.
Coass !!
La tête de grenouille, semblant effrayée par l'aura meurtrière de Chen Lun, coassa encore plus fort.
Chen Lun réalisa alors que la créature était un Messager du Monde des Esprits de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, cette soi-disant « Poupée Escroc » nommée Qiong.