Manoir Jack.
Troisième étage de la villa.
De retour du Royaume des Immortels, Chen Lun rassembla immédiatement une grappe de raisin, quatre bougies, un morceau de bois de chêne et un « Élixir de Tous les Esprits ».
C'étaient les matériaux rituels consignés dans la « Doctrine du Dieu Chat » nécessaires pour prier le Dieu Chat.
L'« Élixir de Tous les Esprits », tel que décrit dans la « Doctrine du Dieu Chat », était essentiellement du gui. Chen Lun ignorait également pourquoi on lui avait donné un tel nom.
Le gui était relativement facile à trouver ; il visita au hasard plusieurs domaines aristocratiques avec des pommiers dans le Quartier Intérieur et obtint rapidement le gui parasitant les pommiers.
« Alors, commençons… »
Il ferma toutes les portes et fenêtres et tira les rideaux.
Toute la pièce sombra dans la pénombre.
Chen Lun s'assit à la table près de la fenêtre, plaça les quatre bougies aux quatre coins de la table, puis les alluma, emplissant la pièce d'une lueur vacillante et d'une atmosphère mystérieuse.
Il lava le raisin, en sélectionna neuf et les disposa en motif de « fourche triangulaire » dans un bassin de cuivre préparé à l'avance.
Ensuite, il réduisit le morceau de chêne en sciure, la saupoudra uniformément dans le bassin, puis broya le gui pour en extraire le jus, traçant et faisant goutter les symboles du rituel de prière au Dieu Chat.
Enfin, Chen Lun sortit une Livre d'Or.
Avec « Feux d'Artifice de Paume » sur sa main droite, il claqua des doigts, et une gerbe de flammes jaillit de ses doigts.
D'un léger geste de la main, la flamme s'éleva, se posant sur la Livre d'Or.
Sous la chaleur intense de la Flamme Surnaturelle, la Livre d'Or rougit rapidement, puis fondit en or liquide.
Chen Lun fit couler une goutte de cet or en fusion sur chacun des neuf grains de raisin, marmonnant :
« Roi de la Forêt de la Nature, protecteur de Kazt, grand Dieu Chat…
Elfes sous l'Arbre Saint, moteur des lois naturelles, guide d'innombrables créatures…
Votre Majesté, Maggie Milna, je Te prie, daigne me répondre… »
Un instant passa.
Une brise du Monde des Esprits souffla, éteignant les quatre bougies.
De fines volutes de fumée bleue s'élevèrent.
La pièce retomba dans le silence.
'Pas de réponse… ?'
Chen Lun fronce légèrement les sourcils, son visage montrant de la confusion.
Après avoir attendu encore un moment, aucun changement ne se produisit.
'Y a-t-il une erreur dans le rituel de prière ?'
Il songea, repassant mentalement le rituel de prière consigné dans la « Doctrine du Dieu Chat ».
'Non, il n'y avait pas d'erreur dans le rituel de prière… Est-ce que Sa Majesté Maggie ne m'a pas remarqué temporairement ? Ou y a-t-il une autre raison… ?'
Chen Lun exhala un souffle vicié, rangea les objets sur la table.
Puisque l'Ange de la Nature Maggie n'avait pas répondu dans le monde réel, il ne pouvait que mettre cette affaire de côté pour l'instant.
*
*
*
Plusieurs jours plus tard.
Neuf joueurs, menés par Dongyang, revinrent au manoir.
Ils avaient enfin réuni assez d'argent pour échanger contre des Connaissances Surnaturelles.
« Monsieur Jack, je souhaiterais échanger contre trois ensembles de Connaissances Surnaturelles de la Faction Soleil, voici un certificat bancaire de 3750 Livres d'Or de l'Empire Trésor… »
Dongyang tendit une carte faite d'un matériau spécial.
Les banques de l'Empire Trésor étaient répandues sur tout le continent, rendant les dépôts et retraits d'argent assez pratiques. Pour de telles sommes en Livres d'Or, si c'étaient des pièces d'or individuelles, il aurait fallu une grande caisse en bois pour les transporter, ce qui était extrêmement encombrant.
Bien sûr, en un sens, un tel certificat bancaire équivalait à du papier-monnaie et pouvait être directement stocké dans le panneau.
Cela épargnait aussi à Chen Lun un autre voyage fastidieux à la banque.
Chen Lun accepta la carte, hochant la tête intérieurement.
'Encore une énorme rentrée !'
Il loua secrètement le consortium dans son esprit.
Après avoir encaissé l'argent, Chen Lun sortit trois feuilles, chacune consignant [Séquence Neuf — Croyant] de l'Anneau du Poème de Sang, et les posa négligemment devant Dongyang.
Les trois joueurs de la Salle de la Vaillance virent les Connaissances Surnaturelles posées sur la table basse et retinrent immédiatement leur souffle.
« — Enfin ! La connaissance pour devenir Transcendant ! »
Horseman posta dans la salle de discussion.
Dongyang inspira profondément ; bien que dépenser 3750 pièces fût exaltant, il subsistait un sentiment de vide.
Cependant, ce vide fut rapidement comblé par une chaleur solaire.
Il remit deux ensembles de Connaissances Surnaturelles à Horseman et Kuang Benkuang, garda le sien, et tous trois s'assirent sur le canapé pour lire.
Pendant ce temps, Chenxi échangea deux ensembles de Connaissances Surnaturelles avec Chen Lun, un de la Faction Magie et un de la Faction Constellation.
Elle choisit la voie de la Magie pour elle-même, tandis que Honey Pomelo choisit la voie de la Constellation.
La jeune fille ne voulait aucune Séquence Transcendante bizarre.
Un total de 2500 Livres d'Or, également par certificats bancaires de l'Empire.
Chen Lun souriait presque de travers en secret.
Doghead Gold et Forget No Taboo échangèrent chacun une partie de Connaissances Surnaturelles de la Faction Chair, choisissant « Séquence Neuf — Boucher », décidant manifestement de foncer tête baissée sur une voie sans retour.
Pendant le bêta-test, ils avaient économisé quelques Degrés de Contribution mais hésitaient à les utiliser ; l'argent de la guilde ne se dépense pas si ce n'est pas nécessaire, ce qui fit gonfler le compte de Chen Lun de 2500 Livres d'Or.
Finalement, ce fut au tour de la loli à queue de cheval, Wei Yin, qui acheta une partie de Connaissances Surnaturelles de la Voie de la Lune pour elle-même. Mais, surpris, Su Keying choisit « Séquence Neuf — Voleur » de la Faction Conspiration.
« — Je n'aime pas me battre et tuer, être rapide sur mes pieds me convient le mieux. (Expression mignonne) »
Telles furent les paroles exactes de Su Keying dans la salle de discussion.
Une fois que tous eurent un morceau de Connaissance Surnaturelle, ils s'assirent sur le canapé et lurent pour avancer.
Chen Lun comptabilisait silencieusement ses gains.
'Un total de 11 250 Livres d'Or, ajouté au fonds de roulement existant, j'en ai presque 13 000…' pensa-t-il, stupéfait.
'L'argent durement gagné par les joueurs auprès du consortium, si je ne le gagne pas, suis-je seulement humain ?'
Un sentiment de satisfaction s'épanouit dans le cœur de Chen Lun. Après toutes ses préparations, il récoltait enfin une grande moisson.
C'était comme la pure satisfaction qu'un paysan ressent en coupant le riz lourd dans les champs.
Les jours passés avaient été secs et ternes, totalement dépourvus d'inspiration.
Mais maintenant, il avait enfin traversé l'épreuve.
'Sans compter que je dois distribuer de l'argent à mes gens du Cirque ; pas de mérite sans travail acharné, pas de travail acharné sans fatigue… De plus, je dois augmenter les investissements dans l'Atelier Jack et Maggie, et aussi acheter un lot de matériaux surnaturels et de livres mystiques auprès de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent.'
Il réfléchit.
'Les matériaux surnaturels seront divisés en deux parties : un pour mon propre brassage et l'autre pour que Floey s'entraîne, afin d'augmenter son accumulation mystique… Les bons Objets Mystérieux je les garde, les moins bons… eh bien, je pourrais les packager un peu pour aider les joueurs.'
Les livres mystiques sont mon besoin urgent, que ce soit pour les expériences dans le Royaume Mystique, ou les Points d'Expérience, Points de Compétence et Points d'Attribut, ils sont tous des aides pour booster ma force !'
Après avoir réfléchi un moment, il planifia comment dépenser l'argent.
Pendant ce temps, les joueurs sur le canapé, l'un après l'autre, achevèrent leur promotion. Leur aura monta en flèche, ce qui était assez effrayant.
Si des étrangers voyaient cela, dans le salon du Manoir Jack, en à peine le temps de siroter une gorgée d'eau, neuf Transcendants naîtraient, ce qui les bouleverserait probablement profondément.
« Monsieur Jack, je vous remercie profondément pour votre aide », dit Dongyang, se levant avec Horseman et Kuang Benkuang, s'inclinant.
Tous trois venaient d'avancer vers « Séquence Neuf — Croyant » et ne pouvaient attendre d'investir tous leurs Points d'Expérience accumulés, gagnant plusieurs niveaux d'un coup et améliorant leurs attributs.
La Séquence « Croyant » leur permettait d'augmenter leur puissance de combat en améliorant l'attribut Foi. De plus, une exposition régulière au soleil pouvait aussi augmenter lentement les attributs classiques.
C'était le choix préféré des paresseux.
Une tasse de thé, deux pots de vin, une promenade sous le soleil.
Pas besoin d'entraînement, pas de souffrance, pas de larmes versées, et pas besoin d'action manuelle.
Devenir plus fort simplement en bronzant, que ce soit financé par du Krypton ou de l'Or, il faut le louer.
Chenxi devint « Séquence Neuf — Erudite » et s'auto-enseigna deux Compétences utilisées précédemment par Honey Fool lors d'une diffusion en direct, « Sortilège Aveuglant » et « Sortilège Acide ». Cependant, elle ne pouvait pas encore lancer de sorts directement ; elle devait préparer des parchemins à l'avance pour le combat.
Honey Pomelo, de la même Guilde Chuxi en tant que « Séquence Neuf — Chasseresse », gagna une vision améliorée et une expertise spéciale en Agilité et Charme, apprenant « Piste de Proie » et « Tir à l'Arc », et servirait d'ADC de la guilde, la force de frappe principale.
Doghead Gold et Forget No Taboo attendaient la mise à jour de la boutique cachée de Jack pour stocker massivement des « Bouteilles Puissance Bœuf ». Ils croyaient fermement qu'avec le physique de « Séquence Neuf — Boucher », la consommation de Potion Hercule déchaînerait une tempête de sang et de vent parmi les joueurs.
En fait, ces deux-là manigançaient depuis longtemps pour établir une petite organisation appelée « Culte d'Hercule » sur le forum, puis recruter un groupe de « Minotaures » partageant les mêmes idées.
Après son avancement vers « Séquence Neuf — Médium », Wei Yin prévoyait de visiter le Cimetière dans le Quartier Intérieur quand elle aurait le temps, pour absorber des esprits et se renforcer.
Après sa promotion vers « Séquence Neuf — Voleur », Su Keying était très heureuse et déclarait hardiment dans ses nombreux groupes de fans que davantage de « séances photo de Jack » seraient produites à l'avenir.
Les fans féminines de Jack acclamaient dans les groupes.
« Hourra ! Sœur Keying, dépêche-toi ! »
« Attends, tu es devenue Transcendante juste pour ça… Juste ne te fais pas attraper par Jack haha ! »
« Je t'aime Sœur Keying ! Je veux voir les photos osées de Jack demain ! »
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Après que tous les joueurs du Cirque eurent avancé au rang de Transcendants, Dongyang contacta immédiatement Polaris.
« — Frère Polaris, j'ai avancé au rang de Transcendant, le duel reste inchangé, rencontrons-nous à la "Place du Messager Noir" dès demain matin ! »
Peu de temps après.
Polaris répondit :
« — D'accord. »
Voyant cette réponse extrêmement brève, Dongyang ne put s'empêcher de tressaillir du coin de l'œil.
« — Notre Salle de la Vaillance va faire du buzz avant, frère, pas besoin de trop réfléchir, ce ne sont que des artifices et des histoires tissées par notre équipe marketing… Aussi, on le diffusera en direct, la Guilde Amour Divin et la Guilde Chuxi participeront, on discutera des détails plus tard. »
Après y avoir pensé, il envoya un autre message :
« — Frère Polaris, envoie-moi ton numéro de compte, je ferai le virement après m'être déconnecté plus tard, 2 millions de Points de Crédit, ça te va… »
Après une longue pause.
« — D'accord. »
Dongyang fixa ce mot unique pendant quelques secondes avant de prendre une grande inspiration.
« — C'est entendu, aussi, pour le duel de demain, j'espère que tu y iras mollo. Si possible, ce serait mieux si tu feignais la défaite, on s'assurera de te sauver la face… »
Avant que Dongyang ne finisse de taper, Polaris avait déjà envoyé une chaîne de numéros de compte.
« — B45045778XXX (compte). »