Bruissement… bruissement…
Le passage de la grotte n'était pas spacieux, juste assez large pour que deux personnes puissent marcher de front, si bien que les joueurs formèrent une file pour entrer.
Polaris et Horseman marchaient en tête, Dongyang et Kuang Benkuang fermaient la marche, et les joueuses étaient tacitement protégées au milieu par tout le monde.
Couic couic…
Le cri strident d'un rongeur résonna faiblement depuis l'avant du couloir.
Tous les pas s'arrêtèrent net, et les cœurs se serrèrent d'inquiétude.
Polaris allait juste parler dans la salle de discussion, mais fut interrompu par un murmure familier :
« Oui, oui… »
À la droite de Polaris et Horseman, un cri frénétique éclata soudain :
« OUI !! »
Comme si une explosion venait de retentir juste à leurs oreilles, tout près !
Vrombissement vrombissement !
Comme le tunnel était plongé dans le noir total, ils ne purent qu'entendre le bruit de quelque chose fendant l'air.
Puis un fracas sourd, et Horseman sentit une douleur à son bras gauche.
« Ma main… ! »
Bang !
Un coup de feu.
Polaris, par instinct, pressa la détente du côté où se trouvait Horseman.
L'éclair bref de la détonation permit à tous de distinguer vaguement un rat-homme en robe qui se faisait exploser la tête par le tir à bout portant de Polaris. La tête du rat éclata comme une pastèque, éclaboussant les parois du couloir.
L'odeur du sang leur sauta au visage !
Il s'avéra qu'il y avait une alcôve sur la droite de Polaris et Horseman, où le rat-homme était accroupi depuis tout ce temps.
Couic couic… COUIC COUIC !!
Peut-être parce que le coup de feu était fort et qu'il portait loin dans le couloir, des pas et des cris frénétiques approchèrent vite depuis l'avant.
Le visage de Polaris changea.
« Les coups de feu ont attiré les rats-hommes ! Courrez, foncez en avant ! On n'a plus de retraite maintenant… »
Il sprinta devant, et les autres, voyant la situation critique, serrèrent les dents et le suivirent.
Bientôt, ils aperçurent de la lumière devant eux.
Ils se ruèrent vers la source de la lumière et découvrirent une clairière légèrement plus large, avec un énorme trou au plafond ressemblant à un gouffre, la lumière ruisselant d'en haut.
Le chemin se divisait en deux fourches, à gauche et à droite, devant eux.
À ce moment-là, les rats-hommes avaient déjà surgis des deux passages.
« Tuez ! »
Polaris hurla.
Tous dégainèrent immédiatement leurs armes à feu et ouvrirent le feu sur la horde de rats devant eux.
Bang bang ! BANG BANG BANG… !!
Une série de détonations crépitantes retentit, et les rats-hommes de tête s'effondrèrent au sol dans des gerbes de sang.
Mais après une salve, les armes des joueurs furent vides, et ils commencèrent à recharger.
« — C'est à nous de briller, frère ! »
Doghead Gold envoya un message à Forget No Taboo.
Ce dernier lui lança un regard complice et hocha la tête.
« — Reçu ! »
Les deux sortirent immédiatement la potion rouge foncé « Bouteille Puissance Bœuf », l'ouvrirent et la descendirent cul sec.
« Écartez-vous ! »
« Laissez-nous les tenir ! »
Leur corps virant au rouge, les veines gonflées, les deux beuglèrent à leurs camarades.
Les autres les regardèrent et restèrent bouche bée de stupeur.
« Doghead Gold, vous deux… ?! »
Doghead Gold, les yeux injectés de sang, expliqua :
« C'est la dernière potion produite par le Cirque, obtenue de M. Jack ! »
« Pas le temps pour les détails, laissez-nous faire ! »
Leur silhouette grandit visiblement en un instant, et, comme des ballons qu'on gonfle, leurs muscles enfiellèrent, et de cornes acérées poussèrent sur leur crâne.
« Argh AHH !! »
Ils rugirent et dépassèrent Polaris et Horseman pour se placer tout au premier rang.
Avec un bruit mou, deux bras supplémentaires jaillirent de leurs omoplates !
Soudain, ils s'étaient transformés en minotaures à quatre bras !
Bang ! Smack !
BANG BANG !!
Les deux massifs minotaures se dressèrent devant les autres, leurs huit bras s'abattant sur les rats-hommes avec une force brutale.
Coup après coup retentit sourdement, et le sang gicla à chaque impact !
Les autres restèrent quelque peu hébétés ; la scène avait basculé dans le surréel !
Deux joueurs normaux étaient devenus des monstres en un clin d'œil et massacraient maintenant les rats-hommes sans pitié !
Bang !
Un rat-homme à cape grise, la tête aplatie, fut lancé négligemment par Doghead Gold aux pieds de Polaris, le figeant un instant.
« C'est… intense ! »
Marmonna Polaris.
Mais vite, il leva les yeux et vit un rat portant une armure de cuir, brandissant une Grande Hachette.
« Attention ! Un monstre d'élite arrive ! »
Il lança en avertissement.
Clang !
C'était déjà trop tard. Le bras épais de Forget No Taboo fut tranché net à l'épaule par la Grande Hachette.
« AHH !! »
Il hurla de douleur.
Doghead Gold, voyant son ami proche blessé, lâcha immédiatement le rat qu'il tenait, ramassa une massue à pointes au sol et l'abattit sur le rat-homme en armure de cuir.
Clang !
Massue et hachette s'entrechoquèrent.
Doghead Gold haletait, plantant son regard dans les yeux fous du rat tout près.
« Oui, oui… »
Le rat ne cessait de marmonner.
La massue était assez lourde, difficile à manier pour des joueurs, mais Doghead Gold, sous sa forme de minotaure, la brandissait sans effort.
Il frappa à nouveau de la massue, et le rat devant lui ne put barely l'encaisser, basculant en arrière.
Forget No Taboo, endurant l'agonie, utilisa ses trois bras restants pour agripper fermement le rat.
« Écrase-le ! Écrase-le à mort ! »
Forget No Taboo hurla de rage.
Les yeux de Doghead Gold devinrent rouges, et il abattit la massue de toutes ses forces.
Crac !!
La tête du rat en armure de cuir explosa à l'impact, aspergeant le visage de Forget No Taboo de sang.
Les autres furent saisis par la férocité du duo.
« Continuez à tirer, aidez-les à souffler un peu ! »
Dit Dongyang.
L'espace était trop étroit pour utiliser sans risque le jet de Flamme du Gant Mécanique sans blesser leurs camarades, ils durent s'en tenir aux armes à feu.
Une fois que tous eurent rechargé, ils firent feu ensemble, abattant une nouvelle vague de rats-hommes.
Mais alors, ils assistèrent à un spectacle horrifiant.
Un rat-homme musclé à deux têtes, vêtu d'une armure de fer, surgit de l'obscurité de la fourche de gauche, brandissant un lourd Marteau de Fer, et d'un seul coup envoya Doghead Gold valser.