Cabane « Forêt Un » Point de Résurrection.
Les joueurs qui avaient été anéantis réapparurent dans une petite clairière derrière la cabane, et leurs visages étaient loin d'être réjouis.
Surtout les joueuses.
Ce n'était pas qu'elles manquassent de courage, mais la scène qu'elles venaient de subir était tout simplement trop atroce !
Membres arrachés, cervelles répandues, et corps carbonisés mêlés à l'odeur pestilentielle des hommes-rats et à l'acre senteur de protéines brûlées leur soulevèrent presque le cœur.
« Dongyang, tu peux me prêter une bombe ? »
Polaris tourna brusquement la tête.
Dongyang haussa les sourcils, réfléchit un instant, et pouffa légèrement :
« Bien sûr. »
Il sortit une bombe rouge et une bombe bleue.
« Choisis. »
« Merci... »
Polaris n'hésita pas et prit directement la bouteille d'encre bleue de sa main.
« Une fois le donjon terminé, je te rembourserai cette bombe. »
Il rangea soigneusement la bouteille d'encre et releva la tête vers Dongyang en parlant.
Son cœur se sentit légèrement plus léger.
Avec cet objet puissant, il entrevoyait une autre opportunité de gagner des Points de Contribution.
« Pas de presse, tu me paieras plus tard... au fait, ça t'intéresse de rejoindre la "Salle de la Vaillance" ? Je peux t'offrir un poste d'officier. »
Dongyang dit avec un sourire.
« Merci, mais je préfère ma liberté et je n'aime pas rejoindre de guildes... »
Polaris secoua la tête.
« D'accord. »
Dongyang afficha un air de regret et haussa les épaules.
Doghead Gold et Forget No Taboo s'approchèrent.
« Polaris, on y va ! »
« Hmm... »
Polaris les regarda, puis jeta un œil aux autres.
« Continuons sur le chemin qu'on suivait avant... La plupart des hommes-rats ont été tués par nous. Nettoyer le reste devrait nous permettre de passer. »
Il sortit ensuite plusieurs matériaux surnaturels qu'il avait collectés avant de mourir.
« Ce sont les parts de butin pour tout le monde, on les divisera à la fin du donjon... »
Les autres hochèrent la tête et sourirent.
La franchise de Polaris fit aussi hausser les sourcils à Dongyang, qui lui remit simplement ses propres matériaux surnaturels récoltés.
« Puisqu'on les partagera plus tard, laisse-moi te les confier. »
Dit Dongyang.
« D'accord. »
Polaris les prit et hocha la tête.
« Continuons ! »
Lorsque les joueurs revinrent sur le lieu de l'affrontement précédent, ils trouvèrent la zone vide, et les hommes-rats avaient disparu.
Même les corps au sol s'étaient évanouis, comme si la bataille n'avait été qu'une hallucination collective.
« Où sont-ils passés... ? »
Demanda doucement Doghead Gold.
« Je ne sais pas. »
Répondit Polaris.
« Mais de toute façon, restons prudents... continuons d'avancer, et s'il n'y a pas d'hommes-rats pour nous bloquer, tant mieux. »
Le groupe continua d'avancer.
Il semblait que les hommes-rats eussent bel et bien battu en retraite. La zone était d'un silence inquiétant, pas même l'ombre d'une souris.
Mais juste au moment où ils quittaient cet endroit, Doghead Gold, qui marchait sur le flanc du groupe, s'enfonça soudain dans le sol – la sensation n'était pas celle de la terre, mais d'un marais.
« Hein ?! »
Doghead Gold s'exclama de surprise.
Forget No Taboo, qui marchait à côté de lui, remarqua aussi que quelque chose n'allait pas.
« Ton pied... ? »
Forget No Taboo vit que le pied de Doghead Gold s'enfonçait de plus en plus dans le sol, lui montant jusqu'au genou et continuant de s'enfoncer toujours plus profond.
Le groupe s'arrêta et se tourna vers eux.
« Qu'est-ce qui se passe... ? »
Demanda Horseman.
Polaris fronça soudain les sourcils, sentant le sol sous ses pieds céder.
En baissant les yeux, il vit que son propre pied s'enfonçait aussi, comme celui de Doghead Gold.
« Attention tout le monde ! Cette zone... »
Il lança un avertissement.
Avant que les autres ne puissent réagir, l'instant d'après –
Boum boum boum !!
Toute la zone où ils se tenaient s'effondra vers le bas, formant une fosse profonde. Les joueurs hurlèrent en tombant incontrôlablement dans un trou profond.
Des craquements résonnèrent.
Boue et sable pleuvèrent sur eux, les éclaboussant.
« Aïe... ma rotule ! Mon coude ! Ça fait un mal de chien ! »
« Pff, pff, pff... ! Une bouchée de terre ! »
« Tout le monde va bien ? »
« Je vais bien, je me suis juste foulé les fesses. »
« Ne paniquez pas, restez calmes. »
En tombant, perdant un peu de vie et criant de douleur, ils se remirent tous progressivement sur pied.
Ils regardèrent autour d'eux : une grotte noire comme de l'encre, avec seulement un faisceau de lumière venu d'en haut qui offrait une vue faiblarde de leur environnement.
« C'est au moins cinq ou six mètres de profondeur, à peu près la hauteur de deux étages ; on ne peut pas remonter à l'escalade... »
Polaris s'essuya le visage, regarda en l'air, et dit d'une voix basse.
« Alors il faut avancer. »
Dongyang fronça les sourcils, secouant la boue et le sable sur son corps, et désigna l'avant.
Dans l'éclairage déjà faible, on distinguait vaguement un passage irrégulier d'environ la hauteur d'un adulte.
On aurait dit qu'il avait été creusé par une créature.
« Ce pourrait être le repaire de ces hommes-rats qu'on vient de croiser ? »
Demanda Doghead Gold.
« C'est très probable ; je me rappelle que leur nom était "Hommes-Rats Fouisseurs", ce qui expliquerait pourquoi ils ont disparu sans laisser de trace si vite. »
Dit Polaris.
« Allons-y, tout le monde, c'est très sombre à l'intérieur, prudence ! »
Il se mit sur ses gardes et prit la tête.
Voyant cela, les autres reprirent leurs esprits et se calmèrent. Bien que les joueuses soient naturellement rebutées par l'obscurité, cela semblait être la seule issue.