« Oh ! Est-ce vrai ? C'est merveilleux ! »
Les yeux de Noah s'écarquillèrent, et il poussa immédiatement un rire.
Des années plus tôt, cette nuit-là, son frère Rex s'était interposé pour lui et avait encaissé une attaque d'un évêque de l'Église de la Pomme Rouge, faillant y laisser la vie.
Bien que Noah n'ait pas été mortellement blessé, il avait été affecté par la malédiction du Pouvoir Surnaturel et s'était transformé, d'un garçon mince, en une silhouette laide et obèse.
À cause de cela, il était tombé dans un doute de soi et une tristesse extrêmes ; il lui avait fallu longtemps pour surmonter ces sentiments.
Maintenant, apprenant qu'il pouvait retrouver son apparence d'origine, il ressentit à la fois de la surprise et de la joie.
Il commença à l'attendre en silence.
Personne n'aime pas avoir une apparence attrayante, surtout pas Noah, qui était un chercheur d'art et aimait découvrir la beauté.
Rosa observait avec un sourire, mais était quelque peu étonnée.
Après être montée à la Séquence Six, Rosa avait enquêté à fond sur la malédiction de Noah. Ce n'était pas une malédiction ordinaire, mais une malédiction venue d'un pouvoir de Haute Séquence.
Même leur mère était impuissante face à elle.
Cet homme, il avait un moyen de l'enlever ?
Un éclair de surprise traversa les yeux de Rosa.
Après quelques bavardages supplémentaires, Rosa jeta un coup d'œil à l'horloge et prit congé.
« Mlle Rosa part ? Permettez-moi de vous raccompagner. »
Dit Chen Lun avec un sourire.
Rosa acquiesça, s'approcha de son frère et lui chuchota quelques mots ; le visage de Noah montra de la réticence, mais il finit par hocher la tête fermement.
Prenant une grande inspiration, Rosa se tourna et partit.
Chen Lun l'escorta seul jusqu'à la grille du manoir, où Rosa sortit une pièce d'argent finement ciselée.
« Monsieur Jack, ceci est le jeton de plus haut niveau de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, qui peut vous apporter de nombreuses commodités. Je m'occuperai de l'affaire du « Cirque » dès mon retour, et Walsh vous en informera de ma part. »
Rosa tendit la pièce d'argent à Chen Lun, révélant un charmant sourire.
« Je pourrais quitter la Cité d'Ambre plus tard, alors je vous confie Noah. »
« Soyez tranquille. »
Chen Lun inclina son chapeau en guise de salut.
Rosa se tourna sans un mot, et après que l'intendant Walsh eut écarté le rideau de la voiture, elle y monta.
Clac-clac, clac-clac…
La voiture se mit en mouvement ; Walsh souleva son chapeau et sourit en guise de geste, et Chen Lun répondit poliment.
Il regarda la voiture s'éloigner lentement.
Ce n'est que lorsque la voiture disparut au coin au bout de la route que Chen Lun ramassa la pièce d'argent pour l'examiner.
Sa forme était celle d'un cercle concentrique, avec un centre plus sombre qui semblait rotatif, gravé d'un magnifique motif de tête de dragon.
[Jeton de Haut Niveau – Pièce de Halo d'Argent]
Description de l'objet : Une pièce forgée dans un alliage spécial de métal et d'argent. Lorsqu'on la fait tourner, la partie centrale tourne en continu, émettant un signal invisible qui attire les messagers du Monde des Esprits.
C'est un jeton que très peu possèdent, utilisé pour communiquer avec les hautes sphères de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent.
*
*
*
Nuit.
Les autres étaient tous retournés dans leurs chambres pour se reposer.
Chen Lun posa le Livre Mystique qu'il tenait et sortit de sa chambre, se dirigeant vers la pièce au bout du couloir.
Il prévoyait de discuter avec Noah.
À mi-chemin, l'étage du dessus émit à nouveau un grand fracas, et le visage de Chen Lun afficha une pointe d'impuissance.
« Je ferais mieux d'aller voir ce que Maggie fabrique d'abord… Faire du bruit si tard, elle ne laisse donc pas les gens dormir, perturber l'harmonie de l'équipe n'est pas bien. »
Arrivé au quatrième étage, Chen Lun frappa à la porte du grenier.
Toc, toc…
Immédiatement, un bruit plus intense provient de l'intérieur.
Crash, bang, clang !!
Une demi-minute plus tard, la porte s'ouvrit.
Une tête en bataille pointa et offrit à Chen Lun un sourire gêné.
« Chef, frapper à la porte d'une fille si tard, qu'est-ce que vous mijotez ? »
« Qu'est-ce que vous faites là-dedans ? »
Chen Lun ignora sa question et demanda directement.
« Euh… je développe un nouvel élixir, »
Dit Maggie.
La seconde d'après, son visage s'illumina de compréhension.
« Mon bruit était trop fort ? Chef. »
Maggie regarda le visage de Chen Lun s'assombrir, pouffa, puis ouvrit la porte plus grand.
« Désolée, je ferai attention… Puisque vous êtes là, laissez-moi vous montrer ce que j'ai accompli. »
« Oh ? Quel élixir, laissez-moi voir… ?! »
Chen Lun haussa un sourcil et entra dans la chambre de Maggie.
Mais il s'arrêta net.
Ce qui s'offrit à ses yeux était une pièce en complet désordre.
Toutes sortes de fioles et flacons brisés jonchaient le sol, ainsi que des éclats de verre et des liquides aux couleurs étranges partout.
Deux morceaux de bœuf bizarres rebondissaient sur la table, se heurtant et se battant l'un l'autre.
Ping !
Un morceau de bœuf fut submergé et projeté hors de la table, s'écrasant au sol avec un bruit mou.
Il avait perdu sa capacité de combat mais semblait respirer lourdement, se soulevant de haut en bas.
Le morceau de bœuf victorieux sauta de la table, avec l'intention d'achever son adversaire, mais en tombant, il heurta accidentellement le coin d'une chaise, perdit l'équilibre et s'écrasa à côté de la viande vaincue.
Le bruit dans la pièce cessa, ne laissant que les deux morceaux de bœuf qui « respiraient » encore.
« Hmm… Donc c'est ça ton résultat de recherche ? »
« Oui, Chef ! »
Maggie se précipita, ramassa les deux morceaux de viande et dit avec excitation :
« Inspirée par cette bouteille de vin au dîner, je voulais créer un élixir au goût de bœuf. Regardez, j'adore le bœuf, cette saveur… »
« Pause… Concentrez-vous, s'il vous plaît, Maggie. »
Chen Lun agita la main, le mal de tête naissant.
« Oh, d'accord. Au cours de la recherche, j'ai découvert cette potion qui peut stimuler l'activité de la chair… Son effet est très fort, et si on pouvait l'ajouter à la « Bouteille de Sang », elle atteindrait certainement plusieurs fois, voire des dizaines de fois l'effet de soin de l'original ! »
Maggie était inexplicablement excitée, ses joues rougies.
Cependant, Chen Lun eut un mauvais pressentiment.
La seconde d'après, les deux morceaux de bœuf dans les mains de Maggie se mirent soudain à trembler, puis se tordirent en boules comme des fleurs s'épanouissant, faisant jaillir de denses pointes d'os acérées vers sa tête.
Crunch !
Maggie claqua des mains, pulvérisant le bœuf en os hachés, le compressa distraitement en boule et le cacha derrière son dos.
« Hihi, désolée Chef, il peut y avoir de petits accidents, mais ne vous inquiétez pas, le produit final sera définitivement parfait ! »
« … »
Chen Lun resta silencieux.
Cette garantie de ta part, j'ai du mal à y croire, moi.
« Vous avez développé deux potions qualifiées au « Cirque » auparavant, elles s'appelaient « Potion de Sérénité » et « Bouteille de Sang » ? »
Dit Chen Lun.
« Oui, juste un instant, Chef… »
Maggie acquiesça et courut vers un placard, le fouillant.
Au cours de ce processus, elle jeta distraitement le bœuf dans une poubelle près du placard.
« Trouvé ! Regardez, Chef, j'en ai encore là, on peut les utiliser pour les membres de l'équipe si besoin. »
Maggie tendit deux potions en verre de la taille d'un doigt, une bleue et une rouge.
Chen Lun les prit.
[Élixir Surnaturel – Potion de Sérénité]
Description de l'objet : Un médicament de récupération développé par un Alchimiste Hétérodoxe utilisant des techniques et matériaux anciens, donnant une potion bleue.
Effet de l'objet : Peut légèrement restaurer les dégâts d'esprit, augmentant brièvement la vitesse de récupération de la Santé Mentale. Avertissement : Ne pas consommer plus de trois en vingt-quatre heures, sinon cela provoquera une diminution de la valeur maximale de Santé Mentale.
[Élixir Surnaturel – Bouteille de Sang]
Description de l'objet : Un médicament de récupération développé par un Alchimiste Hétérodoxe utilisant des techniques et matériaux anciens, donnant une potion rouge.
Effet de l'objet : Peut légèrement restaurer les blessures internes et externes, ciblant les saignements, la production de sang et la récupération musculaire et squelettique. Avertissement : Ne pas renouveler la dose dans l'heure, sinon cela provoquera une diminution des Points de Vie maximum.
« Hmm… Les classiques bouteilles de potion rouge et bleue. »
Marmonna Chen Lun pour lui-même.
« Ces deux potions sont très pratiques, que ce soit pour notre usage propre, ou pour les vendre aux joueurs plus tard… »
Il tenait les deux potions en main et leva les yeux vers Maggie, disant :
« Ce sont des potions très impressionnantes, Maggie. Donne-moi tout le stock et continue à fabriquer ces potions, dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
« D'accord, Chef ! »
Maggie se sentit validée et fut très heureuse.
Elle sortit alors une boîte sans couvercle du placard, qui contenait deux rangées de potions, dix dans chaque.
« Chef, j'ai besoin d'argent, beaucoup d'argent ! Avant, ils fournissaient les matériaux, mais maintenant je dois les acheter moi-même… L'Association Commerciale du Dragon d'Argent a les matériaux surnaturels dont j'ai besoin, mais ils ne sont pas donnés. »
Maggie tendit la boîte, faisant une grimace.
« Bien sûr, c'est une dépense nécessaire. »
Chen Lun prit la boîte, la rangeant dans l'Anneau du Poème de Sang avec les deux potions qu'il tenait en main.
« Je vais vous donner 100 Livres d'Or, vous gérez vous-même… Nous sommes maintenant un peu des initiés avec l'Association Commerciale du Dragon d'Argent, les prix des matériaux surnaturels ne seront pas très élevés. »
Il sortit un grand sac, qui cliqueta lorsqu'il leposa doucement sur la table.
« Aussi, à part celle que vous développez actuellement… »
« Bouteille de Puissance Bœuf ! »
S'interposa Maggie.
« Ah, appelons-la « Potion Hématopoïétique Puissante »… En dehors de cela, j'ai aussi besoin que vous développiez une potion qui puisse restaurer rapidement la Force Physique, »
Chen Lun ignora le nom de Maggie et donna son instruction.
Pendant longtemps après le test public, la plupart des joueurs n'auraient probablement pas besoin de « Potion de Sérénité ». Même après leur ascension à la Séquence Neuf, la plupart des situations de combat consommeraient principalement la Force Physique.
Par conséquent, une potion capable de restaurer la Force Physique se vendrait encore mieux.
La « Potion de Sérénité » avait certainement ses usages aussi ; elle pouvait être fournie à soi-même et aux autres membres de l'équipe, éventuellement même aux joueurs entrant dans le Royaume des Immortels.
C'est ce qu'on appelle une voie vers la richesse, ce qu'on appelle un magnat mondial !
« D'accord, Chef, pas de problème ! »
Maggie tapa sur sa poitrine et ouvrit immédiatement le sac d'argent sur la table, les yeux brillants alors qu'elle feuilletait les pièces d'or.
Chen Lun lui lança un regard et secoua la tête en souriant.
Il se tourna et partit.
*
*
*
Chen Lun descendit directement et frappa à la porte de la chambre de Noah.
Peu de temps après, la porte s'ouvrit.
Une masse imposante bloqua la lumière venant de l'intérieur de la pièce, projetant une ombre sur Chen Lun.
« Ah, Monsieur Jack, entrez s'il vous plaît. »
Invita Noah chaleureusement.
Chen Lun lui tapa sur le bras, souriant en entrant.
Dès qu'il entra dans la pièce, Chen Lun sentit l'odeur distinctive de la peinture.
Ce qui attira son regard fut un chevalet grandeur nature, avec une esquisse de lui-même sur la toile.
« Désolé, Monsieur Jack, je n'ai pas pu réprimer mon élan créatif ; j'ai commencé à peindre dès mon installation… »
Noah se tenait derrière Chen Lun, se grattant la tête en parlant.
« Ce n'est pas grave, Noah. »
Dit Chen Lun.
« Mais pourquoi est-il nu ? »
Noah réalisa quelque chose et rit, puis drapa un morceau de tissu sur le chevalet.
« Ne vous inquiétez pas, Monsieur Jack, je ne le laisserai pas attraper froid. »
« … »